水戏表演完，圣人和皇后娘娘在彩帐观争标，金明池湖面驶来二十只小龙船，每条船上头坐五十名军士，俱穿着红衣，额头系红带。水殿和仙桥中间是赛道，圣人发完号令，举着挂锦彩长竿的兵士划着小船停在湖中间，哪只船上的鼓手先抢到长竿，便是赢了。

　　湖面宽广，百姓三五结伴的寻了好地方凑热闹，官家船队比试完还有民间队伍上前夺标，岸边的呐喊声更一浪高过一浪，几个时辰不带弱。

　　夺标办的圆满，圣人满意，皇后娘娘也眉眼带笑，时不时和长公主互相道些贴己话，近身女官捏着折子求见，在她耳边低语几字，皇后稀奇的打开瞧了眼，唇边的笑微不觉察的淡了。

　　折子是沈昙亲手拟的，短短几行字可谓掷地有声。

　　皇后为六宫之首，经她手的阴私事光数大头的，个把时辰说不完，这点儿勾心眼子的小伎俩，不肖过脑便猜个大概。

　　顾青竹接到娘娘口谕后，和程瑶道了别，李氏乍然听她讲起湖心五殿的荒唐事，捂住胸口半晌都动弹不得，良久，抬手将顾青竹环到怀中，安慰一遍，脸上鲜有染着厉色：“大伯母定帮你把吃的苦罪讨要回来。”李氏能嫁进顾家做长房长媳，手腕子绝不弱，府上嫡孙女被这般折辱，万没有忍气吞声的道理。

　　掌灯时分，各家马车陆续离去，湖面聚气层薄雾，飘散着笼住整个临水殿，瞧着如九天仙境。

　　朱家高门权贵，六公主又得圣人护，皇后娘娘愿给顾家作脸面，步步得提着小心，稍顾念不到引诟病，所以专程留下长公主当个见证人，事情查理清楚，日后和圣人也好交待。

　　顾青竹携李氏到殿，李珠与朱凤珊则前后脚赶到，厅里伺候的宫女行礼出了门，偌大的厅中，独沈昙一人面色如常的闲坐饮茶。

　　皇后和长公主已然从他口中了解了大概。

　　沈昙办事滴水不漏，白日涉及的宫人和两位宫女被押在侧厅，随时等候传唤，燃尽迷香的香炉子摆在一侧，宫里的胡太医验过，里头确掺过致幻的药材，还说类似的东西坊间常见，风月场所少不了的，听的长公主连连蹙眉。

　　李珠仗着自己身份，除了圣人，再没真怕过谁，况且没成事，真避祸不开认下又能如何？闭门思过抄卷经书顶天了去。朱凤珊却惴惴不安，见那香炉生出怯意，脚下顿了两顿，才随六公主拜过娘娘、长公主。

　　“今儿的事儿不用本宫多说了罢。”皇后肃起面目，端的一副国母相，话音里的威严结结实实透了出来：“趁长公主也在，咱们好好理清楚了，但凡真有人伸长了手在里头，该怎么论处怎么论处。”

　　“母后这是讲什么？”李珠坐的稳当，侧过脸，发髻间钗环相碰叮当响着，装作不知情的模样。

　　皇后三言两语把顾青竹遭的事说了，为她着想，今儿便没让李盛再露面，直接派人秘密封了世子府后院，拘着他不得外出半步：“此事可是你和朱姑娘指使的？”

　　“谁说的！”李珠冷下脸，瞪着坐在对面的顾青竹，心内气的却是傅长泽的事，两人关系如履薄冰，同自己讲话他便没真心笑过一回，从前说什么温柔体贴，要不是李珠亲眼见过，定当做认错了人：“我们好心去寻顾姑娘，到了侧殿碰见世子，她可从后面拐出来的，当时说的衣裳浸水错不开身，现在倒好，嘴皮子一张一合的说我们陷害她，换做我猜，顾姑娘难道和世子有了首尾被人发现，胡言乱语起来了。”

　　闻言，皇后原本那点儿疑惑全消了，魏国公家大公子理据摆在台面上，让人不信不行，加之李珠性子，没头没尾的听些个训话，早摆脸带气，眼下字里行间却是婉转澄清的意思，欲盖弥彰。

　　李氏从进殿拉着顾青竹的手没松开过，当即扯了嘴角：“公主且注意言行，有些字眼从未出阁姑娘口中说出，很是不妥。”

　　别说天家，普通府上十五六岁的姑娘，当着外姓长辈面，脸儿都不红的议论人‘首尾’，横竖不是贞静之举。

　　李珠被噎的皱眉，扁起嘴满面不服的转过头对皇后道：“与我无干系，我不知道。”

　　皇后不徐不慢的颔首，和长公主对过眼儿，转问朱凤珊：“朱家姑娘呢，也不知情？”

　　朱凤珊坐的端正，她绝没想过顾青竹居然不管名声的告诉给皇后，这节骨眼儿，没有破釜沉舟的勇气，怕是渡过不去，随即摇头否认：“六公主与我排练献舞，碰见顾夫人才知道七姑娘还未归，这事情娘娘不说，臣女还不知情，身边好几位小姐都能作证。”

　　“好，既然如此，凡事必有因果，顾家姑娘能否解释为何怀疑六公主她俩人，而非其他。”皇后指了指台下案前奋笔疾书的女官，白纸黑字早已记过两页，震慑道：“你们每人说的话都会被记下，日后追究起来好有凭据，是非面前，本宫眼里容不得半粒沙。”

　　顾青竹朝李氏笑笑，把手抽出，再从座儿上起身向前走了三步，双手交叠：“青竹明白，以下所说句句属实，愿皇后娘娘、长公主明鉴，今日我献茶后在小房门前遇着位宫人，年纪大概三十许...”她温言细语的叙述，条理清晰，每个疑点串联起来，说是巧合都没人信，接着垂眼又道：“清明登南屏山，我巧逢朱四姑娘，提及年后元宵祸事，她怀疑与我，虽已百般解释，但朱姑娘似乎仍旧以为我是谣言元凶。假设‘因’由此出，今日我怀疑她也合情理，何况事后行为蹊跷呢。”

　　创口被人扒开论长短，朱凤珊脸青一阵白一阵的，眼中惊弱渐渐被怨恨替代，没等皇后开口急着反驳道：“顾姑娘长篇大论，最后是自家怀疑我与六公主，事情一码归一码，红口白牙令人不服！”

　　沈昙沉默观战许久，不禁眯眼儿观察顾青竹细碎的表情，见她眉梢均不曾动过，成竹在胸的与人对视，生平首次觉得，女子善言雄辩之姿，狡黠满满，如此深得自个儿心意。顾青竹在他眼中有多少可圈点的地方，李珠和朱凤珊便有多少惹人不耐的坏处，人之喜好如斯不公，不过对于李、朱而论，抛开家世样貌不谈，实在劣迹斑斑。

　　李珠以为她没抓着真凭实据，唱的出空城计来套话，心内笑了回，越发的有恃无恐，想着事未成，给顾青竹头上按个‘诬陷皇家子弟’的帽子也不错：“顾小姐要没个说头，我可不同意的。”

　　长公主暗暗叹息，根儿败坏了，再一味溺不修剪枝叶，哪儿长的出好苗子来？

　　“前面只我一人所见所思。”顾青竹不在意，把沈昙所查宫人和宫女的底细逐个说明，几时进宫、在哪个殿里伺候、家中人口、近期是否有不明来路的钱财、与谁见的频繁等等，事无巨细，开封府审案也不过如此：“那名宫人承认是六公主授意，临时把外人调来金明池伺候，两名宫女确实在宫内有登记，进宫前是朱府庄上的家生子，而物证...可能需要沈公子帮忙说明一二。”

　　李珠表现的尚算自然，朱凤珊可百爪挠心，先前千挑万选送过去，说拿刀片子抵在脖儿上也不会供出和朱家有丁点儿关系，这不到半天，全盘抖搂出去了。

　　其实倒还真冤枉她们，沈昙看作俊雅公子哥儿，但翻脸变索命阎王，军里千锤百炼的煞气一开，二百多斤的汉子俱吓的直滚冷汗，女子能闭口不言撑上片刻，称得巾帼须眉了。

　　沈昙见提了自己名字，起身将香炉移至正中，雕花铜炉半人多高，用料分量十足，寻常两人方抬得动，在他这儿，白玉般的手指对准支架细细那么一掐，提起便走，步子却也半步不晃。

　　“这檀香混入**本不稀罕。”沈昙食指沾了点香料灰，再用拇指对着碾了碾，眼风顺着朱凤珊扫到李珠，明明笑着无端让人慎的慌，挑眉说：“可混入如此千金难买的**，却不多见，我特劳烦胡太医验测，既然金贵，顺藤摸瓜找的还容易些，再查下去，才知是城东良辰馆特有的檀香，特殊之用，赠与之人屈指可数，数得着的人中，有朱大公子的名字。”

　　谋划时，李珠嘱咐要用最霸道的香，朱凤珊虽不懂，但忆起一次在后园子听自家大哥与小妾说起情话，提到有那助兴的东西，别的不论，朱家大郎衣着用物处处考究，不好的东西入不得他眼。她回去派忠心可靠的姑姑去妾侍房里翻找，在脂粉盒子夹层拿出两节，姑姑过了眼，先寻个丫鬟偷摸试用了回，果然见效，剩余的才落到朱凤珊手里。

　　她只觉有好坏之分，怎知道这东西还能查得到出处！

　　语毕，沈昙请示过娘娘，把三人带到殿中，各个供认不讳，哭嚷的哀求皇后只罚她们，不要祸及家人。翻出来抄满门的罪，单做那一步登天暴富的美梦，不论后果，足让人唏嘘不已。

　　六公主言语凿凿的质疑，沈昙轻描淡写的回击，实乃一人当关，万夫莫开，逼得李珠哑口无言，待水落石出，朱凤珊仍死咬不认，她是怕了惧了，身后万丈深渊逼的她不能松口，李珠却沉默好久一阵子，没头没脑的张口道：“本公主对你厌恶之至。”

　　顾青竹怔松了下，抿唇回道：“彼此。”

　　李珠最终和盘托出，至于原因，她不讲别人也猜得到，朱凤珊无力回天的瘫软在椅子里，直到朱家人过来将她接回府中。(83中文 .83.)