卢夫人看着坐在她对面心神不宁的芳菲，心下不忍，伸手拍了拍她的手背：“大人昨儿就已经派兵去救援了，没事的。”
芳菲的眼眶一直红着，像是在眼角抹了一缕胭脂般，反而更添几分妩媚。她却对此浑然不觉，只用手紧紧抓着绢子，心中空空荡荡不知在想些什么。
该做的，能做的，她都已经做了。
谋事在人，成事在天。剩下的，就交给命运吧！
春雨垂头站在芳菲身后，心里想的事却多得多。
她不知道姑娘是如何说服大老爷出面将她托付给镖局护卫出行的。要知道，如果没有得到秦大老爷的同意，姑娘便是私自出门，以后一辈子都别想在阳城立足，而她们几个服侍姑娘的丫头肯定会被打个半死再卖掉。
她也不知道姑娘和那焦总镖头谈了什么隐秘的生意，最后竟必须付出两千两银票的重价。姑娘连夜开了嫁妆箱子，几乎把值钱的首饰全都当了也不够，最后只能跟唐老太爷借了五百两才凑够了这个数。
她更不知道，姑娘竟有这样大的体面，能够打通门子得到布政司夫人的接待，甚至能去亲见布政司大人……而在和姑娘见面之后，那位布政司大人真的派出了江南道最精锐的水军前去支援作战！
尽管她陪在姑娘身边十数年，可是……姑娘身上，到底还有多少自己看不透的东西？
春雨暗想，即使是阳城里头许多有头有脸的大老爷，也没法像姑娘这样吧！
江南道布政司龚如铮由姨娘服侍他穿好了官府，在小厅上用过早膳之后，正准备从后宅内院的小径走向前衙。
从庭院的游廊上走过时，龚如铮看见小花园里和卢夫人坐在一起的芳菲，脚步微微一顿。
昔年的小女孩……如今已出落得如斯美丽。
但真正让龚如铮震动的却不是她的容貌，而是她的辩才。
还记得昨日早晨她由夫人领着来到自己面前时，开口说的第一句话：“龚大人，您可知您眼下正面临着一个重大的转折？”
“什么转折？”
龚如铮习惯了人人见到他时都要先说一堆敬语恭维，像这般单刀直入的谈话倒真是头一回。
芳菲说话轻轻柔柔，内容却并不轻松：“这件事处理好了，可以让您旦夕间便在士林中声名鹊起。若是稍有差池，则会成为政敌攻歼您的借口，对您的下次的考绩亦是极为不利！”
龚如铮冷下脸来，觉得这小女子好大的口气。
“你倒说说看，究竟是什么事情能有这样大的作用？”
芳菲面对龚如铮的冷脸并未退却，反而仰起脸来直视龚如铮，吐出一句：“阳城应考学子被河盗劫持之事！”
龚如铮稍稍愣了一下，随即才回过味来。
这事情刚刚发生他就得到了消息，每日的战报也都送到他的案头。但他确实没有把这个太当回事……河盗劫持船只的事情时有发生，此事并非首例，让地方官兵去处理也就够了，犯不着让他这江南道一把手布政司大人直接过问。
但芳菲所说的后果，龚如铮却没有细想过……
认真思考下来，她说得的确有些道理！
芳菲见龚如铮动容，趁热打铁说：“龚大人，您日理万机，在您看来这不过是小事一桩。可您别忘记了，这回被掳劫的可不是寻常客商，里头可有十来二十个到江城应考的今科学子呢！既是学子，自然有老师，更有师门……”
龚如铮已经领会了芳菲的意思。
在这个被等级制度人为划分出三六九等的封建社会里，人命和人命从来不是平等的。如果这回被挟持的是十来个阳城富商，即使他们的财富加起来可以顶过半个阳城，也不能和应考学子被劫相提并论。不过是因为士人清贵商贾贱罢了。
“龚大人，小女子自幼仰慕您在士林中的名望。千万不要因为此事，让您的清名受损啊！”
龚如铮知道芳菲话里在暗示什么。不过他身为三品布政司，好歹也是一方封疆大吏，并不是那么容易被芳菲牵着鼻子走的。
“秦姑娘……好利的一张嘴。”龚如铮轻捻长须，说道：“你说来说去，就是想让本官出兵增援去救那些考生罢了……那船上有你的亲人？”
“大人明鉴，”芳菲坦然说道：“小女子的未婚夫婿就在其中。”
“哦？”
龚如铮捻须的动作顿了顿，目光变得更加深邃：“你一介女流，竟妄图以三言两语激本官出兵……兵者，国之重器也。焉能儿戏！念在你救人心切，本官不与你计较。至于此事，本官自有计量，你就不必多言了！”
他不可能因为芳菲说了几句话，就不管不顾地派出江城大营中的精锐水军。尽管他承认芳菲说的话极有道理，而且他也很想卖这个人情给芳菲——毕竟那一位，如今可是已经正位东宫……
但为了一个女子的恳求，便匆忙出兵，这事落到御史们手上可真够他喝一壶的。龚如铮能够做到今日这个位置，绝对不是善茬，孰轻孰重他还是掂量得过来。
芳菲并没有因为龚如铮的话感到沮丧，而是再次福身行礼，恳求说：“请大人屏退左右，听小女子一言。”
“君子不欺暗室，有话，就在这里说吧！”龚如铮没说出口的那句是“男女授受不亲”，他怎能和一个年轻女子独处一室？瓜田李下，不可不避！
芳菲也没坚持，只是从怀中掏出一张折成几叠的纸片，双手递上呈于龚如铮面前。
龚如铮倒没有拂袖而去，他也对这聪慧的女子的行事产生了好奇，心想她还有什么花样？
他把纸片接过来后打开一看，脸上霎时变色。
“这是哪来的？”
“请恕小女子不能直言。蛇有蛇路，鼠有鼠道。您是居于朝堂之上的大人物，不过有些东西……”芳菲嫣然一笑：“草民们却更清楚。”
这是一张清江河盗们所在的巢穴的路线图，画得极为详尽。就是这张图，才让她花掉了两千两银子。
她早就知道，镖局是消息极为灵通之处，而阳城的镇远镖局在整个江南道都是有名的大镖行。它的总镖头焦青云，通吃黑白两道，手里的情报比官府的还要多得多。
虽然焦青云一开始无论如何不肯替她去买这个情报，说是风险太大。但当她一再加价，加到了两千两的时候，焦青云也坚持不住了。
每个人都有一个价钱，芳菲明白。很多时候，人不被金钱所动，那是因为那价钱还不够高。重金之下，必有勇夫，这句话永远不会过时。
以她的聪明，又怎会不清楚光凭言语是打动不了龚如铮这位布政司大人的？
没有足够的筹码，她不会站到龚如铮的面前来。
但当龚如铮愿意接见她的时候，她就对自己说，她可以说服他。没有别的可能，一定，绝对，能够说服他。
结果正如她所设想过的那样，龚如铮最后还是派出了水军带着那地图前去救援了。
昨日龚如铮调兵遣将忙了一天，晚上回到卧房，听卢夫人说已经将芳菲在府中安置下来，默默点头。
良久，他才说了一句：“怪不得太子殿下多年来对此女念念不忘……她确是个才女。”
朱毓昇通过张端妍和萧卓关照芳菲的事，没多少人知道内情，龚如铮却恰恰是其中之一。
卢夫人疑惑道：“才女？大人见过她写的诗词吗？”
“那只是小道！”龚如铮摇了摇头，说道：“写诗填词，抚琴作画，只不过是富贵人家女儿的门面功夫。这秦家女儿所有的，却不是这等小才……”
龚如铮为人方正，想到自己背后议论一个闺中少女已是极为不该，遂住口不言。只交代卢夫人好好招呼她便是了。
卢夫人是看着芳菲长大的，尽管是出于功利的目的，但相处日久，自然有一番感情在。倒不用龚如铮吩咐，她也乐意照料芳菲。
芳菲感激卢夫人大早晨就起来陪自己用早饭，还让自己到花园里坐坐散心。只是她的心是无论如何都散不开的。之前一鼓作气把自己的行程排得满满的，来到江城见了龚如铮，真的说动了他——芳菲突然就像一个充满了气的皮球一下子瘪了下来。
她现在什么都没法再为陆寒做了，只能在这布政司府衙后宅里等待着陆寒的音信……
卢夫人见她精神实在不好，更不想让她一个人呆着，怕她想心事想出病来。便又把自己的两个四五岁的小孙儿叫过来，让芳菲和孩子们说笑一阵。
有两个天真烂漫的孩子们在面前笑闹，芳菲的脸上总算少了些阴霾。卢夫人又让人去陪她用了午饭，春雨见芳菲食不下咽，忙劝道：“姑娘，您好歹多吃点！”
“嗯。”芳菲实在不想吃了，只得拿了碗鸡汤慢慢喝着。
忽然有人声从小厅外传来，芳菲刚放下汤碗用帕子抹了抹嘴，便看见卢夫人一脸喜色地走进来了。
“芳菲啊，好消息！陆公子被人救起来了！”
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