春笋易找不易挖，不小心挖断了可惜，顾青竹动作很慢，一锄头下去，再从四周的土松了慢慢刨开，才能完整，挖的多也熟练起来，黄姑姑倒笑称她很有做农活的耐心。

　　出来玩的时候总嫌短，用过饭稍作休息，众人便赶车返程，顾青竹到家后先泡了个澡，不是自家庄子，洗漱多少不方便，她偏又洁，舒舒服服清洗干净，坐在妆奁前让颂安帮着擦头发。

　　颂平听如意将这两日园中的庶务报了，端了碟白糖糕送到屋里，说：“姑娘，沈大公子昨儿有来咱们院儿，说是取了鸽子送信呢。”

　　觉得有什么忘记了，原来屋后还有那俩个小东西没问，顾青竹用干帕包起发梢拧了拧，已不见什么水迹：“有说其他事儿么？”

　　“那倒没甚。”颂平摇摇头，将碟子往她眼前推了推，想起什么似的噗嗤笑了声：“如意说沈公子站鸽笼前好大一会子，把小罐里头的玉米和剁碎的菜叶挖出来好多才走的，还叮嘱了句，往后不要喂它太饱，怕胖了飞不动。”

　　顾青竹弯了嘴角，沈昙还真是副让人摸不透的性子，说他没贵公子样儿，偶尔端起架子来却谁都越不过他：“那稍减点罢，但也别全听他的，赶明儿饿的飞不起来更坏事。”

　　颂平哎了声，把榻上的被褥铺开：“明儿我催*问问后厨上的人，府上的鸡鸭都在他们那，总要有人懂的养鸽，拿着小罐让他们给装上，每日喂多少也有数了。“

　　鸽子的事放给如意管着，顾青竹忙不上，因为书画和音律的师傅陆续上门了。

　　教导书画的是位大家，近四十岁的余玹夫人，顾二老爷用人脉好容易打探到她开春回汴梁，诚心请来府上的，教顾青竹只是举手之劳，不算作正式收徒。余玹夫人一生也可用传奇来形容，出身江南富家，少年学画游历大江南北，婚事一拖再拖，始终没有合心的，家里各种方法用尽，都逼不得她，毕竟那时已二十又六，放在其他人家孩子恐怕都好几个了。是这样，在她远走塞外那年，遇见了如今的夫君，是位经商奇才，喜好游历，两人都过了青涩不语的年纪，互有好感也不藏着掖着，没多久成了婚，琴瑟至今。

　　顾同山与顾青竹提点过，不拜师，师徒之礼还是要遵的，故而教课的地方不在三房，设在了百纳堂，专收拾间画室以供她们使用。

　　顾青竹提前半个时辰便坐在厅里，为学画，余下耳边的天青色玉兰坠子，还有头上的发梳，其他均没佩戴，衣裳也挑的紧扣收袖子的款式，房里备的有水，不说学文人骚客焚香更衣那么大动干戈，擦手少不了。

　　“七小姐久等了。”余玹夫人进了门，声音清脆如泉水作响，全然听不出有将近不惑之年。

　　“青竹给夫人问安。”顾青竹站起身到门前迎了，恰到好处的展了笑，微微打量着，夫人一身蓝色素裙，头顶发髻高高束起，紧插了根碧玉如意簪，长相并不出众，但气质却是京师贵妇拍马都追不上的，一双眼睛平静无波，眼角的尾纹反增添许多平和，叫人看上眼，觉出与众不同来。

　　而余玹夫人也在观察这位顾家七姑娘，她见识过形形/色/色/的人，从不看别的，皮囊衣衫不过外物，只用盯上眼几息，心中有几分评价，话语顿了顿，随即笑起来：“从二老爷那里听时，我还对你有些疑惑，倒不是小看如今的高门闺秀，实在是世道变换，大家子弟也良莠不齐，小小年纪不心浮气躁，很是难得。”

　　顾青竹以稳见常，被人头一遭挑出来表扬，还未有过，略略赧然了下，福身道：“夫人过誉，青竹不敢当。”说完将她引进屋：”不知夫人是否畏寒，外间烧了碳盆子，若是冷的话可以搬进来，觉得闷我变让人将窗子推开半扇。“

　　谦虚话说完，顾青竹反客为主的把话题引到这上面，显得大方又不会客气过头，余玹夫人对她有点儿新了解：“不用麻烦，置在那里好。”

　　顾青竹忖了下，觉得她确实没有客气之意，便点头让颂平把门合上，两张桌案面对面放着，笔墨俱整齐排列一旁，见确没东西遗漏，她双手交叠的放了身前，等着夫人开课。

　　余玹夫人不教徒，并非嫌麻烦，主要懒于浪费时间在虚礼之上，这七姑娘倒对她性子，也单刀直入的传授起来：“其实画画想要出彩，单凭学和练是无用的，多少要靠天赋才情，画技可磨，意境难寻，我来之前曾问过你家长辈，既然二老爷说任我意思教，那按我的法子来，你可有其他想法？有的话直接说，不必多思。”

　　顾青竹心里头赞同，更是恭敬了：“青竹自然听从夫人。”

　　若说人相貌好没好处是瞎话，顾青竹水灵灵的站在那，话不多，笑也不盛，莫名给人种亲切感，从那张嘴里出来字儿是可信，余玹夫人也暗暗道了句怪。

　　“我不精工笔，只教你山水写意。”余玹夫人说话间捏了支两指头粗细的毛笔，随意从砚台里沾了墨，边说边动：“所谓写意又有大小之分，大写意倾向于寄托情感；小写意则刻画物象之实，我更大气挥墨，咱们从你名中一字开始学起，算是抛砖引玉了罢。”

　　语毕，纸张上跃出竹节几段，虚实相应，竹干交差，余玹夫人匆匆画完换上细笔，一气呵成的添加竹叶，转眼间墨竹已经成了。

　　顾青竹看的惊叹，亲眼见识过程和欣赏画作的感觉差得远，每一笔的韵味从笔端流淌到纸上，只剩叹服：“夫人果真妙笔生花！”

　　余玹夫人笑一声，后让开位置：“你试试，虽说竹子大同小异，但别被我画的给框住了，你那听竹苑竹林繁盛，想想画出你自个儿的东西，重在心意。”

　　颂平换上新纸，顾青竹对着笔架端详了会，然后挑出支中庸粗细的笔，大笔难以驾驭，她不做那急功近利的事儿，下笔力求流畅，单描了两支翠竹，而费不少心思在竹根下的竹笋上，毕竟才在种养园挖过，对笋的形态记得清楚，不难画出。

　　余玹夫人眼中笑意渐盛，顾青竹画技尚单薄，但天赋是有的，怎能让人不高兴：“有功底，这个年纪算难得了，但行笔拘束，需要多练，倒是竹笋…怎么想起来的？”

　　“前两日刚和老祖宗去了城东种养园。“顾青竹抿嘴儿笑：”那边也有竹林，我和院子里的姑姑挖了大半天的笋，估计这会儿还在厨上堆着呢。“

　　“这倒对着，作画本身是为了记下所见所闻，不但景物，生活琐事俱是有用。”余玹夫人耐心把心得说给她听，全然不藏私，又教上几种笔法，差不多到了时辰，夫人京师朋友多，并不能常住顾府，临走前布置了课业给她，不肖什么题材，纯当练笔的作幅画，下次她来时再做点评。

　　绕过回廊，沈昙一身霜色布衣迎面而来，他似乎对结实厚重的料子情有独钟，款式均简单随意的很，初春时节，寒气还未退，衬的那张盛世美颜玉白至极，唇间大概是受冻，颜色淡的如同笼着层霜雾，人说头悬梁锥刺股，难道二叔勉励他进学，竟到了舍身的地步？

　　夫人在旁站着，顾青竹看在眼中，难免蹙了眉，沈昙留意到她的目光，反而安抚似的朝她眨了眨眼。

　　“我还当是谁。”余玹夫人把手臂抬上一抬，点了他，用对平辈旧友的口气说了话：“回汴梁也改不了你的性子，在关外至少还懂穿袄戴帽，如今倒好，连衣裳都裹不暖了，也不怕人笑话。”

　　顾青竹先是偷笑几声，接着惊奇的来回扫了两人，问道：“夫人与沈大哥认识？”

　　“有幸在关外与夫人相识。”沈昙挥手让商陆先去百川居，自己则和她们往府门走，笑说：“夫人朋友遍居四海，我腆着脸蹭了段日子的白饭，若非如此，说不定要折在那凶残地方了。”

　　关外由西夏管制，倒是有不少商队互通贸易，但沈昙一不行商，二没那劳什子的时间，顾青竹想不出他是怎么跑到那地方的，反倒是余玹夫人出言解惑：“他前两年被魏国公从军中喊回来，自己偷偷跑去靖远，居然心大到银钱吃食都没备妥，一路东拼西凑还真到了，关外是什么地方？一场风下来什么都能埋掉，亏得他那匹马识途碰见我们。”

　　沈昙倒一派轻松：“我的那匹将军如今年迈，放在家里养的毛色油光发亮，谁都不敢骑它一下，也算还了它救我之恩了。”

　　真是东一榔头西一棒槌的，现在三两句话带过去，实际多险让人难以想像，将余玹夫人送出府，顾青竹回海纳堂收拾笔墨用具，沈昙去百川居忙他的学问，路上想了想还是问说：“你原去关外做什么呢？”

　　“七妹妹好奇了？”沈昙顿住脚步，侧过脸来望着她，眼中带着些许促狭。

　　想知道没错，但也没非从他嘴里探出来点什么，顾青竹低头将脑袋稍稍晃了下：“随嘴一问罢了。”

　　沈昙听完叹了气：“你这脾气还真是，换做其他姑娘撒娇说两句好话的事。”(83中文 .83.)