崇祯四年六月底，沈阳大政殿中鸦雀无声，两侧坐满八旗旗主，以及各旗固山额真和总兵官以上的将领，这些人大多虎背熊腰，光溜溜的头顶后面挂着金钱鼠尾，脸上只留了上唇的一些胡须，他们脸上很多人都有伤疤，偶尔抬头之时，目光中总是透露着凶残，整个大殿中充满一种令人发冷的野蛮气息。
上首中间坐着皇太极，左右是莽古尔泰和代善，皇太极脸色阴沉，莽古尔泰的宽脸上带着一种桀骜不驯的神色，另一侧的代善则仍是低头拨弄他的扳指，一副沉思模样。
大殿中间跪了一群人，前排的只有三个，这群人衣衫破烂，神色惊慌而憔悴，头顶长出了短短一截头发，按建奴的习俗，五至七日要剃一次，显然他们没有按时剃头。
皇太极现在关心的，却不是他们的头发，攻击东江镇是他决定的，他对于这股牛皮糖一样的军镇一直非常重视，但此次战斗的结果却令他陷入了一种被动的局面。
此次左翼军几乎全军覆没，正白旗的固山额真喀克笃礼下落不明，从皮岛有传言称喀克笃礼是被明军俘虏了，这在后金征战史上从未有过。这次惨败在各旗已经传得沸沸扬扬，对皇太极的威望形成严重打击，使得他一直在顺利进行的分权面临阻碍。
皇太极自从己巳之战后威望大增，去年虽有四城之战的失败，但军力未受重大损失，失败的责任也全部由阿敏承担，皇太极得以推行他的改革措施，在他眼中，后金已经到了非改革不可的时候。
明国腐朽，后金其实同样如此，后金各旗的贵族平日与周边各股势力走私贩卖商货，隐瞒庄田丁口，逃避劳役和粮税，战时私吞战利品，己巳之战上缴公中的银两仅仅数万，各旗军事贵族已经有享乐苗头，甚至有人从明国走私买来唱南曲的戏子，招朋引友的在家中观看。
只是他们立国不久，山林中带出的彪悍还未褪去，所以才能一直压着明军打，但是若按这个趋势一直发展下去，他们迟早斗志丧尽，沦为与明军一样。这些人目光短浅，对于胸怀天下的皇太极来说，自然不可接受，反倒是许多汉官颇具进取精神，不停上疏请求征伐明国，进而争夺天下，皇太极不断提高他们待遇，扩大任用范围，军事上今年已经设立的乌真超哈，文职方面，他打算增加书房秀才的数量，按他的设想，今年还要改书房为文馆，作为一个他直领的单独机构，在文馆中为汉人文官设置官职，条件成熟之后转为明国一般的官制，以行政权收旗权，作为制衡军事贵族的又一力量。
但眼下皮岛战败，他的脚步必须放慢一点，皇太极收回思绪，左右看看莽古尔泰和代善，两人似乎事不关己一般，都没有说话的打算。
皇太极心中冷笑，自己转头对下面跪着的人问道：“达木合，你正红旗属右翼，你当日为何跟左翼军上了身弥岛。”
跪在第一排的达木合就是逃脱的正红旗甲喇额真，他在地上磕了一个头才答道：“回大汗话，奴才，奴才当日是奉了楞额礼总兵官之命，带一个牛录到左翼军效力。”
皇太极转眼看看右侧，楞额礼躬身道：“大汗，这是真话，奴才当日觉得没船就不该强攻，更不该上身弥岛强攻，可恨喀克笃礼不听奴才的话，还说些阴阳怪气的话，奴才便派了达木合助他。”
“那你如何偏偏选了我正红旗的人马？”旁边的代善突然冒出一句，楞额礼一惊，连忙跪下，他当时是随意选的，根本没有什么具体考虑，哪知道就能出这样的大败。
“奴，奴才，是，是觉着达木合是甲喇额真，喀克笃礼若是有何轻敌冒进，还能劝劝……”
左侧的多尔衮不阴不阳的道：“喀克笃礼十几岁就开始打仗，需要达木合教他什么东西。”
楞额礼这才想起正白旗的旗主也在，喀克笃礼就是正白旗的固山额真，这些旗主都是得罪不起的人，他不禁额头开始冒出冷汗，趴在地上干脆不再说话，反正他的兵都带回来了，总不能把自己给斩了，此时各旗旗主都在，他们旗中损失颇重，正是怨气没出发的时候，还是不说话的好。
代善却不肯放过他，继续一边低头拨弄扳指，一边说道：“你既是管着右翼兵，又明知左翼兵轻敌冒进，为何还要派兵填进去，可是怕明军的人头功拿少了。”
楞额礼结结巴巴，答不出来，他当时巴不得喀克笃礼碰个头破血流，自己好看左翼的笑话，后来知道喀克笃礼全军覆没，才知道这祸闯大了，所以他坚持不撤军，接受零星逃回的残兵，一是要找些证人，二也是表明自己是尽了力的，谁知这些旗主还是针对自己。
他是皇太极的人，皇太极必须要保他，但皇太极自己是不便出面的，他稍一思考，对着岳托使了个眼色。
岳托没有犹豫，站起来对代善大声道：“阿玛，喀克笃礼也是打惯仗的人，想来也不会听楞额礼的话，楞额礼能顶着那么多南蛮子，一直守在岸上救了那许多人回来，亦算尽责。”
代善神态悠闲，既没有同意也没有反对，皇太极选岳托出头正是合适，代善平日不如莽古尔泰跋扈，但背地里心思却比莽古尔泰多，皇太极稍不留意，就可能被代善弄得下不来台。
豪格看到代善不再追究，也出言道：“当时既无朝鲜兵船，不打皮岛便是对的，左翼逃回之将都可证明楞额礼反对继续渡海，是以楞额礼虽是无功，也算无过。”
莽古尔泰哈哈笑道：“豪格贝勒说得才叫好笑，老子十多岁跟着老汗打仗，从来没听过打仗还有既无功又无过的，给你几千人跑近千里地，就闹个无功无过回来，打啥**仗，左翼兵既被围在身弥岛，你楞额礼是不是吓破了胆子，不知道乘虚直攻皮岛？只要攻下皮岛北面岛寇海港，那皮岛水师还能漂在海上不成。”
豪格阴沉着脸，冷冷的看着这个叔叔，莽古尔泰一向跋扈，议政大会之时都敢动手打人，去年阿敏被幽禁之后，莽古尔泰的气焰有所收敛，现在见皇太极势头一弱，马上又跳了出来，莽古尔泰看到豪格神情不善，一脸不屑的回看着豪格道，“豪格贝勒可是觉着叔叔说得不对？”
代善又冒出来插话道：“就算身弥岛上不关楞额礼事，回程在铁山被莫名袭营又是为何，包衣炸营、粮草被人烧掉一半不说，李思忠又下落不明，难不成也怪喀克笃礼。”
代善所说是在后金军撤退路上，他们过铁山之后，夜间突然失火，又被人偷袭，使得上千包衣炸营，踩踏而死者好几十人，李思忠失踪，这事倒确实是抵赖不了。皇太极见势不妙，满脸堆笑对莽古尔泰道：“五哥何需与后辈计较，咱们跟着老汗打仗之时，他们还未生出来呢。”
他转头对豪格道：“战阵之上的事情，你要多跟各位叔叔学着。”豪格忍住心中的气，坐回椅子不再说话。
皇太极见情形如此，只能将楞额礼官降一级，并罚牛录一个，其他旗主这次没有反对。才算是把右翼军的事情了结。
皇太极再次回到他开始想问的问题，对达木合道：“说说当日岛上交战情形。”
“是，奴才当日跟随喀克笃礼上岛不久，东江镇水师就从西边出现，喀克笃礼说来不及回岸，就在岛上守着，分批潜回宣川。然后东江镇水师便开始打炮，各家都在往南边躲，人跑得到处都是，再后来，就有甲兵来报信说有明军乘着乱子登岸了，咱们就跟着喀克笃礼往西去迎战……”
莽古尔泰大声打断道：“讲个屁的水师，让你说那支明军，是不是还是那个文登营。”
达木合紧张的道：“是，就是那支文登营，奴才随着喀克笃礼冲阵，还未到近前，就被他们火炮火枪打杀两三百之多，甲兵损伤惨重，而且这文登营近战亦是不弱，战之不退，反倒是两翼接战不久就顶不住逃了，奴才是最后跑的，只是盼着能回来报个信。”
皇太极眯起眼睛问道：“他们有多少人，用何火器能让你们未接战便损失两三百甲兵。”
达木合稍稍一犹豫，“足足两三千人，还有船上数十门火炮，他们的火枪在七八十步便能破甲，就算有些甲叶未被击穿，亦被撞得吐血受伤，不能作战。”达木合把文登营说多一些，显得并非是自己作战不力，而是敌人太强。
代善阴阴的问道：“不过两三千人，火炮火枪咱们也不是没见过，怎能能打死那许多人。”
“回大贝勒话，这个文登营的炮不一样，他们有一种小炮，比那些几千斤大炮还凶恶，快得如同射箭，每次打出来，就得倒下一片的勇士，他们的火枪也跟一般明军不同，他们隔远时都不放，等到咱们走近了一起打，那阵仗如打雷一般，他们每次打放，咱们阵线上就损失惨重，乱成一团。”
现在连代善都抬起头来，周围的其他旗主和将领开始低声议论，以前他们认为川兵和浙兵是最强的明军，但是去年以来，这个文登营突然冒出，今年又挨了一下狠的，所有人都开始重视。
最年轻的多铎走到达木合身边，认真的问道：“你说那种小炮，是不是虎蹲炮？”
“回十五贝勒，不是虎蹲炮，是带着轮子的，被虎蹲炮高，打起来没个停歇，铅子如下雨一般，那个文登营带了七八门，咱们连停下放箭都不敢。”
多铎马上转向旁边跪着的一人，“石廷柱，你是乌真超哈的人，你原来见过这种小炮没有？”
旁边的人就是乌真超哈副将石廷柱，他原本是被派去招降东江镇汉民，本来是个好差事，结果情况突变，他九死一生从身弥岛逃脱，回来又被各位主子审问，早已是失魂落魄。
“十五贝勒，奴才没有看过那种小炮，从来没那种炮能打如此快，按奴才当时心中计较，比鸟铳还快数倍。”
多铎突然一个耳光打在石廷柱脸上，“狗奴才，那你为何不造这种小炮，撺掇咱们造些五千多斤的炮，鸟铳打几枪，你那炮才打一发，几发又要停下，能有何用？”
石廷柱有苦难言，哪里是他要造那么大的炮，分明是皇太极定下的，他又不能辩解，多铎年纪虽小，也是跋扈得很，就在大殿里面来来回回抽起石廷柱耳光，清脆的啪啪声回荡在空旷的大殿中，堂堂后金的议政大会，便如黑社会头目开香堂一般。
“十五弟，够了。”多尔衮赶紧把多铎拉回座位，皇太极虽然神色不变，但多尔衮感觉皇太极已经十分不悦，多尔衮不希望多铎为一个芝麻小事开罪皇太极。多铎这一番胡闹之后，大殿中各个将领都开始私下议论那支明军，发出嗡嗡的噪音。
皇太极沉思良久，对左右的代善和莽古尔泰道：“大贝勒，三贝勒，这个文登营已是第三次挫我兵锋，更有固山额真被俘，此乃我大金立国以来从未有之事，若不报此仇，我大金如何威服蒙古和朝鲜。”
谈论敌人的时候，莽古尔泰倒也不耍性子，但还是埋怨道：“八弟，不是哥哥埋怨你，咱们在固安时就该调集大军一鼓击灭之，现今他数千兵将在手，又有这强的火炮火枪，反倒难办了。”
皇太极心中并不认为当时是错误，根据后来进攻昌黎的情形，有这样的强军镇守固安，以入口的兵力是打不下来的，即便能打下来，死伤必定惨重，各旗也不会接受，但他仍是平静的道：“五哥说的是，当日只以为是他运气好，以致错失良机，现今看来，这文登营留他不得，越早除掉越好。”
代善皱眉道：“他坐船来的，打完怕是都回去了，隔着这宽的辽海，咱总不能飞过去打他。”
皇太极从容道：“咱们自然飞不过去，但现今便有一个良机，让这文登营自行送来辽东。”
代善微微笑道：“你是说大凌河？”
“正是，大贝勒与我不谋而合。”
莽古尔泰连忙问道：“这地方开始修了没有？为何辽镇闹腾了这许久，还不开始修城？”
皇太极拿出一张纸，两个哥哥马上把脸转开，皇太极想起他们不识字，只得解说道：“两位兄长，明军人手物资都调集到了锦州，七月必定开始筑城，咱们只要围而不攻，明国皇帝必定调集强军援救，这文登营既然号称明国强军，当在征调之列。”
代善和莽古尔泰对视一下，大凌河城还没开始修，情报就已经被后金掌握，连准备开始的时间他们都一清二楚，后金自然不能容忍明军继续进逼，他们两人对于攻打大凌河没有什么意见，只是对如何攻打有些不同，莽古尔泰希望直接强攻，早些打完，等到入冬后再去明国京畿抢一把，但现在皇太极这样一说，他们也有些动摇。
皇太极继续鼓动道：“此战之后，那个文登营参将或许又要升官，咱们上次伐明他还只是哨官，便败我蒙古两翼，若是让他作到了总兵，只怕……”
代善和莽古尔泰终于点头答应，他们虽和皇太极有时不对付，但打仗这事还是不含糊。
皇太极得到两大贝勒同意，攻击大凌河城的方案总算可以按他的设想进行，他转头看着下面的一群败兵，嘴角挂起一丝冷笑。