贾母这话一出, 花厅里的人都惊呆了。

　　“哎呀，我的太太, 今年可是您的整生日啊！怎么就，就……”赖强家的吃惊得开始磕巴了, 这突然就说不办了！

　　不办可怎么成呦？自己收了那么多商家的好处，应承了他们这次寿宴要进……的东西，那可不少呢。

　　“还有别的事情吗？”贾母板脸, 哼！告诉你们说不办就是不办了, 还和你们解释？想的美！也不看看自己是哪个盘面上的人。

　　“太太，这寿宴……”赖强家的还想再劝说几句。

　　贾母一摆手, 表示不想再继续这个话题了。

　　“你让人把今年的账本子, 立即都抱来，我要看帐。去吧。”

　　她憋了一肚子的气没地撒呢。

　　赖强家的看主子这模样，知道再说就是自讨没趣了，赶紧带人去抱帐本子。

　　贾母端着茶盏，慢悠悠的吹了口浮沫。闻着老君眉茶汤的清纯、浓郁、香馥味道, 细细端详着深金黄色的、茶汤的鲜亮颜色。她不喝不动, 花厅里站着的、伺候的丫鬟和婆子, 立即就紧张起来。

　　太太只有不高兴的时候才是这样的。

　　二十几号人都屏住呼吸, 不敢在这时候打扰到主子。打板子还是轻的，真要被撵到庄子上, 拖累了一家大大小小没了脸面，断了前程，要不了人命, 也会生不如死的。

　　没一会儿，赖强家的带着人，抱了十几本厚厚的账册回来了。

　　全都流水账的记法。年初的时候把上一年的的结余记录下来，然后每天记下去，只分月不分类。贾母看了半本就觉得头晕目眩，忍不住想叫来帐房骂几句了。

　　——这记法纯粹是为了贪污预备的啊。

　　怪不得要每天看帐、月底对账是当家主妇的必修课、一道坎了。

　　“赖强家的，你过去和帐房说，让他重新立新帐。从今儿开始，把各处的帐都分开记了。买进来的同类东西记到一起，各房各处领用的东西记一起，一月一结算。内宅的开销、外面爷们的花费、大房二房的，还有小辈开销都分开记账。这些帐本就留在这里我慢慢看。还有，你记得和帐房说以后各处的报损，须得单独立账，必须记下是谁弄坏的，谁去报损的。那些盘子、碟子、瓶儿、罐的，别像这二本这样，笼统地给我记下损坏了玛瑙碟子，前后加起来有七个呢。你让人把残骸碎片给我拿来，看看是不是一套的玛瑙碟子。另外，你去给我问清楚了，谁砸碎的，把人带过来给我看看。让我知道知道都是些什么人，敢这么地把东西不当东西。荣国府再怎么家大业大的，也经不起这么砸。去吧。”

　　“太太，这都过去一个多月了，可怎么查？”

　　“过去半年，也能查出来。哪一处领用过这玛瑙碟子，去库房查记录。哪一处砸碎的？当时都有谁在场？谁去帐房报的损？怎么那么巧，这前前后后不过四十多天的功夫，就碎了这么多。我还就怕不是谁无意打碎的呢。”

　　“是，太太。”

　　赖强家的蹲身做了一个万福，退了出去。她摸摸蹦蹦乱跳的胸口，感觉后背都是冷汗。那个玛瑙碟子是二房打碎过一个，剩下的那六个，她得了四个，管库的各得了一个，分了俩个月报损的，太太怎么这一会儿，就把俩月的账目弄到一起看了。

　　太太要见打碎了玛瑙碟子的人，赶在太太的气头上，找谁去顶，谁都会遭殃的，闹不好还得牵连一大家子的人。

　　更可怕的还是要帐房开立分类账。

　　她心慌慌的先去帐房，把贾母的吩咐说了。那几个帐房先生平日里没少得管家、管事媳妇孝敬的好处，一听太太说要这样立账，即时明白以后浑水摸鱼要难了。少不得开口向赖强家的，讨要被抱走的帐本。

　　“太太说了，让你们立新帐。旧账本被太太留下了，太太要慢慢看的。”

　　几个帐房先生面面相觑，直觉这不会是什么好事情。

　　赖强家的出了帐房想转去库房，先看看那玛瑙碟子，在管库和出库那里是怎么记的帐，也和那俩库房的先对好说词。但想想自己拿了四个碟子，到底得让谁领了打碎的责任，有点儿拿不准主意。

　　看太太今儿这样子，大概是为取消了寿宴的事儿，找泻火的出气筒呢。

　　唉，这事儿要不是涉及了自己，管太太找谁泻火呢。她怔忡地站在风地里，一时想不出个恰当的开交法子来。

　　贾母把管事媳妇们都打发出去了，看看也快巳时了，吩咐一句周围站着的丫鬟，“把这些帐本子，都抱去我卧室的外间。”

　　她自己揉揉额角，站起身往回走。

　　“太太，要把珠哥儿和大姑娘抱来吗？”那个叫珊瑚的丫鬟凑上来问。素日里太太只要不怎么开心，见了珠哥儿和大姑娘就会好上许多的。

　　“嗯。”贾母有口无心地应了一声。她心里想着的是那几个玛瑙碟子的事儿，看赖强家的躲躲闪闪的眼神，她应该与这事儿脱不开关系的。她本来无心现在就收拾赖家，多事之秋，多一事儿不如少一事儿的。算啦，看看她下午怎么回话再说吧。

　　她在正厅里坐定，一会儿的功夫，奶娘丫鬟十几个人，抱着一个三、四岁的小男孩，还有一个半岁多的小丫头进来了。

　　那男童进屋以后，才被奶娘放下来，往前走了几步，很乖巧地给她行礼。

　　“珠儿给祖母请安。”

　　没等贾母说话呢，抱着小丫头的奶娘福身，“大姑娘给祖母请安来了。”

　　贾母招手，俩奶娘把孩子送到跟前。

　　“珠哥儿，今儿见到母亲没有？”

　　“见到了。”

　　贾珠的声音糯糯软软，听着就招人喜爱。

　　站在贾珠身后的奶娘，立即就捏紧了自己的手指头。二房这俩孩子，从落草就都养在祖母院子里。二奶奶早晚过来给太太请安的时候，都会见到孩子。平时二奶奶说看看孩子，太太也没说不叫看的。可今儿二奶奶既没和太太说、也没得了太太发话，就趁着太太今早起身晚了，先陪俩孩子玩了有小半个时辰才走的。这肯定是惹了太太不高兴了。

　　唉，这又是哪个该挨刀的，在太太跟前下蛆了？

　　这不是要害自己几个人，等会儿要受太太的叱责、看太太的脸色吗？

　　“想母亲吗？”

　　贾珠点点头。

　　“你们留俩个人，去收拾这俩孩子的东西。你们几个现在就把他俩送回二房去吧。以后就让你们二奶奶自己带孩子好了。”

　　四个奶娘立即就跪了下来。

　　贾珠不明白发生了什么，呆愣愣地看着，站在那儿发傻。他奶娘偷偷拽了他一把，贾母一眼瞥到，啪地一拍身侧的紫檀案几。

　　“你莫拉扯珠哥儿。让你们做什么就赶紧去做，去吧。琥珀你送她们过去。”

　　琥珀答应了一声，走到了那几个跪着的奶娘跟前。

　　贾母声气不大好，几个奶娘吓得不敢动，还是跟着贾母伺候一上午的丫鬟们，晓得贾母是在生气呢，赶紧都围了上来，拉起她们抱着孩子，然后簇拥这些人出去了。

　　屋子里瞬间安静下来。贾母开始闭目养神。

　　王氏是一个二十左右的少妇，眉目秀美、隐着一丝爽利活泼，家常的衣衫裹在她略略臃肿、带着产后未消除的丰腴身体上，显出一种少妇人独有的、别样的韵味。她斜倚在临床的大炕窗前，身后是两个大迎枕，手里拿着一个花撑子，飞针走线地绣着一件幼儿穿的兜兜。珠光粉嫩的柔软面料上，一个抱着鲤鱼的女娃娃，已经绣出了大致的模样了。

　　“二奶奶。”

　　进来说话的是周瑞家的。她是王氏的陪嫁丫鬟，才嫁给了贾政的长随周瑞，于是就改了称呼了。王氏院子里的事情，大都是她在把握着。

　　王氏抬头，“什么事儿？”

　　“太太院子里的琥珀姑娘，把珠哥儿和大姑娘送回来，还带着哥儿姐儿的奶娘丫鬟们，都送回来了。”

　　王氏的手一抖，那细细的绣花针，就把她柔嫩的指尖刺了一下。她下意识地赶紧缩回手指，看看花撑子上的兜兜，还好没染上血渍。

　　她放下东西，周瑞家的赶紧扯过王氏撂在针线箩里的手帕，帮王氏按住冒出一个血珠的手指。

　　“那有这么重的。快让她们把珠哥儿和大姑娘抱进来。”

　　王氏一边说话一边下了炕。

　　“母亲。”珠哥儿见到母亲很喜欢，小脸漾起笑意。他从奶娘怀里挣下来，扑到王氏的怀里。

　　王氏一把搂住儿子，“珠哥儿，用了午膳没有。”

　　“没有。”贾珠搂着母亲的腰，稚声稚气地回答。

　　“见过二奶奶，给二奶奶请安。”

　　行礼的是贾母屋里的大丫鬟琥珀，跟着进来的所有人，也随着琥珀一起行礼。

　　“琥珀啊，快起来。周瑞家的，快给琥珀姑娘拿果子吃。”

　　王氏从奶娘手里接过自己女儿。小丫头半岁多了，已经能记得人了。到了母亲怀里，她不哭也不闹的，瞪着滴溜圆的大眼睛，打量四周围的环境。

　　“琥珀，太太这是要……？”

　　琥珀的声音清脆，传话明明白白。

　　“太太说以后让二奶奶自己带珠哥儿和大姑娘。”

　　王氏抿着嘴，略咬咬唇，小心问道：“太太生气了？”

　　她直觉是自己今早没和太太说，就去看孩子与孩子玩有关。

　　琥珀愣愣神，微微笑着说：“太太没和二奶奶生气。”

　　那就是说婆婆还是生气喽。

　　周瑞家的摆手，把所有人都撵了出去，又给琥珀端茶、摆好了茶果，然后退去了门边站着。

　　王氏微笑着看着琥珀，从手上抹下一个金嵌猫眼的戒指，向周瑞家的招招手。周瑞家的赶紧过来。

　　“哥儿、姐儿在老太太的院子里，也没少受姑娘的照拂的。”

　　周瑞家的一边说话，一边把戒子塞到琥珀的手里。

　　琥珀让了俩下，也就收下了戒子。

　　“国公爷昨晚和太太说话，然后今儿太太说寿宴不办了。让赖大娘把账本子都抱了来查账，说是打碎的那七个玛瑙碟子要看看碎片。太太要看看都是谁砸碎的，这么不把东西当东西用。还说荣国府再怎么家大业大的，也经不起这么砸。”

　　话说完了，琥珀起身一福就告辞。王氏赶紧示意周瑞家的去送。