日之门关闭以后，钟声已经过了三响，但皮尔特沃夫依然熙熙攘攘——给她造成了不小的麻烦。

　　凯特琳沿着发条步行街急速奔跑，在午夜狂欢的人群之中疯狂穿梭，无暇欣赏街边装潢时髦的咖啡店和小酒馆。

　　晚餐会所纷纷打烊，附近画匠游乐场里的戏院也正是散场的时刻，所以很快这条街就会非常拥挤。

　　如果他们无法在几分钟内抓住德瓦基，就相当于已经让他溜了。

　　“看到他了吗？”穆汉在后面大叫。

　　“如果我看到了，他脑袋就已经开洞了。”

　　凯特琳肩上背着她的海克斯科技步枪，子弹已经上膛，随时可以开火，但她需要首先找到目标，手头这个德瓦基简直比泥鳅还滑。

　　他已经劫了三个家族的工坊（目前发现的是三个），前后时间不到五周。

　　凯特琳怀疑他与另外两起案件也有关。

　　她的直觉告诉她这背后一定有什么更大的阴谋，所以她和穆汉一直都在盯着默里奇家族的工坊，果不其然，德瓦基现身了。

　　不过他们发现他的时候距离很远，当时城市照明工人正在点亮街上的路灯，凯特琳透过街对面咖啡店的玻璃中的倒影认出了德瓦基。

　　在目光接触的瞬间，德瓦基也认出了凯特琳，随后开始像受惊的码头耗子一样拔腿就跑。

　　凯特琳一个侧身滑铲，在路口处急停下来。

　　头顶上路灯玻璃罩里的火苗发出温暖柔和的光，映出了周围行人吃惊的表情。

　　她浅蓝色的眼睛在每个人身上来回扫视，寻找德瓦基的轮廓。

　　一个年轻人穿过街道向她走来，面色红润，神采飞扬，他向凯特琳招了招手。

　　“你是不是在追人？”他问。“一个带着大帽子的？”

　　“对，”凯特琳说。“你看见他了？他往哪儿走了？”

　　年轻人向左边指了指，说道，“往那边，跑的可快了。”

　　凯特琳顺着他的目光，看到了兴高采烈的戏院观众们从画匠游乐场的方向涌出来，中间还夹杂着饮料货摊小贩和搔首弄姿的站街女。

　　穆汉终于追上来了，汗流浃背、上气不接下气。他弯着腰，双手扶着膝盖，蓝色的制服跑得歪歪扭扭，帽子也被刮到了脑袋后边。

　　“我就说他会躲进人群里。”他在喘息的的空隙插了一嘴。

　　凯特琳打量了一番面前这位热心的路人。

　　他身上的衣服用的是上等布料，量身定做，肯定价格不菲，不过袖口和手肘却已经开线磨损。

　　她的目光充满怀疑，这是上个季度的流行色，领口的款式也是一年以前的了。

　　是个有钱人，不过风头已经败了。

　　穆汉面向人潮涌来的方向说，“走了，凯特琳！再不走就跟丢了。”

　　凯特琳单膝蹲下，从另一个角度平视这条街道。鹅卵石路由于傍晚的细雨而变得湿滑，路面上全是脚印。

　　从这个角度，她在鹅卵石表面找到了一串厚重的脚后跟的印记，只有快速奔跑的人才会留下这种脚印。

　　不过脚印并没有向左走，而是指向了右边。

　　“德瓦基给了你多少钱让你胡说八道？”凯特琳问面前这位穿着过时的年轻人：“如果一块金海都不到你就亏大了。”

　　年轻人举起一只手，得意地说，“其实是五块。”话音刚落转头就跑，大笑着钻进了人堆。

　　“搞什么…？”穆汉话音未落，凯特琳就扭头跑向相反的路。她或许耽误了宝贵的几秒钟，不过她现在已经确切知道德瓦基的目的地了。

　　她很快就将穆汉甩在身后，这位慢半拍的搭档是个美食家，每次地区总督送来妻子自制的点心慰问大家，他都是吃得最欢的一个。

　　凯特琳跑进了一条蜿蜒的小道，她选的路径都是厂房高墙中间很少有人走的狭窄小巷。

　　她横穿过人流密集的大街，被她擦到的几个人纷纷发出不满的叫声。

　　她逐渐接近皮尔特沃夫正中间的大峡谷，街道也逐渐变窄，不过她打赌自己对于皮尔特沃夫捷径的了解一定能够胜过德瓦基。

　　经过十多个拐弯以后，她来到了一条沿着峡谷修建的蜿蜒起伏的鹅卵石路。

　　当地人把这里叫做空投街，因为街的尽头坐落着轰鸣的海克斯压力运送机，会一直运作到深夜。此刻，运送机正蹲在阴影中。

　　铁架舱还没有打开，菱形的铁栅栏交叉紧闭。十五个祖安人全都酩酊大醉，聚在售票亭旁边。

　　凯特琳要找的人不在其中。

　　她侧身蹲下，将步枪的枪管靠在一个板条包装箱上，木板上印着米达尔达集团的商标——毫无疑问是赃物，不过现在没时间开箱了。

　　凯特琳用大拇指将步枪的主开关拨到竖直位置。

　　后膛发出一声柔和的音符，她已经准备好进入射击姿态。

　　她抽出枪托，紧紧抵住肩膀，脸颊贴在胡桃木的衬板上，睁着一只眼，透过水晶镜片观察。

　　她并没有等太久。

　　德瓦基掠过墙角，长长的大衣下摆在身后飞舞，高高的帽子让他的剪影独一无二。

　　他似乎一点也不着急，显然是认为自己已经甩开追兵了。

　　提着厚重的铜角皮箱的，是他的金属增强手爪。

　　蔚曾经提过，那是他年轻的时候在祖安接受的某种秘密强化改造。

　　凯特琳瞄准了那个丑陋的机械义肢，扣动了扳机。

　　一股炙热的橙色火焰从枪口喷出，德瓦基的手瞬间炸裂消失。

　　他失声尖叫，倒在地上，帽子从头上翻落，皮箱也掉在地上。

　　德瓦基抬头张望，眼中充满痛苦和惊恐。他看到了凯特琳，想要转身逃跑，但凯特琳早已料到。

　　她用大拇指拨了一下后膛上的开关，再次扣下扳机。

　　这一次子弹击中了德瓦基的后背，随后炸开形成一张电击绳网。

　　德瓦基背弓反张，失足跌倒，在地上不停地抽动。

　　凯特琳关闭了步枪的电源，重新背到肩膀上，向地上的德瓦基走过去。

　　电击绳网的效果正在减弱，但他一时半会依然无法站起来。

　　凯特琳弯腰捡起他掉在地上的皮箱，然后一边摇头一边发出啧啧声。

　　“咋-咋…咋？”德瓦基一边抽搐着一边问道。

　　“咋知道你会来这？”凯特琳问。

　　德瓦基点点头，动作僵硬滑稽。

　　“你之前偷的东西全都没什么道理，但如果把所有东西都凑起来的话，你似乎是在收集各种零件，想要制造某个版本的维什拉海克斯乙烯火枪”

　　她在德瓦基旁边蹲下，一只手扶住他僵直的身体。

　　“我们都明白，那东西太危险，不合法，对不对？城里没人敢动那种明令禁止的海克斯，不过其他地方的人，可能是诺克萨斯？他们肯定很舍得花钱吧，我猜。唯一能把那种东西运出城的人，就是祖安那些不露头的走私贩。天色这么晚，这里是唯一一条还能去祖安的路。我一发现你不打算在皮城过夜，那么剩下要做的只不过是比你早一步赶到，守株待兔。所以咱俩要好好谈谈了，跟我说说你家主子是谁。”

　　德瓦基没有回答，凯特琳轻笑着抓住他的身子。

　　“帽子不错，”她说。

　　(本章完)