铠冥魂走上前补上致命的一锤，但骑士用高超的技巧躲过，随后用尽全身的力气和重量，将宝剑深深插入莫德凯撒的胸膛。

　　随着一声金属扭曲的尖啸，宝剑刺穿了胸甲，正中心脏的位置。但盔甲内部却没有任何血肉的阻力，似乎盔甲里面空无一物。

　　莫德凯撒用一只巨手抓住了骑士的喉咙，将他高高举起。

　　“你以为你能保护这些凡人，”莫德凯撒说。“告诉你，他们全都将死在你的手里。”

　　他用力握紧了骑士的喉咙，骑士的双脚在空中乱踢。

　　莫德凯撒燃烧着的双眼仔细观察着骑士的生命渐渐流逝，最后他把死尸丢在地上。

　　莫德凯撒单膝跪地，一只手放在死去的骑士的胸前。当他再次站起来的时候，他将骑士的残魂抽了出来。

　　骑士的魂魄环顾四周，幽冥的眼中满是惊恐。

　　“现在，”莫德凯撒命令道，他知道这副残魂没法抵抗他的奴役。“杀光他们。”

　　***铁玻璃城***

　　“温，快点！”简科大叫：“尖啸马上就来了！”

　　“我知道！”他也大吼起来：“用不着你说！”

　　温正扒在一条通风管里头往上爬。抹了油的铁架发出让人牙酸的摩擦声。海克斯压力运送机越来越近了，通风管震动起来。

　　他的背紧贴着带倒角的铁框，把抽筋的双腿抵住对面。抬头看去，通风管出口投下一块四四方方的亮光，显得遥不可及。上方探出一个脑袋，是他的哥哥尼克。

　　“就快到了，小伙儿。”尼克朝他伸出一只手。“你要我下来吗？”

　　温摇摇头，使出全力继续往上爬。他的背脊挺得笔直，腿上的肌肉火烧火燎。他一寸一寸地往上挪，终于够到了哥哥的手。

　　尼克抓住他的手腕，用力把他拉出了通风管。温双脚发软，脸朝下趴倒在地。这是崖壁上的一个凹洞，祖安的小孩没有不知道的。

　　凹洞的空间不大，勉强够他们贴着身子站起来，边缘则是极其陡峭的悬崖。

　　凹洞外面，隔着大约十码远的地方矗立着三根升降机的柱子，每根直径两码，用熟铁铸造。费恩站在悬崖最边缘的地方往下看，脸上挂着疯子一样的笑意。

　　大风狂卷，翻起他那满是补丁的衣服和一头乱发。尼克身边站着凯茨。她很兴奋，双颊飞红。简科在大腿上紧张地打着拍子，生气地盯着温。

　　“你差点儿害我们错过了。”

　　“尖啸还没来。我们不会错过的。”温咬着牙说。

　　凯茨想拉他站起来，温笑了一下，握住了她伸过来的手。

　　“谢谢。”

　　“不用。”她凑近了点儿，好让噪音不会盖过她的话。

　　温嗅到了一股苛性皂的味道，像是化合柠檬汁的酸味，应该是她早晨洗漱用的。考虑到这趟远足要去的地方，凯茨也在衣着方面花了些心思。她从衣服箱里翻出了一件旧裙子。

　　这些衣服都是大孩子穿不下淘汰了的，或者是到了年纪，离开孤儿院之后留下的东西。尽管温已经拍干净了身上的尘土和油垢，但他在凯茨身边站定时，心头却突然尖锐地涌上一股无地自容的感觉。

　　“我从来没搭过尖啸，”她仍然紧紧抓着他的手不放，“你呢？”

　　刺耳的咆哮声越来越响。巨大的咔嗒声灌进岩洞，撞在湿漉漉的苔绿色墙壁上，发出震耳欲聋的回声。费恩回头看着他，旁边简科的脸上也满是乖戾的笑容。

　　当你生怕自己被人看不起的时候，撒谎就显得非常顺理成章了。

　　“我吗？数不清了！”话一出口他就意识到自己犯了个错误。温转过身，看到其他人已经聚到了边缘，一个个绷紧了腿迎风而立。

　　他凑近凯茨的耳边。

　　“对不起，我不知道为什么。其实我没干过，一次也没有。别跟他们说，我胡说的。”

　　她松了口气。

　　“真好。我可不想自己一个人。”

　　扒尖啸，是祖安的孩子们需要经历的众多仪式之一。其他仪式还包括四肢健全地爬上老饥饿钟塔塔顶，找一个男爵的手下割钱包，戏弄一个蹬着高跷的地沟拾荒人等等。

　　这些仪式无穷无尽，凶险异常，但只有这样才能证明你是一个惹不起的街头小子。

　　但是，要鼓起勇气跳出岩洞边缘，温觉得这个测试绝对是最疯狂的。

　　升降机的尖叫变得更响亮了，岩洞里充斥着金属刮蹭的厉响和齿轮咬合的重击声。

　　尼克站起来，身子探出去往下望了一眼。他回头邪气地一笑，比了个拇指。

　　随后膝盖一弯一弹，把自己扔出了悬崖。他手脚乱挥着消失在其他人的视线里。

　　简科不想被抢了风头，所以也站起来，狂吼一声蹦了出去。费恩紧接着跟上，笑声活脱是个疯子。

　　“准备好了吗？”温的声音完全被尖啸淹没了。

　　凯茨点点头。她不可能听到了他说什么，但也不需要听见。她仍然没放开他的手。

　　他笑了，然后两人一起冲向悬崖。温的心提到了嗓子眼，怦怦狂跳，仿佛有一把气动锤不停地砸在他肋骨上。

　　他脚下的步子有些迟疑，但已经太晚了。他踏上洞口的边缘，大吼一声壮胆，一步就跳进了风里。

　　落脚的地面消失了。几百码之下就是祖安的下层区，与他之间只剩下空气。

　　炽烈的恐惧陡然攫住了温的心，像一把铁匠用的老虎钳似地挤空了他的肺。他发现自己正在翻滚着往地面摔去，四肢忍不住像风车一样乱舞，仿佛这样就能像悬崖上的伯劳鸟一样学会飞了。他往下看。

　　尖啸那玻璃和钢铁打造的卵形座舱正飞速地扑上来。

　　尼克、简科和费恩已经在上面了。他们手拉着座舱顶上巴洛克式的栅格，或是紧紧抵着支架。温整个人拍在厚厚的玻璃上，然后朝一旁滚开。

　　他沿着弧形的窗户流线向外滑去，手脚拼命搔爬，想要抓住什么地方。他汗湿的手掌一直打滑，双脚胡蹬乱踹。不管什么东西，只要能拖住他就行。

　　但什么都没有。（未完待续）