平江那边吃东西口味偏淡，好甜咸口，李氏吩咐厨房做了几样老家的菜，配上汴梁这边有名的套四宝、红烧鲤鱼、清汤东坡肉、白斩鸡，满当当一桌子。

　　饭后顾青荷凝噎着对老太君谢了又谢，老太君拍拍她的手说：“傻孩子，这有什么谢的？和在自己家一样，你早早回去歇下，养足精神咱们明儿再好好拉扯。”

　　顾青荷走了，李氏才回过头，眉间拧出个川字：“我怎么琢磨都觉得不对，没头没尾的孤零零来了位姑娘，便真为她兄长明年进学置办个院子，也不用赶着年底...”

　　王老太君打住她的话，叹了口气：“她府上老太太给我带信了，托人代笔的，盖了私章，说借机会让咱们看看汴梁有无合适的人家，想让青荷嫁到这来。”

　　李氏大概猜到这一层，可让个姑娘自己上路真真不妥，随身两个丫头四个随从，连个同辈年长的主心骨都没，走走停停月余，想想心悸的很。

　　“母亲准备怎么回？”李氏对于亲事犯了难，应下的话她定要负责张罗，找到称心如意的大家都欢喜，万一说的人家不合那边心意，出力不讨好不说，反而生了间隙。

　　“我再寻思寻思。”王老太君揉揉额头，说道：“青竹的事还没定下来，我这心里头哪儿能操的下其他心？饶是帮这个忙，也得那边长辈提出个一二三，咱们只管打探合适的人家，哪个好让他们自己个儿合计。”

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　　腊月，宣懿长公主生辰，圣人只这位一母同胞的姐姐，感情亲厚。因赈灾初有成效，这个节骨眼儿正是与民共苦的时候，长公主本意不再大办，自家人设个家宴团团圆圆也挺好，圣人听闻后下了口谕，生辰宴如何都要有的，而且由宫里主持操办，地点选在了延福宫。

　　虽说指明要戒奢简行，可延福宫是什么地方？圣上和娘娘们的行宫，单在哪儿喝个茶赏个景，便称得上圣恩眷顾，世间有这份荣耀的除长公主外，屈指可数了。

　　生辰宴的名单长公主亲自拟的，顾家老太爷一早收到帖子，阖府上下俱是与有荣焉。李氏将提前备好的贺礼给老太爷过目，长公主信佛，正巧家里头有件观音玉雕摆件，出自陆大师手笔，陆大师是玉雕界的名家，这么大件的东西费工费时属可遇不可求的，玉色绿翠剔透，观音四周莲花摇曳祥云缭绕。

　　生辰宴换在延福宫，好多东西都需重新考量，李氏给顾青竹定的衣裳虽非比照礼服制的，可款式料子都好，她的身量真穿礼服也压不住，反而不美。饰品却得更换，老太君手里有些端庄贵重的，宫里赏的也能拨出几个适合小姑娘用，李氏唤她来自个儿挑。

　　顾青竹对宫里那等约定俗成的规矩知之甚少，观了两个妆匣子，一个放着冠梳、步摇，另个装的耳环、花枝、珠翠等小物什。

　　“这对罢？”她拿了两只粉色桃花瓣儿的金步摇，下头垂着同色的玉珠子，匣子头层正摆的两只，想必也是祖母她们选过一遍。

　　王老太君见她挑中那步摇，满意的笑道：“青竹眼光好，这一对是先帝在位时赏赐的，放到如今也不落时，配你衣裳再妥善不过。”

　　顾青竹从善如流的谢了祖母，又听李氏指着抱着匣子的丫鬟说：“先前也疏忽了，我见青荷这几日戴的首饰素的很，怕是路上被一道偷走的，你把箱子里的首饰顺道给她捎去罢！”

　　院子东屋里有火炕，顾青荷畏寒，夜里不好挪地方睡，白天却常常崴在炕上看书磨工夫，眼下甘菊坐在小桌边裁鞋垫，顾青荷手里绣着条墨绿色的抹额。

　　“手艺不好，让妹妹见笑了。”顾青荷轻轻把抹额团起来放到手边，脸上有点红：“老太君和伯母带我体贴，也不知怎样报答好，只绣些小玩意儿送过去，算表了我的谢意。”

　　此话实在过谦，那绣工比起巧娘师傅，差得也是年纪上的火候，更别说指头还有冻疮，拿针都费劲的很。

　　顾青竹想想自己绣活那点进步，心底微微愧疚了番：“大伯母让我给姐姐带了些小玩意儿，看合不合心意。”

　　长松苑跟来的丫头闻言把匣子打开，大大小小的花簪耳环不下十来种，色泽也艳，顾青荷推辞半天才受了，留她吃厨房送来的梨圈儿。

　　“平江那边没有这样的做法儿。”顾青荷咬了口，不经意的笑道：“厨房每日送来的点心果子，我看着俱新奇的很，京师到底不是旁的地方，单吃食便够让人羡慕的。”

　　顾青竹没觉得梨圈儿有何过人之处，想了想说：“想来是南北口味不同，记得小时候我随父亲回老家，见着好多东西也一顿猛吃，姐姐喜欢的话让厨房多换着做些。”

　　“不用不用，哪里因我一个让厨房费事儿。”顾青荷话没说到点子上，暗暗叫苦，倒像自己馋嘴要吃的一般，于是补充道：“我...我觉得自己见识浅，你也知道这次过来要给兄长进学置办个院子，在家时母亲也教了不少，可真到地方依旧怯场的，以后还要烦你多与我讲讲京里的事儿才好。”

　　置办宅邸的事有长辈在，定不会让她犯难，顾青竹一时拎不住顾青荷想了解什么，挑了最平常的街道城门说起，皇宫的位置，哪里有夜市，哪里有酒楼，王楼山的梅花包子、李家香铺、李四分茶...

　　顾青荷听得满脸向往，忍不住叹道：“从前觉得皇宫如九天瑶池般摸不住够不到，而今却同在一圈城墙里头，要有机会瞧上一眼也算无憾了。”

　　顾青竹笑道：“这还不容易？正月里有灯展，家里年年出去逛的，到时候咱们随祖母出门子肯定能见着。”

　　“也是。”顾青荷耳根一红，道：“那日听大伯母说长公主生辰，宴帖有妹妹的名字，我还闪神羡慕了老半天。”

　　话说的直白，顾青竹根本没觉察什么，走之后，顾青荷放下半截梨圈儿，脸上没了欢喜的神色，回坐到炕上暖身子，让甘菊和柳叶两人把剩下的分吃了。

　　平江城确没有梨圈儿，有的是山珍。

　　顾青荷自己想嫁到京师，虽不指望初来乍到能被带去长公主生辰宴，但也要想办法表露层意思，下次有其他合适的场合，顾家长辈便也有可能想到她。

　　人总要为自己谋划的。

　　延福宫位于大内拱辰门外，历经几代扩建，五幢大殿各具特色，凿池为海，引泉为湖，前朝因修这个引来不少诟病,可也挡不住它巧夺天工的事实。

　　圣人和被邀官员齐聚延福殿，女眷则安排在蕊珠殿，殿中雕梁壁画栩栩如生，帐幔都精贵的很，顾青竹挨着李氏，拿眼转着看了一圈，除了那日在宝珠寺见过的贵女，还有不少生面孔。卢玉怜不在，膳后几个时辰的闲聚成了她的心头难题，以至于打起精神远远拜过圣上一角龙袍后，便有点心不在焉了。

　　一走神连席间的菜色都没尝几口，喝了盅群仙羹，剥几个姜虾，她吃的慢时不时取上一筷，李氏知她怕麻烦的性子，可也不能再纵着她呆府里不出来走动，暗地用手在桌下拍了拍，顾青竹这才回神。

　　魏国公府萧老夫人脸上挂的笑：“孩子们喜欢热闹，便让她们去转着玩，我家这两个早拘不住想往外跑了。”

　　相比顾青竹面不改色的神游，沈昕和沈诗可都写在了脸上，勾着脖子往窗外望，听见萧老夫人说话，沈昕马上急道：“我刚瞧见哥哥他们往亭子那边走了，定有什么好玩的！”

　　长辈们笑上一通，长公主开口让姑娘们出去走走，宫里准备有旁殿，玩投壶牌九的东西齐全的很。在座的闺秀没来过延福宫的大有人在，好多都动了心，三两句结了伴往外走。沈昕和沈诗比顾青竹都小，大家又在一桌上，萧老夫人便让两姐妹跟着她。

　　沈昕是沈昙的胞妹，俩个却长得不甚相似，浓眉大眼比较英气，想来肖其父的多。顾青竹被拉着玩了几局投壶，她手上有准头，箭矢如同长了眼般往壶口飞，不说百发百中，赢过她们是绰绰有余的。沈家姐妹同她一组自然高兴，对面的却苦了脸，说好哪边输要喝果子酒的，宫女端的果酒温过，甜丝丝微微带上些酒味儿，不醉人，但姑娘不比男子，喝上几盅肚子胀的也难受。

　　唐家小姐放下杯子，脚上退了步，扁嘴道：“不玩了，你们凭着有高手欺负人，再玩下去，咱们几个成果子酒罐了！”

　　沈昕可不管那么多，当即扬起下巴理直气壮道：“有道是愿赌服输，既然玩肯定有输赢，不喜欢咱们换其他的便是，何必讲我们欺负人？”

　　唐蔓被噎个正着，气鼓鼓的瞪她，可沈昕比她小，又不好真因为这点事儿在这掰扯起来，只得狠狠咬了咬牙。

　　“我说什么事儿。”程瑶出了趟门，见这阵仗倒先笑了起来，她与唐蔓还算熟悉，走过去轻轻点她的鼻子：“你呀，嘴里话都不过脑子的，沈妹妹可别做真，这杯我来喝。”

　　程瑶性子好又有气度，在贵女中有威望，这么一说沈昕都露出笑脸。(83中文 .83.)