眼下的场面委实让人有想掩面而去的冲动。

　　顾青竹分了会儿神，他已然径直进屋,和赵怀信面对面的坐在茶台两端，心中的不快丝毫不加掩饰的写在了脸上。

　　采纳礼是成亲前要走的礼节之一,虽算不上大喜的日子,但没出热孝的人,还是会主动避讳着,不在这种时候登门。故而她根本没想到沈昙会在今天露面,倘若提前知道,宁愿在沧澜阁前被顾青荷她们瞧见，大不了听些闲言碎语，也不会把赵怀信往这边带的。

　　她立在门前半晌没动,还是沈昙侧过脸,先开口道：“你刚要出门做什么？”

　　“取个新的茶镊子。”顾青竹按捺下心中的纠结不安，指了指茶台上头那旧的，“原来的不大好用。”

　　沈昙随手捏起来看了两眼：“我那儿有跟这个差不多的，书架后的立柜里头，让商陆帮你找找。”

　　赵怀信好整以暇的表情凝滞了下。

　　这话中所说的‘那儿’自然指的是百川居,沈昙的口气仿佛自己就是这顾府的主人,话里话外全是熟络,相形之下，他这个让顾青竹礼仪相待的未婚夫，扎扎实实是徒有虚名了。

　　顾青竹点头笑了笑：“本也打算着过去拿的。”

　　沈昙见她乖顺的模样，眼神里还有那么点儿小心翼翼，明白自己方才的脸色估计吓着她了，于是放缓了语气道：“我又带了些药膏，让商陆拿给你试试。”

　　她不敢太确定沈昙的意思，似乎是让自己多耽搁一会儿再来？顾青竹满腹疑问的带着颂平去了百川居，特意掐算着时辰，既没太赶，也没太慢，商陆倒是捧着药膏献宝般的给她介绍好处。

　　颂安十分有眼力见儿，小炉上的水刚沸起来，便拿湿布垫着把手拎下，放在木桌上头，然后弯腰福礼，走出去的时候还不忘关了门。

　　赵怀信当了许久的旁观之人，看沈昙的目光都凌厉了，可想了想，还是暂时憋着那口气，叹息一声道：“老国公的事儿，还请节哀。”

　　两人现在因为顾青竹针锋相对，但以前的情谊还是抹不掉的，追花逐美这种事儿但凭本事，沈昙也不会因为赵怀信有意撬自己墙角，就不分青红皂白的对付他。若换了其他卑劣之人，沈昙才不费多余的心思，越简单越好，直接打服为止。

　　“多谢。”沈昙食指在桌上不紧不慢的敲着，眼睛看着壶中渐渐落滚儿的水。

　　一问一答后，又沉默良久。

　　这顾念情谊的话题总算过了，赵怀信也不再客气，单刀直入的出口问道：“沈兄如今的情况，似乎不大合适拜访顾家。”

　　“怎么，你什么时候开始克己守礼了？”沈昙单手撑着下巴，懒洋洋的笑了下，“沈家的贺礼是派人送来的，我过来只不过顺路捎些东西，并未惊扰到长辈。”

　　规矩这东西，你若是存心遵守，别人还有三年孝期足不出户的呢，但对于大多数人来说不易达成，只要大方面不错，也就睁一只眼闭一只眼，沈昙从侧门入的府，如今他这张脸可以说在顾家畅通无阻了，守门的奴仆也不多问，事后和管家报备一声就成。

　　闻言，赵怀信微不觉察的蹙起眉头，身子向椅背靠了靠：“你这样不怕给七姑娘造成什么麻烦？”

　　“没有百分的把握，我不会去做。”沈昙敛了笑意，用手指抵住额角，盯着他，“倒是想提醒提醒你，青竹被朱凤珊和六公主盯上，被瑞和县主盯上，这次肖家姑娘又‘不小心’把她脸划伤了，这些种种似乎都跟怀信兄脱不了干系。”

　　六公主虽说是因傅长泽和顾青竹过不去，但起初均是言语刁难，再有朱凤珊从中挑拨，两人才联手陷害与她。而朱凤珊被掳的事情暴露，闹得京城人尽皆知，以为是顾青竹所害，其中一大原因，也是因为赵怀信在人前表现除了对她不寻常的态度。

　　女人的嫉妒心总是极为强盛的，细想之下，还不是拜赵三公子魅力无双所赐？

　　赵怀信被反将了一军，不服气归不服气，但沈昙所说的无法反驳，待他又在脑中重复了遍，骤然对‘朱凤珊和六公主盯上’这几个字起了怀疑：“朱凤珊和李珠做什么了？”说完随即灵光一闪，“金明池？”

　　当初顾青竹在金明池差点遭了李盛的毒手，沈昙及时赶去相救，又为她打点了后路，六公主带着众多贵女没能瞧到热闹，这事儿在一般人眼里头也就过了，至多以为李珠想找她麻烦，结果扑了个空，没谁会真往恶毒那边儿想。

　　后来皇后娘娘下令封口，除了当事人，其他俱不知内情，而赵怀信彼时又对顾青竹不大在意，更没去费工夫调查，是以沈昙一提，最先猜的就是这件事。

　　“用不了三年。”沈昙并没正面回答他的话，扬手泡起茶来，水正是温度适宜，倒进瓷壶中将茶叶一点点的润泽开，“时机一成熟，青竹和你便会解除婚约，或者嫌麻烦的话，你挑个理由退亲亦可。”

　　赵怀信听得心里堵的慌，深知沈昙这种理直气壮是仗着顾青竹欣悦与他，随即回想自己曾经是否也这么踩过别人的痛脚。

　　赵三公子风流韵事数不胜数，情敌上门叫阵的情形不是没有，大多数都被他视而不见的，没想到三十年河东，三十年河西，报应到自个儿头上了。

　　赵怀信扯了扯唇角道：“你怎么会天真的以为我能同意？”

　　“我不是在征求你同意。”沈昙也懒得兜圈子，他不愿让顾青竹听到这些，所以时间不多，单刀直入道，“我知道你想些什么，但她不会和你成亲，别费无用的功夫。”

　　“在我看来，只有想与不想，没有无用。”赵怀信半点不让。

　　沈昙没说话，悠悠打量了他一番。

　　不可否认，赵怀信对顾青竹确实称得上与众不同，若说最早还猜测他是不是老毛病又犯了，猛然寻到对他无动于衷的闺秀就觉得新鲜，想要演绎一段儿风流债抽身走人，可在赵家向顾青竹提亲时，沈昙便没了这种想法。

　　赵怀信是来真的，也许连他自己都不自知，这种心态随着顾青竹坦言和沈昙的关系后，愈发的认真，认真想把她从沈昙身边抢过去。

　　沈昙点点头，把扣在茶台上的杯子一个个翻起，用热水先烫了一遍：“告诫的话到此为止，你我互相都说服不了，还有，若是你之前的那些个莺莺燕燕还死咬着青竹不放，我没那怜香惜玉的本事，后果自负。”

　　顾青竹再次进门时，沈昙已经走了。

　　他之所以挑着今天登门，就是料到赵怀信会来，该说的话说完了，临近晌午，顾府备了几桌酒宴招待来客，他继续呆着难免惹人口舌。

　　她张望一圈没看见沈昙身影，难免有几分失落，赵怀信看的不是滋味，自嘲道：“青竹好歹也给我留些面子，沈兄这一走，便像丢了魂似得？”

　　顾青竹愣了下，不自觉的摸着自己脸颊，还觉得掩饰的挺好呢。

　　“我给你泡茶罢。”她略有歉意的把茶台收拾了下，看见茶壶里头剩下的普洱，询问道，“这还有峨眉的雪芽，可喜欢？”

　　兴许是沈昙那些话让他比较烦躁，赵怀信起身走了两步，骤然朝顾青竹倾身靠近，鼻尖的气息几乎洒在她的额前。

　　顾青竹一惊，连着后退紧紧贴上茶台，曲起胳膊衡在两人之间，颂安颂平都在屋里伺候着，突然看见这情况也傻了眼，这会儿子海纳堂外面丫鬟婆子也多了起来，万万喊不得，两人眼下有婚约不错，但青天白日的这种举动，别说是假的，便是真的，也要避讳着丫鬟们再发乎于情！

　　“赵公子！”颂安为了维护主子，也顾不上身份了，赶忙跑过去伸出胳膊硬是挡在顾青竹身前，惊恐不定的看着他。

　　赵怀信拧了眉，扫了她一眼：“我浑身上下没一处碰到你们家姑娘，难道能是豺狼虎豹不成？”

　　话纵然没错，赵怀信虽说和她贴的近，可站的地方尚有半臂的距离，若是直直站着，倒不能说有何不妥当，问题是他弯腰看着顾青竹，从后面看，更像将她整个人拢在怀中一般。

　　顾青竹紧张的喘了两下，才拍拍颂安的肩膀，示意她退下，又对旁边如临大敌的颂平说道：“前面估计要开席了，找人告诉大伯母声，咱们马上过去。”

　　颂平攥着拳头，犹豫了下跺脚跑出了门，赵怀信收起咄咄逼人的气势，又变成那温文尔雅的公子模样，目光在顾青竹脸颊边落定，问道：“脸上这伤，换药了么？”

　　顾青竹见他撤走，随即旋身而出，把手中的茶镊子搁在桌台上，拿帕子擦了擦手：“晚上的换了，白日里还是用的紫玉生肌膏。”

　　“恢复得不错。”赵怀信好似忘记方才那不恰当的举动，垂眼道，“我已经派人警告过肖柳儿，她不敢再毫无忌惮的针对你了。”

　　顾青竹秀眉拢起，启唇道了句谢。

　　“茶...不泡了？”赵怀信咳嗽两下，问道。

　　顾青竹可没忘记刚被他吓过，板起脸说了句：“再喝茶就来不及了，先欠着。”说完，带着颂安施施然的走了。

　　赵怀信还是头次见她类似发小脾气的样子，怔了瞬，随即心情颇好的笑了起来，抬脚跟上去。

　　这日回到赵府，他首先喊来凤九去探查过金明池一事，还是那句话，这世上没有不透风的墙，凤九也是费了九牛二虎之力，五日后呈上了薄薄两页纸，字数不多，足以说明清楚当时的情境。赵怀信看过后，沉默许久，把纸撕碎放在烛火上点了，再下了密令，着手往驸马府和景王府安插眼线。

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　　圣人每年秋季都会抽些闲暇去云麓山狩猎，少则两三日，多则十天半月，今年因为六公主大婚，狩猎的行程一推再推，眼看着就要立冬了，再不去就真没了机会，于是圣人和几位肱骨之臣商议过后，带上后宫几位得宠的妃嫔，皇子皇女，朝中许多忠臣也被邀请一同随驾前往。

　　像顾家这样的名门望族自然不会缺席，公子贵女们相当喜欢这项活动，特别是大门不出二门不迈的姑娘，素日在家呆着烦闷，一年到头鲜少能出去这么久，俱是争先恐后的和自家长辈央求着要了名额。

　　顾青竹小时候曾跟着去过几次，近三年却没再去过了，不过她也没太大兴趣，卢玉怜翻过年头也要成亲，正在家待嫁，没有太想见的人，所以就提前和祖母说过，若是明卓想去，就劳烦四哥照拂一二。

　　结果祖母听后破天荒的没直接应下，拨了两下佛珠笑道：“前儿你四哥还说，想让你陪着四嫂呆两日。”

　　程瑶如今是顾家的少夫人，老大顾明瑞两口子常年在唐州，帮衬李氏的担子就落在程瑶肩上，像这种需要妇人之间走动的，她定然要跟去。再说老六顾明宗也十六了，该是说亲的年纪，李氏意思也是趁着机会，看看城中有无合适的闺秀。

　　程瑶待她可谓尽心，单脸伤这段日子，几乎每天就会去听竹苑探望，汤汤水水更接二连三的往她屋里送，顾青竹心下感念，但又顾虑到赵怀信会去，故而想了想道：“左右先前两日圣人要设宴款待，我便错后些再过去陪着四嫂。”(8中文网 .8z.)