"茅道士呢？"出客栈就没看到他，杜九言奇怪，"他不是来捉鬼了吗，让他带路，找人去。"

　　桂王回道："在客栈里补觉，说昨晚太辛苦没有睡好。"

　　杜九言无语。

　　陈朗和田卯一起从棚子里出来，陈朗道："我带着小萝卜他们回下河镇，看着天说不定还要下雨，留在这里不安全。"

　　"让顾青山和乔墨陪你们回去。"桂王招呼了一声，顾青山和乔墨应是，去准备马车。

　　陈朗带着三个孩子回镇上。

　　杜九言和桂王沿着圩埂下去。如果水位退了，这个圩埂应该很高，两人不急不慢地往下游工棚去。

　　很近，就算是晚上也顶多一盏茶的脚程。

　　"露面这么宽，想要摔下去也不是容易的事。"杜九言在工棚前停下来，招手喊了在生火做饭的一个妇人。

　　妇人有些害怕，一边走路一边擦着手过来，行礼道："两位大人。"

　　"你是跟着来，给他们做饭洗衣服的吗？怎么称呼？"杜九言问道。

　　"我姓姚，我男人姓李，叫李双，他就在水里头，刚才你们就喊他上来问话了，他这几天腿疼，走路很瘸的那个。"姚氏道。

　　杜九言知道是哪个。

　　"他们二十个人出来做事，身边没人照顾不行，所以我就跟着出来了，每天给他们洗衣服做饭。李头也给我工钱，一天八十文钱，做几个月我也能挣不少钱呢。"

　　姚氏说着笑了起来，"我孙子今年读书了，可聪明了。他说他一定好好读书，以后也要考功名做大官，孝顺我们。"

　　"真有出息，一定能考上的。"杜九言笑着问道："你们李工头的酒量好不好，经常喝醉吗？"

　　姚氏想了想，"这个我不晓得，大人等一下啊，我去问问。"她说着就手脚麻利的下了圩埂，冲着水面吆喝着，水声太大杜九言没有听清。

　　过了一会儿姚氏又爬上来，"他们说东家一次能喝一坛子白干，喝完了照样干活，一点事不碍着。"

　　"不醉？"杜九言问道。

　　"醉肯定有点的，谁还能喝一坛子酒不晕的，就是没有那么醉。"姚氏道："他喝醉撂倒睡觉的话，估计还得再来个两大碗。"

　　杜九言和桂王对视一眼，桂王道："你做事去吧。"

　　"是！"姚氏跑回去，过了一会儿抓两个烤地瓜出来，一边走一边吹，"两位大人，我刚烤好的地瓜，可香了，给你们吃。"

　　说着，把地瓜递过来。

　　地瓜放在炉子上烤的，上面还有泥巴，但确实能闻到一阵香气。

　　桂王看着杜九言，杜九言看着他。

　　"多谢。"杜九言接过来，"很香，我们这就吃。"

　　姚氏很高兴，"炉子上还有，吃的好我再给你们送去。"

　　杜九言道谢，递了一个给桂王。

　　两人一人捧着一个地瓜，往前走，桂王低头看着滚烫的地瓜，嫌弃地道："我怎么记得，这东西是养猪的？"

　　"王爷，您不是号称过过艰苦生活的吗，没吃过地瓜？"杜九言道。

　　桂王道："再艰苦我也是王爷，还能寒碜地去和猪抢吃的？"

　　杜九言撇嘴，拉着他，"到这里来。"她自己蹲在圩埂边上，"来，王爷请蹲下！"

　　桂王蹲下来。

　　两人面对着水面蹲着，杜九言撕开地瓜的皮，黄澄澄的肉露出来，香气扑鼻很有食欲，她咬了一口，"很香甜。"

　　桂王换了个舒服的姿势，剥开塞嘴里砸吧砸吧，"还行。看来猪的待遇也是不错的。"

　　"大人，九言，"焦三从下游回来，老远就看到两个人，岔腿蹲着手里捧一堆黄澄澄的东西，他快步跑过来，长吁口气，"吓我一跳，原来是地瓜啊。"

　　"你再说一遍。"桂王盯着焦三，"你认为不是地瓜的时候，在想什么？"

　　焦三拱手，"大人，属下还有事，这就去忙了。"

　　说着，脚底抹油溜走了。

　　桂王将地瓜皮摔地上，冷笑道："韩当，给姚氏钱，把她手里的地瓜都买了，今晚的饭除了地瓜，一概没别的。"

　　"爷，"韩当小声道："我、我没说话。要不，只给焦三买？"

　　桂王撇了他一眼。

　　韩当灰溜溜地买地瓜。

　　"大人，"杜九言在江水里洗了手，看着湍急的水面，低声道："这江面树和杂草不多，被缠在水底的几率不高，你说，如果没有沉在江底，大约几天会付出水面。"

　　"两三天。"桂王道。

　　那现在就有三天的时间，按道理说应该是要浮出水面了。

　　"蛙子，"杜九言招呼远处的蛙子，"你骑马，沿着江和各村的村长里长说一声，让各村的村民都关注一下水面。"

　　蛙子应是，骑马去了。

　　找了一个下午，一直到第二天下午，没有任何消息，包括沿江的村民和渔民，没有人发现有尸体浮在水面。

　　而附近各县，也没有消息。

　　"这找不到，可能就找不到了。"大家坐在工棚的里头，焦三凝眉道："第四天，如果掉水里，肯定会浮出来的。"

　　桂王回头看着江水，道："捞！"

　　"捞？"田卯最先的反应，"大人的意思，是要下水捞尸吗？"

　　桂王颔首。

　　"这江面这么宽，也不知道冲那里去了，不好捞啊！"田卯道。

　　桂王扫了他一眼。

　　"那...那就让那些工匠捞吧，只有他们水性最好。"田卯不敢反对，立刻改口应了。

　　桂王点头。

　　下午，十九个工匠并着两个水性好的年轻捕快下水，每个人腰上都拴着麻绳，每人相隔一丈的距离，在水里进进出出。

　　桂王坐在圩埂上。

　　起风，开始下起了细雨，天色渐渐暗下来。

　　忽然，就听到远处水里有人惊呼一声，喊道："快过来，这里有东西。"

　　喊的人距离工棚的位置足有三四丈。

　　大家都朝那边跑去，岸上火把点了起来，十几个人沉水底去找东西。

　　杜九言站在岸边，打量所有人的神色。

　　"是人！"水里的人喊道："是个人！"

　　过了一会儿，水里的尸体被拖了上来。

　　尸体穿着一套黑色的褐衣，脚上没有鞋子，身上背着个包袱，浮肿发涨，脸被泡的发白面目全非，样子非常可怖。

　　桂王去找杜九言，以为她会害怕，但她已经上前去，戴着尸大给她的手套，在研究死者胸前包袱系的绳结。

　　"这个结很紧啊，我还是第一次见。"杜九言和施常阳道："能画下来吗？"

　　施常阳道："不确定。"

　　"给我。"杜九言摘了手套，捧着施常阳垫着木板的记事簿，十几笔就勾勒出绳结的样子，将画板还给施常阳，她又解开腰带，在自己身上试了试。

　　扎不起来。

　　"怎么了？"桂王问道。

　　"等会儿和你说，"杜九言将自己腰带扎回去，就动手去剪开李二身上的包袱。

　　留着结，从侧面剪断。

　　"是李头！"工匠里有人喊道："初八那天他就穿的这件衣服。"

　　"是他没错，这脸虽肿的面目全非，但还是能看出来的，是他没错了。"

　　"李头，"有人哭着。

　　气氛顿时压抑起来。

　　"银子！"杜九言拆开硕大的包袱，包袱里装着银锭子。

　　点算了过后，一两没有少。

　　"他那天就带这个包袱来领钱的。"田卯和众人道："那肯定是李二了。"

　　"果然是失足滑水里淹死了。"田卯道。

　　桂王和杜九言都没有接话。桂王问尸大，"是淹死的吗？"

　　"鼻子里有泥沙，看样子应该是。"尸大说完看向杜九言，意思是这具尸体能不能解剖。

　　杜九言道："再等一天，你先想别的办法。"

　　解剖的目的，是为了查明死因，如果死因能够确定，那自然就能免则免了。

　　"好，"尸大低声道："从鼻子里的情况来看，应该是溺水。"

　　人溺水的时候是会呼吸的，鼻子里就会留下一些诸如水草和泥沙之类的东西，如果能切开气管，会看到更加清楚。

　　但如果是人死了以后下水的，那情况就完全不同了。

　　"先抬到棚子里去，天亮以后再看。"桂王道："大家都回去歇着吧。"

　　众人合力将李二的尸体抬回去。

　　桂王和杜九言、跛子以及焦三和尸大父子两人去了银手的工棚里。

　　顾青山和乔墨守在外面。

　　"九言，你刚才一直在看绳结，是有什么问题吗？"焦三问道。

　　"你们看。"杜九言将李二剪开的包袱拿出来，铺在地上，又脱了手套给大家示范，"这个绳结的系法很特别，看着是个活扣，但只要解的不对就成了一个死扣。"

　　"我问过，李二不是左撇子，那么如果这个包袱是他自己扎的话，方向就应该是相反。"

　　自己系绳和别人帮忙，扎的方向是不一样的。

　　"你的意思是，他身上的包袱，是别人扎上去的？"焦三问道。

　　"是！是有人帮他系的。"杜九言道："还有个关键点。二百两银子称重的话，估计得有十几斤重，背上身上足以让他沉在水底延长浮起时间。"

　　大家一脸惊讶，跛子道："他杀？"（未完待续）