雪雁这话说出来，宝钗当场就愣住了，好在凤姐这时候才来，打破了屋里的僵局。“我又迟了，老祖宗莫怪，艺哥儿早晨吵着也要来，我哄了好久他才作罢呢。”

　　贾母笑着道：“该抱过来一起玩的，他才多大点，这里都是他的长辈，哪里就据着这些个。”

　　凤姐一甩帕子：“嗨，他哪是为了玩啊，他不过就是馋那口螃蟹，我同他说了，一会一定送几个过去给他，他就乐得不来了。”

　　一屋子人都笑了起来，凤姐又道：“如今园子也摆好了，螃蟹也做得了，咱们是不是先往那边去了，边赏花边玩笑？”

　　贾母带头站了起来，大家伙也忙跟上，就往那园子去了。

　　桌子摆在藕香榭里头，因那亭子是在水上头建的，还要过一座竹桥，贾母才走上去，宝钗便赶上去扶了，口中道：“老太太放心的走，这竹桥本来就该‘咯吱咯吱’的。”

　　众姑娘在后头看了，互相使眼色，心里没得悱恻这马屁精儿，一家子的亲孙女，偏她显得孝顺。

　　进了榭里，见栏杆外另放着两张竹案，一个上面摆着杯盏酒具，一个上头摆着茶具和各色盏碟。那边有两三个丫头扇风炉煮茶，这一边另外几个丫头扇风炉煮酒。贾母忙笑道：“这茶想的很好，地方也干净。”

　　宝钗得了夸奖，羞的满脸通红，又兀自与贾母客气，扶了贾母去坐。统共分了三桌，贾母，薛姨妈，王夫人，邢夫人一桌。本来邢夫人不肯坐，凤姐上来劝道：“母亲只管坐着享受，还有我们呢，今儿我和大嫂子伺候，用不着母亲动手。”

　　贾母心情很好，便笑着说道：“你媳妇儿叫你坐了，你就坐下，今儿是薛姨妈家请客，你论理该是客。”

　　邢夫人闻言，这才挨了贾母对面坐了。另又有宝钗与三春一桌，湘云黛玉与雪雁一桌，凤姐与李纨都设有虚座，但因要伺候婆婆和老祖宗，两人皆不敢坐。

　　一时间螃蟹端了上来，宝钗又叫人在那边廊上设了两桌，让那鸳鸯，琥珀，彩霞，彩云，平儿去做。又另叫人端了两盘去赵姨娘那儿。

　　湘云冷眼看着，凑到雪雁耳边悄声说道：“瞧，她依旧是会做人的，你那日不曾给姨娘送过鱼，她今儿倒记得这个。”

　　雪雁点头笑道：“这本是我的差错，倒论不到她的头上。赵姨娘是探丫头生母，我平日里在这里少，一时也忘了。”

　　黛玉闻言浅笑啄了口酒，拿眼打量探春，见探春面无表情，她也不多言语。凤姐在贾母那桌伺候着，分别剥了螃蟹让各人吃，之后又转了几桌转到黛玉这桌来，被湘云一把按下，坐在位置上。

　　雪雁早积了满满一壳子蟹黄，多多的放了酱醋喂给她吃了，又笑着叫她也去把李纨拉来。

　　凤姐吃的爽快，一口全包了下去。又起来笑着去拉李纨，将嘴里蟹黄咽了说：“快去快去，那桌可有好吃的。”李纨被她逗得直乐，也不客气来了黛玉那桌，被黛玉喂着吃了一壳子蟹黄，又喝了几杯酒。

　　贾母见状笑道：“可见那两个丫头会疼人，瞧见她们嫂子忙前忙后的，还不忘喂她们吃些好的。”说着又打趣凤姐，“你这嘴馋的，怕是想螃蟹了。这儿还有好多小腿小脐的，快都拿去吃了。”

　　黛玉如今身子倒不弱了，也敢多吃，只是雪雁怕她坏了肚子，仍只让她吃了两个。一时贾母也不吃了，大家才洗了手都散了。有去看花的，又去逗鱼的，玩了片刻。

　　王夫人对贾母道：“这里风大，才又吃了螃蟹，老太太还是回房去歇歇罢了。若高兴，明日再来逛逛。”贾母听了笑道：“正是呢。我怕你们高兴，我走了，又怕扫了你们的兴。既这么说，咱们就都去吧。”回头又吩咐宝钗：“莫让你妹妹们多吃。”

　　宝钗应了，又去送了贾母出了园子，这才回来了，要把桌子移到室内去再摆起来。

　　李纨忙道：“不必再忙，如今我和你二嫂子才歇下，正经东西都没吃一些呢。等我们吃了再来忙。”

　　宝钗忙又要人送那热的螃蟹上来，又另摆了桌子让司棋，侍书，入画，小红，书澈，翠缕坐，又叫人拿了花毯铺在山坡桂花树上，叫那待命的婆子和小丫头坐。

　　湘云在池边逗鱼，见状对身边的探春道：“这就瞧出是个上不了台面的了，身边的大丫鬟们招呼着就罢了，粗使的那些，左不过叫她们轮班来伺候，也不使她们站那么久就是了。还巴巴的上果子上点心，没得掉了身份。”

　　探春忙小声道：“你且住嘴吧，今儿可是吃着她的。她惯会做好人，你管她这些个做什么？你不见二姐姐屋里人，看到她都跟看到自个祖宗似的。要知道这讨好小的，有时比讨好大的还管用呢。”

　　湘云认真的想了想，点头道：“你说的有理，前儿我还听林大姐姐说过，要我看紧潇湘馆里的小丫头呢。”

　　探春叹了口气，拿柳枝打着水道：“二姐姐命好，有这么个好嫂子替她张罗着，我屋里也有不少这样的呢。平日里出个门，前脚我才走，后脚她就能跟过来。说是巧合，哪里又那么巧了？”

　　湘云皱眉道：“你这样的人，都能被她拿捏了去？你可得使出点厉害的给她瞧瞧，莫给她小看了去。平日里我和林大姐姐都说你是这家里最厉害的一个了，你还不争气着些。”

　　探春闻言眼睛一亮：“林大姐姐果真这么说我？”

　　探春笑了，道：“是她说的，你不知道？”

　　探春心中不知什么滋味，她小时候，雪雁对她并不算客气，还总拿话刺她。可谁曾想，雪雁心中竟对她这样想的。

　　湘云跟着又道：“林大姐姐还与我说，她才来你家时，为了护着林姐姐，不得不说些顶撞你的话。那时你气焰太盛，她怕林姐姐吃了亏，所以不得那么做。如今林姐姐自个也硬气了，她也不怕林姐姐再被人欺负了去。但反瞧你，又觉得你好似跟以往不同了，再没有那些风采了，只说可惜呢。”

　　探春闻言，眼睛一红掉下泪来，湘云见了只当自个说错了话，忙同她道歉，又哄她道：“我原不会说话，但凡好话在我嘴里说出来也难听了，你别置气。”

　　探春抹了眼泪幽幽道：“我并非置气，只是想到林姐姐虽来时只身一人，又有林大姐姐护着她，不免有些羡慕。”

　　湘云听她这么一说，也恹恹的，口中道：“你们好歹父母都在，我这样的岂不是更要哭了。”

　　探春忙丢开话题不讲了，指着廊上道：“你看，袭人来了。”

　　袭人正端着食盒过来，一见贾母王夫人不在，便道：“可是我来晚了？”

　　宝钗见了她来，忙拉了她过来，按到座位上坐下，叫她一起来吃。李纨丢了蟹壳站起来道：“我有些乏了，回去歇会子。”

　　宝钗见李纨不大高兴，还不知是什么地方得罪了她，忙解释道：“嫂子那儿我已送了两盘过去，嫂子不必担心兰哥儿。”

　　凤姐酸溜溜的在一旁道：“可见的有些人会躲懒了，早知道我也不这般傻了，还忙前忙后的伺候着，正经也该等席散了再来吃的好。”

　　袭人知道这话是在说自个，忙站了起来，一脸委屈说道：“我原不知这么早就散了，头里亲自准备了几样点心，所以花了些时间。”

　　凤姐轻蔑了笑了笑，拿眼盯着她道：“论理也不该我来教训小叔房里的人，可宝玉既然不在，又没个正经奶奶，你这做姨娘的，不该每日替着小叔去伺候太太和老太太？就算没这孝心，做个样子也好。如今我们这些正房的奶奶都在跟前伺候着呢，你倒来拣便宜的了？我倒不知什么时候我能跟姨娘一道平起平坐了！”

　　说着凤姐又瞧了眼宝钗，冷冷的笑了一声，没再开口。

　　宝钗面上大窘，她平日里在怡红院与袭人以姐妹相称，一时将这外头的规矩也给忘了。如今让袭人坐在奶奶这桌，岂不是降了这些奶奶们的身份。她知道自个错的离谱了，赶紧圆场道：“这是我的不是，大奶奶二奶奶饶了我这回吧。我不过顺手按了她坐了，忘了规矩。袭人你也莫哭，今儿是我的不对，可别恼我。”

　　凤姐李纨哪管这些，丢了酒杯手也不擦就走了。只独留袭人站那抹泪，宝钗是一时追也不是，留也不是，尴尬起来。

　　此时席面上已没人了，大伙各玩各的去了。宝钗忙拉了袭人劝道：“好姐姐，再莫哭了，我真真是一时忘了，并不是故意的。”

　　袭人擦了眼泪，哽咽着道：“宝姑娘先玩着吧，既然老太太太太都不在了，我自当请罪去。”说着丢开宝钗的手，也走了。

　　宝钗一时觉得气短胸闷，坐在位置上落起泪来。（未完待续）