“当然，”菲奥娜答到。”这几个口无遮拦的家伙在商会里的胡说八道，你应该也听到了吧？”

　　“我听说过，”阿姆达答道。”但这就得让他付出性命吗？”

　　“如果我放过一个油嘴滑舌的家伙，那么很快，其他人就会觉得自己也可以信口开河了。”菲奥娜说。

　　阿姆达点了点头，退了下去。”那就请动手吧。”

　　菲奥娜向前迈出一步，活动了一下双肩，然后在空中挥动了两下佩剑——这标志着决斗即将开始。

　　乌波图的兄弟推了他一把，提醒他转过身去。

　　随后，菲奥娜感到了愠怒，因为乌波图毫不掩饰地用轻佻的眼神打量着她的身材，而且目光一直在她脖子以下的区域来回扫动。

　　他抽出了自己的武器，一柄长长的德玛西亚骑士军刀，金色刀柄的末端还镶嵌着蓝宝石。华而不实的兵器，根本配不上决斗的要求。

　　乌波图走到自己的预备位置，重复了一遍菲奥娜挥剑的动作。

　　他向她鞠了一躬，然后还挤了挤眼。菲奥娜不由自主地咬紧了牙，但她立即便压住了心中的厌恶。

　　情绪是不能被带到决斗中的。剑术的发挥会被情绪所制，许多伟大的剑士都因此丧生在弱小的对手手中。

　　他们面对面绕圈踱步，按照决斗仪式规定的动作变换着步伐和持剑姿势，就像是华尔兹的配乐奏响之前，两名舞伴之间的行礼。

　　这些规定的动作，是为了确认决斗双方都充分地了解随后行为的重大意义。

　　决斗的仪式性很重要。

　　这些仪式，比如这种规定的步伐，是为了让文明人在杀戮之中可以陶醉于高贵的假象。

　　菲奥娜知道这些都是善良的规则、正义的规则，但这些规则都无法阻止她杀掉面前这个人。

　　也正因为菲奥娜信奉这些规则，所以她必须完成必要的礼节。

　　“德行高尚的先生，我是劳伦特家族的菲奥娜，”她说。

　　“这话可以留在你的墓碑上。”乌波图打断了她的话。

　　她没有理睬对手妄图激怒她的幼稚做法。“据我所知，你曾经以极不公正的言辞羞辱过我劳伦特家族的名誉，肆意散播关于我血统合法性的恶意诽谤。因此，我有权向你提出决斗挑战，以你的鲜血恢复我家族的荣誉。”

　　“我早知道了，”乌波图向着观众面露得色。“我这不是来了么？”

　　“你有来无回，”菲奥娜斩钉截铁地说。“除非你选择决斗以外的方式，以弥补你对我的不敬。”

　　“我该怎么才能弥补大小姐您呢？”乌波图问道。

　　“据你所犯的恶行，准你呈上自己的右耳。”

　　“啊哦？你疯了吧，小妞儿？”

　　“或者让我取你的命。”菲奥娜说道，平和的语调就像是在谈论天气。“你很清楚这场决斗的结果。投降并不丢脸。”

　　“不丢脸才怪。”乌波图说道。菲奥娜看得出来，他依然觉得自己能赢。他跟其他人一样，严重低估了她。“在场的人都知道我的剑技，所以你可以选择生存，带着荣誉的伤疤活下去；也可以选择死亡，中午之前就变成乌鸦的美餐。”

　　菲奥娜举起了佩剑。“现在就选。”

　　乌波图觉得这只是她的狂言而已，因此他的愤怒战胜了恐惧。

　　他猛冲向前，刀尖直指她的心脏。

　　菲奥娜早在他出刀之前就已经看穿了他的意图。

　　她只是向左稍微动了半个身位，军刀就刺了个空。

　　她将自己的佩剑轻轻提起，随后甩出一个优雅而精准的弧线。

　　围观的人群看着温热的鲜血泼洒在大理石上，不约而同地抽了口冷气。

　　没人猜得到这场决斗结束得这么突然。

　　菲奥娜回过身来，乌波图的军刀掉落在花岗岩地面上。

　　他跪倒在地，随后浑身瘫软、坐倒下去，双手捂着自己被割开的喉咙，却无法阻止鲜血喷涌而出。

　　她向乌波图鞠了一躬，但后者的眼前已经一片模糊，看不见任何东西，除了死亡的阴影。

　　这样的杀戮并不能让菲奥娜感到愉悦，但这个蠢人没有给她留下选择的余地。

　　乌波图的兄弟们上前为他收尸，她能觉察到乌波图的惨状令他们无比震惊。

　　“这是第几个了？”阿姆达走上前接过她的佩剑。“十五？二十？”

　　“三十，”菲奥娜说，”或者更多。对我来说没什么差别。”

　　“还会有更多的，”她的哥哥肯定地说道。

　　“尽管来吧，”菲奥娜答道。”不过，每条人命都会让我们家重拾荣耀。每一条人命都会让救赎更近一步。”

　　“给谁的救赎？”阿姆达问道。

　　但是菲奥娜并没有回答。

　　***西弗***

　　接连来了好几位犯人，监牢越来越挤，而守卫还在带犯人。

　　“我们牢房已经满了。”西弗看着一个拿着锤子的小精灵，哭笑不得：“这次还是个小姑娘？”

　　那小精灵举起锤子怒道：“想吃锤子吗？”

　　***波比***

　　符文之地大陆上从来都不缺勇敢的英雄，但很少有谁能像波比一样坚毅。

　　她一直都带着一把圣锤，长度有两个她那么高。这位意志坚决的约德尔人在无数个岁月中一直都在寻找“德玛西亚英雄”。

　　传说中，只有这位勇士才有资格接过并使用她手中的武器。

　　根据传说中的描述，这位绝世英雄是唯一一个能够激发出这把圣锤的全部神力的人，而且还会将德玛西亚引向真正的伟大荣光。

　　虽然波比已经搜寻过这个王国最偏远的角落，但她的搜寻始终徒劳无果。

　　她曾经多次尝试将圣锤交付给某个可能成为绝世英雄的人，但每次后果都以悲剧收场：通常收下圣锤的勇士都会惨死。

　　换成是别人，早就放弃这项使命了，但别人并不具备这位巾帼英雄不屈不挠的勇气和坚毅。

　　波比是一位与众不同的约德尔人。

　　从她记事开始，她就一直在寻找着人生的目标。

　　其他约德尔人天生都变幻无常、奇思妙想，这让波比感到自己格格不入，她更喜欢在身边寻找规律和秩序，并沉浸其中。（未完待续）