又到盛夏。
西南鹿城学政陆寒的府上，今日来了不少客人。
虽然天色还早，日头尚未升上中天，厅上却已经宾朋满座。连陆家主母芳菲的院子里，都坐满了各家内眷。
因为今天，是陆寒长子的周岁生日。
柳儿已经取了大名，叫做茂卿。这便是陆寒对儿子的殷殷期望了——希望由他而始，陆家子嗣枝繁叶茂，将来能位列公卿……
这愿望还挺宏大。芳菲对此并未提出异议，不过在她内心里总觉得只要柳儿健健康康的，就已经是最大的福气，什么登阁拜相之类的就不必要了。
但她也不会说出这种“妇人之言”扫了陆寒的兴致。
不过此刻坐在她周围的这些女眷们，纷纷赞赏“陆茂卿”这名字大气博雅，“不愧是学政大人这样的饱学鸿儒起的明儿”。
紧挨着芳菲坐的是楼训导的夫人湛氏，另一边则是蔡家七小姐明媗。她父亲蔡同知升了鹿城下某个州城的知州，本来已经合家搬走了。
但为了柳儿的周岁宴，明媗特地磨着母亲带她一块儿到鹿城来。蔡夫人也乐得回鹿城见见昔日旧友，和大家多多交流以免脱节。
余下的各位夫人都团团坐在这小厅里，也不太讲究什么品秩尊卑，毕竟这也不是太正式的场合。芳菲今儿也没请多少人，除了蔡家、范家这两家特别相熟的，也就请了陆寒府学里那几位教授的家眷。
范知府夫人姜氏这几天正苦夏，出不了门，便派了自己的心腹檀香姨娘过来送礼。
虽然认真说起来，让个姨娘来应酬似乎是对主人家不太恭敬，但以陆家和范家的密切关系，檀香姨娘又是常常随姜氏到陆家来的熟人，也就不必讲究这么多了。
这大半年来，因为有了西南军那笔订单，济世堂的生意真是做得风生水起。济世堂的药丸卖得越好，从范家进的生药材也就越多，所以两家关系自然便更加密切了。
只是，芳菲可不敢轻易放松。现在范家是和陆家坐在一条船上，但是自古以来生意合伙人其实是最容易反目成仇的……像范知府这样的人如果成了陆家的敌人，那还真是无比头痛的问题。
所以，在和姜氏做生意的时候，芳菲每一笔账目都要认真查看。千万别留什么纰漏日后被人家翻出来，那才是后患无穷呢。
“哎呀，我们的小寿星出来了！”
明媗看到柳儿被奶娘抱着从里屋走到这小偏厅上来，不由得两眼放光，拍掌笑着说：“姐姐，让我抱抱柳儿吧！”
蔡夫人笑着拍了一下女儿，又对芳菲说：“陆夫人，都是我管教不严，让你见笑了。”
芳菲从奶娘手里接过柳儿，笑着对蔡夫人说：“哪里，我最是喜欢明媗的活泼……来，明媗，抱抱！”
明媗小心翼翼的抱过孩子。一岁大的柳儿已经长得很结实了，十一岁的明媗抱着他觉得真是挺重手，不由得使上了浑身的力气。
这时，小双过来向芳菲禀报说：“夫人，前厅已经布置好了。老爷请夫人和诸位夫人小姐一起到前厅去看小少爷抓周呢。”
不管是寒门小户，还是名门望族，家里的孩子满了周岁总要举行“抓周”的仪式。
三朝洗儿、满月酒、百日礼、周岁宴，都是当时风俗。这年头的小孩子不容易养大，所以每长大一些就值得好好庆祝一番。
对于“抓周”的意义，芳菲却有些不以为然，小孩子随便抓个东西就能看出他将来的兴趣爱好、发展方向了？
她最记得以前看贾宝玉抓周，就因为抓了脂粉钗环，没有抓四书五经，就从此被亲生父亲厌弃——真是恐怖……
但她也没有和社会风俗对抗的兴趣。既然家家户户都办，她也必要刻意不去办这周岁宴了——满月酒都办了，也不差在这周岁上。
当下大家一起出了后院，从游廊绕到前厅，只见前厅已经架起屏风，请大家分男女宾客落座。
大厅中央摆了一条织锦毯子，上头摆满了印章书本、文房四宝、钱币账册、吃食玩具等等物事。因为是男孩子，所以那些针线尺子脂粉的都没摆……她真是不知道贾府为什么给男孩子的抓周礼里头放上女孩子的东西，好吧，只能当成是作者的设计了……
据说，抓了印章，代表以后定然会走上仕途，官运亨通，因为印章象征着“官印”。而抓了书本笔墨的，则是聪敏好学，将来能够金榜题名。拿了算盘什么的，便说是善于做生意……总之都是吉祥的意思。
柳儿被奶娘抱到了地毯中央。
芳菲听见屏风外想起一阵阵赞美之声，和刚才他们的妻女对自己说的那些也差不多，无非是什么“一看就是满脸福相”之类的话。
不过身为父母，听到人家夸自己的孩子，还是很受用的……即使知道这些人说的话并没有几分真心，也影响不了芳菲今天的好心情。
“咯咯咯……”柳儿被放在地上之后，好奇地往四面爬着，看着周围这些新奇的东西。他这个摸摸，那个看看，却还没有抓起哪一样来。
陆寒坐在座位上，看着儿子拿起一本《诗》又扔到一边，摸了摸那算盘上的珠子又推开了，不禁莞尔道：“这小子倒贪心，什么都想要！”
柳儿爬呀爬呀，最后爬到一盒点心面前，用手掀开了点心盒子，趴在糕点上就啃了起来……
“咿唔……娘娘……”柳儿两手抱着糕点用力地啃着，一边含糊不清地叫着娘亲。
芳菲听春雨转到屏风后来告诉她，柳儿最后是抓了吃食点心，不由得笑开了：“这个小馋猫啊！”
陆寒哈哈大笑，离座走到柳儿面前把他抱了起来。柳儿手里还是拿着那块点心，满脸都是口水。
他睁着滴溜溜的眼睛看着陆寒，突然把那啃得不成样子又沾满了他的口水的点心递到陆寒眼前：“爹爹，吃！好吃！”
“好好好！爹爹也吃！”陆寒笑着把柳儿交给站在一边的奶娘，对他说：“柳儿最乖了，这一块全给你吃了！”
柳儿咯咯笑着就把那点心不停的往嘴里塞。
要是别人，看到孩子没拿到印章、书本、笔墨，一定觉得大丢面子——比如那位贾政老爷。
但陆寒毕竟不是那等死要面子的道学先生，他也不是特别相信抓周就能决定人生志向这一回事，认为小孩子贪吃不是什么大问题。
其他观礼的人都是老于世故的，便都挂上笑脸恭维陆寒说“大公子往后自然是衣食无忧了”、“吃得是福是禄，大公子果然是有大福气的”……因为是抓了吃的东西，自然只能在这方面做文章了。
奶娘又把柳儿抱到了芳菲身边，这时陆寒便吩咐人开席。下人们上来把那织锦摊子搬走，在屏风内外摆上圆桌，菜肴便流水般送了上来。
每位客人的眼前都有一碗“长寿面”，这自然是吃周岁宴乃至一般人的寿宴都少不了的主食。
这长寿面看起来是小小一碗，事实上每个碗里只有一根又长又细的面条，这才是正宗的寿面。煮面的汤是用老鸡和香菇熬的清鸡汤，把油去得干干净净的，吃起来鲜而不腻，十分爽口。
这大夏天的本来人人都没什么食欲，但这一碗长寿面吃下来，大家都觉得胃口大开，唇齿留香。
楼夫人笑道：“妹妹府上的厨子是越发出色了！”
明媗也说：“姐姐，你家这鸡汤面太鲜了。只恨我住得远，不能常常过来你这儿吃好东西了……”
“那你就在我这儿多住些日子，好不好？”
芳菲拉着明媗的手说。
明媗眼睛一亮，转过头就对母亲说：“娘，我想在姐姐家住几天呢！”
蔡夫人正想说什么，芳菲又开口说：“蔡夫人，就让七小姐留在我这多住几天吧。我知道您是担心七小姐回家不方便，路上太远……到时候我会让人好好护送她回去的，保证一根毫毛都少不了。就请您让她多陪陪我吧！”
既然芳菲都这么诚恳地请求了，蔡夫人也却不过这情面，只好点头答应。“太麻烦陆夫人了！”
“我不会给姐姐添麻烦的，我还能帮着照看柳儿呢！”
明媗的天真烂漫惹得在座众人都笑了起来，一时气氛甚是融洽。
忽然听到外面有下人来向陆寒报告：“老爷，缪大人来了。”
芳菲眼皮一跳，缪一风来了？
他驻扎的地方离这鹿城并不近，来回要好几天，不会无缘无故跑到这儿来的，更不会是为了柳儿的周岁宴。
但是现在人这么多，她也没法出去接待缪一风，只得让陆寒去招呼了。
缪一风进了客厅，先是和陆寒以及众人都见了礼，便在下人临时加的座位上坐下。
他也带了份贺礼过来，已经让随从交给了管家涂七。
陆寒也和芳菲想的一样，认为缪一风绝对不是为了孩子的周岁宴过来的。
但是他这次来究竟是为了什么呢？
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