德莱厄斯冲他低吼。“然后呢？”
“条款很清晰，如你们亲眼所见，关于我们所宣誓盟约的对象。最后一个坐在王座上的人七年多以前就已经死了。”
奥拉姆一边说，一边示意石台。
“在我父亲看来，这张纸已经作废。掘沃堡本没有义务继续缴纳任何税赋，而由于信誉使然，并未中断。由此，若我们提出的减免无法达成，掘沃堡别无选择，只能脱离帝国。铁刺地区将不再由我们负责把守。”
艾丽莎想要看向别处，想要逃跑，但她发现自己在原地动弹不得。
她等待着议会的回应。
“历史只会记住胜利者。”德莱厄斯警告他说，“顺应诺克萨斯，你就会名留青史。忤逆我们，你将被碾碎并遗忘。”
“没有任何一支军队攻破过掘沃堡。”奥拉姆说。“我们的父辈们是自愿向诺克萨斯敞开城门的，不要忘了。当时没有流血。”
“你正在玩一场危险的游戏，小子。”
德莱厄斯指了指艾丽莎和奥拉姆身后不远处的两名战士。
“只需要两个崔法利军团士兵，就能大摇大摆地走进你们宝贝的掘沃堡，占为己有。我甚至都不需要亲自跟着。”
似乎是为了配合他的话，两位军团士兵用长戟的末端猛凿地面，落雷一般的声音回荡在厅中。
虽然奥拉姆对此嗤之以鼻，但德莱厄斯的自信却震住了艾丽莎。
他看上去并不像是一个信口开河的人。
“够了，”斯维因一边说，一边挥了一下手。“具体是什么样的减免，说来听听。”
艾丽莎和奥拉姆离开宫殿的时候，银色的月亮已在夜空的轨迹上划过顶点。
他们走向附近的一处宅邸，这里是他们在都城的行动基地。
艾丽莎一言不发，陷入沉思。她的心口郁结着一种不安，但她的哥哥却因刚才与诺克萨斯统治者们的会面而显得意气风发。
“斯维因一定会同意我们的条款！我打包票，”他开始滔滔不绝了。“他知道掘沃堡对于帝国太重要，不能让我们关上大门。”
“你疯了吧，”艾丽莎咕哝道。“我们刚进去，你就威胁他们？这就是你的计划？”
“这是父亲的计划。”
“你为什么没跟我说过？”
“如果跟你说了，你会同意吗？”
“当然不会，”艾丽莎回答。“只有蠢货才会干这差事。说不定，我们已经把自己送进了下一场绞肉机角斗……”
“如果我们说服了斯维因，那么只需要再争取到一个人，就能承认我们的条款了，”奥拉姆似乎完全没听到她的顾虑。“这就是崔法利议会的运作方式。他们的领导层不会陷入僵局，任何事务只要有两人达成一致就可以通过。”
“德莱厄斯永远都不可能同意。”
“德莱厄斯就是条自负的疯狗。他觉得随便派两个人就能占领掘沃堡？哈！不过恐怕你说得对。既然他反对，那么就只剩下无面者了。我们未来的发展，就看面具后面那个人把票投在哪边了。”
“那我们就只能等待命运的结果了。”艾丽莎的声音里夹了一丝苦涩。
奥拉姆的眼神中闪着危险的光。
“不一定。”
随着他开始说明计划，艾丽莎感到自己的心又抽紧了一些。
距离破晓还有几个小时，但艾丽莎已经感到热不可耐。
她迅速而安静地穿行于都城的街道。
一支掘沃堡卫兵特遣队跟在她身后，她头戴紧致的黑钢盔，感觉到自己的头发已被汗水打湿。
一行共十二人，在盔甲外面披盖着斗篷和罩帽。
每个人都带着重十字弩，腰间捆着刀剑。
在这座城中，很容易看到来自帝国各处的全副武装的战团；谁都不会因为他们的武器而提高警惕，但即便如此，艾丽莎依然有种挥之不去的感觉，似乎有人正在监视他们。
而且，更说不清的是，她感觉这个监视者知道他们要干什么。
诺克萨斯的街巷狭窄扭曲，这样的设计是为了将攻破外城墙的敌人陷于不利。
家家户户的平整屋顶都建造了垛口，如同城堡的防御工事，任何士兵都可以占据高地发起攻击。
艾丽莎紧张地看着黑黢黢的房檐。
上面说不定藏着什么人，记录着他们的行踪。
他们很可能正在自投罗网……
头顶掠过一阵黑色羽翼的拍打声，她立刻急停，将十字弩猛地挥向高空。
她暗骂自己如此紧张，然后示意家臣们继续前进。
“这主意糟透了。”艾丽莎对自己说。离开宅邸后，这话她已经说了不下二十次。
她对哥哥也说了很多遍，竭尽全力地想要阻止这次行动，但他已经下定决心。
这是父亲的意思，奥拉姆亮出了底牌。
他们要么带着新的条约回家，要么就别回家了。没有其他选择。
现在她终于有时间消化一下这件事。
艾丽莎现在一点也不觉得意外，一定都是老爷子的计划。
一切都说得通了。
虽然事情最可能的结局是她和哥哥一起被逮捕并被处死，但这对于她的父亲来说算什么呢？他从未在乎过兄妹俩，只喜欢自己的继位者：艾丽莎的大哥，希洛克。如果他们成为人质，被崔法利议会用来要挟掘沃堡，她也知道父亲会给出怎样的回答。
对他来说，艾丽莎和奥拉姆就是棋子罢了。
她和手下挤进了阴影。
他们已经十分接近狼灵殿了，就在不朽堡垒的旧南墙脚下。
她的哥哥应该在东边几条街以外，带的人更多。
在特遣队抵达都城之前几周，他们雇佣的探子一直在监视宫殿的人员出入。
他们观察到了一件很特别的事，也是根据这条情报，艾丽莎和她的哥哥采取了现在的行动。
他们越走越近。艾丽莎举起一只手，掘沃堡卫兵聚集到她身边，在一条窄路的阴影中停住，望向狼灵殿的方向。
这是一座高大的多层塔楼，没有四壁，每一层都立在黑色石柱之上。
塔心端坐着一尊五十尺高的黑曜石巨狼雕像。
漫长的一分钟过去了，他们终于看到远处闪了两下微光——刀刃摩擦燧石打出的火星。
这是奥拉姆已经就位的信号，前方的路已经扫平。
(本章完)