“咻~咻咻！”
暴风要塞的上方炸开了三色礼花。
“哟，今天是什么日子？我好像听见了礼花的声音。”猪和哨声酒店里，两个聊得正起劲的老友中的一个满脸络腮胡子的男人停了下来，侧头说道。
“我说，哥们，你不是听错了吧。”他的酒友不以为然地道。
“我绝对没有听错！和你赌一个银币！”大胡子嚷嚷道。
“好吧，不过还是换成暴风城波特酒好了。谁输了下一杯谁请！”酒友耸耸肩。“艾丽，艾丽！”
他大声叫着酒吧的女招待。“给我们再来两瓶暴风城波特酒，顺便告诉我们听听，今天暴风皇宫里有什么新鲜事。”
“好的！巴特。”漂亮的女招待艾丽给他们又端上了两瓶酒。“这事其实一点都不新鲜。今天早上的凯旋号角你们听到了没？那是迎接伯瓦尔大公爵凯旋的号角。”
“伯瓦尔大公爵？”大胡子巴特莱比惊讶的地打断了她的话，惹来艾丽一个不满的眼风。“不是说他死了么？”
“误会，误会~”艾莉抱着托盘晃晃头。“好像是为了军事行动的保密措施，我说，巴特你再打断我的话我可就不说了！”
“好好好，我闭嘴。”大胡子巴特悻悻然地捂住了嘴。
艾丽这才满意地说了下去。“实际上伯瓦尔大人是去西部荒野剿灭那帮该死的迪菲亚兄弟会了。今天早上就是他凯旋回城。所以国王陛下特意为此举办了一场皇家宴会。刚刚的礼花应该是宴会开始的信号。”
“哈哈哈！”大胡子巴特开怀地笑了起来，大力地拍着酒友的肩膀。“我说什么来着！你输了！”
“是是是……”酒友苦笑着举杯。“这杯算我的。”
“好了，别这么不开心。好好想想，伙计。西部荒野少了迪菲亚兄弟会，那可就是个好地方啊。现在说不定我们也可以去那里碰碰运气。”
“也许吧。”他的酒友没精打采的回道。
“之前我西部荒野的亲戚可没少抱怨迪菲亚兄弟会的种种恶行。陛下这次确实干了件大好事。各位，我提议为了国王陛下，我们干一杯！”巴特大声地热烈建议道。
许是迪菲亚兄弟会确实在底层不得人心，巴特的建议得到了酒店里大部分人的应和。大伙儿纷纷举杯。
“为了国王的荣耀！”
“诸位，我们今天齐聚此处是为了一场难得的胜利。相信诸位都知道，迪菲亚兄弟会经此一役后终于从西部荒野的地图上被彻底拔除。虽然这就是顽固份子负隅顽抗所应有的下场。但这也是我英勇的将士们浴血奋战的成果。为此，让我们对今天的主角——以伯瓦尔大公爵为首的英勇战士们！表示隆重的欢迎和衷心的感谢。”
瓦里安带头举起了酒杯。
“为了国王的荣耀！”下面的众人纷纷举杯应和道。
“为了我可敬的战士们！”
瓦里安微笑着将杯中酒一饮而尽。“请随意，我希望诸位今天能度过一个难忘的夜晚。”
不去管因为放松而瞬间声音略显嘈杂的人群，瓦里安回身坐回了自己的王座，朝边上的宫廷管家点了点头。
很快，轻快的舞曲前奏响了起来。
“陛下今天的兴致似乎不错。”瓦里安下首坐着的本尼迪塔斯抱着自己的权杖微微扫视全场后将目光转向瓦里安，“既然如此，那陛下为什么不亲自开场呢。”
瓦里安的视线对上了本尼迪塔斯微笑着语带双关地回道。“年纪大了嘛，就应该好好休息。……这种事情，还是让给年轻人就好了。”
“陛下真会开玩笑。”本尼迪塔斯的表情纹风不动，但是他心里怎么想的就不得而知了。
“哈哈，没错，是开玩笑……”瓦里安顺势说道。“不过，今天的话，你不觉得应该把这个机会让给我们的主角吗？”
顺着瓦里安的目光，本尼迪塔斯看向了几乎被贵族小姐们不露声色地团团困住的 伯瓦尔。
“我们的大公爵似乎很不擅长应付这样的事情。”本尼迪塔斯善意地笑着说。“这也是陛下安排的？”
“我只是觉得，伯瓦尔应该考虑下自己的个人问题了。”瓦里安随意地说道。“总是让他为我和王国奉献也未免有些不近人情。说不定今天晚上过后，我们会有一段佳话流传呢？大主教。”
“伯瓦尔对圣光的虔诚无可置疑。”本尼迪塔斯一本正经地说。“不过显然，在男女之事上，他不及陛下有经验。”
瓦里安呵呵一笑，半眯起了眼。
不管有多少人投以或羡慕，或嫉妒地眼神在被女士们包围的大公爵的身上。伯瓦尔都感觉不到。
因为这些围绕着他的莺莺燕燕就几乎快让他抓狂了。
瓦里安不在的期间，皇宫以安度因的名义也召开过好几次大型的舞会，身为摄政王的伯瓦尔每次都会担任开舞一职。
而现在瓦里安明显没有跳舞的意思，那这个职责当然理所应当地继续落在瓦伯尔的肩上——而且本来今天就是为了庆祝他的胜利而举办的舞会。
可是……伯瓦尔的情绪糟糕到了极点。虽然有安度因的提醒在前，但是事到临门他还是有些被吓到了。现在的他好像是暴风眼的中心，几乎整个舞会上的小姐都将他里三层外三层的包围住。好几次他几乎想伸出手随便拽一个算了。但是那些贵族小姐们真是太厉害了，一看到他有伸手的迹象，立刻明争暗斗地开始抢占最有利的位置。
女人间的战斗真是太可怕了。端着的酒杯“不小心”被泼洒在边上人的身上已经是小意思了。互相之间的小推小攘也算不得什么。
但是，眼看着最靠近自己的小姐开始心一横要往自己身上倒下来，伯瓦尔还是一时有点傻了。幸好另一个小姐立刻将她撞了开去。但是随即旁边的小姐们立刻顶上了缺口。
伯瓦尔犯愁地看着眼前好像几乎没有少过的女士们。
舞会开场舞的舞伴一般都会有很明确的政治意义，但是，他离开暴风城那么久，他怎么知道应该选谁？
“陛下！”伯瓦尔向瓦里安投去救助的目光，却发现——我们尊敬的瓦里安陛下，好像是假寐睡着了？？
开什么玩笑呢，陛下！你下首的本尼迪塔斯大主教一把年纪都精神抖擞着呢，你居然在这样嘈杂的环境里能睡着？伯瓦尔真是悲愤地无以复加。你睡着前好歹也给我个信号让我知道我该选谁当舞伴吧！
伯瓦尔此时此刻从来没有这样地想念过女伯爵卡特拉娜。
虽然黑龙公主罪大恶极死有余辜，但是……好歹她举办舞会的时候，伯瓦尔完全不会被挑选舞伴这样的事情吓到啊。他只要礼节性地和卡特拉娜跳一曲就完事了。
那现在呢？
我们可怜的大公爵不知道的是，瓦里安背着他偷偷透过贵族议长暗示了，今天晚上伯瓦尔选的舞伴很大程度会成为未来的佛塔根公爵夫人。而且也明确表示每位够格参加舞会的贵族都可以带上家里适龄的小姐让大公爵自行决定。
在瓦里安拒绝再婚的情况下，伯瓦尔大公爵无疑是暴风城最炙手可热的单身贵族——没有之一。之前，人人都认为女伯爵卡特拉娜和他是一对，因此也没有贵族敢去捋卡特拉娜的逆鳞。但现在……几乎所有贵族都耳提面命告诉自家的女儿——一定要在这次舞会上拿下大公爵！
于是在伯瓦尔毫不知情的情况下，这场庆功舞会已经变成了瓦里安背着他偷偷组织的相亲会！
眼前第二首前奏都结束了。
伯瓦尔着急地汗都要流了下来。他宁可再去西部荒野剿匪一次也不想再参加这样的舞会了。
突然曲子的声调一变，从前奏曲转为了圆舞曲。
也就是说，有人开舞了？
谁那么大胆？
众人侧目看向了舞池中央，连一直在王座上假寐的瓦里安也惊讶地忘记了假装，睁开了眼睛。
相对众人的惊讶，伯瓦尔却松了口气。不管那人是谁，他等下一定要好好感谢那人。
舞池中央，小王子安度因一本正经地搂着个满脸红晕的贵族小女孩跳着华尔兹。
看到了是小王子开舞，周围的人放下了心来，三三两两的开始滑入舞池。
在伯瓦尔的视线和安度因相遇时，小王子顽皮地眨了眨眼。“伯瓦尔叔叔，记得你欠我一次哦。”
“好的。”伯瓦尔苦笑，趁着众人被安度因吸引目光的一瞬间以前所未有的敏捷急速地闪出了包围圈。
伯瓦尔叔叔刚才那速度，简直和瓦蕾拉阿姨有得一比了。安度因一直绷着装老成的脸裂了一角。
本尼迪塔斯若有所思地对着瓦里安说道：“我们的安度因也十二岁了，嗯，虽然早了点，但是陛下要开始为他物色合适的未婚妻人选吗？我这边有几个不错的可以给陛下做个参考。”
“不必了……”瓦里安一手捂脸侧过脸去掩饰住脸上的神情。
不过……看着舞池里的安度因，瓦里安不由得想起了悠远的过去，目光渐渐柔和。
下次，是不是要以安度因的名义再办次舞会呢？瓦里安开始认真地考虑起可行性来。（未完待续）