软糖朝着四面八方齐射，吓得客人们慌乱地四散逃窜。他们尖叫连连，慌不择路，踩在黏糊糊的奶油和滑腻腻的酒水上摔得连滚带爬。

　　“我说真的，伙计们，”金克丝吹开眼前得一绺青发，“尖叫有用——才怪呢。”

　　她跳下餐桌，端起鱼骨头对着最近的一扇窗户开了一炮。

　　手弩射出的钢箭擦过她身边，没进了墙里。金克丝大笑着跳过摇摇欲坠的窗户，落在了外面的花园里，就地一滚，迅速地站起来。

　　她本来已经想好了撤退的路线，但当她看向沙维克庄园的大门时，却看到了一辆高大的环骑车正微微闪烁。要是能偷到手肯定好玩死了。

　　“那我就来试试……”

　　她把鱼骨头甩到肩后，一路飞奔过去，顺路用手肘打倒了一群蠢笨的沙维克保镖。

　　她坐进了环骑车手工硝制的皮革坐鞍里。

　　“所以这东西怎么开啊？”她眼前是一个控制台，上面令人目不暇接地排着象牙质地的旋钮、黄铜的拨盘和宝石形的按键。

　　“大不了错几次就好了！”

　　金克丝把最近的一个拉杆用力一拉，然后猛地按下她眼前最大又最红的一个按钮。

　　身下的机器一阵颤动，先是呜咽，然后变成了逐渐升高的轰鸣声。环轮的外圈开始发出蓝光，庄园的大门也被人撞开了。有人大喊着要她站住。

　　就好像这样喊有用似的！环骑车的撑脚收进了闪光的轮圈里，金克丝快活地狂叫一声，眨眼便丝疾冲了出去，仿佛是一发超究极死神飞弹。

　　“拜拜！”她回头尖叫：“派对棒极了！”

　　***炉谕***

　　没人知道是谁点起了火，但我们老远就看到了大团的浓烟。

　　凛冬之爪把我们的部落赶到了北边。

　　北地荒凉，第一天晚上，就连战母奥尔加瓦娜都忍不住发抖。

　　第二天夜里，我们的厄努克死光了——起码第三天的晚餐不用发愁了。

　　等到我们开始攀登这座没顶的山时，那顿晚餐也已经是好久之前的事了。没腿的科里克说这山叫做”老奥恩的半座山”。

　　我们这位萨满已经神志不清了，但是奥尔加瓦娜逼我们一直带着这个蠢货。

　　因为战母相信他所说的，我们能不能活下去的关键就在那神秘的青烟下方。

　　除了奥尔加瓦娜之外，其他人都觉得我们是走在送死的路上。

　　山坡上遍布着黑石，目之所及伤痕累累。

　　我们发现了一处由焦黑的地基组成的迷宫——这是一座小城的遗迹，却不在任何一份地图上有过记录。

　　科里克挂在伯阿林的肩膀上，信誓旦旦地说这地方以前叫炉乡。

　　东边的乌云透出了闪电，风里裹挟着皮毛沾湿后的臭味，还有发酵的腥甜气息。

　　派出去的斥候一个也没有回来。大家已经心知肚明，但没人想大声地嚷出那个词：熊人。

　　我们一直向上攀爬，直到站在了一个巨大的环形坑边上。之后，科里克就看见了火。

　　这很奇怪，因为科里克不仅没腿，也没有眼睛。

　　环形坑盆地的中心，一道青烟直入天空。

　　奥尔加瓦娜安慰大家说，至少盆地四周陡峭的山壁是个不错的避风点。

　　于是我们开始往下爬。说不定是在往自己的坟墓里爬。热气蒸腾的地面很不好走，但稍微的停顿都意味着引颈就戮。

　　随后我们就看到了那座熔炉。熔炉外部圆形的穹顶是唯一一个看起来出自手工的东西。

　　炉膛本身的造型是一尊巨大的公羊头，拼嵌的石板间生着一小撮一小撮的山羊草。

　　公羊的嘴里含着一团烈火，明亮得就算我们闭着眼睛也能看见。

　　我们一边挤在火旁取暖，一边听着奥尔加瓦娜布置拼死反击的计划——站着去死也好过在寒风中抱成一团瑟瑟发抖。

　　我们大部分人都是农夫、工匠或者修理工，不像其他部落那样善战。我们会照顾老人、小孩还有病患。

　　眼下阿瓦罗萨人远在天边，爱莫能助，但战争却只渴望着饱餐一顿血肉和骨头。

　　我们对上凛冬之爪虽然胜算不大，起码还有一丝机会。

　　可如果熊人先发难的话，我们的抵抗就是完全徒劳。那群丑陋的半熊怪物会把我们吃干抹净的。

　　眨眼间，伴着隆隆的脚步声，它们的战吼越来越响。

　　臭烘烘的味道变得更加浓烈。几百个熊人冲下了山谷，就像山坡的玄武岩上摊开了一片黑影。

　　我们拆掉担架做成长矛，在火石上磨利雕刻用的小刀。

　　老人与伤者会在羊灵的仪式中安息，而剩下的人就要和狼灵跳一支至死方休的舞。等到黎明降临，一切都会结束。

　　没人看到有谁挑了炉火，但火焰猛然大热，逼得我们不禁后退。

　　随后，熔炉说话了，声音就像是噼啪开裂的木头。

　　“沃利贝尔来了，快躲起来。”它说。

　　“根本没地方可躲。”奥尔加瓦娜对着炉膛里的火焰说。我们根本不知道自己在面见何人。”敌人都到跟前了。熊人正在包围我们.”

　　“熊人……可以拦住。其他问题你们自己解决。”熔炉随着话音越来越热。

　　山羊草着起了火，拼接的石板边缘发出红光，逐渐变成通体的红热。缝隙中嘶嘶地喷出蒸汽。

　　温度不停地上升。有些人脱掉了衣服想缓一缓，有些人干脆就昏了过去。

　　又是一波酷热卷来，我们全都支撑不住跪了下来，艰难地喘着气。”真没想到能看到这一天啊！”科里克喜极而泣地大叫。

　　石头像白蜡一样融化了，支撑结构缓缓地流到基座上。熔炉的穹顶向内塌陷进去，边缘围成了一口坩埚。

　　一道橘黄色的光，刺得我们睁不开眼，却隐约衬托出一个人形的轮廓。

　　一股火焰如喷泉般冲上高空，熔化的碎石纷纷雨落，在我们脚边的地面上冷却变硬。

　　雄伟的熔炉已经化身成了一头笨重的巨兽，身体轮廓在热气蒸腾中影影绰绰，足有三棵松树那么高。

　　没错了，这就是科里克时常提起的那个早已被遗忘的传奇——古老的奥恩。

　　(本章完)