顾青竹轻轻拎起裙摆径直走回山道上，颂平颂安见状赶忙跟了上来。

　　另一头，朱凤珊满脸惊色的张嘴想问个清楚，又怕在这地方争到鱼死破的地步，惊动了徐淮。她是记得宝珠寺和赵怀信私会时，有人闯到院门那里，当时以为人没进来，且赵怀信办事向来不留后患，怎知偏偏被顾青竹撞倒。

　　自从元宵夜被歹人绑走后，朱凤珊夜不能眠，闭眼净是自家丫鬟被无耻之徒压在身下作践的画面，她是被人堵住嘴横抱着进宅子的，歹人隔着衣裳将她上上下下的便宜占尽了，每每想了忍不住发抖恶心。早先回府时，朱凤珊知道赵怀信间接救了自己，还抱着些许幻想，后见他连句探望的话都不曾带过，彻底死了心，好在徐淮待她如初，朱凤珊只能紧紧抓住这根救命稻草。

　　山顶春风徐徐，统共不大的地方，苍木茂盛，一角处斜斜长着棵初露红妆的杏树，花瓣如霞云般铺满了枝杈。

　　先到的丫鬟手挽手的坐在树下，还有的闲来无事，从地上找了大小差不离的石子儿抓着玩。顾青竹记起彩头那茬，打着精神把腰间的荷包解下，里面装着几颗浑圆光滑的珍珠儿，透着粉色，煞是好看。

　　圆圆脸的丫鬟欢喜等在旁边，对顾青竹说道：“姑娘，我们是一起到的呀，能不能都有赏。”

　　颂平拉她一把，皱了眉头：“还懂不懂规矩了？”

　　“不妨事。”顾青竹对院里的小丫鬟们向来和颜悦色，也不再挑选，囫囵个将荷包递给她：“你们自己分分去。”

　　丫鬟谢了又谢，捧着珍珠儿欢天喜地的去了。

　　大好山色不愿辜负，顾青竹也不知哪儿来的力气，和众人足足游览近两个时辰，连体力向来不错的颂安都气喘吁吁快要跟不上，方回到小仙居。

　　小仙居依山而建，除却正堂厢房正经住人的地方，其他的观景茶舍都是用厚厚许多层秸秆做屋顶，有种山中茅庐的仙气，一股山泉从中流过，泉水清冽甘甜，烧水煮茶最为合适，老太爷和顾家大爷坐在竹塌上下棋，老太君则喊厨房打来新鲜的水，煮起五味茶来。

　　“瞧这一身的汗！”老太君笑着伸手各摸过顾明卓和明元的脑门，对于妈妈道：“让人把炭盆子端来，给俩哥儿暖和暖和，山里落了汗凉，顺便再倒几碗茶给青竹她们备着。”

　　男孩摸爬滚打的玩半晌能直接抱着茶碗喝，顾青竹却不行，找了间屋子简单梳洗过手和脸，颂安用桂花头油帮她把乱发压下去，这才又回到正堂，在老太君身旁坐了抿五味茶。

　　“年轻孩子当多在山里跑跑。”老太君手中拨弄着佛珠，慈的看着她：“听明卓说，路上还遇着不少人？那朱家丫头也进山了。”

　　顾青竹脊背微微僵了下，不知明卓的话传了几分，想了想笑着回说：“凑巧了，朱姑娘喊上我说

　　两句客套话，祖母您也知道，我和她不大熟悉，没久留直接上山了。”

　　老太君虽未见过朱凤珊，但那些个传言心里有数，怕自家孙女儿被人随意拿捏，才特意有此一问，接着点了头道：“你啊是太少出门子，以后遇见能说到一块的多走动，其他人碰见了打个招呼，不失礼便行了。”

　　“我听祖母的。”顾青竹低头喝了口茶，甜香四溢。

　　游山还是累人的，尽管有朱凤珊的‘直言相告’，心里头痛快不得，顾青竹脚下使的劲儿却够足，下山也未乘竹轿，跟着顾明卓几人赶到山脚时天色已昏暗许多。

　　这夜睡的极不安稳，时醒时梦，她思绪纷杂的在被里躺着，后半夜才不知不觉入了眠，次日清早起身，眼皮子水肿的不像样，待如意把油灯点了看清楚后，惊呼道：“姑娘眼睛是怎么了，肿的像核桃般大小！”

　　这一喊不得了，本欲往厨房那头张罗早膳的颂安推门进来卧房，看见顾青竹也是一咯噔，遂担心的问：“身子可有不舒服？”

　　其实与朱四娘碰面后，自家姑娘瞧着不大高兴，颂安以为她不喜与朱凤珊客套罢了，毕竟朱四姑娘那种性子，不怎么招人待见。

　　“没有，大约昨儿睡前茶水喝多了。”顾青竹伸手用指腹在眼睛处轻按两下，除了酸胀其他都还好，只是好端端的像哭过似得，去祖母那里请安倒平添她老人家担心，于是吩咐颂安道：“你晚会儿亲自去趟祖母那里，说我昨日爬山累着腿了，想多休息会子，过完晌午再去。”

　　颂安心下觉的有蹊跷，顾青竹的脾性她不说了若指掌，了解个七七八八还是有的，睡觉最为稳当踏实，也不若别的姑娘细皮嫩肉多喝几口水显在脸上，这摆明是有心事，只碍于如意在场，并非询问的好时候，答应下便出门了。

　　“我给您多备个冷帕子，交替着敷敷眼。”如意风风火火的从厢房取过棉帕，端着凉水在桌上摆好，替换着让顾青竹捂在眼睛上，如此三四次方作罢。

　　用过午膳，顾青竹小憩过后对镜端详了番，已不大明显，于是准备往长松苑去，颂安摇摇头说：“听前头说有客到，老祖宗和大奶奶在正堂招待客人，姑娘不如晚膳再过去。”

　　屋里呆了大半天，顾青竹寻思着去房后竹林摆弄下花草，也当换换心境，结果没稍一个时辰，老祖宗那里派了贴身的姑姑来请她。

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　　长松苑这边，王老太君坐在红木圈椅中，盯看着手里的帖子，实在闹不明白吴家夫人口中说的是真是假。

　　这位吴夫人在城中很有名气，因为嘴巴利落喜好交际，促成过不少良缘，好些有脸面的官家夫人都愿意寻她来帮忙，说起亲来也锦上添花。要说李氏与吴夫人私交不错，从前大女儿青澜成亲时，也有她一番牵线功劳在里头，故而递上帖子拜访不觉奇怪，甚至觉得可能是年前提过打听程家姑娘的事情有眉目了。

　　欢欢喜喜将人迎进府中，吴夫人落座也没多客气，笑吟吟的对李氏道：“贵府保不准要好事成双了。”

　　“程家可是对明宏还算满意？”李氏先是一喜，顾明宏的亲事她头疼多年，已快成了心头病，能成自然再好不过，但又转念，却不知剩余一喜从何而来，继而问说：“夫人这‘成双’是指？”

　　“你家明宏一表人才，程家哪里有看不上之说，他家老太太满意极了，只挑个时候给孩子们通通气，安排见上一面，他俩若愿意，那还不是转眼的事儿！”吴夫人先将八字有一撇的说了，然后睨了眼旁边伺候的丫鬟，李氏会意的挥手让她们退下，这才打开话匣子笑道：“我今儿来还为着贵府七姑娘。”

　　李氏见提起顾青竹，面儿上也带了好奇，顾青竹的婚事年内是要提上章程了，多个人选考虑总是好，且吴夫人素来周到，不沾边的人她不会应承帮忙，于是笑一声说：“难为你尽想着，今个定要留下来吃顿席才能好好表我这谢意。”

　　“可别费那心。”吴夫人爽朗的摆手回道：“我家那儿媳妇这几日要临盆，我想着再晚怕走不开了，和你说完得赶回去。”

　　女人生孩子是大事，家里没个主心骨坐镇不成，李氏关心上两句没再挽留，想着随后多预备点儿贺礼过去。

　　吴夫人继续说道：“托我来问的是王栋王大人，他家幼子王蒙今年十五，人我见过，是个清秀文雅的孩子，才学不错，这轮秋闱正要下场，据说绘画十分了得，我家那儿子还求过两幅山水图回来。”

　　“宫里跟随太子的王大人？”李氏对王家知之甚少，平时也少有交际，猛然间云山雾罩的。

　　“可不是。”吴夫人接过话茬把知道的又面面俱到的讲了，最后添上几句：“平心而论呢，王家门第是稍低，不过我知你们府上不重那劳什子的东西，王蒙我印象不错，但凡事有利弊，说句不外传的话你好有个数，王家老太太算个明白人，但王夫人却是个不怎么聪明的。老太太与我商量时，她在旁边还说起王蒙和七姑娘有交情，像吃准的能定下一般，若非看在孩子面子上，我可不帮着说。”

　　李氏眼皮子跳了跳，吴夫人隐晦的意思很明白，王蒙优秀还倒其次，重要的是王家人觉得自家儿子与顾青竹互相有意，这才找人打探来了。小年轻有心思不打紧，可长辈出面还能如此没忌讳的说给旁人听，实在没规矩。

　　两人细细说半晌，送走吴夫人，李氏扭头往老太君屋里回禀了，才有先前疑惑那一幕。

　　顾青竹踏进门便瞧见祖母和李氏脸对脸的坐着，边儿上也没个端茶伺候的，李氏抬手给她倒了碗糖梨水，再从碟子里拿两片山楂放进去，询问说：“青竹腿怎样了？上回虽没动着骨头，但也伤了筋，可得仔细点。”

　　老太君从晨里惦记这事儿，点点她训道：“你这丫头啊，还道你省心懂得节制，夜里用红花配着姜片多泡会儿脚，能活血解乏。”

　　“我知了，祖母便放心。”顾青竹接过碗放在桌上，捏着搪瓷勺搅了两下，笑了道。

　　王家说亲的事李氏没先开口，而是看了看老太君。

　　“来，往祖母这边儿坐坐。”王老太君同她招了手。

　　顾青竹瞧出她俩欲言又止，虽不知晓原因，仍巧笑着挪凳子过去，还不忘把盛糖梨水的碗抱在手中：“祖母有话直接问罢，青竹知无不言言无不尽，总不能连您都瞒。”(83中文 .83.)