等到晚上六点半的时候，天色已经快要黑透了，高长他们收拾收拾东西就打算回村子，风中的湿气已经越来越浓，很快就要下雨了，到时候天黑路滑连火把都点不了，难免危险。
这一天大伙儿的收获都还不错，这个山坡上虽然虫子也不少，但是从前村子里的人鲜少来这个地方摘野菜，所以多少也积累了些。蕨菜可以用盐腌了存在罐子里，能吃大半年，苦菜可以晒干了存放，要吃的时候用水泡一泡，十分方便。还挖了不少野山葱，这阵子大家过够了清汤寡水的日子，野山葱味道浓郁，院子里的女人小孩肯定都喜欢。
收成好，大伙儿心情也好，脚下步履轻快，都有些迫不及待地想赶快回到院子里，跟里头的人们分享这一天的所得，好好冲个澡，让婆娘们把菜洗上，陈玉珍的手艺好，肯定能整出来几个好菜。
走到半路的时候，大雨哗啦啦就泼了下来，男人们被淋得一头一脸，小跑着往回赶。可越靠近他们的院子，高长就越觉得不对，这会儿已经到了每天起床活动的时候了，平常这个时候，村里那些孩子少不了要大闹一番，今天却出奇的沉寂。
高长看了大黄一眼，见它微微眯着眼睛，神情也有些凝重，就知道事情大概不好了，大黄的鼻子灵，要真出了什么事，它这会儿大概是已经闻到味道了。眼看着就快到家了，旁边人多，高长也就没问，反正无论是发生了什么事，等他们回到院子，自然就知晓了。
等到了他们院子的后门，几乎所有人都感觉到不对劲了，平时每到下雨天，院子里的人们都高兴得很，男人们出去找吃的，找回来的东西自家还能留一半，女人小孩没有不盼着的，每次一回到院子里，都能见一群人在后门边上等着，眼巴巴盯着男人们手里的袋子，等着看他们都带回来了什么好吃的。
可是眼下，出来放梯子的就只有留下来守院子的郑国宏一个人，其他人一概没有露脸。
“国宏，这是怎么回事？”男人们身上淌着水，心也跟着往下沉。
“先进来再说。”
郑国宏把梯子放下来，然后就再不肯说一句话，男人们背着好不容易弄回来的野菜爬过梯子，高长排在后面，听到厅里穿出来一些骚乱，距离这么近，从院子里传出来的血腥味对高长来说已经十分明显了，只是被这雨水一冲，其他人并不怎么闻得出来。
厅里架着几张门板，上头躺着一排大大小小的尸体，个个都被咬得血肉模糊鲜血淋淋，其中以小孩居多，高长点了点，总共十四个人，就有七个是孩子，另外四个是女人，三个是老人。
郑国宏说今天下午这些人刚走不多久，院子里就窜出来许多老鼠，当时很多孩子都还在家里睡觉，没一会儿就哭喊开了，几个男人每家每户地去把女人和孩子带出来集中在院子里。但是这些老鼠异常凶狠，跳起来就能从人身上咬块肉下来，连男人都拿他们没办法，老人小孩就更加没半点还手之力。
可恨的是它们最喜欢盯着小孩咬，院子里小孩多，老鼠数量也多，高长那只叫喵仔的小猫倒是能帮上点忙，可架不住老鼠的数量实在太多。几个男人实在护不过来，后来只好把这些小孩能藏的都藏起来，水缸里谷仓里衣柜里。当时院子里闹哄哄一片，小孩子个个都哭，止都止不住，等他们把老鼠打走的时候，发现有几个孩子已经……
痛失家人的男人们悲痛不已，特别是郑方毅，不仅没了唯一的儿子，连老婆都死了，如今家里就只剩下两个女儿。他要找他哥哥郑存刚算账，因为这一天他哥哥郑存刚抽到了长签，留下来守院子，而他们家就一个人都没死。
只要家里有男人留下来的，情况通常会好一些，说是分派任务让他们留下来守院子，但真遇上危险的时候，谁都知道要先救自己家人，舍己为人的事并不常常发生。不过也不能说他们不作为，这几个男人身上也都有不同程度上的咬伤，若不是因为他们护着，院子里的伤亡肯定会更加惨重。
老九叔正在对大伙儿的伤口进行消毒，把那些被老鼠要出血的伤口用淡盐水洗干净，然后再往上边抹锅灰，如今香炉灰已经是难得了，没地儿买香，自然就不再有香炉灰。锅灰是有的，院子里的那几口大锅，几天就要刮一次灰，把锅翻过来倒盖在地面上用锄头刮，村里人很少有不会刮锅的。
郑方毅和他哥郑存刚两个人都快吵翻天了，也没人过去搭理他们，那些没了亲人的，哪个不是痛苦难当，这会儿谁也没心情去给人家当和事老。家里没出事的，也都有些心有余悸，抱着老婆孩子窝成一堆，别人家的事情也是半点都不想插嘴。
满院子除了沉默就是低声的啜泣，村里不缺会哭丧的女人，可这会儿，却谁也没办法像从前那样大声嚎哭了。今天的事情让所有人都更加明白清楚地看到，自己面对着的，到底是怎样残酷的一个世界。
“这些老鼠怎么进来的？”高长问郑国宏。
家鼠会挖洞，却并不十分擅长挖洞，它们的洞穴一般不会超过三米，就算被蓝色阳光晒了之后产生了变异，高长也很难相信这些老鼠是从他们院子周围的猪壕底下挖洞过来的
“挖了个洞从厅里上来的，我让人往里头灌了不少开水，又用石子把洞堵了，一时半会儿应该上不来。”郑国宏今天留守，眼睁睁看着这么些人就这么没了，刚刚又被一个没了老婆的男人一通推搡，这会儿脸色也十分难看。
“从沟里挖上来的？”
“开水冒着热气都流到了猪壕里，看来是从石头缝里挖上来的。”
“那得把石头缝都堵起来，不然……”出了这么个事，高长心里也不是滋味，前些天这几个孩子都还蹲在他火盆边上想蹭块蛇肉吃，这会儿就在厅里躺了一排，人心都是肉长的，高长虽然不多喜欢孩子，但是见到这样的情景，他也不好受。
“你看看他们。”郑国宏抬了抬下巴示意高长看看院子里的男人们，要么抱头哭泣，要么木着脸坐在家人的尸首边上，要么抱着老婆孩子猫成一团，郑方毅和郑存刚还在打得难解难分，谁也不像是能出去干活的。
“能动的，就都先动起来吧。”
这个时候也没什么好计较的，高长走到院子里，喊了几声喵仔，然后从院子的一个柴火堆里，传来了一声猫叫，好像是有些不耐烦的样子，高长走过去一看，见它守着一堆老鼠吃得正香。
看着那一堆死老鼠，其中有几只老鼠的肚子还是圆滚滚的，高长毫不怀疑地相信，它们肚子里那些还没来得及消化的，其实就是人肉。想着那些人肉最终都会进喵仔的肚子，高长心里还是有些膈应，但是他却没有任何理由阻止它吃这些老鼠，猫吃老鼠是天性，在严酷的大自然面前，人类曾经有过的那些洁癖和讲究，对生存根本毫无帮助。
外边还下着大雨，时不时打几个闷雷，把这院子里的气氛衬托得更加绝望哀伤，可该干的活还得干。高长和郑国宏父子先从厅里走了出去，郑国宏的儿子叫郑衍清，平时基本上不太说话，今天见他爸要出来补墙洞，就跟着去了。
高长先是从竹林里捡了不少大小石块，用布袋子吊在腰上，然后拿着小锤就下了猪壕，顺便把自家的那把梯子也放了下去，一同下去的，还有大黄。
高长和郑国锋主要从低处墙角开始修补，郑衍清踩着梯子去修补那些位置比较高的地方，大黄负责放风，防止那几头野猪突然袭击。不过今天这几天野猪也相当安静，在坑底，还看到了几块没嚼干净的老鼠肉，看来这一天它们也吃得很饱，相对的也就没那么高的攻击性。
先是只有他们三个人，后来，出来帮忙的人就渐渐多了，还有几个女人从上边给他们丢石块下来，看来她们也从院子里走了出去，下雨的夜晚外头没有太多危险，无论是蛇还是虫子，都各自找地方避雨去了。
高长依稀间好像听到有谁一边干活一边低声哭泣，但是这雨越下越大，雷声和闪电也几乎没有间断，他也许是听岔了。到了下半夜，有些人就渐渐开始体力不支，三三两两回了院子，原本前一天就是睡到一半从床上爬起来出去搜集食物的，回来以后又受了那样的刺激，接着又淋了大半夜的雨，纵使村里的男人们个个身体强壮，也都有些吃不消了。
黎明到来的时候，下了一个晚上的暴雨这才渐渐停歇了，高长站在梯子上修补着最后的一小块墙壁，把大小合适的石子用锤子敲进石壁上的小孔里，让老鼠没有任何空隙可钻。
大黄就趴在墙头上，垂着耳朵注意着坑底那几头精神十足的野猪，它身上的毛发淋了雨，这会儿还没有干透，一小撮一小撮地粘在一起。等到第一缕蓝色阳光穿过竹林的时候，高长结束了手里的工作，抬头看了看上边那只无精打采的狗头，忍不住咧嘴笑了。