“哦!”王子大声说,“你们真没用!窗户外面坐着一个要饭的姑娘,我敢肯定她都会洗得比你们干净。进来,那个姑娘!”
于是姑娘走了进来。
“你能把这件衬衫洗干净吗?”王子问。
“哦!我不知道,”她说,“但是我愿意试一试。”她拿起衬衣刚浸到水中,衬衣就变得像雪一样白,甚至比雪还要白。
“我要和你结婚,”王子说。
老魔女王子的继母愤怒极了,连身体都燃烧起来了。长鼻子公主和其他小妖怪也一起燃烧起来了,从此再没有人听说过他们。
王子和他的新娘放走了被囚在城堡里的基督徒,然后把所有他们能带走的金子和银子都带走了,搬到离日之东、月之西的城堡很远的地方。
西弗掏出了匕首,伸出舌头舔了一下,冷笑道:“现在故事讲完了,你们的命我也可以收下了。”
强盗首领们相视一笑,随意地说道:“既然我们必死无疑,那再给我们讲一个故事如何?!”
“满足你们!”西弗秉持着慈悲为怀的态度满足了强盗们的愿望。
很久以前,有一位和蔼可亲的国王。臣民们都尊称他是一位“好国王”。
有一天,国王来到森林里打猎,突然一只小白兔为了躲避猎狗的追赶,一下子跳到他的怀里。
国王轻轻地抚摸着小白兔说:“可爱的小兔子,既然你跳到我怀里寻求保护,那么我就不会让任何人伤害你。”
后来,善良的国王把那只小白兔抱回宫中,养在一所漂亮的小房子里,每天喂它吃许多东西。
一天晚上,国王独自在房间里休息。突然一位漂亮的夫人站在他面前,穿着雪白的长袍,头上带着白玫瑰做成的花冠。
善良的国王看到她后感到非常惊讶,因为房门关得紧紧的,他不知道这位美丽的夫人是怎么进来的。这时,她对国王说:
“实际上,我是一个仙女。你在森林里打猎的时候,我恰好经过。我想知道你是否真像人们说的那么善良。因此,我变成一只小白兔,跳到你怀里躲避猎狗的追赶。
我知道,那些对待动物仁慈的人们也会善待他的臣民。如果你当时拒绝保护我,那么我可以肯定你并不善良。我非常感谢你能帮助我,我们会成为永远的朋友。你可以向我索取任何你想要的东西,我答应会满足你的要求。”
“女士,”善良的国王说,“既然你是一位仙女,那么你一定知道我所有的愿望。我只有一个儿子。我非常爱他,所以叫他达林王子。如果你真心帮助我,那么我只求你成为他的朋友。”
“非常愿意,”仙女回答说,“我将让你的儿子成为世界上最英俊或者最富有或者最有权力的王子。请选择你希望他成为哪种王子?”
“我不要这些,”国王回答说,“如果你能让他成为最优秀的王子,那么我将非常感谢你。
如果他心地不善良,即使他很富有或者很英俊或者拥有世界上所有的王国,那又有何用呢?你知道那样他是不会快乐的。只有一个优秀而且心地善良的人才能幸福地渡过一生。”
“你说得很对,”仙女回答说,“但是只凭我自己的力量不能保证王子成为一个优秀的男子,除非他帮助我:他必须自己努力争取成为一个善良的人。
我只能答应你可以给他很好的建议,指出他的错误,如果他不改正那么我就会惩罚他,而且他还会自己惩罚自己。”
善良的国王听到仙女的承诺感到很满意。不久以后,老国王去世了。
达林王子非常伤心,因为他深深爱着自己的父亲。王子愿意用所有的王国和金银财宝换取他父亲的生命。
两天过后,王子回到床上准备睡觉。仙女突然出现在他面前,说:
“我答应你父亲成为你的朋友。为了实现我的诺言,现在我来送你一件礼物。”一边说,仙女一边拿出一枚金戒指戴在王子手上。
“好好保管这枚戒指,”仙女说,“它比钻石还宝贵:每当你做错事的时候,戒指就会刺痛你的手指,但是如果你不顾戒指的提醒继续做坏事,那么你会失去我们的友谊,之后我就变成你的敌人。”
说完这些话,仙女消失了,只剩下王子一个人在房间里发愣。
继承王位后的一段时间里,达林王子总是规规矩矩地做事,所以手上的戒指从来没有刺痛过他。臣民们都祝福他永远快乐。对此,王子感到心满意足。
但是,后来有一天,王子到森林里打猎,结果毫无收获。于是,王子的脾气变得很暴躁。
在他骑马回家的路上,戒指卡紧了他的手指,但是并没有刺痛他,所以王子没有注意到。
王子回到宫殿后,来到自己的房间里。可爱的小狗比比跑到王子面前,高兴地摇着尾巴跳来跳去。
“滚开!”王子粗暴地说,“我不想看见你,你挡了我的路!”
可怜的小狗并不知道这是怎么回事,于是用嘴揪着王子的衣角,想让他看一眼。这让王子更加生气,狠狠地踢了小狗一脚。
王子手指上的戒指马上刺了他一下,好像是枚钉子一样。他很吃惊,坐在房间的一个角落里忏悔,为自己刚才的行为感到惭愧。
“我相信仙女一定在嘲笑我,”他想,“我刚才一定是做错了事情,因为我狠狠地踢走了那只可怜的小狗。如果我连踢自己的小狗都要受到惩罚,那么我应该按照什么标准治理王国呢?”
“我不是取笑你,”空气中回荡着一个声音,轻轻地回答着王子说,“你犯了三个错误:第一,你因为打猎没有收获而生气,你认为世界上生存的所有的人和动物都是为了让你开心;
第二,后来你真的生气了,这实际上是很不应该的;最后,你对一个可怜的小动物如此粗暴,要知道它不应该受到你的虐待。
“我知道你比一只小狗高贵许多,但是如果高贵的人可以虐待不如他们的人或者动物,那么现在我也许可以打你或者杀死你,因为仙女比人类更高贵。当一个大王国国王的好处不是可以为所欲为,而是要尽可能地施恩于所有的生命。”