颂安心里头感觉不妙，便多留了个心眼儿，在顾青竹进屋后把小院中伺候的丫鬟们差遣走,连颂平都被她吩咐去了厨房,这才伺候着顾青竹洗漱更衣。

　　顾青竹身上裹着件男式的长袍,待换下来，胸前衣裳那几道撕扯出的口子赫然醒目,连同锁骨处还有几点拇指大小的殷虹，颂安哪儿还能瞧不出来,倒抽一口凉气,大惊失色道：“姑娘！”

　　她低头看了一眼，后知后觉的发现锁骨处的吻痕,眉心一跳，抬手将领子拢了起来，沉静道：“别多问了,给我寻件竖领儿的衣裙，要厚些的。”

　　庄子临着山,比城内冷上些许,箱笼里头有备用的秋天裙裳,颂安挑出件领子最高的给她换上,幸亏这脖子上干干净净，仍是白玉无瑕的肌肤，不然可真要作了大难。

　　顾青竹洗罢脸，见颂安仍是惴惴不安的表情，便知她是想差了，露出抹微笑道：“没那么严重，你去忙你的，我补上张山水图去前院跟父亲报个平安。”

　　颂安以为她和沈大公子越了雷池，听过这话，才稍稍吐出口浊气，颔首道：“婢子明白。”说完，麻利的在书桌上铺好宣纸，笔墨齐全后，才欠身出了门。

　　两人谈的不甚愉快，沈昙送她回到庄子之后，一言不发便调转了马头狂奔而去，顾青竹心内也有点儿泄气，那句‘三思’说的实在容易误会，他事后又阴沉着脸，心绪起伏下顾青竹也错失了开口解释的良机。

　　如此愁思一夜，次日倒是精神厌厌。

　　她没再急于见面，而是在庄子上消闲着泡了回温泉，想缓缓两人间的紧张局面，下次一鼓作气的说说清楚。

　　结果当夜，顾府那边差人传信，赵家拟好吉日请媒人登门提亲，他们得尽快赶回家中才是。

　　田氏一心想请宣懿长公主保媒，长公主虽乐意出这个头，但金明池赏荷宴那次，圣人的态度众所周知，作为长姐，她也不好公然博皇帝的颜面，于是想出个折中的法子，由长公主拟信给了贺老夫人，老丞相病故的早，可贺老夫人身为一品诰命殊荣不减，能得她相助，也足能显出赵家对顾七姑娘的重视。

　　老太君本欲待六公主大婚后，再说商议提亲，眼下贺老夫人应允做这媒人，还兴致勃勃的帮着选日子拜访，自家便不能失了礼。

　　余下一日要返程，搅乱了顾青竹的安排，庄上蔬菜水果之类的土产多，整理装车总要有人看管，顾同山站的久了还会有点儿气闷，这活儿自然由她揽下。

　　如此一来，便无法去沈昙那边儿了。

　　自家姑娘心事多，颂安是看在眼里急在心中，*奉命去给沈大公子送信，她想了想，把自个儿的活计让颂平照看着，让*带着她一起过去。

　　沈昙照例上香烧纸，将母亲她们送到住处后，才返回竹舍，抬眼看见顾青竹那丫鬟颂安正等在门外。

　　有些话当着*的面不好说，颂安让他在山腰等着，看见沈昙赶忙躬身行礼，低声道：“奴婢见过沈公子。”

　　沈昙默然的点了点头：“有事？”

　　此句话一出，颂安更确定自家姑娘和沈昙这回起的争执不小，顾青竹没和她明说过，但颂安却猜的到，姑娘和赵怀信的婚事定有蹊跷，于是开口道：“我家老爷说明日要回府上，姑娘正在庄子料理事情，便遣奴婢和您说一声，临行前怕过不来了。”

　　沈昙这两日也睡的不好，在家尚能喝酒消愁，如今山中守灵，酒是绝对沾不得，只好用浓茶代替，原先三五日的茶饼分量，放到眼下一日多便用的精光，然后便了无睡意。

　　他简单应了声，目光凌厉的扫过颂安：“顾大人急着回去，是因为赵家要提亲？”

　　颂安被问的一愣，刚想推脱着说不清楚，沈昙却笑了笑，随意摆手道：“不为难你，我知道了。”说完，迈开步子往竹舍走去。

　　“沈公子请留步！”颂安稳了稳心神，字斟句酌道：“奴婢斗胆说些越矩的话，如果冒犯了，之后您怎么责罚婢子都毫无怨言。”

　　沈昙停住脚步，没有回身，过了好大会子，才压着声音道：“说。”

　　颂安恭敬道：“婢子自小便被老祖宗派到我家姑娘身边伺候，可以说是伴着她长大的，有些事，即便姑娘不说，婢子也瞧的出来。原先和傅公子订婚，姑娘对他好，更像兄妹之情，奴婢敢说这话，便是亲眼见过我家姑娘对您上心之后，那份心思委实作不来假的。眼下和赵家的婚事到底到底因着什么，公子怕比奴婢清楚，纵使小姐有想的不对，做错的地方，惹您生了气，恐怕也不是她的本意。”

　　颂安作为丫鬟，妄自揣测主子心意，还来和沈昙说，这番举动可以说犯了大忌，但她看不下顾青竹郁郁寡欢，只得豁出去胆子妄言几句。

　　他闻言并未接话，而是神色淡淡的举目眺望远处密林，半晌才道：“回去好好伺候你家姑娘。”

　　******

　　赵家登门说亲，可是引起汴梁城不小轰动。

　　前头流言传的凶猛，到底还没真凭实据，而贺老夫人乘车前往顾府把传言坐实了，一时间，倾慕赵怀信的贵女们恨不能哭湿几条帕子，心中像空了块儿似地，再高兴不起来了。

　　老太君和贺老夫人是同辈儿人，虽说不相熟，聊起话来却投机的很。

　　为了招待客人，李氏提前打听过贺老夫人的口味喜好，茶是临安府的黄岭山茶，真是老夫人的心头好，果子酥饼里面还掺了些橙丝，入口酸甜解腻。

　　贺老夫人一尝便是受用，感慨道：“我这身子不好，天儿热的时候在山里避暑，一住是几个月，赵夫人每年过来探望我时，怀信那孩子也都跟在身边，京师这么多年轻公子，还真见他次数多，单说面相，讨人喜欢。”

　　赵怀信的颜色是公认的好，五官长相，几乎挑不出半点儿瑕疵。

　　“可不是么。”老太君笑着道：“这子肖母，赵夫人当初是貌美淑慧。”

　　贺老夫人做媒当然挑好话讲，不过说到最后，也是实实在在道：“老姐姐尽管放心，赵夫人也和我保证过的，两家眼下结了亲家，怀信再敢传出丁点儿不好的流言，赵家长辈头一个饶不了他。且这提亲，是他自个儿去他娘跟前求的，定然是非常中意七姑娘，人都说一物降一物，看来青竹犹那如来掌心，日后让他服服帖帖。”

　　老太君担心归担心，孙女儿愿意，她也不好再说，只盼着真像贺老夫人所讲，赵怀信能真心待她。

　　喝过茶，走了礼节，贺老夫人又说想见见顾青竹。

　　贺老夫人碍着身体原因，参加宴席的时候比她还少，所以单听说过顾七姑娘名号，还未见过真人。

　　提亲一般用不着姑娘家去会客，但她也仔细梳妆打扮过，故而被点名不至于慌乱，正了正衣冠便去了前厅。

　　正是娇花般的年岁，皮肤细嫩，两颊天生透着抹淡粉，不用施粉黛靓丽难掩姿色。顾青竹上前福礼，笑盈盈的同贺老夫人问过安，这场合不用她说多，单立在老太君身旁候着。

　　京城以美貌著称的闺秀不少，顾七姑娘的风头不算拔尖儿，但令贺老夫人十足惊艳了一回，半张着嘴，许久才夸赞道：“怪不得怪不得！这丫头如此品貌，怀信那孩子着了迷是理所当然啊。”

　　顾青竹微微笑着垂下眼，扮作羞窘的样子。

　　在老太君眼里，自家孙女儿当此殊荣，稍微谦虚了句，心思一转，拉着顾青竹的手笑叹道：“别看我府上姑娘多，我却最怜惜这丫头，说起让她嫁出门去一时半会儿还真舍不得，所以也劳烦您和赵家捎个话儿，两个孩子采纳换了更贴，这纳吉往后的事儿，等青竹明年及笄后另行商谈，可好？”

　　贺老夫人顿了顿，生出些感慨，颔首道：“虽说同在京城里头，这姑娘出嫁后确实拘束的很，您想多留身边些日子是自然，我回去和赵家提提，具体再商量着。”

　　提亲顺利，赵家听说老太君的意思，考虑后便应允下，田氏觉得自家儿子有婚约在身，媳妇儿娶进门是早晚的事，且多等一年半载的，儿子仕途有个眉目，成家立业更合适。

　　许是人逢喜事精神爽，赵怀信自良辰馆那次着了沈昙的道，后来没参加过任何酒宴，只和田桡单独吃过几次酒。

　　正好这段日子，南方的闸蟹陆续送到京城，吃蟹喝桂花酒的好时候，上次程家办百日宴，顾青竹他们赢了赵怀信，拿遇仙阁一宴作为彩头，但端午时没抽得空闲，让田桡叨叨许久，借着机会，赵怀信便和朋友说好包下一层，兑现当初诺言。

　　顾青竹是想推掉请帖的，可自家四哥和嫂子也在被邀之列，顾明宏只知道赵怀信将来要做妹夫的，是以应允的很快，倒让她没了理由。