以往生辰，家中长辈却也没让她出过府，连放河灯都是写罢条子塞进灯里，由小厮代劳了，像这次得允出门子逛荡，还是头一回。

　　故而顾青竹从船上下来时，心里头还有些意犹未尽。

　　车夫按着沈昙的吩咐，将马车赶至渡口，顾青竹以为他们会直接回了许园的，结果车子再次停下，不偏不倚站在巷子口的小食摊前。

　　夜色已深，来时熙攘的人群不见了踪影，留得三三两两腹饿觅食的人聚了一起，要上碗熬至**白的羊汤，配上胡饼着吃，胡天海地的吹上通。

　　毕竟不是在京师，人生地不熟，顾青竹看着眼前热气腾腾的各种吃食，难免放不太开，沈昙低了头问她：“有想吃的么？”

　　顾青竹微微摇了摇头，鼻尖萦绕的香味引得她也有了饱饱口福的*，奈何许多叫不上名字的东西令人眼花缭乱，一时间倒无从下手。

　　“那我随便买些，每样少尝点儿。”沈昙说着便走了过去。

　　泸州方言和官话差的很多，说的又快又急，好多词儿即使听得懂音也闹不明白意思，顾青竹对此一窍不通，所以看见沈昙操着口地道的泸州话，和卖豆花的老妇人攀谈，十分诧异的瞪圆了眼儿。

　　沈昙端着两碗豆花放在小桌上，又逛了两三家摊子，颇为娴熟的要上笼羊肉馅包子，两枚甜馅的叶儿粑，还有碟粉蒸肉，那样子仿佛天天光顾这儿似得，随后把木凳摆了，才招手让她过去坐。

　　本地豆花和蘸水儿是分开盛的，沈昙特意给她选的少麻椒那份，顾青竹瞧了瞧面前那碗，豆花白嫩，蘸料单颜色让人食指大动，不由叹道：“你才来几日，当得泸州的百事通了。”

　　沈昙边拿筷把叶儿粑分做小块好让她夹，边扬了眉毛说：“守军将士天南海北的都有，在里头呆个几年，四处方言是不会说，听着也不困难，而我需和人打交道的场合多，一来二去，倒是积少成多的学到些，起码买东西那几句话说的顺溜。”

　　顾青竹听他这么一讲，忍不住捂着嘴笑了声：“说的好似为着吃一般！”

　　沈昙在外头，越发不讲究世家翩翩佳公子的风范，这巷口街边随意一坐，因身高腿长，身子离小桌老远，及其自然的把碗端在手中，伸着筷子将笼里热腾腾的包子轻轻一提，而后放在顾青竹的料碗里，莞尔笑了笑：“民以食为天，我自免不得俗，这泸州豆花久居盛名，配着粉蒸肉最合适，不过我看你对彘肉不大喜欢，尝尝包子也好。”

　　前朝天子喜食羊肉，大部分贵族世家平素以牛羊肉为材较多，彘肉除了东坡肉那几种做法外，大体还是很少吃的，贫民百姓却常用它来解馋配菜，但无奈做法粗糙的很，顾青竹吃不惯那个味道，定然能免则免，但沈昙能将她习惯摸的如此透彻，确实让人忍不住心内熨帖。

　　她应了声，执起筷子把小碟里的包子往嘴中送，略微咬上一口，油料混着馅儿香四溢开来。

　　沈昙深深看了她眼，明明刚满十四的姑娘，一颦一笑全然没有小姑娘那种娇气劲儿，待人得体，处事比大几岁的人怕还妥当，是这种说不清楚的恬淡适宜，使他忍不住想多了解多亲近，时常构想着，若他娶其为妻，身后那避开俗事的方寸之地由她管着，该是何种景象？

　　这一想，偌大的天下似乎真没有比她更得自己心意，更合适的闺秀了。

　　沈昙并非没有信心，相反，是十成十的相信顾青竹的秉性，才选择如此做，至于在船上说的那些不利之处，沈昙倒有些‘置之死地而后生’的意图，差的坏的都摊在桌面上，将后患压倒最低才是他的做派。

　　正舀着喝豆花的顾青竹感觉旁边那人目光一直落在自己身上，开始还能淡定以对，自顾自的吃着，可时间久却忍不住抬眼提醒说：“沈大哥若再不吃，东西都冷了，岂不是辜负桌上美食？”

　　沈昙毫无被点出偷觑尴尬，着碗边儿直接喝了口豆花，再捞起粉蒸肉吃了满嘴，咀嚼一番吞咽下去，顾青竹见他终于开始吃，刚想低头咬上口叶儿粑，却听见他突然笑着说了道：“食色性也。”

　　这满桌的食物和眼前心仪的美人儿，可不是人之本性，离不开的么？

　　顾青竹领悟其意，差点咬上自己舌头，略有羞窘的瞪了他，人家却若无其事的吃的开心舒坦，仿佛刚才四个字是大风刮来的，能把偷觑说的这么光明正大，她真真长了见识。

　　“大娘，麻烦您再给我添两勺麻椒。”顾青竹以为同他说肯定讨不到便宜，于是开口向老妇人多要了麻椒，让他好好记住这次‘食色’，最好个把月都忘不了。

　　老妇人拿着个搪瓷小碗慢走过来，因听见顾青竹说的官话，也用不大熟练的官话和她道：“小娘子要多少，自个儿舀来成了。”

　　顾青竹连连称谢，抬指捏着小勺毫不客气的往沈昙豆花蘸料儿里头放，两勺过后，才笑眯眯的问他：“沈大哥觉得够不够？”

　　沈昙面不改色道：“你放多少，我吃多少。”

　　顾青竹柳眉一挑，再加了勺才将罐子还给老妇人，那老妇人抱着罐子，瞅着沈昙像是很高兴的说：“这小公子倒是比我们本地郎君还能吃麻，好得很！”

　　可不是好的很嘛，蘸料儿里头葱花香叶都快看不见了，不过顾青竹手下还是留情了的，每勺子俱是勉强满了，真要让沈昙吃的伤了胃却不好。

　　老妇人把麻椒拿回去，转而又送了碗糖水过来，说是刚用冰糖兑的，让小公子待会儿好喝口缓缓。

　　沈昙没动糖水，干脆将倾数倒进蘸料儿里头，拿勺子拌了拌吃了起来，每吃进去一嘴，顾青竹想起刚才自己碗中，还是少了麻椒的味道，已冲的不行，于是心里头过意不去了。

　　“还是别吃了。”顾青竹拍了他的胳膊，把糖水推到沈昙面前：“我也随口一说。”

　　沈昙没半分勉强，匆匆吃下后，对她道：“难得青竹亲手给我添了料，怎麽有不吃的道理？”

　　“真...没事儿？”顾青竹想从他表情中看出不适来，可察不出丝毫破绽。

　　“无事，而且我怕再说出什么话，你该把人家整罐的麻椒塞我嘴里了。”沈昙笑道。

　　泸州不设宵禁，如此又耽搁近一个时辰，街边住户大都还点着灯，许园有些地方，婆子们还在院中支起小炉，涮点肉菜吃个夜食。

　　张姨娘那边儿照料顾同山，颂平颂安平日多在那听吩咐，毕竟人家府上的下人用不起来不如自己人顺手，顾青竹出门时，便没让她俩跟着。

　　仆从在前头打着灯笼领路，沈昙送顾青竹往她住的园子走，许是方才那番言语的关系，两人说话更随意了些。

　　穿过两扇圆门，小径旁竖着排竹子扎的低矮栅栏，草木茵茵，拐角处挂着只八角灯笼，顾青竹远远见许如之守在那儿，旁边两个丫鬟跪在地上拉着她裙摆不知在说什么。

　　再说这许如之被自家小姑姑呵斥遁逃之后，关在房里大半天没吃没喝的赌气，怎么想怎么委屈。

　　她可是许家三房的闺女！何时受过这样的冤气，沈公子倒还罢了，她春心萌动又不是非他不可，天下那么大，好男儿还能剩下沈昙一个了？她爹可是富甲一方的乡绅，多少俊俏郎君围她着转，还不是等着自己挑的？

　　让许如之接受不了的，反而是小姑姑不给她面子，现在只要有丫鬟婆子从她身边路过，总以为人家心里头是笑话她窝囊的。

　　结果许芸当天晚上还专程去看过她，带着本半指头厚的女戒，放在桌儿上，并告诫她好好思过，把女戒从头到尾抄三遍，才能解了禁足。

　　许如之哪儿抄过那种古教条的书？心里不愿意，嘴上便嚷嚷了不服，许芸凭借女子身，和各色商人较量间都不逊色，在十来岁的姑娘前面，不肖手段，几句话把许如之教训的不敢再乖张。

　　可江山易改，本性难移。

　　丫鬟伺候着许如之抄女戒，往往是墨磨好了，她写上几笔，吃糕点喝茶却花个把时辰，转过头墨已经干透，丫鬟还要重新研磨。便是这样坚持两日，许如之也受不了，满门心思想要收拾行李提前回扬州，只觉得在家里才能没人拘束畅快些。

　　接着翻出珠宝匣子，往里头装满银锭子，收拾两件衣服想先斩后奏的上路。

　　许如之手下丫头还是惜命的，苦口婆心的轮番劝她，扬州那么老远，纵使走水路也要半月了，几个姑娘带着那么多银钱，明摆着是任凭人咬的肥肉！再说她们连个路引都没办，雇车雇人都没得办法，黑路用银子到能行得通，问题是哪个敢露那个脸儿呢？

　　这些话许如之听了，气的摔了簪子，指着她俩振振有词道：“女子怎么上不得路了，我小姑姑从小还抛头露面的和人谈生意，甚地方是她没去过的，她能行，我也能行，有银子还怕找不来人么？！”

　　两个丫鬟你看看我，我看看你，嘴边的话愣是说不出：许芸那样的女子世上能有几个？真是不明白这世间险恶啊。(83中文 .83.)