这一年京城的冬天特别冷。
起码在陆寒的记忆中，没有比这更冷的冬天。
在阴暗潮湿，呵气成冰的刑部大牢里住了整整一个多月的陆寒，今天终于能卸下号枷与手脚镣铐，离开这个令他不想再多看一眼的鬼地方。
陆砚夹着陆寒的被褥铺盖，走在他的身后，看到自己年轻的主人那清瘦的身影，在牢房地道里的火把照映下被拉得好长好长。
陆砚眼睛涩涩的，竟有点想哭，忙硬生生又忍住了。
今天可是个好日子，怎么能哭呢？
一哭可就不吉利了呀。
“砚儿，你磨磨蹭蹭什么。”
陆寒一入往常平静的声音从前头传了过来，陆砚忙加快步子，应道：“老爷……我，我没事，我就是高兴。”
陆寒回头看了看陆砚。虽然陆寒的脸上被胡子遮掩去了一小半，陆砚仍能看出他家老爷露出了淡淡的笑容。
“嗯……对啊，值得高兴。”
今天，他正式被刑部开释出狱，虽然还没有真正官复原职，但也不再是待罪之身。
总算出来了！
陆寒走出大牢最后的一道大铁门，呼吸着外头清冷的空气，心情分外畅快。
虽然昨天在大堂上，刑部尚书就已经宣读了对他们这一干人等的判决，但现在他才是真真正正的获得了自由。
但是，并不是所有的被告都有他这等好运……古之宜他们的案子还拖着尾巴呢。完全洗脱了“泄题”罪名的，得到开释命令的，也只有他一人而已。
昨日堂审过后，任谁都能看得出来——陆寒是被保下来了。
“子昌。”
萧卓亲自站在大牢外接他。“快上车吧，外头冷得很。”
“萧大哥，真是麻烦你了。”
陆寒朝萧卓拱拱手：“这些日子以来多亏萧大哥周全了。”
萧卓微微一笑，说：“别在雪地上站着了。来，咱们先回我府上吧。弟妹……他们娘儿俩有我表妹陪着，也在我府里做客。”
陆寒想起分离已久的妻儿，心头一热，忙再施礼登上马车，随萧卓回府了。
芳菲与端妍坐在萧府偏厅里，焦急地等待着萧卓将陆寒带回来。
虽然在昨天的信中，萧卓已经简单说了堂审的结果——陆寒这一桩，因为几次审问下来，证据并不充分，有“无中生有之嫌”，因此已经被宣判无罪开释。
但是没有亲眼见到陆寒，芳菲的心是无论如何也踏实不下来的。
端妍默默地陪她坐着，一双眼睛温柔地注视着芳菲，轻轻拍着她的手背。
在端妍无声的安抚下，芳菲总算淡定了一些。一边的耳房里传来柳儿依依呀呀的笑声，让芳菲觉得时间并没有那么难熬……
“靳夫人，老爷回来了！”
一名管事匆匆从门外过来向端妍禀报。端妍面上一喜，刚拉着芳菲站起身来走到偏厅门前，便看见披着一件黑绒大髦的萧卓大踏步走了进来。
那走在他身边的，不是陆寒还有哪一个呢？
“相公……”
芳菲差点认不出陆寒来了。
两个多月没有好好修面的陆寒，乱发随意在头顶挽了一个书生髻，乱蓬蓬的胡子遮住了下半边的面孔。尽管有着胡子的遮掩，芳菲也依然能看出陆寒消瘦了许多，幸好他眼中神采依旧，身板略略挺直，显得并不那么憔悴。
这一刻芳菲心中虽说有千言万语想和陆寒倾诉，但她这几年毕竟也经历过一些大大小小的风波，性子更加沉稳了些，总算没在萧卓面前太过失态。
“好了好了，子昌人也出来了，弟妹你总可以宽心了吧。”萧卓故意扮出一副“老大哥”的模样，把陆寒推到芳菲跟前：“看看，子昌这不是好端端的吗？”
其实“好端端”这个词还真有点不太贴切……不过这种欢喜的时候，大家也就不计较这点小问题了。
当下陆寒便被萧家的下人带去沐浴梳洗，萧卓则吩咐家人开宴，要为陆寒好好洗尘。
“弟妹，现在人已经回来了，其他的事就好办一些。”萧卓如今也喊芳菲“弟妹”了，尽管他心里总觉得有点儿别扭。
“对了，说到其他的事情……”端妍对朝堂上的事也不是一无所知：“如今说是无罪释放，那我这妹夫何时能官复原职呢？”
“这个不着急。”
萧卓沉吟了一会儿，才慢慢说：“这不是他一个人的案子……要等全部的人都处置妥当了，才好给他们统一安排的。”
他看向芳菲，轻声说：“皇上既然看着这案子了，那弟妹就安心等着吧。”
“萧大哥说的是。”
芳菲听到“皇上”二次，不由得垂下头来，低声应道：“这都是皇上的恩典。”
昨晚得知陆寒被单独拎出这件案子以后，不仅仅是芳菲明白了朱毓昇的回护之心，其他人也都心知肚明。不然，陆寒这事还有得拖呢——证据的事，要说没有，也可以拖着说继续查证不给结案的。
只是外界的人愣就是不明白，当初不是皇上亲自把这个进士中的二甲传胪，硬生生拉出庶吉士的队列之外的吗？怎么现在又维护起他来了……
果然雷霆雨露，俱是君恩，天威不可测啊！
陆寒狠狠拾掇了一番出来，把满脸的胡子清得干干净净，比起刚刚从牢里出来时又精神了几分。
柳儿被人抱了出来，看见久违的父亲，却已经认不得这是哪位长辈了。
“柳儿，叫爹爹，爹爹。”芳菲把柳儿推到陆寒怀里，柳儿却扭着身子不去看陆寒。
“小孩子嘛，久不见人就认不得了，不稀奇。”陆寒和蔼地摸了摸柳儿的头，柳儿虽然皱起小眉毛缩了一缩，但也没有刚才那样抗拒陆寒的亲近了。
萧卓征求了二人的意见，当晚先留陆寒在萧家住下，芳菲和柳儿依旧与端妍回靳府去。
本来二人久别重逢，是想好好倾吐一番心事，自然不耐烦一家人分开来住。只是目下也甚是无奈——萧家没有女主人，端妍也是个寡妇身，无论他们住在哪边都不太合适。
“子昌，”芳菲与端妍准备告辞的时候，萧卓对陆寒说：“我在城里还有一处小院子，虽然不大，胜在清静……平时放着也是放着。明儿我就让人去把那儿好好收拾收拾，你们夫妻就暂时先住到那儿去吧！”
“这如何使得？”
芳菲与陆寒对视一眼，忙连连推辞。
陆寒向萧卓深深一揖，说道：“已经太麻烦萧大哥了，怎么还能借萧大哥的院子呢……”
“无妨！”
萧卓随意一挥手，拍了拍陆寒的肩膀说：“你们在京城还要耽搁好长一段时日呢……在两处住着，总是不便!”
的确，正如萧卓所说，陆寒的事情还远远没有彻底解决……他们肯定还要在京城里待一些日子的。
但夫妻二人心意已决，无论如何不愿意再麻烦萧卓与端妍，一再坚持自己出去赁院子。萧卓虽然板起脸来说了几句，嫌他们见外，但也拗不过他们俩，只得把原来的建议收了回去。
次日一大早，芳菲就带着陆砚与碧荷，跟靳家借了两个下人和车子，满京城转悠着找宅子。当然她也不是盲目乱跑的……两年前陆寒考会试的时候，芳菲就在京城租过屋子，自然知道该往什么地段去找。
她用最快的时间租下了一处离正街不远的清静小院，虽然因为既是年底、时间又太仓促，不得不比市价多付了些银钱，但总算把这事给落实了。
“她办事还是这么雷厉风行的……”
朱毓昇听着芳菲这两天的行踪，悄悄翘起了嘴角。
算了……
朱毓昇看了看陆寒案子的卷宗，撇了撇嘴，暗道：“把这个愣小子扔到外地去，不知道他能不能胜任啊……”
陆寒与芳菲搬家后不久……也就是在过年前，这桩兜兜转转的“西南道乡试泄题案”总算有了一个明确的处理结果。
此案被判为“子虚乌有”，原本上书告状的西南道官员们被抓起了一批，另案候审。
但是西南道提学古之宜以及几个属下，这回虽然没有泄题，可因为各种问题随之暴露出来，也受到了不同程度的处分——或降职，或夺官，或罚俸，不一而足。
唯一能够全身而退的，却是一开始就处在风口浪尖的西南道学政陆寒。
可是他也并未官复原职，而是神奇的被调任到京城来上任……
这个结果一出来，不知道跌落了多少人的眼珠子！
这陆寒，不过是上一科的新进士，到鹿城当学政还不到两年的时间……而且吏部出示的公文，还号称他“能在叛贼入城攻打府学时临危不乱，及时决断，保全府学生员性命”、“力除贪腐弊旧”、“教学有方”……
总之，上面说你好，你就是好。
陆寒的新职位是——
詹事府司经局洗马，从五品……是一个，不折不扣的“闲官”。
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