段元儒回来了，海棠花快要凋零的时候，北苑满院子的海棠香。

　　桂枝几乎每天都幻想着段元儒教她识字的情景。教她识字，这在以前是她想都不敢想的事，别说她家拮据，就是好人家的女孩，能识得字的又有几个？

　　越这样下去，越觉得这段日子像做梦一样，若真如此，那就让她一直做下去吧，她宁可不要醒来了。

　　段元儒还是穿着离去时穿的那身藏青色长袍，下巴是刚长出的胡渣，这个男人真的很不会照顾自己呢，原本是下人帮他打理这些琐事的，自她嫁于他后都由她帮他打理了。

　　他非要她看着他说话，直到她能说出一句完整的话才放过她，桂枝知道那是为她好，可是，可是他真的好霸道，想到这里，桂枝的脸又红了起来。绝美的容颜，更添颜色。

　　桂枝很认真的给段元儒打理着凌乱的头发，他却一把拉过她，让她坐在自己的腿上，闻了闻她的发香。

　　“诶，我还没有好……”她的抗议被他封在嘴里，只能用无言代替。

　　“有没有想我？”吻罢，他轻声在耳边问她。

　　意外的，他感觉自己想她，一闭上眼，脑海里想的都是她披着头发的样子，仿佛空气中飘着她的发香，像极了一个人，一个他想入骨子里的女人，只是那张脸，已经换了模样。

　　桂枝没有回答，但绯红的脸颊已经帮她回答了这个羞人的问题了。

　　段元儒仿佛想起了什么，解开了桂枝的发髻，让长发柔顺的披在脑后。

　　这样，看起来果然顺眼多了。

　　段元儒从怀里拿出一只手环，戴到桂枝的手上。手环很别致，没有华丽的珠宝装饰，据店铺的老板说是用香丝编织的，他想也没想就买下了。

　　香丝，相思。他喜欢这个名字。

　　桂枝确实很喜欢这只手环，一眼就喜欢上了，她喜欢它，只因为这是他送的。

　　“桂，我给你梳头。”段元儒拿起梳子站到桂枝身后，这样的段元儒对桂枝来说并不陌生。从成亲第三天起，她的头几乎都是他梳的。

　　她的头发很长，长长地拖到地上，梳起来有些吃力。可是他喜欢，一丝一缕，他梳得极温柔。像是做惯了这种事的。他爱极了她这一头长发，就好像，那个人一样，他最爱给她梳头了。

　　“等会我们去给老人家敬茶。”

　　梳好头，他没有知会一声就把她从椅子上拉了下来，她又是一阵错愕。

　　他说她可以出这间屋子，他说她可以给他爷爷奶奶敬茶。

　　他的意思是，她自由了。

　　没有比这更好的消息了，他愿意让她融入他的生活，做他的家人，她等这一天已经一个月了，每天盼每天盼终究叫她给盼到了。

　　段元儒拉起桂枝的手，十指交叉，他的体温从手心满满的溢到她心里。

　　这是她第一次来到寝房以外的地方。段家的宅子比她想象的还要大。灰色的瓦，白色的墙。西院的天井里有一棵百年的桂花树。后山是书院，书院由鹅卵石拾阶而上，书院的旁边是一条小溪，然后是一整片竹林。一副很惬意的样子。

　　段元儒跟他解释说，这是段家的新宅子，是段元儒的爷爷段英德建造的。

　　整栋房子一共有121间房，加上后院和书堂。面积有800多亩，段家的财力可见一斑。

　　段家是独门大户，虽然段英德的两个儿子在一次意外中过世了，但是大户人家的规矩，桂枝要见的人还是很多。

　　从北苑到祠堂经过西苑，然后通过小路走到前厅，由前厅进祠堂。路还真不少，如段元儒所说“晴不见日，雨不湿衣。”一路上却一个人也没有，经过西苑的时候，桂枝看到了那棵需要几人环抱的千年桂树，但没来得及欣赏，就被段元儒拉走了。桂枝想抗议，抬头看一脸严肃的段元儒，她打消了主意。

　　他牵着自己的感觉，真的很不错。

　　她已经忘了来时的初衷，已经忘了曾经悲痛的过往。

　　耳边渐渐响起了嘈杂的声音，那声音越来越大，他们已经离祠堂很近了，握着她的那只手越来越用力，像是要把它捏碎。看了一眼丈夫，他也在看她，那眼神，她懂的。

　　果然所有人都到祠堂了，黑压压的站在两边，尽管这样，祠堂还是显得很宽阔。高堂上坐这一男一女，皆白发苍苍，带着沧桑感，老妇人就是上次来到桂枝房里的那个，虽然没有说过话，但此时已经证实了桂枝的想法，她是段家的老夫人。依旧如那天的装束，简单大方，却不失威严。

　　至于这段老爷子，虽没见过，至少，还是听很多人提起过的，说那是县里响当当的人物，嘉熙年间的进士，年轻时出外经商，中年回乡已是家产万贯，先帝还曾赐予匾额。只是老年丧子，只留下三个孙子，是他人生中最大的挫折。

　　左边坐着的是段元儒的大哥大嫂，右边则是二哥和二嫂，他们本是不该坐在堂上的，只因他们的父母早死，早早的担起了家族的重担。大哥段元平的身体不太好，一直侧坐在椅子上，由大嫂文香兰服侍在身侧。

　　二哥段元刚长得与段元儒极为长相极为相似，眉间却多了几分霸气，那是段元儒所没有的。其他人都站在祠堂的两边窃窃私语，仿佛在讨论这个段家三少奶奶。桂枝也没敢仔细听，正眼看着堂上的段英德夫妇，深怕什么地方做错了，会惹不必要的麻烦。

　　“元儒（桂枝）见过爷爷奶奶，大哥大嫂，二哥二嫂。”

　　段元儒拉着桂枝做了一个辑，接着有丫鬟端着茶走到桂枝身边，桂枝的手不停颤抖着，紧张的扯扯自己的衣角，幸好段元儒就在身边，虽然不知道什么时候他已经放开了她的手。她不怕，她对自己说。

　　端起丫鬟手中的茶，她站起身，走到段德英身前，“老爷，孙媳妇给您敬茶。”

　　段德英也没有说话，拿起桂枝手中的茶，喝了一口，不予置评。倒是一旁的段夫人说话了，“今天起你就是段家的孙媳妇了，以后要好好服侍元儒，有点段家媳妇的样子，别做有辱段家门风的事情。”

　　只这样一句话，祠堂里瞬间鸦雀无声。

　　话里的意思很明显，她不配做段家媳妇，既如此，娶她又是为何，桂枝不禁在心里苦笑。

　　她看一眼段元儒，他一脸冷漠，如过门的第一天一样，从头到尾一句话也没说，所有人看在眼里，又开始窃窃私语，这样的日子，要怎么过下去？

　　一一给高堂上的人敬了茶，天色已近晌午，当下祠堂人已散去，却在前厅摆起了酒席，比她过门那天还热闹。

　　她想拉住段元儒，想问他为什么，可是知道了又如何，只是一个买来的媳妇，谁肯好好待你，能把你扶正，已是给你最大的恩惠了，继续问下去也是自讨没趣。

　　别无其他，桂枝想，今日起，她真的是段家媳妇了，做一天和尚撞一天钟，这也是奶奶教她的。

　　酒席散罢，段元儒被段英德叫到书房，桂枝独自回房。经过西苑的时候，迎面走来一人，近看，原是二嫂，看起来端庄贤淑，与面容霸气的二哥不甚般配。

　　“弟妹，”经过她身边的时候二嫂叫住了她，“有些话不知当讲不当讲。”她说。

　　“二嫂尽管说就是，桂枝自当听着。”

　　“二弟他的病，是不是真的好了？”

　　陈金玉没头没脑的说了一句话，确实让桂枝心中一惊。

　　病？没有人对她提起过，桂枝听的一头雾水，不知这二嫂意欲何为。

　　“二嫂多虑了，元儒他并无大碍。”她不想让二嫂知道她什么也不知道，段元儒对她很好，那是真的，段元儒一定会给自己一个交代，她安慰自己。

　　怕再多留会露出马脚，连跟陈金玉道别都忘了，她飞也似的奔回北苑。

　　她很想知道段元儒得是什么病，与她有什么关系。

　　段元儒整晚都没有回来。

　　据传唤的下人说，他昨晚急匆匆出门去了。

　　是吗？才回来，没说一声就走了，自己果然无足轻重。

　　一夜急雨，北苑的海棠都提前落尽了。

　　段家的少奶奶真的很好当，没有人限制她要做些什么，除去每天给老夫人请安。她总是爱理不理的样子，但桂枝安分守己，下人的闲言碎语也渐渐少了。

　　桂枝每天都去书斋走走，虽然她不识字，光是给书斋里的老先生端端茶送送水，她也觉得很高兴。

　　老先生会告诉她很多事，他告诉她这个书斋是有名字的，叫墨香斋，是老爷亲自取的名。说是段家所有的孩子都要在墨香斋上学，不管男女。

　　那她的孩子以后也会在这里上学吧，桂枝偷偷的想，然后青涩一笑，她突然很想要个孩子，要个，她和段元儒的孩子……

　　想到段元儒，她脸上的笑意不禁黯然几分，他已经很久没回来了，是一个月，还是两个月？眼看春天就要过去了。

　　谁都没有他的消息，说是去做生意了，又怎么了无音讯？

　　她想的远了。

　　把思绪拉回来，桂枝继续听老先生讲书斋的故事，他说门口的两棵是弯腰柳树，阶梯右侧的是紫薇树，说起紫薇树，老先生脸上竟多了几分自豪，这几棵树是老爷花了很大力气从柳州运回来的，因为水土问题，眼看它们就要夭折在这段宅了，于是专门照看的人也不看了，没想到过了一阵子它们竟然活了下来，且长得十分茁壮，宅子里的人都对这些生命力顽强的家伙感到十分的敬佩。

　　桂枝想到了那几棵树干光滑无比凹凸不平的大树，原来它们是那么的坚强。

　　“老先生，那是什么地方？”桂枝指指书斋隔壁的院子，那是段宅唯一一个独立的院子，她经常听到里面有女人说话的声音，但那里的门一直是锁着的，故而有此一问。

　　老先生显然被桂枝问住了，“少奶奶，那是个不吉利的地方，那个女人是疯女人，少奶奶还是不去的好。”

　　既是个不吉利的地方，又怎么会建在书院旁边，桂枝不禁想到了以前自家门前的葡萄树，他们也说那是一棵不吉利的树。那棵树，带给她的何止是痛苦而已。

　　老先生还在继续滔滔不绝讲着，讲书斋后院的牡丹，讲满院子的竹子……

　　她已无心听下去了，甚至对这样的生活感到一点点的厌倦，段元儒，她的相公什么时候回来呢？她想听这些故事，从他口中说出来，他说，要教他识字的。

　　究竟，她有多久没有想起小镇的事情了，爹娘都被她遗忘了。

　　但是，要想起那样不美好的回忆，她宁可选择遗忘。

　　她想起身回北苑，没想迎面走来一人，飘移的灰白色头发，一身青衣，温文尔雅的样子，不是路大夫又是谁。

　　“路大夫。”桂枝叫住那人。

　　“三少奶奶也在这里。”桂枝对于路大夫故作惊讶的样子不予置评。“不介意的话，就请少奶奶到书斋喝杯茶吧。”

　　“三少奶奶叫我默云就可以了。”

　　碧螺春的香味溢满了整个书斋，桂枝虽不懂茶，也知道这必定是上好的茶，只敢小抿一口。

　　“听说三少奶奶家门口有一棵葡萄树。”路默云首先打破沉默。

　　桂枝惊讶的看了眼前的男人一眼，惊讶于他怎么知道那颗葡萄树，虽然那棵葡萄树在小镇里是极为有名的邪树。但这是县城，应该没有人知道才是。

　　“不知路大夫怎么……”

　　那棵树，那条蛇，那个白的妖人，那个关于她的童年，她是已经要遗忘的，眼睁睁看着这个男人一点一点揭开尘封已久的伤疤，这种感觉不好，真的一点也不好。

　　“我见过那棵树。”路默云打断桂枝的话，他承认，这是很不礼貌的行为。

　　“看来路大夫不止对医术有研究而已。”不想听路默云继续说下去，桂枝忘了跟他来这里喝茶的目的，起身离开了书斋。

　　仍掩饰不住心里的惊讶，那棵树被娘亲移到院子里，接着是那个白色妖人的出现，这位路大夫又是何时见到它的呢？但此刻她并不想知道答案。

　　“少奶奶不想知道三少爷得的是什么病吗。”

　　这招果然有效，桂枝停下脚步。但又害怕他继续揭她的伤疤。

　　“你想要什么？”她问。

　　路默云一定有自己的理由，但是，自己身上有什么是路默云非要不可的呢？桂枝百思不得其解。

　　“我只想见那个人一面。”路默云云淡风轻地说，好似讨论今天的天气一样简单。

　　“路大夫想要见一个人还不简单，何苦为难一个弱女子。”

　　他要见的那个人是谁呢？难道是那个叫素魑的白色妖人，那他真的是问错人了，他怎么知道，自己，亦是不知道如何找到她的。

　　“既如此，我也不勉强三少奶奶了。”路默云看了面色苍白的桂枝一眼，端起茶杯轻酌一口。继续说“三少爷得的是花柳病。”

　　花柳病。

　　原来如此。

　　一切都有答案了，为什么娶她，为什么千里迢迢从小镇把她买来，为什么她不能出房门。

　　现在想来，一切都没有这么重要了，他没有病不是吗，他娶自己不就是为了证明自己没病吗。只是县城没有姑娘愿意嫁他而已。

　　她突然想起奶奶那晚没有说完的半句话。

　　一切都没有那么重要了，一切都没有那么重要了。（未完待续）