当皇太极下令撤军的号令发出后，睿亲王多尔衮当即第一个站出来反对道：“陛下，难道我军就这样无功而返么？要知道此次如不拿下山海关，日后一旦李自成得势，将再无我们的机会啊！难道陛下想一辈子龟缩在这关外偏远苦寒之地么？”
皇太极悲痛欲绝的道：“朕何尝不希望一举攻下山海关直取京师！可如今这种结果你也看到了。吴三桂所囤积的犀利火器好似永远用不尽一般，我军再这样一味的逞强下去，恐怕十八万大军将要全部葬身于此。”
多尔衮叫嚣道：“就算是我军战至最后一人也绝不能轻言撤军！更何况山海关内绝不可能还拥有那么多的火器！说不定现在都已经用光！我们不能白白葬送了数十万将士，否则岂不是前功尽弃！”
皇太极闻言大怒道：“住口！到底是你是皇帝还是朕是皇帝？你怎么不用心想一想？就算吴三桂的火器用尽，可他还有八万重兵驻扎在城内，我们怎可能攻得下！朕说撤军就撤军，休得再啰嗦！”接着急令大军立时撤兵。
望着逐渐远去的满清军队，三桂站在城头上看得一清二楚。对此他早有准备，知道皇太极损失惨重之下为了保存实力必定会选择撤军。因此他根据这几日对方攻城的规律作出了有针对性的部署，一直都是在用三万人不分昼夜的负责守城，其余五万骑兵则被他雪藏起来充分休息。因此他现在可以说有五万生龙活虎的生力军可以调用。此刻见皇太极的军队撤退，立时号令发出，山海关城门大开，三桂亲自率领五万骑兵大军追着清军的屁股杀去。
皇太极接到探马禀报，心中大怒，正想趁此机会狠狠教训下吴三桂。忙命大军后阵变前阵，全力迎敌，争取将之彻底击溃，说不定还有机会重夺山海关。
虽然双方是五万对八万，表面上好像是满清的一方占有优势，可三桂的一方可都是养足精神的生力军，而满清这边除了将士们都异常疲倦之外，早就被山海关城上的爆炸吓破了胆，心理上已经有了巨大的阴影。而皇太极则不这么想，在他的心中始终固执的认为清军的战斗力乃是天下第一，更何况对方此时已经没有了火器的威胁，这更加让皇太极有恃无恐，发誓一定要全歼对方的军队才能一泄心头之恨。当下他大声咆哮，指挥各领兵大将全力迎杀敌人。
两支大军立时撞在了一起，接着就是一场惊天动地的大战。虽然清军事先做好了防御准备，阵前都立起了长矛盾牌防止敌骑的冲击。可还未等两军正式接触，犹如雨点般的火箭及手榴弹等物已飞向清军阵前。在阵阵的爆炸声中，清军刚刚组织起的防御阵线立时溃乱。紧接着三桂的五万骑兵冲到眼前，狠狠的撞了过去。
两支大军开始了近身肉搏战，三桂这五万骑兵其中有三万是自己一手带出来的精锐军团，另两万也是声名显赫的关宁铁骑。战斗力绝不逊色与清军，况且凭借新式的武器装备及盔甲，冲杀起来更是劲头十足，杀伤力惊人。反观精神不佳的清军，由于没有着盔甲的习惯，在拼斗起来就显得吃亏不少。再加上体力已严重消耗，根本抵挡不住敌人的疯狂进攻。因此渐渐的，清军开始被打得节节后退，形势越来越不利。
皇太极见状不禁焦急万分，在后方不住的大声鼓舞士气，可是俗话说兵败如山倒，战场的形势已经非他所能控制。眼见己方的队伍越来越乱，皇太极知道再不及时下令撤军的话，将很有可能面临全军覆没的危局。因此他第二次无奈的下令速速撤军。
就这样，清军在前头一路狂奔，三桂则率军一路狂追。一路上双方打打停停，清军始终未能阻止住三桂的追击。一直被三桂追到了锦州，清军终于躲了进去才免遭三桂的继续追杀。而此时满清的八万人马又损失了将近两万，把皇太极气得几乎疯狂。
三桂一方也死伤了一万人左右，不过郭师刚又及时从山海关率领一万骑兵赶来赴援，弥补了兵力上的不足。并带来了大量的攻城器械和武器炸藥，为三桂围攻锦州城做足了准备。
此时山海关内还有夏中天率两万步兵坐镇，而置于山海关与锦州之间的宁远、中后所等诸城，早已被皇太极放弃。
由于事先将锦州作为后勤供给基地，因此城中部署了大量的粮草物资。皇太极率军驻扎进来后，原本以为将此作为抵挡三桂军队的坚强屏障，可结果再次令他大失所望。三桂只用了一整日便用各种犀利的火器爆炸之物将锦州城墙炸塌。露出一个足够十几匹战马并驾齐驱的大缺口来，让三桂随时可以率军攻入城内。
皇太极仰天长叹，再次气得吐了血，急匆匆率军撤出锦州，向盛京的方向撤去。连各种粮草物资都来不及及时运出，将之白白送给了三桂一方。
就这样，短短的几日时间，三桂便接连取得了几场大胜，并一路向东，最后以重新夺回锦州而告一段落。
崇祯闻讯不由的欣喜若狂，看来收复整个辽东的希望有戏了。当下连忙下旨，重赏三桂与手下将士。并鼓励三桂再接再厉，希望一举收复整个辽东。并在圣旨中再三强调，希望三桂时刻关注京师的形势，一旦朝廷危急且求援的旨意下到，务必要率军立即前往赴援，不得延误。
皇太极当时亲率十八万马步军大举出兵山海关之时，那是何等的意气风发，势在必得！可转眼之间形势陡变，非但没能如愿以偿的拿下山海关，反而接连丢失了大片土地。以至于损兵折将、灰头土脸狼狈撤回盛京。每每想及于此，皇太极的心中就是一阵强烈的绞痛。如今他痛定思痛，觉得自己已经没有可能得到山海关，眼前能够稳稳的守住盛京城就已经不错了。因此他再也没有了往常的雄心壮志，当务之急就是要四处调遣一切可用的军队，全力防范吴三桂进攻盛京。
经过皇太极的全力征调，朝鲜的两万人马，蒙古科尔沁的三万骑兵陆陆续续的开赴盛京。再加上原本盛京城内的四万守军和自己的六万残兵败将，重新纠集了十五万大军。这还不算，皇太极还在国内大肆征兵，凡是年龄超过十六岁、低于三十五岁的男子，无论满汉，只要身体健康，都被他强征入伍。就这样，又被他征收了五万余人。总共凑齐了二十万大军，其中骑兵十二万，步兵八万。而在这不同的民族中，蒙古有骑兵三万，朝鲜步兵两万，汉人步兵六万，剩下的是满人九万骑兵。这二十万人将整个盛京城严密的防护起来，重新取得了对三桂的巨大军事优势。而就在这个关键时刻，蒙古大汗林丹汗却突然病重不治身亡。使得局势更加的扑朔迷离，也让皇太极逐渐丧失的自信心又重新点燃起来。
三桂眉头紧锁，端坐于老虎椅上。下首就坐的几名军长也都愁眉不展。没有想到皇太极在损失惨重之下依然还能够在这么短的时间内集结二十万大军。使他们乘胜攻击盛京城的计划不得不暂缓下来。
三桂抬头对郭师刚道：“袁承志来了没有？”
郭师刚答道：“袁承志今早刚刚抵达山海关，以那里到锦州的路程，估计今晚便能到达这里。”
三桂又问道：“洪安通出发了没有？”
郭师刚道：“已经走了很长时候了。”
三桂点头，接着扫视了众人一眼，道：“诸位对目前的形势都有何看法？”
这时冀军军长李文杰侃侃而道：“末将以为眼前的形势对我们非常不利，一方面皇太极重新集结了二十万大军，其中光是骑兵就达十二万，实力仍然远远的超出我军。另一方面前些日我军消耗掉了太多的爆炸性武器，而今所余已经不多，连仅有的一场大型战役都供应不上。只能依靠个人的战斗力来与敌人真刀真枪的较量，但以目前我军仅有的五万人来说，远远不足以正面对抗满清的二十万大军。因此以末将愚见，我们如要想按照原定计划继续进攻盛京，必须要尽快向蒙古传达出兵的讯息。这样我军和蒙古军兵分两路向盛京包夹，必然会使皇太极惊慌失措，顾此失彼，如此方有机会拿下盛京。”
鲁军军长赵梦林当即道：“如今蒙古的局势也不甚明朗啊！自从林丹汗死后，皇太极与明安趁机四处煽风点火、笼络人心，而林丹汗之子额哲虽已继承他的大汗之位，但却没有一点的威信力。恐怕那些各部首领们在我军与满清未分出明显的胜负前，不会轻易出兵的。而只凭额哲亲自控制的两万骑兵，还不足以威胁到盛京城。我看此事很难啊！”
三桂听着众将的讨论，忽然插话道：“你们有没有想过这样一个问题？此刻皇太极虽然手握二十万大军，表面上看的确是兵多将广，声势浩大。但真正对满清忠心耿耿的也就是那九万满人，其余的不是受形势所迫就是另有想法，总之他们不是那么齐心。只要我们想办法将其余的军队从他们处分化出来，那剩下的九万清军就容易对付了。”
这时湘军军长李福兴问道：“大帅的提议虽然正中敌人要害，可我们能采取何种方法来分化他们呢？”其余众将闻言也纷纷将目光转向三桂身上。
三桂高深莫测的一笑，缓缓道：“这个嘛，说难不难，说易不易，关键是事在人为。”顿了顿接着道：“此次我特意为满清准备了三大杀招，其中哪怕只中一招就绝对够它受的。如果三招全部命中的话，那刚刚建国几年的大清帝国将彻底从这个世上消失！”
众将闻言不由的相互对视，面对满清的二十万大军，大帅为何依然有如此的自信能将敌人彻底铲平呢？