萧明看到的没错，那的确是一艘蒸汽动力船，不过它却是一艘平底的明轮船！船的两侧有两排，轮型的桨叶，完全排除了人力驱使，仅凭着蒸汽动力在划水行船，为什么萧明一眼就看清楚是蒸汽船哪？因为那艘船背上竖了两根大烟囱，并且还在冒黑烟！

　　这种船的问世绝对是惊世骇俗的，这是这个世界上在排除了人力之外第一个真正意义上的自动船！通过燃煤提供的热量烧热锅炉产生蒸汽，再带动轮浆做工来划水，这个时代的中国工匠真是太神奇了，这已经完成了萧明当初的设想，将他的想法变成了现实。

　　当时跟随萧明的人，罗文，阿力玛，钱拔光等人也全被惊呆了，巨大的轮浆飞快地转动，平底的驳船推开浪花飞快的在水面上穿行，足以震撼在场的每一个人！阿力玛，阿什利江等西域佣兵这才见识了中土的神奇，如此强大的发明和制造能力，不得不让他们啧啧称奇。

　　这样的蒸汽平底明轮船，说实在的还真无法入了萧明的法眼，他当初给苏弼等人描绘的可以一种螺旋桨式轮船，当初见到顾守贞的那艘顾氏宝船的时候，萧明就以为蒸汽机已经能够应用到车船了，谁知道过了这么久，才制造出了明轮船。

　　萧明知道，这个可能是自己太着急了，明轮船到螺旋桨船要走过一个艰巨的材料改良过程，在材料不过关的情况下，螺旋浆翼很容易造成折断，再有就是船体的强度，密封等等一系列的技术难关，墨家大匠的工匠们已经是很惊人了！

　　这艘明轮目前属于日昌隆江宁织造的货船，但内部装修还算舒适也可载客，由于使用了蒸汽动力，明轮翻转，速度很快，当天就到了苏州，萧明他们在苏州登陆，乘坐最新式的四轮马车直奔杭州府。

　　将近两年没有回过杭州了，萧明倒有些近乡情怯，当初他离开的时候，杭州还是战乱刚平息，一片的疮痍，如今的杭州府可真不一样了！车水马龙热闹非凡，最大的变化就是车市之内多了很多的马车，蹄声得得，马道纵横！

　　两轮的，四轮的，还有六轮的马车，一匹马拉的，两匹马拉的，最多的有四匹和六匹马拉的马车，且都是非常不错的草原马，这可是拜萧明所赐啊，大宋基本上解决了马匹问题，不但军马得到了保障，就连民用马匹也很富足！

　　萧明有点犹豫，自己该去哪里呢？按照道理来讲他该先去看看自己辛苦建成的西城铁厂，那里也曾是自己战斗过的地方，流过汗水流过血，听说已经成为了一个特殊的所在了，但他又觉得还是应该先去日昌隆，好在马车夫给了自己答案。

　　马车直接将他拉到了杭州府一家装修豪华的酒店，牌额上上书四个金字：“日昌兴隆”，这里竟然是日昌隆的一家豪华酒店，近卫团的一千随从显然住不下，但日昌隆的接待人员早有安排，一点不用萧明操心。

　　罗文领着虎卫仍旧回到虎卫营，钱拔光、阿力玛等几个佣兵头目还有随身的亲兵都被安排与萧明同住在日昌兴隆酒店之内，连萧明随身的那位公主丫头，也安排在萧明的隔壁，对此安排萧明很满意。

　　可是萧明却不是客人，他本是这里的主人，所以他安顿完手下人后，立刻就要出去，他不想呆在酒店内，他要看看杭州府的变化。

　　可这时却有一个人旋风一样的跑进来，然后一把抱住萧明放声大哭！

　　萧明被搞得非常尴尬，低头一看原来是顾小六，他不禁笑了，拍了拍顾小六的头道：“小六，这么长时间没见我，见到我就往我身上抹大鼻涕啊？”

　　顾小六红着脸抬起头来，仍然哽咽着道：“人家真的很久没有见到你了，实在是想念得紧”

　　萧明哈哈笑道：“我这不是回来了吗？以后你还是跟着我吧，站恰来让我看看”顾小六一眼站起来，经过了将近两年，顾小六已经十八岁了，毛头小伙子变成一个壮实的青年了！萧明点点头。

　　“嗯，不错，已经是个大小伙子了，长得像个男子汉了，干嘛还是这么爱哭啊？”

　　顾小六有点不好意思，他的到来，让萧明觉得很温暖，他一把将顾小六拉进房间，“来！跟我好好说说这段时间变化，对了我还给你带了礼物哪！”

　　顾小六道：“顾掌柜就在后面马上就来了，他现在长期在乌龟山那里，城里反而不常住了,肖总，你不知道，这段时间乌龟山都成了我们的炼钢基地了……”

　　两人正说着话，突然房间又闯进来一个人，萧明一看正是顾守贞！

　　顾守贞见到萧明哈哈大笑道：“你终于回来了！我可是盼星星盼月亮，就等着你回来哪！我都跟丁先生说了好几回了，他现在忙的不行，说要你给他找帮手哪！”

　　萧明道：“顾大哥！一直可好？

　　“好好！非常好，兄弟！你长年在北方蛮荒之地，还觉得习惯吗？”

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　　萧明与顾守贞，顾小六热烈而高兴地续着旧，冰儿乖巧的上前给他们端上茶水，又退了下去，大家全都没有注意她，这一路上她见到的新奇事情还真不少，足够她消化半天了，萧明真是一个让她感觉神秘的人，这个辽国的南院大王怎么又和这些宋人如此熟悉哪？

　　顾守贞跟萧明说起这两年的变化，顾氏炼坊现在只作为一个实验性的炼钢基地存在，现在已经完全搬到了城外的乌龟山，依托哪里的窑厂和石灰厂，顾氏有自己的最新式的炼钢高炉，并且与丁建鹏的实验产房连在了一起。

　　城西铁厂现在只作为虎卫的营地和仓库，顾守贞在西城的老作坊现在只是家人住在哪里，早已封火了，现在顾守贞一直在乌龟山与船厂两头跑，而船厂现在才是最忙的，现在有一艘最新的钢骨铁皮船正在赶工，那是日昌隆重金订造的最新式的货船。

　　顾小六插嘴道：“是啊，肖总，我们现在已经有了一艘最新式的宝船，那是孟康孟师傅制造的最快的船了！他说如果使用日昌隆的烧煤机器，可能会更快！”

　　当初萧明从韩世忠手里救下来的九个工匠现在基本上都已成为各个工点的关键技术人员，孟康已经是船厂的首席工匠，还有制作帆锁的裁缝候键也是造船必不可少的工匠，而能够打造军器铁甲的汤隆现在则是顾守贞最得力的帮手，能制作精巧机关的李敬现在则是丁建鹏最主要的助手。

　　当初萧明为整个杭州基地储备的人才资源现在全都发挥了巨大的作用，为此萧明感觉很欣慰，顾守贞与他热烈的交谈，对现在发明的几种炼钢方法大为得意，这里面有丁建鹏给他提供的很多建议，目前他已经能够生产一定数量的合金钢了！

　　三个人聊的热火朝天，冰儿不得不再次给他们添茶水，对于他们之间谈的话题，她全然听不明白，但又很好奇，于是忍不住躲在门外端着茶盘继续听，可是当她猛然抬起头来，突然看到一双水汪汪的大眼睛正在好奇的打量她。

　　冰儿忍不住一声尖叫，惊得将茶盘都扔了，这一声声响惊动了屋里的三个人，萧明急忙出了门，他也不禁呆在了原地。

　　门口现在站着两个人，两个清新淡雅的女子，如荷矗立，浅笑盈盈，并且二人几乎一模一样，正是日昌隆大掌柜苏彩儿和日昌隆幕后的大帐房也是彩儿的替身，沈瓶儿！

　　三个人就是这样默默地看着对方，顾守贞和顾小六知趣的告辞离开，而冰儿突然感觉涨然若失，她默默地收拾了地上的茶盘，默默地退出去，她自己也不知道为什么会这样，这种失落感是她从没有有过的感觉。

　　门口的两名女子是那样的美！那样的不食人家烟火，以至于贵为公主的李冰儿都感觉自惭形愧，这也是她倍感失落的原因，而且看到萧明失魂落魄的样子，显然与这两名女子关系匪浅，甚至有很多故事。

　　冰儿坐在自己的房间里，仍然不知所措，脑中那两名女子的样子仍然挥之不去，在她眼里一切都是那么的神秘，现在的萧明，所处的这个繁华的大宋的大城市，还有那两名像清荷一般的女子！

　　萧明与苏彩儿和沈瓶儿久别重逢欢喜自在不言中，左右无人的时候，他将二女紧紧地抱在了怀中，久久不愿松手，直到沈瓶儿捏着鼻子嗔怪道：“不要抱死我们啊？浑身都是羊膻味！”

　　萧明尴尬的松开了怀抱，看着苏彩儿娇喘连连，沈瓶儿满脸潮红，忍不住心中一荡，沈瓶儿平复了一下，看了看萧明的样子，忍不住“咯咯”一笑。

　　“彩儿妹子日日念，夜夜盼，终于把你盼回来了，却没想到回来一个契丹的黑大汉！”

　　萧明这两年东跑西颠的饱受草原沙漠的溯风洗礼，面容确实变黑了不少，苏彩儿看着他，忍不住眼中滴泪很是伤心，萧明连忙劝她，“黑了好啊！你们不知道，这叫做古铜色皮肤，是最健康的颜色了！”

　　苏彩儿垂泪道：“萧郎，你……你这两年受苦了！”

　　“我哪里有受苦，我在辽国可是高官厚禄啊！彩儿不要哭！我们今天重逢应该高兴才是，来来来，瓶儿，我给你们带了礼物！”

　　萧明将礼物拿了出来，那是两件名贵的貂皮大衣，一件是黑色的貂皮，全身油亮油亮的水滑缎面的皮裘，另一件个更不得了，那是一件雪貂皮，全身上下雪白一片，没有一丝的杂毛，这两件都是产自兴安岭极北之地，名贵非常。

　　瓶儿喜欢黑色，而彩儿喜欢白色，儿女披上貂皮之后，更加的明艳照人，萧明不觉看的痴了，三人之间毫无芥蒂，瓶儿调皮的挂着萧明的脖子，而彩儿一直满眼微笑的看着萧明，就过这样的久别之后，自然有说不完的话，感情也更深了一层。

　　一直到傍晚时分，二女带来的下人和侍女才着急了，大掌柜什么时候在一个地方带这么长时间过？不是出什么是吧？于是上楼前来探听，才把三人从柔情似火中拉了出来，萧明这才想起苏彩儿所说的大事。

　　“彩儿，到底是何大事，你让我无论如何也要回来一趟呢？”

　　沈瓶儿骂道：“你个没良心的，难道彩儿不说有大事，你就打算不回来了吗？”

　　萧明挠挠头道：“那倒不是，只是有些奇怪罢了”

　　苏彩儿道：“这次叫你回来的确是有大事，父亲这次病情加重，而日昌隆元老院变动，我有可能要进入元老院中，那么这应该是你入主日昌隆的最佳时机了！”

　　~（未完待续）