此话一出，田桡可歇了开玩笑的心思，假如顾青竹在场，保管稀奇的盯她盯出朵花儿来，要知道，放在以前甭管有没有，赵怀信绝不会用这副说辞，多两个红颜知己是雅事，随即肃然几分道：“这...这是定下了？”

　　赵怀信不置可否的笑一笑，眉目间满满的志在必得。

　　“得得得，知道您是手到擒来的主儿，别再显摆了。”田桡哼哼着吞了杯酒，把筷子往手边一扔，恍然道：“我说你怎么奇奇怪怪的邀我来程家宴席，我娘听说我要跟她过来，追问我两天是不是看上程家哪位姑娘了，亏得我费尽口舌解释，还想着有甚好事等着，结果，醉翁之意不在酒啊！”

　　“端午遇仙阁不是好事么？”赵怀信显然不在意他的抱怨，调整了下坐姿，从这位置抬头，刚巧能看见顾青竹的侧颜。

　　田桡似没注意到那小动作，口里一直嘟囔道：“你为博佳人一笑拉着兄弟做陪衬，这个情我可不认。”

　　认不认的图个说得痛快，赵怀信做事向来不由他人置喙。

　　闺秀这桌倒喜气洋洋，交头接耳的论着赵三公子遇仙阁请宴的事儿，她们多凑个热闹，对赵怀信不曾抱其他心思，妒意什么的更无从谈起，唐蔓还隔着人敬她茶：“今日多谢顾姑娘替我，换做我，咱们只得空手而归了。”

　　顾青竹遥遥对她举了杯子，含笑道：“其利才断金，青竹不敢居功。”

　　百天宴讲究吉利热闹，酒席倒是次要，大家吃个半饱也停了，碗碟转眼间撤的干净，地面儿一打扫，窗户开过透透气儿，瓜果点心成盘子的往上端。离得远的宾客坐上会儿打算告辞，李氏为儿女婚事，自然留着多呆半天，程家夫人干脆引了她去后院逗弄孙子。

　　程大公子程丰去年开春成的婚，才一年便续上了香火，自是喜上眉梢，眼瞧着胞妹又有了好的归宿，差不多已将顾明宏当妹夫看待，忙碌着送完客人，邀他去书房观摩新入手的一套字帖，临行前不忘对程瑶道：“可帮我跑趟你嫂子那儿？”

　　尽管过了坐月子的时候，该将养的时候仍少出门子的好，唐蔓她们不疑有他，笑着让程瑶忙自个儿的去，只有顾青竹会心一笑，懂得程大公子费心做的掩护，轻轻一捏她手腕，看着程瑶面儿红低头的出了门。

　　顾青竹再转头数一数，厅里余的人已不多，大家对坐着吃了会儿果子，却听赵怀信同程家小少爷说：“听闻程阁老府上一池锦鲤养的精心，不知可否有幸一观？”

　　程小少爷作为陪客有求必应，自豪的扬了下巴，眉开眼笑的起身道：“这有何难，我祖父几乎日日亲手照料着喂食，饵料随着节气，每过些日子还要换换，又是上下槽开水渠引的活水，尾尾膘肥体硕。”

　　既参观，便没有只带赵怀信的道理，一行人受邀来到园子里，程府宅子仿着扬州园林建造，处处精美，亭台建的年久，倒多出几分古朴气息，园内移步换景，往前走上几步再回头，自有另番滋味。

　　说一池真确名副其实，顾青竹见过寻常人家养鲤，多是山石蓄水点缀着养上数条，即使别院地方大，塘边走个来回十几步绰绰有余，哪像眼前，整个花园以水相连，水上石桥倒成了映衬，随意扫几眼，俱是群鱼嬉戏，成群结队的在水间窜梭摇曳。

　　闺秀们凑作一团站在桥边垂首观锦鲤，程小少爷指派丫头捧了几匣子饵料出来，开春刚有些暖和气儿，鱼儿消了冬日的懒惰不再窝水底不动弹，前头鱼饵方投进去，便引来不少抢食的，起先几条，转眼间红艳艳整片的围了过来，煞是喜人。

　　唐蔓性子跳脱的很，撒了把饵料不过瘾，眼珠子一转，寻着程小少爷说：“我记得程姐姐说府上可以钓鱼的，有什么法子吗？”

　　“前头亭子旁有块用围起来的。”程小少爷和唐蔓熟悉，没多顾忌的领着指给她看：“里面都是可以钓来玩的，你们若想钓，我派人拿竿子过来。”

　　一传十的说开，闺秀们没几个不动心，纷纷执着鱼竿四处找位置扎下根，约好哪家钓的多，下次茶会要做东道。顾青竹乐的清净，沿着石桥走到尽头，这边池里的鱼不若那么大，还有不少半掌长短的黑背鲫鱼。

　　赏野趣的悠闲没能持续太久，耳边传来阵脚步声。

　　顾青竹侧目望了望，十来步开外，赵怀信闲庭信步的走着，柔柔的道了句‘七姑娘’，尾音轻勾，凭空多了丝亲昵，再和着那张人见人的脸，她没有来的心尖儿一颤，忍不住蹙了眉头，总觉今日怪道的很。

　　“赵公子。”顾青竹秀眉一展，掩了自己心思与他寒暄。

　　赵怀信身为人精中的翘楚，怎能不知她眼下对自己无意，怕不止无意，还夹杂些忌惮，但考虑到顾家门风，这点又是理所当然的，换个冒失整颗心挂在他身上的姑娘，他倒会腻歪了。

　　越是对上顾青竹这种一张白纸的人，赵怀信越有十成十的耐心。

　　“七姑娘投壶技巧令人惊叹。”赵怀信张口便夸赞，倒令人淬不及防：“姿势手力拿捏的恰到好处，一看是身经百战，我自叹不如。”

　　这话当不得真，她笑了摆摆手说：“是您有意相让，我在闺秀里面尚能说得过去，在公子面前计较可班门弄斧了。”

　　无意的客套话，原靠着三分猜七分想，结果赵怀信没继续顺下去，反而若有所思的盯她半刻，嘴边笑意渐收，沉了嗓子问：“那可知我为何要让你？”

　　顾青竹愣着怀疑是否有风灌了耳朵，心内腹诽，谦谦公子在那种场合放些水难道不是举手之劳？

　　“赵公子君子风度。”她琢磨半晌，遂依旧不解其意，只得继续客气下去：“故而让与我们几分罢。”

　　赵怀信睨了眼池中的鱼儿，摇着食指道：“和旁人不相干，我让七姑娘是想顺理成章的吹那首曲子，古曲未署名，所表达之意却细细解说过，对了...世间还有首曲意相似闻名遐迩的《凤求凰》，我这么说，不知佳人可懂？”

　　拉着到街巷问过一遍，若有人摇头说不知，怕也被叹上句孤弱寡闻，偶有郎君借来示，说不定成段良缘佳话，顾青竹懂是没错，但牵扯到自个儿真是想所未想。

　　特别对方居然是名满汴梁的赵怀信。

　　顾青竹自诩经得住美色，甜言蜜语也迷不得她，微不觉察的拉开段距离，一手搭在石栏上抿唇笑起来：“恐怕浪费了公子一番心意。”

　　预料中的回答，赵怀信更惊喜于她言语中的直来直去，和素来四两拨千斤的反映差了许多，好脾气的点点头：“你心中有数便可，我也不是等不得的人。”

　　别人怎么样是别人的，顾青竹以为同他有牵扯，倒是赔了夫人又折兵的买卖，即使赵怀信指天立誓说真心实意，在她看来也是利益措辞，对人的印象一旦根深蒂固很难再改，于是摒了几分小心，抬起头正色道：“不知赵公子家中长辈催的紧，还是其他缘由，青竹不欲掺合其中，还望高抬贵手。”

　　欲拒还迎的话听的多，斩钉截铁拒绝的词还是开天辟地头一回，赵怀信顿了顿，碰墙和碰墙的差别大了去，显然这不是他期望的态度，沉吟几息，猜测道：“莫非...因为前几次见我与其他人关系亲密，七姑娘心存疑惑，觉得我不是良人？”

　　顾青竹深以为然，话却万不能如此得罪人，婉转而道：“八字还有不合，急脾气找慢性子，能言善语配沉默寡言的，良人与否在于两人秉性相投，只是我生性古怪，配不得公子。”

　　赵怀信听出那弦外之音，倒一寸寸笑的开怀，红唇齿白，眸间淌的尽是艳色，映衬的身□□院花草都暗淡许多，心内思索着，这顾七娘倒是他看走眼了，面儿上软糯守矩的小娘子，实际却如斯有主心骨。

　　“言之过早。”赵怀信终是入了几分认真，不再管那些手段计谋之流，语气平平的说：“我从不说满话，眼下却可保证，假若你我能成侣，但凡你不愿的事，我都不会去做，包括纳妾。汴梁城中氏族子弟是多，他们如今守礼道，成亲后能做到始终如一的又有几人？”

　　这话可像平地惊雷，饶她再稳坐如钟，也被惊的久久回不过神来，世人眼里，说赵三公子不纳妾，差不多和今日太阳打西边儿出来同样离奇。

　　顾青竹暗自掂量，起先想的他一时心血来潮说几句罢了，看来又不是，宝珠寺后院听他和朱凤珊交谈，句句圆滑摸不住错处，方才的话真个似从旁人口中说出来的。

　　两人站的久了，亭中钓鱼的闺秀难免分神瞄上一眼，田桡坐在椅上翘着腿儿，双手搭在眼上做凉棚状的张望，别说，顾家小娘子青葱貌美，和三少立在一起，真有点儿珠联璧合的味道。(83中文 .83.)