到了适婚的年纪,得清雅公子慕可是脸上添光的事儿，更别提对方是赵怀信，别的闺秀若遇见这等好事,怕都绷不住要笑出声,可顾青竹脸上除了惊愕，再看不出其他，程瑶见状赶忙补充道：“你先别慌,我哥也是在酒宴上无意听闻的,他们喝起酒来嘴上说什么话哪个能当真呢？更何况其中也没扯着你，只是提了赵公子单方面有意思罢了。”

　　言外之意,无论真真假假,对她的清誉没影响便是,可顾青竹却没想的这么简单，旁人算了，偏偏是指着赵怀信，与他有过流言牵扯的闺秀,哪个不是传的玄乎？怕是她如今指天立地的说对他毫无想法，人家约莫也当是小女儿家娇羞,不敢承认的。

　　“程大哥有说从哪位公子口中得知的吗？”顾青竹悄悄问道。

　　程瑶努力回想了会儿,满面难色的摇摇头：“没呢，大哥也顺口一提，我只记得那日他们应了尚书家孙子田桡的约，去原味居吃果酒来着。”

　　顾青竹对田桡这名字感觉耳熟，可一时却记不起来在哪儿听过，正冥思苦想的时候，程瑶好心提醒她道：“哎，你不记得了吗？上次我大嫂生孩子办百日宴，咱们还在我家后院的水阁玩投壶呢，当时田公子和赵公子一起，后来还出言反水压咱们赢那个。”

　　如此一说，顾青竹恍然想起田桡的模样，那日瞧着的确和赵怀信颇为熟悉，而且，给人印象是说话没个把门儿的，不靠谱子那种。

　　“记起来了。”顾青竹竟笑起来，装作不再介意的模样道：“钓鱼的时候还自个儿坐在亭子里头，瞧着很是怡然自乐的。”这话中有话，意思是从田公子的言谈举止来看，说个话怕也不过脑，想起甚说甚，无心之言也和他计较不来。

　　程瑶心里头清楚，当即捂了嘴笑道：“可不是哩，若不是咱们关系近，我大哥肯定一笑置之，不问这个呢。”

　　顾青竹面儿上这么说，心内不是没疑问的，但想来想去，可能百日宴时她与赵怀信在锦鲤池边站着说话，被田桡看见，便联想了这一出。

　　如此倒没什么，左右当时在场的闺秀公子多的很，两人谈话也没很久，只要没传出赵家提亲这个事儿，其他都好解释。

　　按寻常推测是没错儿，可她不知道的是，田桡说再多没根据的混话，也不敢在赵怀信身上八卦的，即使从前那些个红颜知已，田桡至多直接在赵怀信面前开开玩笑，与其他人，提都不会提。

　　一是因为清楚赵怀信心里头压根没当真，二是酸他能让那么多闺秀拜倒在脚下，求着他垂怜。

　　是以当田桡接到赵怀信从京兆府送来的急信时，还想着朝中要有什么大的动荡，结果颤巍巍的打开扫了两眼，真真气得他直骂娘！

　　这家伙居然让他，堂堂尚书家的嫡孙儿，去学那些小娘子一般嘴碎的造流言，说他对顾七娘倾慕至深，日月可表。

　　听听，听听这都什么话，田桡虽知道赵怀信对顾七姑娘有点儿想法，可什么慕至深日月可表，这玩意儿能和赵三公子联系到一起吗？

　　田桡气恼过了，抓着信开始挠头，思前想后找了个机会，宴请众位汴梁城有头有脸的公子吃酒，故意多喝了几杯，吐了一两句点睛之笔，起码那些家中有未婚子弟的世家都请全了，再有人打顾姑娘主意，得掂量着些。而闺秀那边，只要一个人听了消息，还愁没人知道？

　　于是这赏荷宴来的贵女，多半是知道些赵三公子最近传闻的，有些是坐等好戏，有些却已经视顾青竹为眼中钉了。

　　其中尤属瑞和县主李淑最甚。

　　因为是景王嫡女，早早又请封县主，李淑坐的位置正在皇后娘娘左后方，挨着太子和几位皇子。

　　瑞和县主性格高傲清冷，对于六公主那种死乞白赖的做派看不上眼，为数不多的几次同赵怀信说话，也端着副皇家贵女的矜持，礼仪规矩面面俱到，分毫没透出什么。可她心底对赵怀信是认可的，这京师众公子，也单剩赵怀信能入得她眼。

　　而另外一位魏国公府嫡长孙沈昙，样貌能耐好是好，但家境底蕴还是薄了些。

　　李淑出身皇家，眼界和其他闺秀还是有些子不同的，两者相比时，重的是家族的时代延绵，在这一点，赵家根基深厚，虽然风头没那么强劲，但后力十足。可老魏国公是以功绩拼出这一人之下万人之上的地位，倘若他日致仕，子孙是否还有荣光，很难说了。

　　宴间的暗流涌动，似乎在赵怀信落座之后，更上了一层。

　　顾青竹坐在李氏身后，正巧遮了那些眼神锋芒，与程瑶闲聊起来倒还惬意，前阵子没在家中，这一季流行的衣裳款式和绣边花样，哪家脂粉出了新的香味儿，程瑶均是信手拈来。

　　此等荷塘美景，圣人自没那么多客套话，说了两句，笑着邀众人举杯共饮。

　　酒是西域进贡而来的葡萄酒，口感略有酸涩，不会上头，女席这边照顾着还有孩童老妇，便搀了些新鲜的果汁进去，宫女儿托盘上端着四五个白玉壶，每个壶里装的口味不同，有梨子的，有西瓜的，喝到嘴中多余下甜丝丝的果子味儿了。

　　待到晌午，侧殿里备了酒席，大都是面食小菜，腹饿的话自行取食，不过夏日炎炎，这金桂园里也上了甜点可以果腹，真去的人还是很少。

　　可如此机会顾青竹却求之不得，软席虽好，坐久了从小腿儿麻到脚趾，且圣人和皇后娘娘在上座，赵怀信和她遥遥相隔，顾青竹即使没觉得什么，呆在这也如坐针毡的。

　　“青竹早晨吃的太少，也别在这陪我们了。”李氏从矮桌上拿了两个团扇，分给顾青竹和程瑶，笑着说：“去侧殿垫垫肚子，顺道还能瞧瞧荷花。”

　　李氏不愿顾青竹在这坐着尴尬，别人不知，她可发现赵怀信的目光时不时便往这落，八字没一撇，自家侄女好像也不怎么积极，眼下还是避着妥当。

　　程夫人也附和道：“没错，你们小姑娘玩你们的去。”

　　“什么都瞒不过大伯母，我确实饿呢。”顾青竹看了眼李氏，知道她是为自己找借口避一避，随即很是不好意思的对程瑶道：“程姐姐要和我一道么？”

　　上次顾青竹遇见李盛，出了那种事儿，程瑶心里头很过意不去的，总觉得自己这朋友当的不好，人不见了那么久，居然没觉察到，再想着以后两人是正经八百的姑嫂，哪儿还能让她自己去？

　　程瑶接过团扇，捏在手里道了谢，然后道：“肯定要呢，我便去尝一碗细面，听说宫里御膳的面扯的特别劲道着。”

　　两个宫女跟着过去伺候，李氏还不放心，嘱咐顾青竹先去把顾明宏喊上，让他陪着一起去，结果如此一来，高旭高粱两兄弟也凑着离席，和他们去侧殿用午膳了。

　　原本侧殿中的圆桌被撤下来，换成一个个红木小方桌，桌面中央镶嵌着一种叫雪里梅的石头，雪白的石面儿缀着点点墨色，彷如冬日梅花一般，这桌子摸上去清凉的很，正适合夏季。

　　殿中没什么人，顾明宏朝远处两位公子拱了手，而后坐下帮着她们点东西吃，后厨在院子里头，没多久宫女把酒菜端上桌。

　　临近婚期，顾家上门送聘礼时，顾明宏与程瑶见过面儿，除却那次，两人还真没再碰到过，程瑶和高家兄弟说话还大大方方，可顾明宏一开口，她便面子薄的垂了眼。

　　而高旭则最是夸张，面满通红的盯着顾青竹，一副欲言又止的样子，让身为他堂兄的高粱都看不下去，暗暗踩了他两脚，人家居然楞是没反应。

　　一顿饭吃到半截，高粱心内哀叹不已，满桌子只他多余。

　　顾青竹也不是木头，高旭那火辣辣的眼神实在是受不住，骨汤面用到一半，便借口着回席间拿了丝帕，天气热，若是观荷没帕子是不方便。

　　可高旭不知中了什么邪，硬要陪她过去拿东西，顾青竹婉言谢绝都不顶用。

　　顾明宏握了拳头放在嘴边咳嗽两声，满腹纠结的瞪了高旭一眼，可他依旧死猪不怕开水烫的模样，于是十分无语的叮嘱顾青竹：“让宫女在前面引路，快去快回。”

　　顾青竹对高旭印象不错，如果不是今日他行为古怪，决计不会多虑什么，不过有自家四哥的话，她心里安稳些，便笑着应下。

　　侧殿离金桂园也不过隔着堵墙，绕过曲水流觞那个园子便到了。

　　顾青竹一路走的急，高旭在后头跟着抓耳挠腮，他如此反常的原因，正是听说了赵三公子瞧上顾青竹的传闻了。

　　高旭对赵怀信勾搭闺秀的行径甚为不耻，如今他竟然将魔爪伸向自己心仪的姑娘，能不气急么？自打听说赵怀信在京兆府遇见顾青竹，两人一路返程，他这心里头像猫爪似的，整日整夜的无法安眠，好容易见了面，且不说表心意，起码得提醒她千万别被赵三的花言巧语迷惑了去！

　　顾青竹藕荷色的裙摆荡了荡，轻巧着转过假山，眼前是一片绿竹做的屏障，再往前是方才坐的那片地方了。

　　高旭挥手让两个宫女退避至一旁，深深吸了口气，猛的跨前一步对顾青竹道：“青竹...青竹妹妹，我有话对你说。”

　　而于此同时，金桂园里传出赵怀信的朗朗之声。

　　“臣子赵怀信倾慕顾家七姑娘，愿意一试。”他跪拜在圣人面前，身姿挺拔不卑不亢：“请圣上恩准。”(83中文 .83.)