顾青竹听罢先是一愣，随后低眼露出了缕笑，心中微甜，嘴上却道：“八月便是秋闱，你到家还能有多少空？头悬梁锥刺股都不为过，提亲...提亲的事晚些再谈罢。”

　　从前无牵无挂，沈昙还笑过同袍好友沉迷/情/事失了心智，整日追着心上人求亲，闹得是人尽皆知，如今换作自己，才感同身受，只想着既然顾青竹松了口，必须趁热打铁娶回府才得心安，哪里还能听得进她婉言推后的建议？

　　沈昙挪开凳子在她旁边坐下，胳膊支在桌上拖起下巴：“可是对我科考没有信心？”

　　顾青竹眨眨眼儿，摇头否认道：“怎么会，沈大哥会错意了。”

　　沈昙缓缓一笑：“如此，那些心留着让我操行，我母亲盼着这么多年，她听了只能比我更急，你便乖乖呆在府上等着做新娘子。”

　　想她从前的性子，凡是大事儿俱由自己做主，连父亲和祖母他们，也会多多听取她的意见，与傅长泽的婚事，便是顾青竹亲自吐口，顾家才暗中给傅家递了信儿，长辈万不能越过她拿什么主意。而沈昙如此‘霸道’的话，听到耳里不仅没半分不愉，反而有种做了那甩手掌柜的舒畅。

　　新晋的甩手掌柜倒很懂得随遇而安，思考了会儿，便咬着唇同意下来，另外又忍不住微微担心道：“也不知你家长辈对我是否满意。”

　　顾青竹对于自己退过婚倒从无自卑的想法，身正不怕影子斜，她行的端正，不惧那些流言蜚语戳人脊梁骨的话，但这并无法阻止别人怎么看她，人家府上要真想聘位没那么多牵扯事儿的闺秀，都是能理解的。

　　沈昙心领神会，明白她指的是前头和傅长泽那点事儿，如果可能，他当然希望顾青竹由始至终只有自己一个，便是未婚夫的名头，也不能让人随便占了。但天定姻缘，所幸六公主横刀夺，不然两人怎能像眼下对坐着谈婚论嫁？

　　“我父亲恐怕会直接开祠堂，把列祖列宗拜过一遍。”沈昙笑了道：“说实话，他都做准备这辈子捞不到儿媳妇了。”

　　顾青竹哼了声以表不信。

　　“我最初跟着四叔时，体质没现在好，军中兵士十有八/九对我有偏见，觉得是富家子弟来这混两年军功，镀了金回汴梁好轻松入仕，且你也看得到。”沈昙嗓子仍带着点沙哑，笑着用食指点点自己的脸，挑眉道：“我这相貌不说汴梁魁首，也差不多了，是到后来将他们打成手下败将，免不得还有人拿我同美貌姑娘比较，所以，那时候对小姑娘特别反感，父亲便真觉得我成不了婚。”

　　她听到前半句还想腹诽这人自夸也要有个限度，但后半句说出来，又禁不住设身处地的想沈昙在军中的辛苦，半大的孩子为争口气，不晓得要努多少力，才赢得那些人的口碑。

　　顾青竹动了动嘴，安慰道：“吃得苦中苦方为人上人，这话却不是白说的。”

　　沈昙诚恳道：“青竹说的极是。”

　　待顾青竹反应过来，担心事儿被他四两拨千斤的化解掉了，偏偏另外一件被遗忘的问题，灵光乍现的浮上心头。

　　“这么说起来，我早前还听过些不靠谱的传闻。”她是有点提心吊胆的，怕惹了沈昙生气，但不问，日后想起来还得要想这岔子：“关于沈大哥在军中的。”

　　“喔？”沈昙好整以暇的睨着她，状似好奇道：“青竹说说。”

　　那副样子一看是已猜出谜底的，却还托着下巴笑望着她，顾青竹深感自己一言一行都被摸的透彻，埋头再喝了口汤才道：“传闻沈大公子武艺高强，徒手劈过好几个山匪，还说是好男风。”说完，便把脑袋埋进碗里，不去看他。

　　沈昙闷声笑了笑，像是听到了什么奇闻一般，将脸凑过来道：“劈山匪的事儿还算所言不虚，可我要好男风，你岂不是要没处哭去了？”

　　顾青竹被他调侃的呛了口气，捂着嘴咳嗽半天，沈昙赶紧倒了杯温水给送到她嘴边，喝过水方才缓解了些，梗着脖子道：“我为何要哭，好男风并非做了甚恶事，反倒是那种品行不端的才得以口诛笔伐一番。”

　　沈昙却想不到她有如此眼界，不随便以偏见论人长短，愈发感觉自己挖到了块宝贝，忙顺着她道：“若娶不到你，该是我没处哭才对。”

　　羊汤热乎，两人吃吃说说足小半个时辰方用完，大锅里的汤早让人分了精光，红日东升至顶，站在院儿里久了，还真晒的受不住，只墙角竹丛那块尚存着点凉意。

　　刘大人慌张张的急走到后院，正巧碰见沈昙和顾青竹从屋里出来，迎上去道：“大公子，昨夜里顾大人派人审讯了陆占，还真供出有用的消息，许家小姐现下被他们关在城里一处有名的庄子上，我们马上派人去围剿，如今先把您和顾姑娘送回许园。”

　　沈昙抬眼看了他，问：“哪个庄子？”

　　“福荣庄。”刘大人想了想，抬起胳膊指着东边道：“偏东点方向，原先开过客栈，后来被我们本地一位富商买下来，翻盖成园子，只招待有头有脸的客商，按理说掳人都是往偏远的山里带，人家却偏偏往这地方走，若非您昨日神勇把那陆贼捉住，咱们跑断腿也找不到许小姐啊。”

　　这福荣庄乃冯天富手下产业，沈昙查了他那么久，心里自然清楚，巧合也未免太巧了，是以笑着和刘大人道：“先把顾姑娘护送走，我随大人一同去庄子。”

　　刘大人昨儿被吓的肝胆俱裂，恨不能双手把这位供起来，再让他去岂不是拿自个儿小命开玩笑，自然全力劝阻道：“您的伤可不轻，这烧热是不是真退，那得过了晌午才看得出来，万一您过去又烧起来，下官可真束手无策了。”

　　胳膊终究拧不过大腿，刘大人别无他法，只得默默清点出数十人暗中保证沈昙安全，而顾青竹临上马车前，也是愁眉不展，方才他们说话没好插嘴，现在再说什么为时晚矣。

　　朝中之事，沈昙暂无法和她细说，却笑了笑道：“晚上我想喝些白粥。”

　　这算是在变相安抚她了？

　　“我知了，万事小心。”顾青竹想说的话不少，可无奈医馆门口不能停留过久，只简单嘱咐两句，然后又问：“粥是要咸口还是甜口？”

　　颂平还在帮许郎中往车上拎东西，除了车夫在前头，并无其他人在场，沈昙自然而然的寻到顾青竹袖下的玉手，轻轻捏了一下，马上放开了，低声道：“随你。”

　　顾青竹哪儿见过这阵仗，赶紧把帘子拉下来，隔了他的视线，捂着心口暗道：莫不是原先了解不够，沈大公子居然是个这般脱俗的性子。

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　　再说在福荣庄关的许如之，虽并没受太多苛待，可整个人像霜打的茄子般，连门窗吱呀的声音都能把她吓的钻进被中，两个丫头比她强些，但日日担惊受怕，面色也是愈来愈差。

　　许家小姐是他们手中的牌，不能随便动，但丫鬟的生死可说不准了，是以百倍尽心照顾许如之，想着许府来赎人，念在护主的份上，别把她们俩个扔下才好。

　　这日，福荣庄被一百多官兵死死围住，衙门几位大人亲自坐镇，指挥众人将庄子翻了个底儿掉，把许家小姐安然救了出来。冯天富在泸州城是数得着的人物，虽说现在世道，商贾仍被人瞧不大起，可银子是实打实的，他的产业被官府查办还是首次，不少围观百姓都存着看戏的心。

　　与此同时，不少大姑娘小媳妇儿眼睛却粘在庄门前那位芝兰玉树的公子身上，他座下骑着匹毛色黑亮的骏马，随处可见的白袍，被人家硬穿出一股子谪仙气，举手投足尽是世家弟子的风雅。

　　美之心人皆有之，更何况泸州民风开放，女子有属意的郎君，扔条丝帕砸个香果也是番趣谈，当即不少小娘子四处打听他姓甚名谁家住何处。

　　知道沈昙身份的人少，许园的仆役也大概了解是顾大人的门生，许园那么大，仆役没有五百也有三百，有人还真托关系问到了，夜里便有好几位胆子大的，结伴儿到侧门给那门房送些点心果子，请他将书信帕子什么的，给园中那位沈公子送去。

　　当地有这么个习俗，门房羡慕着沈昙有佳人投怀送抱，检查过，换班儿后拿着东西往客院跑了一趟。

　　顾青竹冥思苦想着在白粥里面加点花样，最后挑了猪肝，洗净拿油稍微过了，配着大米、花生熬煮，最后再加把菠菜，单瞧着有食欲。

　　夜里凉快许多，顾青竹让人把石桌凳擦干净，引着沈昙在外头简单摆了桌菜，本地无鱼不成席，沈昙的伤需忌口，故而只从河里捞的鱼虾，做两盘小河鲜，清炒了把绿菜，一碟白糕，加上猪肝粥，倒也是丰盛了。

　　沈昙连累两日，先泡过澡才来找她，两人在园中对月吃席，自在的很。

　　直到门房把手里的东西放在桌上，以敬佩的口吻对沈昙道：“沈公子，这些都是城里头慕您的小娘子送来的。”(83中文 .83.)