“介绍一下，”工藤新一坐在座位上，将身旁的女性介绍给千羽，志保和毛利兰。“女演员鞍知景子小姐，和我母亲是好朋友。”
“欸？是……是有希子阿姨的朋友啊？”毛利兰一下子羞红了脸。“很抱歉！”
“抱歉？”工藤新一愕然。“抱什么歉？”
“换个话题……”千羽仔细打量着这位女性——如果毛利兰的反应符合正常的逻辑的话，这便是之前带走工藤新一的那个人了。
蒙古人种女性，年龄大约在35岁上下，身高169厘米左右，体重约为47千克，言谈显然接受过专业度极高的训练。客观上可以支撑工藤新一所提供的【演员】身份假说。
“总而言之，这一次这位鞍知小姐需要什么帮助吗？”
“是这样的，我们收到了一封很奇怪的信函，而且这上面使用了我们一位死去的朋友的名号。”这样说着，鞍知景子从口袋里掏出了一张纸片。“我们对此有些担心，因为无论发送这封信函的人究竟是谁，他都显然是希望用我们的这位朋友的名号来掩盖他自己的身份，进而做一些他自己的身份所不能做的事情。”
“没有被妥善保存啊，”从口袋里掏出一副塑胶手套和一个密封袋，工藤新一叹了一口气。“早知道我应该在一开始就先要过来保存的，不过现在或许还来得及。”
在工藤新一戴着手套将纸片塞进密封袋的过程中，千羽盯着纸片上的内容——那是一个非常……整齐的讯息文字。
讯息以3*3的九个单元格为一个大格单位，第一大格在四角处各有一个黑色方块，而接下来的每个大格中各有一个小格含有一个汉字。
布局规律，但完全找不到内在的含义逻辑。从这个角度而言，这并不是他所擅长的东西，而是工藤新一可以有所作为的地方。
“算了，”感受到了千羽从目光中表达的含义之后，工藤新一点了点头。“总之，我们可能需要一些有关那位朋友的资料——从常理揣度而言，如果这个人想要cosplay您们去世的朋友，那么便会尽可能模仿他的口吻和背景。在这样的情况下，对他的了解越多，我们能够得出正确推论的概率也越大。”
……
大约30分钟之后，千羽和工藤新一便拿到了一份鞍知景子关于那位去世的朋友的资料。
出栗未智男，公司职员，大学期间曾经在特摄电影研究会担任画师，并且与鞍知景子等人结识。目前鞍知景子等人参与的热映中的人气电影《红色修罗天狗》便是鞍知景子及她的同学们利用他的同名漫画所制作的毕业作品的二次改编版。但他在毕业之后的漫画家生涯并不顺利，最终选择放弃梦想，成为了一名普通的设计公司职员。作为对自己的漫画生涯的最后一份执念，他希望能够将自己的名字以原作加入到电影的演职员表中，圆他的影视化梦想。但由于制片方对于这样做可能带来的版权买断开支等风险感到顾虑，因此不允许出栗未智男的名字出现在电影中，同时以一旦出现版权纠纷，后果由鞍知景子等人自负为要挟，逼迫他们不得继续骚扰。在这样的情况下，愤愤不平的鞍知景子等人选择了变通的方式——鞍知景子的原名事实上是鞍知京子，但为了让出栗未智男的名字出现在演职员列表中，她于另外几名一同参演了初次改编作品，因而在演职员列表当中处于同一列的好友一起修改了自己的名字。
演职员列表中的字是纵向排布的，当鞍知景子的【景】的上半部分与【知】上下拼接时，出栗未智男的【智】字便以另外一种方式出现在了演职员列表中。而通过同样的方式，其他几人也分别拼出了其余几个汉字。根据好友的说法，出栗未智男在这位好友的带领下在两个月前一同观看了试映会，并且在看到他们别出心裁的布置之后大吃一惊，泣不成声。知道这件事之后的众人还着实开心了一回，为自己和好友的默契而自鸣得意
但出人意料的是，就在那天晚上，出栗未智男从京都清水寺的平台上坠落身亡，原因不明，警方最终认定为自杀。
“自杀，”千羽咀嚼着这个字眼。“你怎么看这个结论？”
“这个结论的意思就是这个人可以自己跳下去，而且他们也没有找到别人把他推下去的证明。”工藤新一也在关注这一点。“也就是说，在拿到详细资料之前，我们暂时不能否定这起案件并非自杀，而是某种精妙的他杀的可能性。”
“如果是这样的话，最容易想到的利益冲突方应该就是制片人了吧？”千羽撇嘴。“这种情况，如果让英理阿姨那样的优秀律师来的话，说不定能利用出栗的原作权捞到不少钱。而如果为了保全这笔钱而选择让出栗未智男永远闭嘴听上去也并非毫无逻辑……”
“不一定是制片人，也可能是鞍知景子小姐他们这些最开始就改编了这部漫画的人。”工藤指正。“我不太确定他们签的合同一般是什么样的，但从常理来说，这方面的侵权风险的责任承担方可能并不是制片方这批出钱的，而是这些盗用了出栗先生的漫画并电影化的人——当然，我也不确定他们是否是盗用，所以这一点还要后续再加以验证。”
“那么，这起凶杀案和这个纸条有关系吗？”千羽再次提问。“如果说，这个伪装成出栗未智男的发信者正是因为他掌握了某种额外信息，并且认为出栗未智男的死和鞍知景子小姐有关。”
“如果是那样的话，我想事情可能不太妙，”工藤新一露出了有些不安的表情。“如果一个人发信函给一个他认为应该为某人的死负责的人，那么他想做的事情是……”
犹豫的呢喃声骤然顿住，工藤新一有些紧张地打开了自己的手机，敲击着之前记录下的鞍知景子小姐的手机号。但他还没有发送过去的时候，千羽的脸色突然一愣。
【新一，快来1502房间，我的同伴被杀了！】——鞍知景子发送给工藤新一的手机号的短信。