分不清楚从何时起,沈昙对于她来说，便如那渔船归的港,倦鸟儿回的巢,即使没有通天的本领,在顾青竹眼中也是无所不能的。

　　“兴许是被雨水泥石阻着路了。”顾青竹当下微笑道：“之前与程姐姐相见，还听说程大人在钦天监最近忙碌的厉害,西边儿雨水不断。”若非如此，临近科考沈昙还一直不回来,她怕要担心的夜不能寐了。

　　正值雨季，京兆府至汴梁中间一段官道又临近山峦,年年都会有些泥流灾事,不过害处都不大，临近州县官府组织了排障队,遇着什么第一时间前去排害，老太君有所耳闻的，点头道：“怕是没错，幸而你们归的早,不然这会子再走可没那顺畅路了。”

　　掰扯完几句,老太君预备着起身去后头小佛堂念那佛经,小书童很有的眼色的行完礼退了下去，顾青竹将调制好的瓜汁牛**端给她：“祖母先将这个喝完再去，凉热刚好，我听何太医说牛**养生健体，您不喜膻腥味，里头加了些西瓜汁儿，若是喜欢，孙女儿每日给你调点。”

　　老太君问了半天话，顾青竹在她斜后面的小桌忙手里活计，还以为瓜是拿来分吃的，惊讶的看着碗里泛着淡淡粉色的牛**，窝心道：“再没你贴心的了。”

　　“可不是么。”于妈妈双手交叠在胸前，笑了道：“七姑娘从小便是个孝顺的。”

　　顾青竹笑了回，看着祖母一点点喝下，没有什么不喜的表情，放了心道：“以后我晚上过来您这，放厨娘熬了牛**送过来，水果也不拘着这一种，别的都可以试试，何太医说睡前喝上半碗，还能助眠呢。”

　　小辈尽孝，老太君也不负她的好意，催促顾青竹在暖阁歇歇，晌午在长松苑用饭，另外还找丫鬟去大房捎个信儿，让李氏差人送帖子去魏国公府上，为稳婆的事情好好道谢。沈府回信也快，第二日萧老夫人邀请李氏去府里坐坐。

　　还有几日正是中秋佳节，街上门店饭楼的门面俱装饰一新，各种水果卖的也多，李氏派人采购了批新鲜瓜果，石榴、梨子、葡萄还有香橙，整整齐齐码放在两个竹篮中。另外，大闸蟹也是刚刚应季而下，离着京师往西不远，有一雁鸣湖，盛产闸蟹，南方所产蟹子运的慢，这个时候雁鸣湖闸蟹倒成了抢手货，顾府上的蟹还是仆役专门出城在湖边看着渔夫捉上来的，各个肥美口感极佳，连府上等不及尝鲜的哥儿们都赞不绝口。

　　此行宾主尽欢，萧老夫人还没听说自家孙儿操持办了这积福报的事儿，心里头也欣慰。

　　那稳婆周氏在魏国公府也是挂了号的，老夫人抬举她，族中有小妇人怀孕常招呼她上门诊看，不过自家用还罢，周氏出身平民，若贸然推荐给其他世家恐怕犯了人忌讳

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　　秋闱和八月十五相叠，让素来繁华的汴梁城更加热闹，大户人家府上开始搭建高台，聘请戏班子在中秋夜演戏，普通百姓也纷纷出门采购，吃的用的，家里孩童若看上什么小玩意，长辈也愿意破次例，买来哄他们高兴。

　　顾府今年喜事都积攒在一块儿了，哪还有精力建台请班子，只吩咐厨房将月饼做足了，提前给下人们放小半天假，让他们也过个团圆节。

　　科考已经过去两场，这最后三日最是关键，顾青竹在书房为沈昙抄经许愿，顾同山院中的丫鬟赶着进了门，鼻尖跑出了层薄汗，喘了两喘，才说三爷喊她一道出门拜访一位友人。

　　顾同山受伤时可算九死一生，将养这么久，走路仍是有些勉强，圣人又准了他半年的假，明卓开蒙后得父亲教导的少，如今父子每日俱在一起，正弥补了前些年的光阴，所以平日若没要事，他是不会出府的。

　　这拜访他人府邸，甚少临时动身前往的，颂平连忙从双开大柜中挑出件熨烫妥的襦裙，伺候着顾青竹换上，喜乐进门还未放下手上的托盘，也被颂平叫来帮忙，还好她发髻梳理的可以见人，再添只头钗便齐全了。

　　和父亲碰了面，顾青竹方得知要去的许芸新置的院子，顾家一行在泸州叨扰人家良久，前些日子许芸派人送顾二爷的信函，还专程备上份厚礼祝贺刘氏产子，于情于理顾家都要派人去回访一二。

　　许芸买的宅子在城中东南角的甜水巷里，这附近官绅较少，大都是些做买卖的商户，小院一家挨着一家，茶肆酒楼也近的很。出大门向北行个几百步，巷子口处正临着汴河，两岸垂柳绿意傲人，顾青竹上次瞧见时，还是年后去城外种养园，挨着快活林沿岸走了几里，想当初柳叶才刚刚发了新枝。

　　众人下车，许芸带着管家在门前迎接，入了京师她也不改习惯，身上穿着麻料素长裙，长发挽在头顶，只插了一通体翠绿的玉簪，虽是女子，竟颇有些魏晋名士的风范。

　　“顾大人、七姑娘好久不见。”许芸并没行那女子福身之力，倒自如洒脱的拱手招呼：“这位小公子便是大人幼子吧？”

　　“正是小子明卓。”顾同山颔首，并轻轻推了顾明卓站在身前，介绍道：“这便是爹与你说的许家家主了。”

　　顾明卓人小却极为懂事，再听说过父亲重伤得人照拂之恩，便记挂着有一日登门致谢，闻言，肃着小脸向许芸施以大礼：“明卓谢许姨出手相救我爹爹。”

　　来时路上顾青竹提点过胞弟，许家家主虽年纪大，但还未婚配，夫人什么的称呼不可取，可以随她喊一声‘许姨’。

　　“小公子客气了，快些起来，不愧是汴梁百年世家，顾大人教子有方。”许芸观他言行不输成人，当即便多几分喜欢，双手扶他起了身，笑道：“贵客请。”

　　顾青竹牵着明卓跟在两人身后，心内赞叹许芸眼光独到，能在这片寻到如此品相的宅院，地方虽说不能与泸州许园相提并论，可麻雀虽小五脏俱全，亭台映草木，门洞窗格均独具匠心，想来费了不少精力打理的。

　　烈日高悬，许芸将他们安排在一处水榭间落座，果酒随即由丫鬟端上，还特意为顾青竹备了碗红豆冰汤，明卓面前那碗冰多一点，正是解热消暑的好物。

　　顾同山与许芸交谈了半个时辰，顺便打听皇商之事她准备的如何，顾家虽无人在户部任职，但既然许家有这个能力，从中引荐也不是大事。

　　一番旁听下来，顾青竹再次为许芸的博学所折服，不禁感叹自己日后若有她三成，做梦怕都要笑醒的。

　　中秋事务繁忙，顾同山不欲多打搅，于是在邀请许芸明日到顾府过节后，带着顾青竹姐弟离去。请人来府上过节是老太君的意思，一来尽了地主之谊，二来刘氏与许芸关系甚好，也盼着她能来看看衡哥儿，所以许芸也没多推脱，只说按时赴约拜访。

　　次日，顾府院墙外巷子里来回窜梭玩耍的孩童一波接着一波，拍手声嬉闹声阵阵传来。

　　家中来客，李氏专程从顾同山那打听了泸州那边的口味，加上几个当地菜色招待许芸，而她自然也有备而来，挑的礼物几乎是处处称心。也不知从何处得知老太君最近身子不爽利，疲于行走，便从商铺购置一辆四轮车相赠，还嘱咐说单能在平坦的地方使用，以后想转转散步健身，也不愁累的时候还要差人抬软骄了。

　　席间许芸话语并不多，但每逢开口，说的话儿都让人有春风拂面之感，连老太爷都对她刮目相看，在人走后还多问了两句。

　　待听说许芸年近四十还未成过亲，老太君心里头可活泛上了，卢氏病逝那么多年，顾同山一直未曾动这方面心思，从前她也说过几次，无奈自家儿子没甚意愿，便搁置了。

　　“你觉着那许家家主人怎么样？”老太君暗暗想了一回，便问了李氏。

　　李氏愣了神儿，稍微一转懂了老太君的深意，蹙眉想了会儿，将她扶到罗汉床上道：“人瞧着是不错，可二爷那边我看也没别的意思，且说她常年经商忙碌，真要娶到家里做主母，两边兼顾是大问题。”

　　表面这么说，李氏话中也提醒了老太君，许芸再能干，那也是商贾出身，顾家不重门第，但本家这支还真没有聘商户之女当媳妇的先例。且人家一手挣出的家业，眼下都可以竞争皇商了，恐怕也不愿日后被围困在宅院之中，无法施展抱负。

　　老太君侧着躺下阖了眼，叹道：“青竹和明卓也大了，同山如今年轻，将来老了身边连个知冷知热的人都没有，我安不下心，至于出身，商贾也没甚子，怕像你说的，人家还不乐意呢。”

　　“儿孙自有儿孙福。”李氏宽慰她道：“您啊少操些心，好好养着身子成了。”

　　中秋后一日，秋闱终于顺利考完了。

　　贡院门前立的人比开考时还多，不少拉家带口的等在外头，也不顾天气热的慌，人挤人的，前头几圈尚能瞧到大门，最外头的人垫着脚尖也没望到什么，有些脑子活泛的直接踩着上了树，为着盯着自家主子何时出场。

　　兵将手拿□□，应是在人群中辟出条小径，好方便下考的学子走路，商陆和沈靖正站在标线以外等着自家公子，而沈昙正是头一个走出来的。

　　“公子！”商陆笑着迎上前几步，拿过他手中的东西，嘴里道：“您渴不渴？我这带的有水囊，这给您拿去。”

　　沈昙写卷费的时辰比其他人少的多，剩余空闲足够补眠，是以精神不错，见商陆小跑着去拿水囊，沉思片刻，蹙起眉问沈靖道：“又出什么事了？”

　　商陆笑的极为不自然，沈昙一眼便感觉不对。

　　沈靖犹豫了会儿，开口道：“回公子，是沈原将军那边，从宫里来了信，说钦差查出将军私自贩卖军械到境外，已经上奏皇帝，要定下通敌卖国之罪。”

　　沈昙沉默半晌，脸上展出个讽刺的笑，目光投向皇城所在的方向，厉声道：“通、敌、卖、国？我魏国公府的人若能做出这等事，圣人那龙椅估计也要坐到头了！”