人都说姑娘要富养，许家财大气粗，许如之更是自小在金银堆里惯大的，要什么给什么，是以脾性冲的很，有甚气恼抱怨，嘴巴说的总比脑子想还快，也正因着这个，碰见带着笑脸儿和她咬文嚼字，反而找不出说辞，换那嘴皮子刁毒的倒可以比上一比。

　　许如之听顾青竹话里头的意思，无非指她拈酸吃醋，无中生有的来抹黑人家，顿时跺着脚道：

　　“我吃醋如何了？总不像你一颗心里头全是伎俩，买个东西央着旁人，还要戴那劳什子的帷帽，生怕不惹眼儿呢。”

　　泸州湿热，本地女子戴帷帽纱巾还真不多，但在汴梁，这个时节白天去热闹的街市瞧瞧，未出阁的姑娘哪个不遮掩着点？怕是十一二岁的小丫头都知道的。

　　连这等强词夺理的话都说了出来，顾青竹便笑了道：“许姑娘若看不惯我，假如我不戴，你也会挑出别的道理。”

　　许如之刚要张嘴顶回去，那边却有位妇人走近了，没止步的直直走到她面前，凤眼一凌，唇角沉了沉道：“还嫌不够丢脸？”

　　“小姑姑。”许如之被惊的怔住，不显眼的退了两步，看起来十分畏惧她，方才趾高气扬的表情霎时退了干净，唯唯诺诺的低了头：“我是...”

　　妇人睇了她一眼，面色没半点儿好转：“是什么？前几日你那点小动作我也睁一只眼闭一只眼了，人家沈公子可曾理过你半句？结果你还不知道收敛，马上向顾小姐赔礼。”

　　许如之涨红脸儿，心里头一百个不乐意，奈何抵不住自家姑姑威严，不情愿的跟顾青竹赔过不是，妇人又道：“但凡你还在这许园住，没有我允许，别想再跑出去，不乐意的话乖乖滚回扬州。”

　　外头婆子丫鬟围的越来越多，许如之面子里子都丢个精光，眼角含泪的飞奔出园子，顾青竹也被那妇人的气势所震，许久才反应过来行了礼。

　　“让小姐见笑。”妇人摇头叹了叹：“我侄女被教导的没规没矩，给你添麻烦了。”

　　“哪里，我也有不到之处。”顾青竹连连摆手，住这几天，倒是听说些许园女主人的事迹，眼前女子年纪瞧着不小，方才略略一扫还以为是哪家夫人，这会儿脸对脸站着，注意到她未梳那妇人头，想来是传说中未出阁的许家小姐。

　　许芸刚探查河道归府，还穿着件对襟长衫，下面长裤束腿，脚上黑色隐纹的绣鞋，走动起来方便的很，顾青竹还注意看了她身后的丫头，也是差不多打扮，身后背着把半人高的大弓，弓柄中间的漆色磨损发白，显然是经常使的。

　　面由心生，打眼一看是干脆利落之人。

　　许芸早先久居扬州，这跑生意的人，无论男女避不开风吹日晒，从她沾手做盐商后更是如此，所以皮肤稍稍偏黑，笑起来比着方才训人时柔和许多：“顾姑娘不用为她开解，她的性子我这做姑姑的最清楚，若再不严厉点，日后指不定生出什么大是非。”

　　顾青竹心内赞同，便不再多说客套话，当开口叫人时，又发现不知如何相称，三四十岁的年纪大都喊上句夫人，但许芸未成过亲，显然是不合适。

　　“你大概比沈家公子小上两岁，倘若不嫌弃的话，随他叫我声姨。”许芸淡笑说。

　　“许姨。”顾青竹从善如流：“不知您这会儿过来是？”

　　许芸解释道：“我手下一位掌柜痛风严重，前些日子和许郎中打了招呼，托他帮忙诊治诊治，正好路过顺便看看两位大人伤势。”

　　他们借住许园全靠着顾二爷和许芸的交情，二夫人刘氏在泸州时和许芸颇为熟悉，所以同顾青竹一路走着，也不忘记问候过刘氏和明元的近况。

　　顾同山刚能坐着翻起了信报，见许芸探病倒没甚惊奇，反急急忙忙的打听起泸州城内一些风吹草动，许芸身为商人，消息哪儿能不灵通，见他问把知道的说了。

　　张姨娘请门口婆子烧了壶水，简单泡上杯毛尖儿端给许芸，顾同山每日服药不宜喝茶，所以给她又换了杯热水放在床边小柜上。

　　用过两盏茶，许芸起身告了辞，顾青竹送她去隔壁王大人那儿，回来路上正巧碰见沈昙。

　　这边天热，沈昙身上的衣物是愈发轻薄了，顾青竹还穿得两件，外面套着小褂，他却换上半夏穿的袍子，腰间束的松垮，懒洋洋的提着鞋走着，脸上看起来冷冰冰的，看见她才有点儿缓和。

　　“今日那个许家小姐找你麻烦了？”沈昙直勾勾的看着她，嘴上问道。

　　顾青竹看见他，鬼使神差的想起昨日的事儿，伸手欲摸上耳垂，到一半又惊觉不妥，佯装着将碎发别到耳后头：“是来了趟院子，不过正好碰着许姨，把她教训走了。”

　　八月应考，凭沈昙的学问不能保多好，但中举总是没问题的，可底气归底气，该读的书依旧要读，方才正是在写策论，商陆气愤的给他说许如之去找顾七姑娘了。

　　自从他进许园，许如之像苍蝇似的围着身边晃悠，沈昙懒得搭理，加上没住两日便去泸州接顾同山，谁还记得这么个人？现在让他想，连许如之的名字怕都想不起来。

　　沈昙见她低眉顺眼的模样，沉默了会儿说：“以后不管遇见什么事，及时告诉我，那许什么的是我疏忽了，再不会有类似的事儿发生。”

　　顾青竹楞了下：“许如之？”

　　沈昙满是厌弃的皱了眉：“好像是叫这个，简直不知所谓。”

　　记得初见他时，还觉得长的天生一副笑脸，便是没甚表情，眼神里也透着笑意，顾青竹心里道了句怪，头回听见他如此明显的讨厌哪个。

　　“汴梁城我不乐意打交道的也多。”沈昙像看透了她的心思，弯乐嘴角说：“你还真以为我见谁都是个好脾气？”

　　顾青竹被问的无言，只得抿嘴点了点头：“沈大哥像是和谁都能谈得来。”大伯母拜访魏国公府便得他陪着说好大会子话，拜二伯做师傅，家里面老人对他印象甚好，连祖父都夸过好几回，可不是性子好会说道？

　　沈昙示意她往前走，两人慢慢散着步穿过花园，只见他缓缓笑了笑：“若有一日，青竹见到我在军中的做派，不要被吓着才好。”

　　军中铁规，集聚着保家卫国大杀四方的男儿，平素交往定不会与贵公子那样文雅，顾青竹倒是理解的很，开口道：“有什么可怕的？人都百面世有百态，常理也。”

　　“你倒懂得多，可如果在军中，让我碰见李盛之流，对别的女子心怀不轨便罢了。”沈昙顿了顿脚步，几步之后慢慢沉了声音：“换做针对你，可不是像金明池那次断手断胳膊能解决了的。”

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　　又待两日，到了顾青竹生辰。

　　张姨娘天不亮起来去了厨房收拾，鸡鸭鱼俱是才送来新鲜的，菜单子选的汴梁特色，豆腐丝提前腌制好，细细切碎了，再拌上香葱做成五香豆丝，江鱼刨洗干净除去刺儿做成鱼烩，再加上紫酥肉、素火腿、白扒素海参，满当当的放了整桌。

　　而压轴的龙须面还是沈昙过去弄的，俗话说君子远庖厨，他还是堂堂魏国公府的少爷，张姨娘劝也劝不动，搓着手在旁边不知如何是好，只任他和面擀面，再拿炖好的牛骨汤做了汤头。

　　那边，顾青竹被颂平颂安拦在房中好半天打扮。

　　成衣铺挑的衣裳她记得，但颂平拿来这件却从没见过，月白色大袖罗衫，双襟绣着流云百福案，正应着百福长延的意思，袖间是成对的海棠和玉兰，顾青竹摸了下免不得蹙了眉：“这衣裳是谁准备的？”

　　便在家里，这等珍贵料子她统共做过三套，均是穿出门去的礼服制式。

　　颂平笑一声：“当然是老爷送来的，专门让我们今儿再拿给您瞧，老爷说了，平日咱们府上不讲究富贵穿戴，姑娘正是打扮的时候，也该扮起来了。”

　　顾青竹闻言心内一暖，自不辜负父亲的心意，穿戴好到父亲屋子，顾二爷和顾四爷已经前后脚到了。

　　一桌人坐齐，沈昙还露了把手艺，那龙须面扯的细如发丝，泡在汤头里，伴着青菜和成片的牛肉，卖相相当的好，顾青竹怀着好奇心试着尝了口，劲道又不软，咸淡合适，比起汴梁城金字招牌的程记也不输什么。

　　欢欢喜喜用过午膳，顾三爷便躺着休息，其他人又有事要忙，顾青竹正盘算着找些布料来，和张姨娘学学缝制衣裳，也能打发时间。

　　不想还没一个时辰，沈昙折回屋招手把她喊了出去，连廊下头摆着两三盏花灯，一盏大些，十六荷瓣下面还座着青绿的荷叶底儿，另两盏小些，均用线串了起来。

　　顾青竹留意到他换了套交领白衫，眉眼俊秀，淡淡笑着看了她，而后挑眉指指门外道：“哪有生辰不许愿的？我带你去永宁河放灯。”(83中文 .83.)