（11月8号第二更。）

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　　芳菲转过头去看朱毓昇凝视着地图的侧脸。

　　在并不算明亮的烛光下，朱毓昇的两道浓眉紧紧拧在一起，眉峰高耸，在眼周投下一圈阴影，显得格外凝重。

　　“皇上是在为海禁之事烦恼吗？”

　　芳菲轻声说道。

　　听到她这句话，朱毓昇面容震动，迅速扭头与她的目光对在一处。

　　重开海禁，这四个字没有一天不在朱毓昇脑子里转三遍。

　　但是真正说出口的……却一次都没有过。

　　这件事，是真正的“冒天下之大不韪”，即使他贵为天子，也不可轻举妄动。

　　他和几个真正的心腹隐晦地商量过此事，比如萧卓，但他们都对此事抱持着不太乐观的态度。尽管经过詹太后宫变与颐王叛乱，朝中老臣被清洗下去一大半，可是保守派的力量依然是巨大的。

　　不仅仅是在朝廷任职的官员而已……还有在野的大儒们，以及清流名士，遍及全国的儒生……这股强大的能量，可以成为支持朱毓昇的后盾，也可能会变成冲垮他的激流。

　　民如水，君如舟。水能载舟，亦能覆舟。

　　他一直在努力思考怎样打开局面。

　　这次的选秀，自然也是如芳菲想象中的一样，是为了让朝中官员更加靠拢到他的周围。选入宫中的秀女，可以作为控制官员们的筹码……没有什么温情可言，这就是政治。

　　但是光是这样，是远远不够的。他必须要真正在政治上做出许多决策才能推动这件事进行下去……

　　而他的心事，被芳菲一句话就点破了。

　　“……是你猜到的吗？”

　　芳菲欲言又止，其实这是陆寒猜到的。可是她拿不准该不该把陆寒说出来，毕竟“妄自揣测圣意”不大不小也是一条罪名。

　　“嗯，算是吧。”

　　她还是决定不说出陆寒来。朱毓昇对自己温柔不假，对别人……她不敢肯定。不然陆寒当年也不会硬生生被从庶吉士考试里撸下去了。

　　朱毓昇意味深长地看了她几眼，才重重点头说：“没错。朕是有这个想法。你认为……应该重开海禁吗？”

　　“妇人不当妄言政事……”芳菲对政治不是太擅长，不想就这种宏大的命题与朱毓昇讨论下去。

　　但朱毓昇却不这么想。“无妨，你就随意说说好了。朕……实在是想找人说，也没法子……”

　　他身为皇帝，早已失去与人谈心聊天的资格。而这种关系重大的政事，他更是不敢随便和人讨论，顶多和萧卓暗地里商榷一番。

　　可萧卓武事与密报上厉害，对于这种政务，也插不上话，只能听朱毓昇说罢了，提不出什么建设性的意见。

　　内阁的阁老们，诚然会替他分担政事，可是不代表他们会赞同与支持他的决定。

　　芳菲听他说得诚恳，只得讷讷开口说：“那我随便乱说……皇上可不能生气。”

　　“朕什么时候生过你的气？”

　　朱毓昇温然一笑。芳菲仔细想想，呃，好像还是有的……算了，不去提醒他了，他是皇帝嘛，说什么就是什么吧。

　　“朕曾听那沙静思说，你与他说过几句西洋人的航海……所以今晚找你过来说说。”他其实还不只是为了这个理由把她拐来的，要往深处说……就是想见她想见她想见她，不需要什么理由。说这个……就是个借口罢了。

　　不过芳菲显然当真了。她记得当日与沙静思神父闲聊，听他说起乘船从佛郎机启程后一路上的辛酸历程时，曾替他们感慨了一番，顺口说了一些她所知道的这一时期欧洲人的航海情况。

　　现在朱毓昇问起来，她便也就选择性的说了一些荷兰，佛郎机之类的国家的海上贸易的事情。说起来，她以前一直以为荷兰这国名是后世才有的，没想到大明时这国家就叫荷兰了……

　　“这样啊……”

　　朱毓昇没问芳菲为什么知道这种连锦衣卫的密探都不知道的事情。芳菲也料准了他不会问，才敢说的……也许这也算一种默契吧。

　　“果然还是得开海禁啊。”

　　朱毓昇对芳菲说到的，荷兰通过海上贸易获取厚利进而富国强民的事情，感叹不已。国库太需要太需要这样大笔的进账了。

　　可是要有进账，就得先支出。即使朱毓昇没做过生意，也懂得这个道理。即使他能说通那些大臣们强行重开海禁，又哪儿来的钱造船……

　　虽然不舍得，更有许多话想与芳菲说，但朱毓昇还是不得不让惠周安排人把芳菲送了出去。

　　芳菲还以为自己要赶不上关宫门了，但朱毓昇这地头蛇显然是计算过的。她被送出宫门时，后面还有一两顶轿子在送最后的一批女宾们——可见今日的女宾之多，真把皇宫里的内侍宫女们折腾坏了。

　　“真是辛苦的一天啊。”

　　芳菲一进了自家停在宫门广场上的马车，立刻靠在软枕上，连说话的力气都没有了。

　　先是大清早起来梳妆打扮，又受了半天的宫廷礼仪教育，接下来是冗长的宫宴和无聊的赏灯会……临走前，还被朱毓昇半道截走，说了好一会儿的话。

　　这一天下来，几乎连喘气的机会都没有，怎么会不累？

　　不过……身子虽然疲累不堪，她的心情却还是很舒畅的。

　　一路上，芳菲的唇边始终挂着淡淡的微笑。

　　能够和朱毓昇深谈这一次……将一些长期盘踞在脑中的心结解开了，未尝不是好事。这种敞开来说话的感觉真好……她终于不需要再对他挂起厚厚的面具了吧。

　　碧青和碧桃看夫人闭着眼睛微微笑着，互相对视一眼，心想夫人这趟入宫肯定很愉快啊。唉，她们两个一直只能在宫门最靠近外头的偏殿和无数婢女们呆了一天，什么地方也没能去……回去怎么和那些小姐妹吹牛啊，真愁人。

　　大人物有大人物的烦恼，小人物也有小人物的忧愁呢……

　　正月十五过后，京城里更加热闹起来。因为选秀的旨意，也终于正式下来了。

　　选秀的范围是“七品以上官员家中体貌端庄、品格方正之未嫁女，已定亲者不在此列，及笄直十八岁为佳，以京城人士为主”。

　　想把女儿送进宫里的各户人家，都在忙着跑动关系。礼部的官员们从来发现自己是如此的受人欢迎，无数官员想要从他们身上打探出入选名单，或是通过关系把自家不太合格的女儿塞进这一行列——比如那些只有十三四岁的女孩子。

　　自然，有人漏夜赶科举，有人辞官归故里。有想借女儿一步登天的，也有想女儿过得幸福简单的。并不是所有的人家都想把女儿送到宫里去，毕竟谁都知道那儿尽管是锦衣玉食，日子却极难熬，稍有不慎，轻则被罚，重则丧命。

　　可谁也不敢给女儿在这种时候定亲啊！按照惯例，选秀旨意一下，直到选秀结束，在候选范围内的姑娘们是不得嫁娶的——已经在此之前定亲者不在禁止行列中，可为了避嫌，连定了亲的人也不会在这时出嫁。

　　这要是落在有心人眼里，不就成了不愿将女儿送进宫的铁证么？这种把柄落在人家手中，什么时候看你不顺眼了参上一本，皇上如果真的跟你计较起来，那也够倒霉的。

　　芳菲安坐家中，只管做她的生意，也理不了外界这么多风风雨雨。她现在就是尽力让手下的掌柜们把香草堂的各色干花茶、茉莉花茶和香露、香囊之类的货都先囤积起来。等选秀名单一出来，大批秀女入宫，如果是直接封了份位的……绝对要采买嫁妆。

　　到那时，香草堂的生意肯定好。现在京城里的仕女们都爱上了她的花茶和香露香粉，只要经营得到，秀女进宫这事会给香草堂带来不少的收益。

　　转眼出了正月，礼部已经将适合条件的秀女们造册完毕，直送大内，请皇上亲自主持选秀。

　　二月二龙抬头这一日，第一批秀女的名单出来了。

　　接到宫里太监亲自来传旨意的人家，有人欢喜有人愁，可谁又敢在来“报喜”的太监们面前露出什么不悦的样子？当然都表现得高高兴兴的，一时间，京城里四处可闻鞭炮礼花的声音。

　　“真是热闹啊……”

　　芳菲侧耳听着街上噼噼啪啪响着的鞭炮声，摇头叹息。这一声声鞭炮过后，又不知有多少少女要被送进深宫，在那见不得人的去处熬成白发宫女了。又或是“运气”好些，直接被封了美人什么的，那更是连出宫的机会都没有了……

　　不过，这都是别人家的事情，她也没必要替人家欢喜忧伤了。

　　但让芳菲没想到的是，她还是不得不和选秀扯上了关系……

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