雷在响，仿佛说：天快要下雨了……
可是杨羽和柳云烟还在往前追。
他们想知道，“白笛”究竟是谁？
给他们如此压力的人到底是谁？
瑾小雾的后盾是谁？
如果他们听到瑾小雾与干妈的对话，他们也许就不会追了，可惜他们没有。
天阴暗，翻山越岭。
一条小溪在他们脚下一直流下去。
回巢的鸟，惊飞的鸟。
他们全然不顾。
“白笛”只留下一个影子，若不全力，他们将失去目标。
他真是他们的目标吗？
连他是谁都不知道。
终于穿过森林，天更暗，一片原野，无垠地呈现在密布着乌云的天空下！
杨羽站住：人呢？
难道，他钻进云层里去了？
低低的云层里，一定有好些住人的房屋。
目标最终失去。
尽管他们心里清楚，一路上，他并未使出全力，对他来说，想摆脱他们的追踪，其实是一件容易做到的事。
一旦真的被摆脱，还是有些意外。
多少年来，这样的事情还是第一次。
对自己的武功，轻功。
他们向来都十分自信。
云渐渐淡开去。
一声轰雷。
雨，噼噼啪啪。
炫目的闪电，照亮原野：惨白、凌乱、颤栗、安详。
借着这闪电。
瞬间，他们看到了一间房子。
孤零零的，寂寞。
像个害怕的孩子。
他们不假思索地——
人像箭一般飞射。
雨在他们身后紧逼。
他们刚在屋檐下托庇，暴雨如瀑，狂泻。
没有风，雷也藏匿。
雨声直搅得这个世界要翻倒，要麻木，要不知知觉。
杨羽抹一抹脸。
脸上只有一滴雨。
柳云烟却满手湿了。
他笑道：“你比我快了一步。”
杨羽不语，他在想他的心思。
“来得真急。”柳云烟皱眉头：“看样子天破了，一时停不了。”
“进去歇吧。”杨羽伸手推门。
门未上锁。
却推不动。
再一使力，还是不开。
正自奇怪，里面传来说话：“师父，弟子输了。”
“棋差一着，败局已定，成风，去开门吧。”
一副棋局。
摆在地上。
黑白分明。
一目了然。
白棋一条长龙，被黑棋斩断，黑棋气势如虹。
只剩一口气，白棋左右受制。
前面，黑棋已布下天罗地网。
这一盘棋，白子输定了。
鹤发童颜的老者笑吟吟。
见杨羽和柳云烟进来，连连说：“真巧，真巧。”
“什么真巧？”与之对棋的也是一位老者，只是看上去，他的年龄要小得多，他不解地望着老者。
老者一指棋盘，道：“胜负之间，其实有许多劫杀。”
他接着：“你要仔细搜索，倾力赢回去。”
对局的老者凝神注目，似在苦苦思索。
杨羽走到他身后，他也丝毫未动。
只见白棋首尾不接，虽然做成大样，却是死棋。
斩断白子的那一粒黑棋。
似一柄利剑。
杨羽不禁心惊。
如此精妙的杀着，只此一招，胜负已定。
输了，便输了。这时，对局的老者忽然露出笑容，躬身道：
“师父，弟子懂了。”
什么？他懂了。
他难道还有取胜之机？
只见他俯身，朝师父叩了个头：
“师父的教诲，弟子铭记在心，输了，一定要赢回来。”
他忽回身，朗声道：“天下第一杀手，木梨虽然乃失败之身，还想领教。”
原来，这个人就是无极老人的首座弟子木梨，在蝙蝠客栈，杨羽曾饶过他们，只让他们淌了一滴血。
不用说，那个老人便是无极老人了。
无极老人重出江湖，就是要称霸武林，明日是九月初九，他要在九月初八，铲除自己强劲的对手……
杨羽比谁都清楚：这一仗，势所难免。
只因在蝙蝠客栈，他救走了小青。
无极老人依然笑吟吟，说：“柳云烟，白云剑法练得怎样了？”
“谢了，白云剑法果真天下无敌。”柳云烟淡淡地。
“来，我们下一盘。”
“怎么？”
“二十年前我输了一局。”
“就算今天你赢，我们也还是平手。”柳云烟坐下。
收拾刚才的残局。
重新开始。
那边，木梨、道修、成风、成康、成云、成福，六个人围住杨羽。
密不透风。剑阵如网。
沉寂。
雨声覆盖了一切。
两边的战斗同时开始。
柳云烟坐在木梨的位置上。
这不仅是棋势之争，更是生死之战。
不能疏忽。
没有亮灯，只能凭借瓦缝漏下的微光。
棋盘上的消长，一目了然，反应在心里，却是恐惧。
柳云烟越走越不畅，他虽然执黑先行，先机却被无极老人控制。
白棋像飘逸的白云，黑棋就像它投下的阴影。
四处奔突，总是徒劳。
精疲力尽，眼看就要输了——
一道闪光。
伴着一声惊雷。
杨羽的刀，比电光更亮，更耀眼。
天下第一快刀，无法形容。
他们已经见识过他的出手，但他们还是无法躲避。
尽管他的出手还像上次一样，身子未动，衣袖未动，刀子飞出。
木梨脸色苍白，转身，对无极老人说：“师父，弟子又输了。”
话落，六个人中倒下了三个：他们是木梨，道修和成福。倒下的已经死了，没有倒下的，退回师父身后。
他们知道，他们已输得一塌糊涂……
输了，便输了。无可挽回。
无极老人与柳云烟一战，也已进入生死关头，突然，惊雷响过，但听“吧”一声脆裂，一粒黑子被震得跳了起来，碎成两半。
一半落在原来的位置，另一半填进白子的腹地。
这一下变化，出乎意料。
黑棋等于多走了一步。
局势大变。
胜负倒转。
柳云烟眼内放射出异样的光芒。
“输了，都输了。”无极老人一下子衰老了许多。
“为什么老天也不帮我，让我一辈子只能做个局外人。”
胜利在望，却生生地输了。
悲伤、绝望，他举起右掌，往自己的天灵击下。
蓦地，黑影闪动。
刻不容缓之际，挡了一挡。
一个声音如冷水：“江湖是非，躲都躲不掉，能做局外人，是你的福分。”
“你是谁？”无极老人茫然问道。
“笛无音，一个失败的人。”原来黑影是笛无音。瑾小雾的后盾。“该发生的，总是会发生，该结束的，也应该结束。”
笛无音道：“一切都是因果。”
“一切都是因果。”无极老人一百零八岁的脸上，又出现刚才的红晕。
转身，望定杨羽：“江湖第一杀手，杀一个人代价是多少？”
杨羽静立。
缄默。
迷惘不语。
一句话又触了他的痛处。
“不开口，就等于无价。”无极老人悲伤地：“杀手原来是无价的。”
杨羽再痛。
——在他看来，无价，是没有价值的“价”。
他杀人，他毫无价值。
他是第一杀手，到最后，竟不知道自己为何杀人。
为钱？
为名？
为……
什么都不是！
杨羽再次注视棋盘。
黑白棋子，一片纷乱，厮杀争斗，在方寸棋盘间，似有血肉飞溅。
多么凄惨，多么悲壮。
又多么盲目，多么无知，多么被动。
呀呀——自己不就是一粒棋子吗？
黑子。
白子。
在别人的手中，在棋局里。
有人可以利用他这颗“子”，劫杀另一方的“子”。
他是一柄剑，紧要关头，斩断对方的“龙”。
而锐利无比的剑，只是“无价”。
望着柳云烟得意的笑，他愤怒。
因为他是他的“子”！他的剑！
白云剑法，加上天下第一杀手的刀，便是无敌。
无敌又怎样？
不见裳儿，他永远是别人手中的“子”！
幸好，明天是九月九。
幸好，明天就可以见到裳儿。
那么，明天以后，他还是江湖第一杀手吗？
“一切都是因果”。杨羽叨念着笛无音说的这句话，忽然大喊一声：“我为什么要杀人。”
门洞开，人飞出去。
雨依然在下。
一切消失在雨中，雨声塞住了世间的耳朵。挡住了视线。
杨羽发出最后的喊声，没有人听见。
连脚印，也被暴雨冲刷得干干净净。
九月初九，一个极其平常的日子。
天空洗过一般干净。
大地宁静。
花。鸟。白云。树。人。
一切都是有序的，花有开落，人有生死。
九母树下，该来的人都来了。
只是二十年前九剑饮酒的九义桌，不知何时不见了。
也许，有人知道这一天来的人特别多，而把九义桌搬走，这儿会显得更宽阔些……
杨羽第一个到达九母树下。
他一个月前就在这里等待过。
只是，一个月前他是怀着兴奋的心情等待裳儿的出现，今天，他等待的是什么呢？
他已经答应老爷，也就是柳云烟。
柳云烟要在这一天实现他登上武林盟主的梦想，而杨羽，将为柳云烟称霸武林扫清道路——如果谁反对柳云烟，他就杀了谁。
在他答应柳云烟的一刹那，他感觉很悲哀很绝望。
然而，为了裳儿，他不得不答应。
他不想杀人，却总是无奈地杀人。
柳云烟还告诉他，这一次他绝不会骗他，只要天下各门各派都承认柳云烟是武林盟主，他立刻会让他去见裳儿……
杨羽很痛苦，也很矛盾。
他希望这一天快快来，因为这一天之后，他就可以见到裳儿了。
但他又害怕这一天的来临，因为，他又要杀人，而且，他能不能杀了柳云烟要他杀的人，也是一个谜……（未完待续）