焦青云一面往大厅上走去，一面问身边的仆从：“来者是个单身女子？”
那家仆点头说：“是的，看模样是个好人家的女儿，身边只带了个丫头。”
焦青云默默点头不语。
一般说来，他轻易不见客人。不过一个女客孤身来访，这其中必有古怪。何况她还说要跟他谈什么“大生意”……
在道上走镖这么多年，焦青云对什么大事小情都已经见怪不怪了。
不过当他看到芳菲的时候，还是禁不住呆了一呆。
这姑娘真是姿容出众……他走南闯北见惯世面，但像她这般水秀容貌却仍是少见。
再看她站起身来向他施礼的举动，进退得宜，显然是位家教良好的千金闺秀。
“姑娘不必多礼。在下焦青云，是这儿的当家人。请问姑娘所来何事？”
芳菲被焦青云虚扶了一扶，盈盈起身。她轻启朱唇，说道：“久闻镇远镖局和焦总镖头的威名，如今一见，果然不同凡响。小女子有一趟活镖，想请焦总镖头接下。”
活镖？
焦青云暗暗皱眉，面上自然不露出一丝犹豫之色。“姑娘要保什么人？”
“小女子想请焦总镖头护送我到江城去。”
芳菲此语一出，惊奇的不是焦青云，而是站在她身后的春雨。
“姑娘，不可！”
春雨大惊失色。
方才姑娘说要在晚上出门，已经让春雨极为不满。哪有姑娘家在这个时候出门的道理！这话一传出去，姑娘的闺誉也就完了。可架不住姑娘一再坚持，她和春芽几个拦都拦不住，只能让姑娘出来了。
她还想着姑娘来镖局干什么，原来竟是想到江城去……
“姑娘，我们帮不了陆少爷的，您就在家里等消息吧，好不好？”春雨苦苦哀求着。万一陆少爷有个好歹，姑娘起码也没过门，以后也许还能寻一门好亲……可她真要孤身去了江城，这名声算是完了！
“春雨。”芳菲回头淡淡扫了她一眼，脸上却凝上了一层寒霜：“你什么时候能做我的主了？想来是我往日把你惯坏了，没个尊卑上下！”
春雨顿时语塞，一句话都说不出来，尽管有着满肚子委屈也只能硬生生忍了下去。谁让芳菲说的是正理呢？
“可以。”
焦青云做镖行做久了，什么古怪生意没接过。只是保一个美貌姑娘到不远的江城去，并非难事。“姑娘都提出保活镖了，自然是知道我们镖行的规矩的。货镖价廉，活镖贵，像您这样的更是要加费用。二百两银子，如何？”
二百两银子明显比同行价高得多了。他这是漫天开价，就等着芳菲坐地还钱。可芳菲眼睛都不眨一下，却从手中一直捧着的漆盒里取出了一张银票。
“这里是一千两，官印的银票，马上就能兑现。”
春雨瞪大了双眼，却没敢再说一句话。这……这钱是姑娘全部的积蓄呀！
焦青云的表情凝重了起来。他没有为这张巨额银票而激动，反而沉下脸来说：“姑娘还有什么请求，就请一并说了吧，看在下能不能做到？”语气里带了商量，并没有一口应承下来。这是走惯了江湖的老油条所拥有的智慧，不管什么话都不能说死。
“小女子确实有要事相求。”芳菲坦然说道：“第一，请必须在一天之内将我送到江城府布政司衙门前。第二……”她压低了声音，轻轻说了一句话。
焦青云的面上终于失去了一直努力维持的平静，震惊地盯着芳菲，久久说不出话来。
陆寒发现自己当时做出的决定，暂时说来算是明智的。
因为他帮那虬髯大汉接好了骨，又上了药，那人一时高兴竟让手下把他单独关押起来。
“这人会医。留着有用！”
之所以会这样，大半还是为这虬髯大汉的手臂需要天天换药的缘故。
陆寒被带到一楼的一间小舱房关了起来。虽然还是被囚禁着，好歹这舱房里有一扇小小的窗户可以看到外面的景色，伙食也从一天一碗杂菜粥变成了一顿干、一顿稀。好歹一天里可以吃上个馒头了。
如果按照那些所谓的受正统圣贤之书教育的士子的观点，他应该大骂一顿那贼酋之后欣然引颈就戮吧？
可是那有什么意义呢？
陆寒很宝贝自己的性命，他知道自己必须努力活下去，因为芳菲还在阳城等着自己回来。
要是他就这样死了……那以后谁来保护芳菲呢？
他接连帮那贼酋换了两天的药。那人的伤势果然减轻许多。说起来，还是芳菲配的伤药有效，帮了大忙。
为此，他们对他的看管也送了许多，经常就是直接把他关在房里便罢，没有专人站在他门前看管。
陆寒常常把耳朵贴在门背上听着外头的动静，将路过的河盗说的只言片语都尽数收入耳中。
不知道底层舱房里的同伴们情况如何了？
陆寒想到童良弼，心里沉甸甸的。
忽然他听到门外甬道上有急促的脚步声接连响起，接着船身一震。看来停了几天的船终于要开动了，却不知又要开往何方？
“那些混蛋官兵是怎么知道这儿的！”
“是啊，怎么就被他们摸过来了！”
河盗的谈话透过薄薄的船壁传进陆寒的耳朵里。
官兵找到这群河盗了？
他心中一阵激动，立刻从小窗口往外望去，果然看见夜色中闪动着点点火光，应该是官兵船只上的火把。
很快，他便听到了外头甲板上无数跑动的声音。是在激战吗……
他几乎立刻就想到了那天被拖上甲板当肉盾的同伴。
不行，一定要趁机跑掉！
他看着那穿着粗大窗棂的窗户，心急如焚。
该怎样才能把窗棂弄断或者撬掉呢？
他飞快打量着屋里仅有的一些东西。一张木板床，一条烂被褥，一个夜香桶……
只能勉强一试了！
他伸手脱下自己身上那件已经脏得看不清本来布色的长衫，用力撕成一条一条。然后把这些布条拧成股，浸泡到夜香桶里去。
顾不得恶臭——久居鲍鱼之肆而不闻其臭，他已经快要失去嗅觉了。他把浸湿了的布条缠着两根相邻的窗棂，再把布条狠狠地绞在一起……
记得在乡下读书的时候，就曾经看过乡人是用湿布条把两根木棍绞断的……希望有用！
外头的厮杀还在继续，每当有人在他的房门前跑过，陆寒都会心跳加速，可是手上的动作却并未因此而停下来。
他的心中只有一个信念，那就是要逃出去！
也许静静地坐在舱房里等待，官兵也会把他救出来。可是，他不能只把希望寄托在别人身上……
“啪！”
两根窗棂果真吃不住这绞力，应声而断！
陆寒狂喜不已。这声音如果在平日肯定会引起外头的警觉，但此刻谁也没空来管他。
他快速转身把床上的被褥撕成条状，结成一条长长的绳索，再把绳索的一头结在剩下的一根窗棂上。
接着，他又把床上的一块床板拆了下来。
他先把那床板送出了窗口，再小心翼翼地一手抓着床板，一手拉着布索爬出了窗口。
船身好高……
陆寒的手传来钻心的疼痛。刚才绞断窗棂的时候用力过猛，他两手的手掌都已经破了皮。但现在无论如何，他必须要忍耐！
一寸、两寸、一尺……
陆寒缓慢地接近着水面。他发现这一艘船并没有和官兵的船只交战，被前两艘船护在战圈之外。是因为……头领和人质在这船上吗？
“噗通！”
他抱着木板跳进了水里。幸好现在是六月天，如果是寒冬腊月，他撑不了半个时辰就会被冻死在江里。
湍急的江水迅速把他带离了船只。陆寒在短暂的欢喜过后，马上又陷入了新的恐慌之中——
在夜色的掩护下，河盗们也许看不见江面上的自己。可是同样的，他也很难被官兵的船只发现……
不会凫水的他，靠着这块床板能在江里支撑多久？
他只能用脚不停地蹬着水，尽量朝官兵船只的方向靠拢。
“扑哧！”
一支流矢射进了他身边的水面。
陆寒纵然在水里也吓出了一身冷汗。要是那箭再稍微偏个一点……说不定就射中他的脑袋了！
可到了这步田地，他也不可能放弃，只能硬着头皮继续往官兵的船只那边靠拢。
喊杀声不停在耳边响起，水上的流矢越来越多，陆寒的力气却一点一点地从身上流失。他感觉自己就快到极限了……
他的眼皮越来越沉，身子越来越软。仿佛有一个声音在对他说：“歇歇吧，只歇一会……闭眼睡一觉就好了……”
他猛的咬了咬自己的舌尖，剧烈的疼痛让他有霎时的清醒。不行，他不能就这样死去……
芳菲……
芳菲。
这两个字似乎给了他莫大的力量，陆寒重又鼓起力气拼命地蹬起水来。
“水里的那是什么人！”
就在他快要昏阙过去的时候，终于听到一个声音对着他高声喊道。
他抱紧了木板，用尽最后一丝气力嘶叫：“我是阳城童生陆寒！”
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