国子监每日傍晚放课，外地县的学生吃住都在里头，城里的子弟不拘着住宿，许多人家专程派的随从中午去送个食盒，吃好再拿回来，顾明宏也是一样，这个时辰回府的时候屈指可数。

　　顾青竹稍稍一想，觉察出不对之处来。

　　“七妹别说话，先随我出来。”顾明宏压下心内的汹涌，小声在她耳边说完，清咳两声，走两步到屏风拐角半露个身子，向赵怀信道过礼，淡笑着解释道：“祖母，我从坊市买来不少端午节庆用的东西，还有家里酿的雄黄酒，先让青竹随我去挑拣看看，装选成盒，晚些好让怀信兄顺路带回府。”

　　类似百索和艾花姑娘戴来端午避邪的小玩意儿，早半个月街上小贩已摆起来了，顾明宏买着买着也成习惯，逢节都要给顾青竹送，不过屋里坐着客人，贸贸然的寻着人去办些芝麻大小的事儿，有违待客之道，老太君劝道：“派于妈妈过去不成了？哪儿非赶着你俩这会儿子办。”

　　顾明宏顿时为难，事出紧急，又要暂时先瞒着老祖宗，到底怎么说才能掩人耳目的把七妹喊出去？

　　老太君年纪大了眼花，又坐在罗汉床上，离屏风差着十来步，因此未察觉他面色不对，赵怀信反似有所悟的看了顾明宏一眼，然后笑着开口和老太君商量，想和他们同路去看看府上自酿的雄黄酒。

　　是以三人一起出了院子，顾明宏从踏出门的那瞬，脸上笑便再撑不住，只管紧着步子往前一通疾走，顾青竹抿抿嘴儿，惶惶不安的跟在后面，赵怀信还蹙了眉叮嘱她小心看着路。

　　“四哥，四哥你等会儿。”顾青竹见他越走越差，完全不似去窖里挑酒的样子，迫不及待的拉了他衣袖，喘着气问：“到底怎么了？”

　　前院无客时，来往过路的丫鬟均没几个，顾明宏吐了口浊气，后对赵怀信先道了谢：“多谢怀信兄方才出言解困。”

　　赵怀信道：“哪里，顾公子不妨先和七姑娘说事，我看旁边是花厅，先去那边坐着等候二位。”

　　会察言观色的人很容易博人好感，简单交流完，顾明宏心内又多几分感激，目送他进了花厅，才转身对顾青竹艰难的张开了口：“你听完我说的莫要慌乱，眼前仅是得了个消息，其余的都还待打探。”

　　正午阳光大好，透过茂密的树叶零零散散的洒在地上，枝桠间还有跳着觅食的灰雀，时不时发出一两声鸣叫。

　　顾青竹觉得先前的燥热气儿呼啦下子被吹没了，舔了舔唇，摇摇头道：“四哥直说便是。”

　　顾明宏想了整路怎么婉转告诉她，临近跟前，胸中点墨统统成了无用功夫，半个多余的词儿俱找不到，拧着眉头干巴巴的开了口：“宫里送来消息，叔父在宜宾办公务遭了山崩，头受到重伤，消息发出来前还未清醒，同行的王大人情形更是严重。”

　　宜宾多山多丘陵，温润又雨水密集，正巧前段谷雨时节，雨下的更是多，洪水山害均不是稀奇事儿。

　　“山崩？！”顾青竹瞪大眼睛，只觉从头到脚一寸寸像是要被冻住般，连口中牙齿打颤的声音都听的清楚，喘了两下，懵然后退半步：“那我爹，我爹他...”

　　顾明宏赶紧伸手攥住她胳膊，生怕她一个受不了瘫在地上，安慰的话不连断的说给她听：“只是受伤，目前性命无虞，我爹和四叔已经去宫里探消息了，明日四叔带着人手赶过去，如果情况合适，尽快接回汴梁医治。”

　　顾青竹脸上青白一片，两只手要互相抓着才不至于抖的太明显，乱七八糟好多东西一股脑儿的钻进脑袋里，眼前仿佛又看见自己跪在母亲的灵堂边，身旁是走路还不顺当的明卓，满眼满目的白布帐幔，一时间胸口闷的透不过气来。

　　“青竹，青竹？”顾明宏见她怔松着连眼儿都失了神，硬是手上发力让她看着自己，急道：“圣人已派了两位太医院的院判还有明善堂的许郎中，连夜上路过去会诊，叔父肯定能够化险为夷的。”

　　明善堂的许郎中是远近闻名治疗跌打的行家，得他手相助的人数不清，殊不知越是这么说，顾青竹更能猜想到父亲受伤的凶险，宜宾算不得小城，离泸州又那么近，远水救不得近火，如果真是伤势无碍，二伯父那边何愁招不来医术高明的大夫？连二伯父都指望不上，定是糟糕的不能再糟了。

　　一颗心如油水里煎过，她许久方找回自己的声儿，想想自家情境，顾明卓尚撑不起门楣，真真独剩她做长姐的支着了，所以这节骨眼儿绝对不能软下，不然还指望着三房谁去主事？

　　“我听着呢，四哥。”顾青竹嗓子扯的干疼，弱弱出声说了话，摸出点思路道：“若是真像你说，千山万水的，我爹怕是一时半会儿挪不了身子，既然有太医赶去，不如呆宜宾养的差不多再做其他打算，我这回屋收拾东西，明日和四叔一起去好照顾父亲。”

　　顾明宏拦着她道：“父亲临入宫时交代，让张姨娘准备着跟四叔去宜宾，叔父人毕竟躺在床上，好些活儿你立时上不得手。”

　　论伺候人，顾青竹确实差张姨娘良多，而且她也听出顾明宏的言外之意，有些事她这做闺女的插不上，还得仰仗张姨娘才行。但却也打消不了她的念头，父亲生死未卜，明明有路子，自己还窝在这院墙里面盼等着消息，可不要疯了么。

　　“晚上我去请大伯应允。”顾青竹说得这一句，初闻噩耗摇摇欲坠的姿态不复存在，脊背慢慢挺直：“明卓那里四哥多操心，或者我们不在，让他去长松苑陪着祖母也好。”

　　顾明宏怜惜的拍拍她的肩，答应下来，顾老太爷那边怕已有人去报，但老太君还需瞒两日，徐徐透出意思，近来她头昏次过几次，大夫私下里和顾同林提了醒，不宜大喜大悲，饮食也要忌口。

　　兄妹两人心绪难平，复去老祖宗那儿时，多亏赵怀信帮着瞒天过海，雄黄酒坛子是仆从抱过来的，他只睨了一眼，便在老太君面前说的头头是道，别的听了还以为是亲手酿过一般。

　　出了如此大事，归府的李氏却是后头得到消息的，好端端欣喜着在外头挑过布匹棉花，进府简直迎头一棒，反问顾明宏好几声，怔松半晌，锤着胸口苦叹道：“咱们家到底犯了哪路神仙！好人却不得好报？青竹丫头得信儿了么，她可怎么受的住哟。”

　　顾明宏也难过的厉害：“七妹要和四叔一起去，父亲同意了，现在正收拾东西，祖母那边还未说，七妹刚以抱病借口走的，明个说腹泻卧床，好歹可以拖延几日。”

　　******

　　宫里。

　　圣人当着顾同林的面儿拂袖摔掉一整套青釉瓷杯，此杯是年前送进宫来的，色泽剔透十分得他喜，可见是气急败坏到极致了。

　　“真是反了天了！”圣人指着南方破口大骂：“朕的天下，居然养出这么一群贪赃枉、法胆大包天的败类！贪污被举，明知道是朕暗中派的官员调查，还有人通风报信，暗杀肱骨重臣，他萧允是干什么吃的！一州知府居然让人如此爬在脑袋上作威作福，干脆除官回乡种他的地去吧！”

　　跪在地上的两位大人以额抵地，脸上的汗滴滴答答的往下落，生怕一不小心殃及池鱼。

　　“圣上息怒。”左边跪拜的大臣颤巍巍的回道：“萧知府也在此次山崩中伤了腿骨，现下无法下地。”

　　圣人怒极反笑，指着他反问：“伤了腿骨？朕看他是脑袋架在脖子上头嫌/太/安/稳了，别说不能下地，是爬也让他爬出门给朕查，彻底的查！”

　　“谨遵圣意。”大臣合上嘴不敢再乱说一句。

　　顾同林自然也没什么好脸色，他今日二次入宫，原先信上说山崩受伤，天灾难免，谁知夜里爆出顾同山其实另有其他使命，很有可能是被人盯上杀人灭口所致。

　　天灾又变*，不得不从长计议。

　　圣人雷霆震怒过后，点了几个人名，作为钦差随太医一起即刻启程前往宜宾，彻底捋清楚来龙去脉，还直接撸了拇指间的扳指赐给顾同林，嘱咐道：“和你那四弟说，见此物等于见朕，若有需要，但凡真凭实据拿着了，干脆斩上几个以儆效尤！”

　　牵一发而动全身，圣人在寝殿砸杯砸壶的那么大动静，没出多久，朝中许多重臣从自己消息中知道此事，赵家既是其中之一。(83中文 .83.)