救人如救火，那安道全既已同意北上，自然不曾耽误片刻时间，李巧奴一介女子，长途北上，且又是走得陆路，自然是多有不便，心中虽说恨不得日日同那安神医厮守一处，最终还是留在这江宁府的安家栖身以待。至于安道全，第二天起了个大早，便同西门庆一行人沿路北上。
西门庆家资丰厚，为方便行止，便在这江宁城买了一架马车，自己同那安道全倒是省却许多气力，至于时迁，倒也会些驾车之能，便充做马夫，剩余的四名精壮健卒，一路上也是好吃好喝，兼且西门庆许下的金银好处，便是步行，也要比之寻常人快上许多，每日或五六十里，或七八十里，虽比不得水路，却也着实不慢。
这一路穿州过府，眨眼间便已走了十余日的光景，一路上打尖住店，倒也不曾遇见半个毛贼，让一直提心吊胆的西门庆渐渐安下心来。只因前世那部《水浒传》，不论何人，只要走长路，那黑店山贼，总是不胜枚举，避无可避。因此在西门庆心中，这陆路实在等同于那唐僧的取经路，纵然没个八十一难，也定是道路艰危，殊不知现如今还不是宣和年间，虽有那胆量上山为匪为盗的百姓，却无有敢真正扯旗造反的，大都是几十人上下的团伙，只敢在那偏僻处暗算些行商旅人，却无有在通衢官道上真正摆开架势的。
这一日正午，一行人行至一座高冈之下。正是夏暑，炎日当空，竟无一丝凉风。这半日行程，那四名健卒早已汗湿衣背，就连安坐车上的西门庆同安道全两人，在车中也是感觉憋闷异常。遥遥见得冈下路边有一凉茶铺子，众人只觉舌底生津，紧走几步，往那铺中涌去。
进得铺子，不过三两架木桌，七八张条凳，一名二十多岁的小厮照应生意，见得西门庆一伙人进来，赶紧打叠起精神招呼。
众人各自安坐，不过片刻，七八碗凉茶端了上来，这样的处暑热天，一碗凉茶下肚，众人自是大呼痛快，更有后院井水中浸润过的绿豆汤，清凉爽口，将众人这一身暑热之气消去大半。
“小二，你这里可有饭食供应？”
西门庆一行人身上虽备有干粮，可若能用些热食，自然比干咽麦饼要好的多。
“禀过这位客官，小店这里止有凉茶豆汤，若想吃些酒菜，客官须去前面岭上，自有好酒好肉招待。”
时迁同小厮这边话音刚落，一旁的西门庆不由心中纳罕。这往来的道路，眼前这处凉茶铺子，位置极佳，若能兼营些饭食生意，其获比之凉茶豆汤可要丰厚许多，怎么瞧着小厮会这般将生意往外赶，忍不住道：
“前面这道岭瞧着山势不低，若要上岭，说不得耗费不少时辰，小二哥只管对付些寻常饭食，我等必不亏你便是！”
“客官不知，我们这地唤作揭阳岭，过了岭有处集镇，名唤揭阳镇。这岭上的酒家是本地出名的霸王所开，岭上岭下，前后十余里，哪一家敢抢他的生意！”
小二哥这一句话，差点没唬的西门庆滑到桌低下去，一张俊脸当即变了颜色，正待细问，不想店门外又进来两个身高体壮，形容凶恶的汉子，其中一独眼汉子扯着粗豪嗓子嚷道：“小厮，快快上茶，爷吃了还得赶路。”
西门庆听得那“揭阳”两字，本就心中发颤，这会儿突然又见得这么两员大汉，心中又添几分惊惧，心里暗自想到，还真就是穷山恶水出刁民，眼前这两位，显然不是什么正经来路的好鸟。
示意那小二去招呼旁人，西门庆却是同身旁的时迁使了个眼色，之后自顾自的同一旁的安道全闲聊上了，不过眼神却不时扫过那后进来的两名大汉。
这两名大汉，身高竟都在一米八上下，比之西门庆还要稍高一些。至于两人的形貌，颇为相似，应该是嫡亲兄弟，早先开口的那位，左目上罩着一块黑布，另一位，则是额角一缕白发垂下。
这般奇异相貌，倒是让西门庆想起了《水浒传》中的一对兄弟，若真是那两位，其凶横霸烈，只怕要比所谓的“揭阳三霸”厉害许多，说不准今日这揭阳岭上会有怎样的热闹。
时迁刚才得了西门庆的暗示，借着同小二攀谈的当口，在那两名汉子身边绕了一圈，再度回到西门庆这边时，手上却是多了一件物事。
西门庆小心避过众人目光，将那物事从时迁手中接过，赫然是一个钱袋，袋口处绣了一个“马”字。
有了这件物事，对于那对兄弟的身份，西门庆已有七八分的把握，原本打算绕路的他，倒也有了几分胆量闯一闯这揭阳岭。
被时迁摸去钱袋的两兄弟，等着灌了一肚子凉茶准备结账时，才发现囊中空空如也，一时间不免尴尬。
“两位壮士的茶钱，在下请了！”
西门庆肚子里憋着笑，脸上却是装出一副赛孟尝的模样，大大咧咧的替两兄弟担了茶钱。
“两位壮士若不嫌弃，烦请过来一同坐会儿如何？”
这对兄弟失了盘缠，正自苦恼，见着西门庆相邀，兄弟两人一拱手便坐到西门庆这边的桌上。
“多承这位官人，小可兄弟俩感激不尽！”
区区茶钱倒也不在兄弟俩眼中，只是他们这等江湖汉子最重名声，今日事若是传将出去，须不好听。
“贤兄弟可是遭了贼？”
西门庆也不藏着掖着，问的直爽，倒也颇投这等江湖汉子的脾气，两人一听这话，脸上不禁微微一红，有些羞怒道：“也不知哪个混账贼胚，若是让我哥俩知道，定砍他个十七八段！”
独眼的那位汉子显然脾气要暴躁些，张嘴便要砍人，倒是另一位心思细腻，觑了西门庆一眼，没有其他言语。
“我这里倒是有笔天降的财富，若是贤兄弟有意，倒是可以取了去！”
西门庆话音才落，对面的兄弟俩对视一眼，其中额角垂下一缕白发的汉子压低嗓音问道：“敢问这位官人名姓？”