赵家长辈意属顾七姑娘并非头一回。

　　圣人为长公主在延福宫摆宴，有赵怀信帮着寻明卓的恩情在先，李氏见赵老夫人免不得多交谈几句，顾青竹甚少露面，老夫人观她目光澄净，言行更落落大方，举手投足显出来的规矩教养，打眼儿瞧着便是书香世家悉心教导出来的。

　　这心里面一叹，自然想到家里那位天资聪颖却不省心的孙子。

　　赵怀信旁的均没得说，同长辈也亲近，几个小辈里头，数他往老人家院子跑的勤，只一点儿，女人缘太盛。有段赵大人咬了牙禁他的足，除去念书，每日晨昏定省，基本没出过门，结果赵府侧门的巷子隔三差五来小丫头打听消息，不单询问，连捎带东西的也有，门房值班的仆从往后院送信跑断了腿。

　　管得住自家孙儿，可拦不住外头的狂蜂浪蝶。

　　赵老夫人想着，兴许娶了媳妇过门不一样了呢？于是常在赵怀信面前探口风，张家闺秀李家姑娘的，但提到顾青竹，老夫人狠是卖力夸奖了通，随后瞪着眼等他反应。

　　赵怀信当时与顾青竹也照过几次面儿，觉得她确有点儿与众不同，要说其他想法万万没有的，不甚在意笑了回句：“顾大人家姑娘固然没得挑。”

　　没从面儿上看出个所以然来，老夫人略微泄了气，操心归操心，若孙儿不愿意，也不去牵那劳什子的红线，这好好的姑娘娶进门，赵怀信再不上心，两家结亲可真个结出仇来了，但顾七姑娘在她跟前是挂了名儿的。

　　“母亲不常说要位年长的儿媳好管得住我？”赵怀信知祖母曾动这心思，没料田氏竟也相中了顾青竹，脸上带笑的说：“七姑娘眼下可还未及笄。”

　　“这不孝子！”田氏凤目微冷，碗往桌上一撂，数落道：“前两年挑的几家姑娘，哪位不是和你岁数相当脾性又好，你倒自在，这不如意那也不如意，今儿还跟我论起年岁来了，掰指头自个儿算算汴梁城和你同岁的哪个没议亲？我还去那九霄宫替你寻个仙女儿不成。”

　　“我的错我的错。”赵怀信见母亲真动了怒，连忙好脾气的哄道：“瞧瞧，八字还未一撇，您心疼人家越过亲儿子，以后成了婚我还能在您面前讨碗水喝吗？”

　　母子俩有默契，赵怀信能说出这话，便是不反对了。

　　田氏一肚子的劝词未讲，他竟爽快应了，迟疑着看了他：“你是同意了？别拐回头不认账，说我这当娘的逼迫你。”

　　“我何时应过不甘愿的事。”赵怀信轻轻一笑，顺着她的意思诚意十足的把顾青竹的好处分析了遍，句句透彻在理，然后蹙了眉道：“只是七姑娘优秀，能否看得上儿子还另当别论。”

　　田氏心内一喜，自家幼子在她眼里如文曲下凡，容貌更不用多说，年轻公子里妥妥拔得头筹，那点毛病若改了，哪还有不成的道理，信心满满的告诫说：“只要你别犯浑，安安心心办正事娘安心了。”

　　赵府园子幽深，赵怀信走的时候没再使随从撑伞，独自冒着细雨踱步到了琼台，凤九安排好几样简单的酒菜，在门前守着等他。

　　“酒菜才备好，主子进屋更了衣再用些？”凤九扫了眼后头抱伞跟着的随从，瞬间明白赵怀信心情欠佳，半句也不多嘴。

　　赵怀信不置可否的进了门，红豆方端着热米酒安置好，腾开手取出些衣物放在耳房里，点上一截香再退了出来，和凤九递过眼。

　　凤九摇摇头，吃酒时并没见赵怀信有什么不快，反倒比平时还多喝些，那地方比秦楼楚馆静怡，别瞧门子不大，里头可开阔着呢，院尾小楼推开窗子是汴河弯儿，最称赵怀信心意。

　　两人立在桌旁揣摩主子心思，赵怀信在外头风流，府里做派却清正的很，琼台里伺候的大丫头单红豆一人，打下手的小丫鬟过了十二，均往其他院里调。这，总有被迷了春心的浑噩着脑袋想试上一试，哪怕露水情缘也认。

　　桌上备的四小碟凉菜，花生木耳、羊头签、拌三丝和豆油藕卷，红豆拿手试了盛米酒的小盅，皱眉打算再热上一回，却让从耳房现身的赵怀信摆手阻了：“放下罢。”

　　红豆低头称是，顺手将碗挪到他面前：“加了几枚珍珠圆子，公子先尝尝。”

　　赵怀信慢条斯理的把米酒喝了干净，再抬头，脸上已然没了先前的阴郁，睨了眼凤九问道：“董夫人那边办的怎样？”

　　凤九闻言站直腰板回说：“按主子吩咐，西边空的屋子改成了花房，该搬的花草搬了进去，聘着位养花多年的老妇人看管，董夫人看着挺高兴，只是...”

　　赵怀信示意他继续说。

　　自从在枣家子巷两人拌了嘴，董媛心里可打上个结，日日思及他来，又酸又恨，再和赵怀信出城踏青游玩，偶尔闪神还能想起顾家姑娘，话语间免不得试探，次数多赵怀信也不耐，摆了回脸色，气的她拂袖而去。董媛最大的优点在于知进退，能吊着男人胃口，情谊才绵长，赵怀信最是欣赏这点，可突的转变，倒像后院普通的吃醋妇人般，言语不顾的问这问那，颇令人扫兴。

　　凤九小心翼翼看他眼：“只是她说开春山色秀丽，既然家里花草有了着落，盘算下趟江南走走，不日便动身。”

　　赵怀信夹了块藕卷入口，细细咀嚼一番，笑了声：“她如果定下行程，你找人去官府打点路引，要的东西都置齐，再捎句话给董夫人，说诸事繁杂，我便不送她了。”

　　凤九心里惋惜，真往江南去个来回，再见面怕物是人非，董夫人那么聪慧一人，怎么在这时候，非要和主子拧着干，胳膊还扭不过大腿呢，赵怀信但凡厌弃上了，是那开弓箭，没有回头路。

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　　卢玉怜和姜源换罢庚帖，到了纳征的时候。

　　别人不去，顾青竹于情于理都要凑这热闹，卢玉怜跟着教养姑姑在家学规矩，连夺标都没瞧成，见着她先倒了通苦水，指着罗汉床上好些缎子说：“明明做个样子行，我娘非让我一针一线的把袍子做起来，我费力赶出来，她又嫌拿不出手，早知如此麻烦，还不如不点那个头！再过两年清闲日子。”

　　“表姐可不能这么说。”顾青竹抿了口果子茶，含笑道：“再过两年该缝制的衣裳也要缝，良人却不是时时有的。”

　　卢玉怜面儿上一红，显出些女儿家的羞态，嘴里逞强说：“他哪儿称的上良人，虎背熊腰粗声粗气，优点不多缺点一箩筐，往人堆儿里一站半眼不会多看，也看在自小认识的份上，我才将着同意了。”

　　观那副言不由衷的模样，顾青竹掩嘴笑笑不同她争辩，绕过屏风的卢玉阁却听到耳里，当即揭了她的底儿：“哪个半夜捧着人送的东西要笑醒的，我这胳臂上的鸡皮疙瘩可还没下去哩。”

　　“你这丫头！”卢玉怜羞恼的跺了脚，上前摸着她腰间的痒痒肉挠：“谁夜里笑了，你是镶了对儿千里眼顺风耳？”

　　卢玉阁最怕这个，腰上半点忍不得碰，赶紧笑着讨饶：“我笑的我笑的，准是夜里发梦记差了，姜公子八辈子修得福分才娶上姐姐的，真是高攀的很！”

　　“还没娶上呢。”卢玉怜满面带笑的纠正，接过她手里的小竹筐端给顾青竹道：“青竹尝尝这樱桃。”

　　卢玉阁在后面撇嘴使眼色，不必多说，定是姜源送来讨佳人欢心的。

　　开封府的樱桃多打南边运，瞧那新鲜样子怕费了不少功夫，顾青竹捏一颗填在嘴里，酸甜可口，抬眼儿道：“表姐也一道吃？”

　　“那呆子送两箱子过来，各院分下去还剩下好多，我吃了两日胃里头都有点反酸，让人给你包了些走时带上。”卢玉怜把罗汉床上的缎子稍微理了下，忽的拍手道：“光顾着聊，差点忘跟你打听，王蒙和你那堂姐怎个说法？”

　　顾青竹愣了愣，再想姜源、王蒙两个的关系，卢玉怜知点消息也自然，于是笑盈盈道：“那有什么可说的，男大当婚女大当嫁，只是堂姐家中有父母长辈，我祖母不能越过他们做这个主，便让王家先同平江那边联系上，再论其他的。”

　　“我想也是。”卢玉怜不知内情，点点头说：“说句实在话你别介意，不知是不是我看不惯南方闺秀身上那股子娇嫩劲儿，总觉得她说不来的怪道。”

　　顾青竹心叹卢玉怜火眼金睛，好不好的都能觉察，交得程瑶那样品行的好友也是福分，只这话实在不好接，家丑不外扬，李氏从未明面和她提起，顾青荷在平江府的过往也是颂平打听来的。

　　她思忖着没吭声，卢玉阁恍然不知的笑了说：“姐，你那看不惯可不分南北。”

　　卢玉怜本随口一问，打了岔想起别的又道：“我也看不得汴梁姑娘的娇贵虚伪，个顶个鼻孔朝天，有本事见了赵三公子还往天上瞧呢？”

　　正说着，院里丫头进来通报姜家聘礼抬过来了。(83中文 .83.)