昨夜下了些雨,这会子又有点像下的样子。

　　颂安遣散了院里忙绿的丫鬟们,自个儿将屋里的窗子全关严实,才拉着颂平去小厨房给顾青竹准备夜宵。

　　那纸条顾青竹没有立刻去看，而是等屋里没了人,坐在床边一点点小心翼翼的将纸展开来,手心里的汗把纸染的软趴趴的，着油灯,终于看清了上头的东西。巴掌大小的纸片，侧边画了一丛墨竹，寥寥几笔生出了苍劲坚韧的味道，右面空余的地方仅写了四个字：暂安勿念。

　　顾青竹盯着它看了很久,像是要把那丛竹子刻在心间,知道沈昙是在告诉她，老国公身体暂时没大碍，叫自己不用太为他担忧。

　　提了半天的劲儿终于卸下来，她的拇指在纸面上来回摩挲着，接着从桌案上的漆木盒子中抽出一张花笺,正是澄心堂出的团花笺,纸头隐隐画着簇兰花。

　　顾青竹拿起来同沈昙寄来的纸比较了下,考虑到纸张厚了些，怕那小鸽子带不动，于是用薄刀片将其裁开两张，可提起笔，半天找不到想写的词儿，只好重新放下毛笔，干脆去沐浴整理好思路，再来想这些个。

　　热水里头一泡，思绪当真清楚了些，再坐下来时下笔便利落的多。

　　她善写虞体，但在这方寸之地却没施展的地方，而且想要问的实在太多，若正经的写信，恐怕洋洋洒洒几张也止不住，只好换做蝇头小楷，尽量将字往小了写，把该嘱咐关心的俱注在上头。

　　前后花费半个时辰，顾青竹学着将信笺卷成一小条，待颂安回来时，让她换只鸽子抱过来，把信系结实了，又给鸽子喂上两把小米，这才放了出去。

　　这么一来一往的递信倒解了相思之苦，沈昙回信的字数总是不多，当然也可能家中忙碌，可顾青竹依旧不大踏实。

　　又过了两日，李氏挑了个上午的空闲，预备着去魏国公府正式探望一次，再有没多久顾明宏便要大婚，府上众人均是像陀螺似地转着忙，到时再想找时间也不定能找到。

　　顾青竹主动提出跟着李氏一道过去，许久未见，萧老夫人眼看着似乎老了好多岁，眼底泛着青色，一瞧是未休息好的模样，不过这事情搁谁身上都受不住，老两口风风雨雨多年，如今好容易子孙都大了，刚享受没几年的清闲日子，老国公却发了病。

　　两家如今亲近，李氏前头还因稳婆的事来谢过一回，现在便也没那么多客气，坐在萧老夫人旁边儿，句句换着法子安慰着老人。

　　府上孩子们都有各自忙的事儿，萧老夫人也尽力在小辈面前装作能撑住的样子，倒是李氏劝的几句掏心窝的话，让她心酸难受的热了眼眶，顾青竹见状赶忙请丫鬟送来冰帕子，老夫人用帕子按按眼儿，拉了顾青竹的手道：“这孩子真是懂事儿。”

　　这人心里头存着事儿，总是憋着不说，真会憋坏了身子，李氏看老夫人心中的难受劲儿排解了些，便顺着她转移了话题，笑着道：“您老若夸我们家别的孩子，我肯定得谦虚一下，但青竹却是个顶好的，打小懂事。”

　　萧老夫人瞧着顾青竹，暗暗叹着也不知自家那不省心的孙儿能不能有这福分，将人娶回来，若不是府上眼下乱糟糟一团子事儿，她真是要和李氏透透意思，为沈昙铺路子的。

　　老国公中风昏了一日半才渐渐转醒，起初只是眼珠子睁开动动，太医煎了碗药让他喝进去，嘴巴里头才能发出些声音，万幸的是脑子倒还清楚，暂时没有眼唇歪斜的症状，但腿脚还动不了。

　　沈鸿渊身为武将，年轻时随意能拎起来两个半大小子，而今虽然老了，骨架在那儿摆着，这一不能动，单丫鬟们根本伺候不住他，身边得留着两个仆从不时为他翻翻身，家中孙子辈的数沈昙最大，便由他到床前侍疾，近些天基本没回过三省居。

　　沈昙是在给祖父喂完药出来听说顾家有人来了，老国公嘴巴吞咽的慢，喝回药得热上两遍，等他到前厅，顾青竹刚好接过萧老夫人冰敷的帕子。

　　其实也刚见过没几天，但顾青竹回头却被沈昙吓了一跳，眉间的倦色掩都掩不住，若非凭着年轻体力好，怕还不如老夫人的精神。

　　见她瞪圆了眼儿，沈昙方后知后觉的意识到自己这幅样子太过不修边幅了，光顾着来见人，这些东西简直没过脑。

　　“唉，今儿夜里你也别在那守着了。”萧老夫人心疼的说道：“早膳用过了么，我让丫鬟再给你端点？”

　　“不用麻烦，我都吃了的。”沈昙道。

　　老夫人点点头，心内还惦记着给孙子留些接触人家姑娘的机会，是以开口道：“我和顾夫人聊会天，你们俩小的也别干坐着陪我们了，后院你那马不是刚下过小马驹，青竹若不嫌弃，可以让他带你去看两眼。”

　　萧老夫人最后的话是对着顾青竹说的，她想了想，见李氏没有反对的意思，于是抿嘴笑起来：“以前还真是没见过，那劳烦沈大哥了。”

　　“是外头有点儿热。”萧老夫人拍拍她的手背，叮嘱道：“有什么需要只管和沈昙提，让他给你张罗，也别呆太久，一会儿回来我这吃茶。”

　　沈昙领着顾青竹往后园的马厩走，阳光照在他头发上，映出个光灿灿的银圈儿，两人中间隔着好几步，四周都是眼睛，顾青竹边走边想，若是旁边这些个人统统不在便好了，可想完，又忍不住为自个儿这腻歪劲儿吓到了。

　　转过几道连廊，后面的人倒是比前院少的多，沈昙骤地停下转过身，皱着眉挥退的后面跟得两个仆从，偌大的马厩只剩他们两人，几匹颜色不同的马儿在棚下悠然食草，其中一匹通体上下雪白的毛，打眼扫去，连半点杂色都瞧不见。

　　顾青竹对马了解不多，但十大名马还是知晓的，这可不是匹夜照玉狮子，翻遍汴梁城也不见得能搜出多少，据说宫里是有两匹，一公一母，西域进贡献给圣人的。

　　这么好的马没有同种的给它做伴，产下的马驹身上和四只倒是雪白，头顶却有块鬃毛是棕色的。

　　“这是夜照玉狮子？”顾青竹吃惊之余脱口而出，话说出去又觉得不对，收回落在马驹上的视线，看着沈昙操心起他的身子来，皱眉道：“方才有人在不方便说，我知道老国公病重，但你却不能什么都不顾了，该睡的要睡，该吃的要吃，这又不是一两日的事儿，当初我爹重伤你还开解我，怎么到了自个儿身上，半句都记不起来了呢？”

　　她训起人来一板一眼，像极了那种老学究，沈昙单听着也不反驳，缓缓笑了下道：“正是夜照玉狮子，说是能日行千里，不过在家里养着，光横着长了，膘肥体壮的，去年带着它去城外别院还想锻炼着两天，结果还没跑几步不愿意动弹，真是名马界的异类。”

　　光说马，之后的话半字没有回应，顾青竹紧紧盯住他，难免有点儿发急：“哎，我和你说话呢。”

　　“都记着呢。”沈昙勾了她的手，开始只握了两个指尖，待拉着她在房檐背阴处站定，才牢牢握了上去，然后整个人大大咧咧的坐在台阶牙子上，指指自己的脑袋道：“你信里头说的话也在这记着。”

　　顾青竹也不知怎么的，闻言鬼使神差的挑了几句信里头的句子，其实她只是说了大概意思，真要让完完整整记起来是不能的。哪知道沈昙半刻不带犹豫的接了下句，顺便还能把她说错的地方提出来纠正掉。

　　顾青竹咬了唇，心里头高兴，嘴上却不能给他钻空子，当即道：“背是背过了，可有曾照着做了？”

　　沈昙轻轻笑着道：“能的话都依着你说的办了，不过身不由已，前几日祖父的病症还是有点凶险的，我不在他身边守着也不放心。”

　　顾青竹一阵心酸，张了嘴儿想安慰两句，又寻不到合适的话，中风这病一旦发了，往好了说保持这样算不错，老国公假如年轻个十岁，还能多养几年，康复的好些，如今他这个岁数，便是好好的身体，十年也是一个大坎的。

　　“能好的。”她也顾不得这话听的是不是没有说服力，只一遍遍的重复道：“都能好的，我二伯母难产的时候，家里请的那些城里的稳婆都比不上你寻的那位，想来高手在民间的话没错，等老国公稳定了，咱们四处打听着，定有能缓解的法子。”

　　沈昙顿了顿，捏着她的指尖儿点了头：“说的在理。”

　　顾青竹见他能听进去，便把话题又转了回去：“可你也要照顾点儿自己，忙归忙，每日最起码的休息和用饭不能省。”

　　“好。”沈昙这声答的爽快，起身拍了拍衣袍：“我带你去给马驹喂几个苹果？”

　　顾青竹应了下，因平时与马接触的不多，站在马儿跟前委实不明白手脚该往哪里放，正手足无措着，沈昙拎了篮子苹果和草料过来了，见她拘束的神态，忍不住先笑道：“它还没你个头高，又被绳子拴着，怕什么？”

　　马驹是不怕，可容不下隔壁有匹虎视眈眈的老马，一劲儿的向她身旁挤着，于是颇有几分告状的意思，指了那匹马道：“这匹是一直没喂吗？”

　　马厩里一共六匹骏马，独那匹黝黑发亮的老马，看见什么都想尝尝，鼻子一直围着顾青竹转悠着。

　　沈昙忍俊不禁，把篮子放在地上，又拿出个苹果放在那匹马的嘴巴底下，任由它一口口吃完，连核儿都不放过：“它叫十七，便是与你说过那个，在靖远驮着我碰到余玹夫人的功臣。”(83中文 .83.)