家在京畿的、那些进宫服役的宫女, 在每年的腊月二十五，可以与来探视的家人见面, 能说说话聊会天，这是陈年的旧历, 是沿袭了前朝的规矩。

　　入宫为妃的贵人、等级在嫔位以上的，娘家的女性眷属则无须过年，得了太后或者皇后的恩准, 也能偶尔见上一面的。但是入宫的贵人们, 在过年的时候见娘家人，却是没有先例的。

　　太后是个不管事不揽事的。

　　管着宫务的是太子妃, 帮手是德妃、贤妃、甄嫔、成嫔。这些个人谁都不敢拿主意, 就把事情推到太子这里了。

　　“明允，这时候了，请示圣人也来不及了。不如先按没先例驳回了吧。”太子妃担忧。

　　“卿卿，你让人问问，这事儿是谁挑起来的？好好的有祖宗成例的事儿, 谁那么胆大呢。”

　　三德子很快就回来报信, 这事儿是王嫔今儿个给太后请安的时候先提出来。

　　王嫔是还没册封, 但圣人给了嫔位的待遇, 她现在有资格去给太后请安。她提出要在过年的时候见见家人，太后知道她的情况也就同意了。

　　坐在一边的德妃就在太后身边递话, “王贵人能见亲眷，其他贵人不让见，也不好。不如太后就和太子妃说说, 都让见了呗。”

　　贤妃也在一边符合。

　　敬陪末座的王嫔却敢怒不敢言，至于这敢怒也是在心里，不敢表现在脸上。她只能在心里暗恨，啐几口诅咒几句这两个失宠的妃子。成嫔好整以暇闲看着王氏吃瘪，从王氏得了盛宠，在宫里对她也不如既往那么尊敬了。带累钟粹宫里的其他贵人，也有样学样。所以成嫔是一句话也不帮王氏说，叫她王贵人也有道理的，她如今还没行册封礼呢。

　　甄嫔从复宠以后，就不如以前那么张扬了。她看出来圣人已经把心思、移到新进宫的那些贵人身上，她只要能维护住自己的地位就好。

　　等把推到太子妃身上了，她才明白德妃、贤妃为的什么。

　　——为的是圣人不在的时候，太子违背了祖制。

　　甄嫔看明白了更不敢掺和了，儿子已经被太子整的胆小了许多。自己看着惠妃从淑妃降位到丧命，二皇子被贬为庶人……太子不是那么好惹的人。

　　太子得了三德子的信，细细一问，这是成嫔宫里流出来的话。他心里算计一番对太子妃说：“你明儿可以对她们说，太后特许了有嫔位待遇的王贵人，其他人要是圣人的话，给了嫔位待遇，可以比照王贵人。”

　　太子停停又说：“这事儿，孤得写信给圣人呢。”

　　石氏看着太子嘴角的笑，就知道他心里打的什么主意。她笑笑，等着看德妃和贤妃被圣人训斥了。

　　这个春节没有圣人在宫里，少了许多的热闹，宗室给太后拜年后，由太子和宗正赐宴。属于圣人的位置，仍堂堂地居高摆在正中。

　　而千里之外的圣人，接了太子的喜信，将再抱嫡孙的高兴犹在他脸上呢，就接到太子的告状，德妃和贤妃蛊惑太后，让太后怂恿太子妃改祖制。

　　本来王嫔要见见家人，也不是什么了不得的大事儿，圣人在宫里也会同意的。但王嫔引出来德妃和贤妃针对太子，圣人就不高兴了。也就是自己那傻儿子，还以为德妃和贤妃是陷害太子妃呢，这分明是要对付他的。

　　圣人回信斥责了德妃和贤妃，虽然没说王嫔，心里也是藏了不喜。

　　圣人的这封信里夹杂了对德妃和贤妃斥责，指明要魏九去读给二妃。魏九也是促狭，挑了妃嫔给太后请安的时辰过去了，还没到上元节，太后宫里还有外命妇呢，羞得德妃和贤妃无地自容，立即就抱病了。

　　太子即使是过年过节，也是日日与六部九卿重臣碰面，派妥帖细致的官员，给西边的几十万大军督运军资。圣人后顾无忧，挟着跨越时代的火器威力，在酷暑来临的时候，再传回来的信件，就是预备班师凯旋了。

　　几十万大军在外，说是要回来，也不是一个月半个月就能到得了京城的。太子得了圣人即将班师的喜信，高兴地对六部九卿说了圣人的意思。还在小朝会上，兴高采烈地对所有的三品以上官员，读了相关的内容，甚至感慨了一句，“圣人回来，孤就不用再日夜忧心朝政了。”

　　听听这话说的，像是一个有上进心的太子该说的话吗？

　　张太傅为太子在小朝会的做法叫好；贾代善是赶紧把太子这番表现，一字不改地写了下来，打发亲信快马送予圣人。

　　不要以为贾代善喜欢做这事儿，可圣人临走前交代他了，他知道以圣人秉性，必然还会暗中吩咐了其他人。自己如果不认真做好这差事，代价是失去圣人的信任。

　　太子不光在朝臣面前念了圣人的信，又去慈宁宫太后那里，给太后念了一遍，还陪太后聊了一会儿天，才满意地离开慈宁宫。末了他还去了趟上书房，把这消息告诉给正在读书的几个皇子。

　　三皇子在太子离开后，对五皇子说：“父皇回来，太子是最高兴的。”

　　五皇子点头。

　　坐在角落里的四皇子抿嘴，圣人是太子一个人的父皇。

　　等太子逛完这一圈回到文渊阁了，魏九在文渊阁前面转圈呢。三德子打发人来请太子，说是太子妃发动了，派人去慈宁宫找，说是太子早离开了。四处找不到太子，也幸好太子在宫里走动，历来是带了二三十人的，不然魏九都得往不好的地方想了。再给他俩脑子，他也想不到太子会去上书房啊。

　　太子听说石氏开始生产了，也顾不得还在文渊阁的臣子了，吩咐魏九去告诉阁臣一声，自己带着随侍，又冒着烈日赶回东宫了。

　　太子回去东宫的时候，石氏已经进了产房。皇太孙拗着不让任何人抱他，坚持赖在产房的门外，这还是石氏反复哄劝了的。

　　皇太孙的性子，那就是对着圣人和太子，是乖乖听话的好宝宝，到了太子妃这里打五折。别的人，任谁说什么都不听的。

　　萧嬷嬷带着皇太孙的奶娘，千哄万哄，哄不走这小主子。石氏在产房里面，隔了一道门，紧咬着软木不敢发出一丝声音。两下正为难呢，太子爷带着人回来了。

　　“父王”徒亘眼泪汪汪地扑过去，“父王，母妃在里面。她们不给儿子看母妃。”

　　看吧，这小人不仅说话流利，还会向太子告状呢。

　　太子抱起儿子，掏帕子给他沾沾鼻尖的细微汗珠。

　　“母妃在给你生小弟弟，你先去吃饭，睡一觉起来就能看到小弟弟了，好不好？”

　　徒亘摇头。

　　“儿子要守着母妃。”

　　“父王在这里守着母妃，你听话。”

　　徒亘想想，“父王，在这里吃饭、睡觉，看母妃。”

　　太子无法，只好隔着门问了里面几句，石氏忍着阵痛，回了太子的问话，让他把孩子抱走。

　　太子只好自己抱着儿子离开产房，先带儿子去午膳。

　　其实太子妃早在凌晨就有了动静，她想着太子不是能停早朝的时候，就忍着没吭声。等太子去上朝以后，吩咐人准备生产。产房是早准备好的，稳婆、医女、太医都在东宫候命了半个多月了，谁也没想到石氏临进产房的时候，皇太孙看自己亲娘脸色不对，死命扒着太子妃要跟着。

　　太子和太孙的这一顿午膳还未用完，有宫人来报，太子妃生了一个皇孙，母子平安。

　　太子喊人备水，父子沐浴更衣后，回去寝殿看太子妃，见太子妃也是才收拾好了移回来。

　　“卿卿，你还好吗？”太子先去看疲惫的石氏。

　　石氏的额头满是细密的汗珠，顾氏一下一下地给她搽着，这伏天里生孩子就是遭罪。亏得这寝殿高，不然还不得把人闷个好歹的。

　　“明允，我挺好的。你看这孩子像谁？”

　　“儿子，来，我们看看你的小弟弟，看看他长得像谁。”

　　才出生的孩子，红彤彤的，太孙伸出指头轻轻抚摸新生儿的小脸，再看看自己的父母。他与两个哥哥玩的好，与姐姐玩的也好，对才出生的小弟弟，他很喜欢。

　　“卿卿，这小子还是像你多些。”

　　“是吗？”太子妃转头看孩子。“明允，我还想着他会像你多点儿呢。”

　　“像娘亲多的男孩子有福气。累不累？先睡会吧。”

　　“好。”

　　“儿子，父王带你去凉快一点儿的屋子睡觉，好不好？等你睡醒了，在过来看你母妃和弟弟。”

　　“好。”徒亘犹豫了一下儿，看母亲安稳地躺在床上笑呢，就向石氏拱手行礼，放心地跟着太子出去了。

　　太子在给圣人的信里，详细描写了新生儿的模样，报告了新生儿的体重。他在信里写到：“儿臣接到父皇即将班师凯旋的信儿，此子要与儿臣确认此消息，故提前了十日，迫不急待地与儿臣见面了。”

　　圣人读了太子这段话，哈哈大笑。传令三军，加快返京的速度。他也有点迫不及待了。