荣国府里, 贾氏听罢丈夫说了长子的战功，不见半分喜色。反忧心忡忡地问道：“赦儿在西北, 日日都要出战吗？”

　　贾代善看妻子担心，只好想话安慰她。

　　“在西北的将领, 都是奔着军功去的。人人都想得了高功厚禄，甚至世袭的爵位，好封妻荫子。就是赦儿想, 也捞不到那么多出战机会的。”

　　贾氏不太信丈夫的话, 眼睛细看贾代善，看看他说的可是实话。

　　“舅兄还在呢, 你有什么不放心的, 他自会照顾赦儿的。”

　　贾氏叹口气，哥哥把仨侄子都带去了，遇到要照顾的时候，是儿子亲？还是外甥近，可这话, 是没法和丈夫说的。

　　“唉, ”史氏轻叹一声, “我倒是宁愿赦儿不得这军功, 平安在京的。”

　　贾代善知道史氏心中所想，可万千功业、圣人青睐, 都是要拿命去博来的。将门子弟，年轻的时候，不去军中锤炼, 十年后、二十年后，也就是废人了。

　　“你莫要想那么多了，跟在赦儿身边的，都是贾家数一数二的高手的。有他们护卫着，赦儿又武艺高强，必会安全返家的。”

　　史氏也没办法，只好点头应了。这次不是自己的兄长，带着孩子们去；就得是自己丈夫，重新披挂上阵。

　　“国公爷，京里再没别的将领吗？”

　　这话在史氏得知兄长，要带孩子们赴西北的时候，就问过几次了。每次，都被贾代善搪塞过去。

　　贾代善见两三个月过去了，妻子还在纠缠此事，想想，告诉她实话也无妨了。

　　“你以为，谁想去西北领兵都可以吗？那是为太子准备的人。就像我当初，不也是在西北戍边十年。”

　　“赦儿也要戍边十年？”史氏一下子抓住丈夫的衣襟，声音都变得尖利起来。

　　“应该不会的，我还握着京营的兵权呢。圣人怎么会放心，让赦儿再掌了西北的军权。也就是把他放西北历练历练，回来好接掌京营。”

　　史氏皱眉。“接掌京营？”丈夫可掌了十几年京营了。

　　“那你往后？”

　　“一朝天子一朝臣。圣人在为太子筹谋，谋划将来的领兵人物。赦儿能入了圣人的眼，凭他和太子的交情，以后还有贾家三十年的富贵。再以后，就要看瑚儿了。”

　　“听说太子妃这一胎，像是个男孩啊。”

　　“男孩好。圣人重嫡出，太子那两个庶子，大的就二周岁了，可圣人都没给取名字呢。赦儿院子里的事情，你以后别管了。”

　　史氏不满地皱眉，她就给了儿子一个通房丫鬟，可丈夫念叨几次了？！

　　“圣人和元配嫡妻感情深厚，见不得别人夫妻离心的。”

　　“可圣人也没少了生庶出的皇子，公主啊。甄家的那姑娘，听说又怀了。”

　　“你想想那些庶出的，是不是元后离世以后生的？”

　　贾代善拍拍老妻的肩膀，史氏人到中年，虽保养的不错，也是徐娘半老了。

　　“太子是个聪明的，他以后应该只生嫡出的儿女。咱们的赦儿，陪了太子十几年，这事上，也得和太子保持一致，方显得和太子是同心进退。这个理，你得空不妨告诉你娘家嫂子知道。”

　　史氏点头，在揣摩圣心上，满朝的文武，就没谁能比得了自己的丈夫。

　　“好，老大院子里的事情，我不管了。可张氏又有了身孕，不如妾身把瑚儿抱过来，也省得张氏揣着小的，又要照顾大的，太辛苦。”

　　贾代善对妻子反反复复地、要抱了孙子过来养，真有些烦恼了。

　　“他那院子，不少伺候的婆子、丫鬟，一个小儿还照看不来？就留在张氏那，免得赦儿在西北分心。不早了，你睡吧。我明日还有小朝会的。”

　　几十年来，每逢有大小朝会，贾代善必住去前面书房，省得连带史氏休息不好。

　　史氏看丈夫绷着脸，不同意自己的主张，也莫可奈何，强笑着起身送他出屋。然后自己怄了好半天，也没顺下这口气来。

　　太子此时正在石氏的寝殿，一手覆在石氏刚刚显怀的腹部，一手拿着本书，念给石氏听。而靠着他肩膀坐着的石氏，开始听的兴趣盎然，没一刻钟就昏昏欲睡了。

　　“明允，不如你弹琴来听吧。”石氏强打精神。

　　“弹琴？也好。”

　　石氏招呼秋菊，把自己的焦尾琴抱来。这琴是仿照焦尾的款，音质倒也不错的。太子一手按琴弦，一手要落。

　　“还是妾身弹给明允听吧。不然现在早早睡了，夜里又要醒的。”

　　石氏之前孕吐厉害，过了孕吐，人又是晨昏颠倒。她辛苦，伺候的人，跟着也挨累。太子只要有空闲回东宫后院，都要到石氏的寝殿，同她聊聊天，或是陪她读书，或是弹琴。

　　石氏一边弹琴一边点头，一曲《阳春白雪》尚未弹完，人就困的再也撑不住了。把琴一推，嘴里嘟囔着，“我还是先睡啦，明允。”

　　秋菊赶紧上前接过琴，太子把石氏往里间的千工床那边抱。一边抱，他一边想，石氏这样嗜睡，真的没事儿吗？

　　太子心里犯疑了，还是不动声色地把石氏放好，给她盖好被子，把伺候的人都赶了出去。然后把空间的灵泉水，弄了半盏出来，喂给石氏喝。

　　承乾宫里，贵妃已经消瘦的脱像了。她两眼迷惘，死气沉沉地躺在帐子里。她从知了自己的二哥要砍头，嫂子和侄子要生生世世地做官奴，呕血之后，就一病不起了。

　　跟着她的老嬷嬷，原是陈太后——做贵人时候的贴身宫婢。陈妃活着的时候，她还照料过幼时的圣人。等陈太后病逝了。她跟着圣人，去了太皇太后宫里。贵妃进宫以后，被太皇太后以贵妃的姑母的旧人身份，分派过来伺候贵妃。

　　“娘娘，”老嬷嬷劝着，“娘娘，还是起身把药喝了吧。”

　　贵妃摇头。

　　“娘娘总要为承恩公府想想，要是没有了娘娘做依靠，二房以后会更艰难啊。”

　　“嬷嬷。你不用劝我了。大哥愿意怎么待自己的子侄，就怎么待吧，只要他以后见了我父母，能够问心无愧。”

　　“唉，可再怎么着，也不如有娘娘在，时不时地问一句好啊。”

　　贵妃闭眼闭嘴，再不说话了。

　　老嬷嬷一看，贵妃这是一心求死了。自己原还想着跟着贵妃，这被子算是有了一个最后的、最好的地儿了。

　　唉，她叹口气，想到贵妃这样，怕是贵妃薨了的时候，也就是自己的死期到了。

　　贵妃的病情，早已经报给圣人知晓了。圣人对陈家，是抱着对生母不能尽孝的心思而照拂。圣人对贵妃本没什么情谊，而看贵妃与陈家二房的往来甚密，有前面的禁足一年，都不能扭转她。现在？算了——随她去吧。

　　圣人对承乾宫的人吩咐，让她们好好伺候贵妃，然后就丢下贵妃那边的事情，不再考虑。

　　可圣人没想到的是，承乾宫的事情还没清爽呢，慈宁宫的太后，又病倒了。

　　太后秋日里，虽不爽快过几日，然后很快就恢复了常态。这次生病是因为郑家的长房来报，二房三房在府里桀骜不驯，长房承恩公难以管束兄弟，让太后想法子，看看怎么安顿了那两房。

　　太后能有什么法子，愁了两天，就病倒了。

　　圣人得了信，除了派高院判上心诊治，就自己每天带太子过去看望太后了。念着的，还是太皇太后扶自己登基的情分，心里对郑家二房、三房却恼怒起来。派了魏九去承恩公府，训斥了郑家二房、三房的余者：若是太后有什么不好，立即就给她们灌鸩酒，打发她们跟去伺候太后。

　　郑家立即就消停了。可圣人却在为郑家、陈家犯愁起来，等太后一去，郑家的下一代就没了爵位，一大家子的男人，都立不起来，以后沦为平民，也不过是一代人的功夫。而陈家，也没比郑家好到哪里去。

　　太子看圣人上了心，皱着眉头，吃饭也不香了，就满脸的担忧劝圣人。

　　“父皇，您这样思虑太重，会伤身子的。还是像荣国公说的那般，少想这些事儿吧。”

　　“明允，朕是不得不想啊。郑家二房三房，如今是这个样子。大房是因为身上有爵位，才没参与进来。这郑家，要是往后没了照应，男儿都立不起来，早晚是死路一条。”

　　“父皇，郑家大房多少还是明白道理的。不如不如……”太子吞吞吐吐的。

　　“明允，你有什么好主意就说吧。”

　　“父皇，不如让郑家大房尚主吧。从大房里，择一个差不多的子弟，现在就带入宫里教导或是派个好先生教导。反正大妹妹出嫁，总还得有个几年的光景呢。”

　　圣人眼前一亮，这主意好，如此就看郑家祖宗，有没有积够阴德，还有没有起来的运数了。

　　“好，就这么办。等你大妹妹及笄了，朕就赐婚。梁九。”

　　“奴才在。”

　　“你明儿让人，把郑家大房的男儿都带来给朕看看。”

　　“是。”

　　梁九应了，躬身退下去了。

　　“陈家呢？明允，陈家也这么做？”圣人有点犹豫，“陈家的血脉有点近了哦。”

　　“父皇，二妹妹过年才八岁，慢慢再说吧。是不是可以从陈家长房，给二弟选个侧妃呢？”

　　“这个，”圣人犹豫，“还是一样啊。”

　　“像贵母妃那样，也可以啊。让陈家自己选吧。”

　　圣人一下子就明白了儿子的打算，这样也好，陈家用一个闺女做侧妃，换得一家子继续得皇室的庇护。唉，都是贵妃不晓事，她要好好的，不把陈家二房的闺女弄进东宫……

　　太子好劝歹劝的，终于让圣人不再想郑家、陈家的烂事儿了，才放心地向圣人告辞。

　　圣人吩咐梁九，多派几个人，好好送太子回东宫。

　　太子踩着皑皑白雪，轻松惬意地往东宫走。把大公主嫁到郑家，不对，是大公主下降郑家的事儿，要是能尽快地定下来，当可剪初二皇子未来的一条有力臂膀了。

　　天黑后才落的雪，尚未有人踩过。足有一平指厚的雪，恰好掩盖了紫禁城所有的、裸/露在外的一切。

　　入目所见，洁白无暇。