儿女婚嫁乃天大之喜，可轮到她,怎的似那西天取经九九八十一难呢？
顾氏先祖曾有女嫁入皇室,一位荣升了贵妃，倒是受过当时天子的一段恩宠,可惜后宫三千佳丽,新人换做旧人,膝下又未曾有过孩子,便在宫中虚度余生；另一位则嫁与王爷做正妻,地位脸面倒是足了,但府上莺莺燕燕环绕，日子过得是苦是甜外人却不得而知。
以顾大学士今时今日的地位，犯不着和皇室有甚姻亲关系,做那锦上添花的事儿,是以在顾老爷子和老太君看来，顾青竹哪怕嫁给寒门子弟,也远远胜于当皇子妃。
李氏从宫中出来倒没说什么，反而是顾青竹忐忑了两夜,再去给祖母请安时,提出同意先和赵怀信见见,至于成不成，待相看后再做打算。
距离赵夫人提亲的日子过了许久，她当初几乎是斩钉截铁的拒了，老太君虽拿顾同山的伤势为借口拖延着，却没料到顾青竹能自己改了主意，想了想，心下有几分了然，拉着她的手叹道：“傻姑娘，可是因为圣人那句话吓着了？莫要担心，你祖父别的本事没有，但自家孙女儿的婚事还是做的了主！”
顾青竹笑了笑，顺势在她身旁坐下：“您多虑了，青竹知晓您和祖父疼我，必然不会同意圣人说的，原先我考虑的不多，眼下却觉得您说的有道理，赵公子也是百里挑一的优秀，相看下无妨的。”
“真没勉强？”老太君瞧着她，纠着眉头道：“要说赵家这孩子，别的方面还真难挑出短处，只一点儿，连祖母都听说他有些风流名声，他母亲田氏登门时虽没避讳这事儿，说已经管教的挺好，但我这心头仍是不稳当。”
若将话说的太满，祖母片刻后保不准要起疑，于是顾青竹倒把赵怀信的优劣之处一一道来，表示自己没有意气用事，圣人那边有压力没错，但她却不会因此随随便便找人嫁了。
两人足足谈了半个时辰，老太君方才点头应下，派人去赵家送信给田氏，商量着约个日子，让两个孩子私下见见面。
自打赵怀信同良辰馆的苏眉神女传了流言，田氏便歇了泰半心思，以为好好的婚事，让自家那蠢儿子折腾黄了。
可这信到手中一看，居然是柳暗花明！
田氏惊喜万分的吩咐人把赵怀信找回来，近日他均在户部帮忙，报信的仆从也不清楚是何要事，所以赵怀信是清理完手上的活儿才慢悠悠入了家门。
田氏等的早已不耐烦，见他先是横眉冷对的责怪一番，才把顾家的信拍在桌上：“自个儿的事半点不上心！顾家老太太给来信了，同意先见上一面，你这不孝子可要好好表现，再让我发现一星半点儿不好的，让你爹拿棍子敲你。”
户部琐事繁多，他正在汇总此次入京参选皇商的商行资质，分门别类的进行初次筛选，以供上头查看，连日忙碌确实占了不少精力。
赵怀信难掩倦色，闻言仍是微微惊喜了下，径直走过去拿起信浏览一遍，挑眉道：“辛苦母亲再拟封信，便说我这边随时恭候，时间地点请顾家长辈选定。”
田氏瞥他一眼，嗔怪道：“还用的你说？你娘我为了你，这回可是嘴皮子都磨破了。”
“儿子自当努力。”赵怀信笑着道：“定不能辜负娘这一番辛劳。”
顾家的意思便是顾青竹的意思，赵怀信算准了她会顾全大局退让几步，但能这么快的有了松动，着实是意外之喜。不得不说，老国公病逝使得沈昙守孝三年，给了他最大契机。
在赵怀信看来，但凭本事趁虚而入无伤大雅，至于顾青竹和沈昙之间那点情谊，哪里比的过后半生朝朝暮暮的陪伴，只要将人娶进门，假以时日，不怕赢不到她的芳心。
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好事趁早，顾、赵两家商量后，地点定在了城郊仁王寺。
重阳已过，仁王寺香客渐少，平日来这上香的大都提前和寺中住持约定好，中午用上顿素斋，下午不徐不慢的回城。
亲事未定，为了姑娘家名誉，相看这事儿尽量得避人耳目，赵怀信更是提前和住持商谈过，把寺里的一处僻静的禅院定下，用来安排顾家长辈。
顾家娶了新妇，程瑶随婆婆去寺里上香并不奇怪，加之仁王寺里香火鼎盛，传说求子特别灵验，故而家中奴仆，甚至赶车的车夫，都以为是去祈福求子，而顾青竹则是陪客罢了。
一行三人进了寺门，在小沙弥的引导下依次拜过菩萨，才去了禅院，田氏和赵怀信早已在禅房门前等候，见到李氏她们，笑盈盈的上前两步握住李氏的手道：“一路辛苦了，赶紧喝点儿茶水歇歇罢。”
赵怀信摒弃平素那种奢华富贵的公子扮相，今次穿的甚为古朴，月白色斜襟长衫，袖口处由金银线绣着云纹，腰带正中镶着块墨绿色的玉扣，脚蹬黑色短靴，显得身形极为欣长。如此摇身一变，身上那点儿风流公子的味道被遮掩不少，若非知他底细，怕真以为是安静守礼的谦谦君子。
几人落座吃茶，这寺中除了节庆，平时斋饭尽是简单，赵怀信不动声色的换掉茶叶与菜色，看似普通的罗汉斋、菊花豆皮、焖青笋、糯米芝麻饼和荠菜豆腐汤，从原料到烧抄俱是不能再精细。哪怕宫中见识广博的圣人妃子尝上一口，也是赞不绝口的。
顾青竹抿了口清茶，先苦后甘，余味绵长，她熟知茶饮，心下便知道约莫是岭南万承州的小叶苦丁，那地方只有几棵野生的苦茶树，近些年得了圣人青睐，每年春季制茶进宫，顶多三四十斤的数量，却是仁王寺里怎么也喝不到的。
赵怀信偷梁换柱确实下了苦功夫。
素斋用完，田氏便说前几日铀吕锒ㄖ屏怂乇判孪剩比詹抛觯谜曰承帕熳殴饲嘀袢デ魄疲绻邢不兜目谖叮嘀菩┐厝ァ
左右不过是借口，让两个孩子单独说会儿话。
正午寺中清静，顾青竹跟在赵怀信身后慢慢走着，鼓了半天勇气方才开口道：“赵公子，我有些话想说。”
赵怀信顿住脚步，转过身低头道：“七姑娘请讲。”
顾青竹理了理耳边乱发，抬头看着他，稳了心神道：“此次相见，是有一事有求于公子，青竹自知所能报答的甚少，但还是想斗胆试上一试。”
“有求于我？”他尾音一挑，带着些好奇的味道：“不知在下有何可以帮忙的，定然全力以赴。”
顾青竹凝着眉，声音虽小，但言语中却自有一股子豁出去为之的气势：“圣**将我许给五皇子，青竹不愿，又无他法，希望公子能同意与我假意定亲，待五皇子婚事尘埃落定后，再另行解除婚约。”
饶是赵怀信再是镇定，也忍不住露出惊异之色，心中那点喜意瞬间被吹的不见了踪影，先前还以为佳人对比再三，明白良禽择木而栖的道理，怎会料到这小女子竟然连佯装定亲的方法都敢用，也不愿嫁他！
赵怀信笑容渐敛：“为什么？难道在下真让七姑娘如此嫌弃。”
“青竹才貌届是普通，自然没有半分嫌弃的意思。”她眉眼不动，张了张嘴道：“只不过先前说过已有心仪的人，实在不能一心二用，否则也是对公子的不尊重。”
“那又何必多此一举。”赵怀信勾唇一笑：“让你那心仪的男人直接求亲便是。”
她沉默片刻，道：“他现在不行，我知道这事情强人所难，赵公子如果不愿意，今日的话便当我没说过。”
赵怀信微微侧过脸，感觉自己这风流公子的脸面，真被这小姑娘扔在地上，随意践踏了去，当即冷笑道：“沈大公子守孝没了办法，你为他着想，拿我当替用？”
顾青竹并未说过她心仪何人，是以听到这话免不得楞了下，然而再想想，赵怀信能猜出来也不奇怪，只不过被直接点出来，连她自己都觉得所作所为不甚地道，称得上是过河拆桥、卸磨杀驴。
赵怀信若是答应，真是一边儿得罪圣人，还捞不到半分好处。
如果按余玹夫人所说，她答应这门亲事，是要瞒着赵家，将来再找个理由推掉婚事行，赵怀信名满汴梁，想要挑出点儿风流债容易的很。
可她也觉得这样不妥，真是说也不对，不说也不对。
“抱歉。”顾青竹吸了口气，连自己都说不动，还拿什么说动赵怀信帮她，只得深深福了一礼：“是我考虑不周，冒犯之处还请见谅，回去...回去我便和家中长辈说，今日让赵公子多跑一趟，费心了。”
说完，她便低垂着脑袋想要往前走，赵怀信见状抓住她手腕，猛然推到了墙边，未等顾青竹反应过来，便倾下身子，在离她一掌的距离停下：“说什么？拒绝我提亲？转身再找个顶替的，定个虚晃的婚约瞒过圣人？这往重了说，可是欺君之罪，七姑娘以为满京城如今除了我，谁还敢向你提亲。”
此话不假，连顾家长辈都很头疼，圣人开口提五皇子时，满朝官员几乎都在场，哪家再打顾家七姑娘主意，分明是没眼色了。
顾青竹被他逼问的无言以对，尽量往旁边移着身子，想避远一点：“我会再想其他办法。”
赵怀信道：“最明智之选，是你放弃沈昙，跟了我。”
“不要。”她连想都没想的说：“天无绝人之路，只求沈公子忘掉方才的话行。”
长久以来，他认为女人柔情似水，喜欢那些甜言蜜语耳鬓厮磨，即使外刚内柔，也总有软肋可寻，但在顾青竹身上似乎无从下手，什么颜色手段统统没有用武之地。
赵怀信十分困惑，手上一松，便叫顾青竹灵巧的躲了过去，随后真个独自往厨房走着，选了几样素饼，默然无声的原路折返。
“慢着。”他冷静了会儿，深感自己胃口被挑的更高，反正尚有时间，两人只要定下亲事，能不能退婚可不是顾青竹一人说的算，倒时候是温水煮青蛙，也要把她软磨硬泡到手，于是慢声道：“七姑娘回去便允了婚事，方才说的我可以答应，不过既然帮忙，要有好处的。”
顾青竹缓缓瞪大眼睛，不确定的问道：“可以么？我身无长物，不知道何处可以帮到你，但只要力所能及便会尽力的。”
赵怀信颔首道：“我想到自会和你提。”
商量好后，顾青竹心中一块大石落了地，脸上笑容也多了，没多久，李氏她们便和田氏辞行，驾车往城中而去。
前段时间大雨，出城官道有些地方被冲的坑洼不平，每日来回车辆颇多，很是不好走，顾青竹来时便在这耽搁了许久，再行到这儿，李氏撩起车帘子摇头道：“过了这月，这路估计有人修修了。”
程瑶笑着附和道：“每年大约都要修整一次，前年我大哥还被分派了这活儿呢。”说完向窗外望去，这一看，便发现有辆马车被陷入路边的泥坑里头，连车内的丫鬟都跳下推起车来。
“哎，那好像是何家姑娘的车子。”程瑶善于交际，能和城中许多姑娘搭上话，何太傅的孙女何悦也算相熟，看那丫鬟一眼，便想起来了。
李氏听她这么说，也瞧了两眼，让车夫将车子停好：“我看着也像，姑娘家出门也没多带点儿人手，喊他们过去搭把手罢。”
顾青竹和程瑶一道去看看情况，果真是何悦一脸心急的坐在那儿，见她俩过来，欣喜的赶忙从车里钻了出来，挥手道：“程瑶姐姐，能帮帮我嘛！”
“自然要帮的，你不若先下矗人前殉蹈铣隼丛僮摺！背萄挛氯崛岬乃怠
何悦瞒着家里偷偷跑出来，不能带太多人，连马车都是租用外头的，赶车的小青年许是新手，摸不准车辙的路线，走着走着陷进路边的泥道里头了。
顾青竹虽不认识何悦，但从沈昙口中得知她和五皇子的关系，再联想到这路通向城郊，心中顿时一颤，难道说今儿五皇子去了花圃？
是以不喜欢打听闲事的她，拧眉思考半晌，还是开口问道：“这路都上了官道，何姑娘自己出来，是要往哪儿去？”
何悦眼睛没从车轱辘上移开过，闻言倒是呆了下，脸上极不自然的笑了笑：“我母亲过段生辰，我想给她个惊喜，去花圃选几盆名贵的花，到时候当做礼物送给她。”
还真让她碰上了！
顾青竹当然知道生辰礼是幌子，五皇子眼下八成在花圃，而这消息沈昙却没和她再说过。
脑中猛然有些混乱，眼看着马车快从泥里推出来，她再顾不上多想，一心只想着把何悦给拦下来，巧的是那车一直有些声响，赶车的青年仔细探查了遍，苦着脸对何悦道：“小姐，这车轮子有些问题，再跑下去可危险的很。”
这下把何悦都快急哭了，这次跑出来如果被发现，下次可不会再这么顺利：“你们这什么破车，租的时候说的好好的，才走了多少里，居然说坏了！还愣着做什么，赶紧修呀。”
青年跪在地上为难道：“这车太沉，我自己修不来，再说手头也没器具啊。”
何悦怒道：“那怎么办？！”
程瑶揽着她胳膊劝道：“别急，不行的话随着我们马车回城再租一辆，也没多远的路。”
青年试着看了看，确实没办法，空车勉强可以跑回城门，何悦心急也没用，只能跟着顾家马车一起进城，再寻一辆去那花圃。
在城门前，顾青竹想方设法的劝她在茶馆喝茶吃点心，硬是又拖了半个时辰，何悦才匆匆忙忙朝花圃走，结果到地方，五皇子已出门欲返程，这么擦肩而过了。
为求稳妥，沈昙不惜让沈靖出面，可谓处处小心，坚决不留丝毫的隐患。
故而当沈靖无功而返，表明何悦的马车临时在半道出了问题，导致没能及时赶到花圃时，沈昙蹙眉质问道：“我记得吩咐过你，马车也要备用。”
出城官道泥泞，沈昙是事先考虑到的，还找到一位老妇人，远远跟在后面，若是真出了问题，可以请何家姑娘共乘，送她过去。
沈靖没再答话。
沈昙放下手中的毛笔，把宣纸推到一旁：“还发生了什么事儿？”
沈靖许久才道：“是顾家马车先一步遇到何姑娘的，我便没让准备的马车再过去，怕暴露太多。”
“顾家？”他从凳子上站起身，低声问道：“谁在车上，去的哪儿。”
沈靖低头道：“大夫人，程氏还有顾姑娘都在，属下打探过，是去仁王寺烧香求子。”
沈昙略有疲惫的捏着眉心，心中大概有几分猜测，花圃这地方五皇子不会再多去，想算计他与何悦，着实要费些心思了。好在六公主大婚前，几位皇子都比较忙碌，目前尚且可以做计划，但顾青竹那边，却要好好沟通一下。
怎知还没待他动身前往顾府，顾家七姑娘和赵三公子正式定亲的消息却传遍了汴梁城的大街小巷。(83中文 .83.)