“七妹在偷吃什么好东西？”顾明宏突然喊了声，把屋里三人均吓了一跳。

　　顾青竹赶紧咽了口，将骨头放在一边，呼气道：“四哥这样会惊住人的。”

　　顾明宏不好意思的赔礼，瞥眼看见桌上的纸包，愣了下，这时候能想着办法送延庆观的鸡子，除了傅长泽之外不作他想，笑了说：“果然是好东西。”

　　“我正作愁吃不完，四哥拿去包？”顾青竹面色自然的说着，不忘继续吃。

　　“还是和七妹一块好。”顾明宏见她如此也不提那些扫兴的话，挪了凳子坐下，接过颂平递来的热帕子擦擦手：“拿回去少不了被刮掉一层，在这踏实。”

　　顾青竹噗嗤笑出声，颂平又去厨房端了两碗冰糖雪梨汤过来，分分吃吃差不多，顾明宏从衣襟里套出只绿珠花，放在桌上，说：“国子监里同学给家里妹子买了好多，给你拿了个，不过还是我送你的好，这个...留着放屋里玩。”

　　珠花虽没有顾明宏给的那个贵重，但有两重花瓣样式新奇，类似节庆佩戴的东西，长辈们常送，每年手里都会收重几个，顾青竹不疑有他，顺口问道：“是四哥的哪个同学？”

　　“姓高，你应当不认识的。”顾明宏想起高旭拿着堆珠花让他挑无奈的很，为送的正大光明，关系尚佳的同学每人硬塞了包，还是副教育口吻，指点大家多关心自家妹子，最后缠的实在拒绝不掉，才勉强拿了只，有心拖到今天才转给顾青竹。

　　“有机会四哥帮我道个谢。”既是外男，顾青竹没再刨根那个根，让颂平将珠花收了起来。

　　******

　　‘李装花’是洛阳有名的布庄，祖上传下来的织锦印花技艺，颜色花样儿淡雅大气，虽算不得顶贵，可王老太君及其中意，顾家好多衣裳从那儿进的布，眼看着要正月，裁新衣的布料总算到了。

　　每年年关分发衣裳料子均是件大事儿，上到各房主子，下到外院丫鬟婆子，人人有份。下人们按照等级不同，分到料子长短有别，多为结实耐用的棉粗布，另加点棉花，手巧的三两天便置办出一身，年里换上新衣体体面面。

　　如今顾青竹接手打理三房的账，成了名副其实的女主子，十来卷布匹由几个壮实婆子抱着直接送进她院子里，先让七姑娘过过眼。

　　男人用的料子自比不上女人用的多，顾同山又有个怪脾气，认准一种能连用个把年头，若自作主张给他裁了，多是落个压在柜里明珠蒙尘的下场，所以男式布料也五六匹，顾青竹喊人将这些留下，又挑出两批一瞧是小姑娘用的鲜艳颜色，然后把剩下的带着去了张姨娘的院子。

　　顾同山对张姨娘是有些情分的。

　　当少爷时老太君层层细选给他安排的通房，早先家里遭水灾穷的活不下去，为了有口饭吃被卖到府里，看她机灵本分，被老太君身边的于妈妈认下做干女儿，后来派去伺候了顾同山。当时后院不少丫鬟眼红的直咬牙，都说张姨娘祖坟冒青烟，飞上枝头变凤凰，顾青山娶卢氏过门之后，两人恩恩**，更少有在她屋里过夜，若不是还有个干妈在老太君面前有几分脸面，指不定又被那些踩低捧高的人说成什么样。

　　顾青竹认人从不听劳什子的传言，凭卢氏生病那几年张姨娘在旁边伺候的日子，旁人再挑不出她半点不周来，本分两字，她真做到了极致。

　　张姨娘住的仍是当初做通房时的四合院，只不过院里其他屋子都腾出来给了她一人使，石子儿路边搭的个葡萄架，这会子单剩下缠缠绕绕的干藤。

　　“姨娘。”颂平挑了帘子，顾青竹低头走进屋，笑着叫了声。

　　张姨娘披了个厚毯端坐在案前，半扇窗虚掩着，手上正纳鞋垫，听见声音忙起身把她让进厅里：“姑娘怎么这时辰来了？”

　　“我来借花献佛讨碗茶吃。”顾青竹招手让门外等候的婆子们把布匹摆在圆桌上，指了指说：“刚送来的料子，姨娘挑些罢。”

　　“我哪里用的那么多？”张姨娘知她诚心实意，客气两下便留了三匹，余下的吩咐婆子先送回听竹苑，笑叹了声：“好似哪次来短了姑娘的茶水一般，我这给你烧茶吃。”

　　顾青竹刚坐下，屋里养的小狸花猫从门后窜出来，围在她脚边打转：“灯笼儿才洗了？”

　　灯笼儿是狸花猫的名字，三个多月大，张姨娘碎了角茶砖，放进茶壶里，一点点碾起来，轻声道：“可不是，天刚暖和点跑出去蹭的满身泥，抓了半天硬按着洗干净的。”

　　“顽皮。”顾青竹点起脚轻轻推了它下，灯笼儿翻个滚儿，爬起身干脆卧在她鞋面上了。

　　两人有一搭没一搭的闲聊，屋里的丫鬟也被打发去做自己的活儿，张姨娘往茶里加了把柑橘皮丝，连着茶水一起泡了：“涩的话夹块冰糖丢进去。”

　　顾青竹低头吹了吹，抿上一嘴，刚想答话，如意匆匆抬腿进门，灯笼儿蹭的一下跑了个没影。

　　“姑娘。”如意喊了声，又朝张姨娘屈膝拜了个礼：“姨娘。”

　　送布料的婆子说这会子裁缝正给老太君量尺寸，完了从大房开始挨着走，到三房怎么着也要半下午了，顾青竹才凑时间过来张姨娘这，于是道：“是裁缝来院里了？“

　　如意摇摇脑袋，说：“老家的青荷小姐来了，大奶奶正在前头待客呢，说让姑娘也去见见。”

　　从平江府到汴梁骑马也要将近二十天，临近年关，姑娘家家的那么老远赶来也是件怪事儿，顾青竹满腹疑惑的到了前院，隔着屏风望过去，一位穿粉裙的小姐侧坐在椅里，正和李氏说话，粱氏在旁边陪着。

　　李氏看见她，捏起帕子沾了下眼圈儿：“青竹，这是你老家的青荷堂姐，小时候你们还一道玩过呢。”

　　幼时去老家次数不少，那边孩子多喊起来便有一大群，热闹的紧。可年份久，当时大家又是团娃娃脸，小胳膊小腿儿的，如今长开了哪里还真认得？

　　顾青竹怔了下，倒没直接问，与顾青荷相互道了好，李氏在一旁解释道：“你堂姐在路上遭贼，可吃了大苦，听的我这里心头又酸又怕，不过谢天谢地好歹安全到了！下次可不敢一个人如此上路，姑娘家太危险了。”

　　“原本随着商队，可遇见偷儿之后报官耽搁了两天，人家便先走了。”顾青荷眼圈儿也是红的，伸出左手露出半截雪白的腕子，从上头脱下一条珍珠手串，递给顾青竹，羞窘道：“预备的礼物大都被偷了去，这个权当纪念，表妹别嫌弃。”

　　顾青竹哪里会嫌弃，见她眼底挂着青色，两根指头上的还缠着白布条，随即道：“堂姐手上怎么回事儿？”

　　“天冷起的冻疮。”顾青荷想起自己的手也是委屈的紧，平江府属南方，冬里穿件袄便暖暖和和，手炉披风什么的很少使，来之前东西带的倒全，可哪想到遇着这么大的雪，冷的人骨头缝都是冻的：“大伯母刚给了药已抹上了，不打紧。”

　　“我那儿还有大哥给的生肌膏，之前手上划出道口子，用了一点儿疤都没留下。”顾青竹抬手给她看看，然后说：“晚些我让丫鬟给姐姐送去一瓶，等手上消了肿试试。”

　　姑娘总归怕身上留疤痕印子的，顾青荷听完心里松了口气，头几天冻了指头发痒，好几夜都没睡踏实觉，发愁着万一冻烂了，以后怎么办。

　　说了会话，管家报说待客的院子收拾妥当，三间堂屋，被子褥子俱是崭新的，碳盆也烧上了，预备的有温水，表小姐这会儿去可以洗漱休息一番，细发的东西慢慢再添办。顾青荷多少日没好好休息过，嘴上说没事，面儿上疲倦掩不住，李氏本在等管家回信，于是笑说：“回去好好歇，时辰早还能睡会子，需要什么尽管跟丫头说。”

　　顾府待客的院子三五天会有人打扫，隔天开窗通通气，顾青荷到时小丫头捧来几样熏香给她挑，最后点了淡玫瑰味儿的。

　　甘菊和柳叶是顾青荷的贴身丫鬟，甘菊安置行李，柳叶伺候她洗漱，隔间放的浴桶备着热水，边儿上摆着盘花瓣儿、皂角和香胰子。

　　顾青荷洁，凑合好多天终于舒服的泡在水里，浑身上下都是通畅的，柳叶捋起袖子给她梳洗头发，眼睛滴溜溜转着看了圈，说道：“小姐，我瞧着京里和咱们那儿差不离。”柳叶没出过远门，以前总听人说汴梁如何富贵如何繁华，真进了城倒没甚感觉。

　　顾青荷睨了她一眼，没吭声。

　　柳叶抓了把皂角往她发上抹着，嘻嘻一笑：“奴婢见识短，可看不出什么门道，方才见府上七小姐，穿衣打扮较着咱们那儿的闺秀还普通呢。”

　　“哪里轮得你去嚼舌头。”顾青荷抿嘴淡淡道：“七姑娘是在家里穿的随意些，人长的灵秀，又是皇城根儿长大的，通身气派单站在那儿将我比下去了。”

　　柳叶偏偏嘴儿，讨好道：“明明是小姐更出彩，婢子这点还能分辨出来的。”

　　“好了少说两句。”顾青荷心里仍是受用的，板起脸叮嘱起她：“毕竟不是自己家，管好嘴巴少说话多做事。”

　　“婢子知了！”柳叶应了声，拎着壶兑上热水往桶里添了些。

　　顾青荷擦干头发和衣睡了会，天黑时有丫鬟拿着生肌膏送过来，还给了不少一指宽的白布条，说用开水煮过晒好的，可以直接使，甘菊给她上好治冻疮的药，没敢缠太多，怕晚膳拿筷子不方便。(83中文 .83.)