下元节就这么一天天临近了。这些日子里，乾禧宫还是一如既往的宁静，据说乾禧宫这个特点是从惠帝沿袭至今的。我时常思考与我未曾谋面的邺惠帝究竟是怎样一位人物。听慈宁宫的旧人说太皇太后年轻的时候是大邺宫数一数二的美女，这么说来惠帝的样貌也一定不会差到哪儿去。蟠桃说惠帝是个没有脾气的好好先生，我却说好好先生可不一定是个好好皇帝。再怎么仁厚善良，不还是跟别的皇帝一样，有一大堆老婆么？我不是在悲悯身为小小的婕妤的我的母亲，在惠帝的生命里扮演过怎样的角色，我只知道，就连惠帝最最宠爱的贵妃娘娘，到最后不还是落得个孤身守陵的下场？

　　连自己心爱的人都保护不了的男人，有什么能力来守护整个江山呢？

　　蟠桃说我对先帝有种偏颇的埋怨。我笑，如果这么大堆烂摊子是留给你的，你埋怨不？

　　蟠桃笑嘻嘻地将我随身的行李打包好，笑得十分顺从：“陛下说得是！不过陛下你何必担心呢，莫说是您身边有个才高八斗的魏上卿处处帮着您了，朝堂上秦大人还有诸位辅政大臣不都是兢兢业业么。”

　　我眯着眼打量起面前这个面色红润的女子，心下凛然，这家伙在跟我装傻呢吧？这么多的日子相处以来，蟠桃让我感到，越来越可疑了。

　　下元节的前一天，我和魏如玠盛装前往慈宁宫与太后娘娘会合。太后特地梳了个繁杂无比的华丽版凤钗头，我心说咱这是出行又不是宴会，您老还真是能折腾。临行前老太婆忽地变了主意，硬是派人找了一套豪门小姐的衣服让我换上，意思是要我扮作皇族女子而非以帝王的身份出去。我冷着脸道声“是”，就在内殿换上了，出来的时候头发乱得如鸟窝一般，惨不忍睹。慈宁宫的几个妈子给我梳了淑女的小家碧玉发式，准备就绪后，几个宫人都看着我假惺惺地露出了惊艳的神色。我暗骂一声，都是拍主子马屁的马屁精。唯有魏如玠摇了摇头，冷声道：“气质还是改不了的土。”此语一出，殿内鸦雀无声。

　　太后算是个极爱面子的主了，前前后后几十辆宫车浩浩荡荡从东武门出发不说，秦大人率文武百官跪送圣驾。我仔细地关注着太后面上的表情，显然她还是很希望秦大人能一同出发的，不过说是这么说，朝廷里离开了秦大人可如何是好？

　　南宫韶和来得有些迟，我远远地看到他脸色苍白地走在两个太监身后，精神萎靡不振。他的亲王辇离我与魏如玠乘坐的马车中间还是隔了好些车马的，我很担心韶和那个孩子。这阵子我忙于永泰宫的事情，疏忽了他不少，殊不知他刚刚失去母亲，才是最应该关照的。阳光洒落在他乌黑的长发上，散发出闪耀的光泽，我坐在车上，远远地注视着他的身影，从东武门走出来，然后左顾右盼。身边的太监对他耳语两句，他默默地点了点头，也没有平日里那副俏皮的样子了，像是打了蔫的黄瓜一般往车队的方向走去。

　　“担心就过去吧。”坐在我身旁的魏如玠突然开口。

　　“诶？”我有些错愕地望着他。

　　“我是说，陛下若是担心韶和，就去陪他一起坐吧，他身边需要一个亲人。”魏如玠说得平静无波，我注视着他一双漆黑的杏仁目，心头却莫名地翻江倒海。

　　“罢了，”我顿了顿，放下马车的窗帘，嘴里不自觉地吐出这两个字来，“他究竟终是要独立的，虽然只有五六岁的孩子的心智，是上天对他不公，却没人能够保他一辈子。我只是他同父异母的姐姐，无法时时刻刻守在他身边。”

　　魏如玠面上呈现出似笑非笑的神情，似乎有话要说，却是欲言又止。

　　“魏上卿是不是有什么地方不同意我的意见？”我好奇地问。

　　“不错。”魏如玠笑了，“臣想要告诉陛下的是，淑仪公主小时候并不是体弱多病，而是个伶俐好动的孩子，不过她六岁那年出了一些‘意外’，后来就久病不起，整日以药物维生，成了个名副其实的病美人。”

　　“你终于承认南宫淑和是美女了？！”我嘿嘿笑道。

　　“陛下请注意臣说话的重点。”魏如玠睨了我一眼，接着说道，“同样地，臣听以前在窦太妃身边做事的老妈子说，韶和刚出生的时候，聪明机灵超乎同龄人，又生得漂亮可爱，深得先帝疼爱，便顺理成章地成了除大皇子以外最中意的皇位继承人选。不过，就当惠帝的意思被大家知道以后，韶和生了一场病，醒来以后，就是痴痴傻傻，口齿不清了。”

　　原来如此。

　　“可他现在说话不是挺清楚的么？”我弱弱地问。

　　“那不是重点。”一滴冷汗顺着魏如玠侧脸滑下，“臣的意思是，这宫里的意外都不是意外。在这宫里，不是座落于最顶端的人，只有两个身份：绊脚石与棋子。若是绊脚石，那么出‘意外’的可能性就要大得多了。”

　　魏如玠的一番话让我心下恻然，韶和那样的孩子，本来应该有着光明的未来，而如今，却是无辜地将前途葬送与皇宫里尔虞我诈的勾心斗角中。这么说来，宫里岂不是人人自危了？诶，不对，我扭头傻呵呵地问魏如玠：“听你的口气，好像你完全是个旁观者一般。你知道这么多事情，怎么你身上就没有发生什么‘意外’呢？”

　　魏如玠姣好的面容闪过近乎爆发的无奈神色，他闭眼，冷冷地咬了一下唇，然后砰地一声，一手抵住我身后的木质横栏，双目凛然道：“陛下，臣说了多少次了，臣是在镇北侯府长大的，不是生在宫中。……再说了，即便如此，臣好像并未幸免于难吧？！……”他将话打住，没有再说下去，只是轻轻打量了我一眼，便坐回了原来的位置。

　　我愣了一下，是不是智商差距比较大的人之间说话都比较累的？我轻吁一口气，魏如玠所说发生在他身上的意外，应该就是指他被迫取消婚约，而与当时素未谋面的我大婚的事情吧？

　　车内的气氛有些尴尬，好在此时窗外传来口哨声，我掀起窗帘，却见孔夏一身戎装，胯下一头黝黑的骏马，驻足于马车旁，调皮地向我招手。他清澈的目光投向我的身后，然后了然地挑了挑眉：“原来魏公子是阿樱的夫君啊？难怪你们二人在书院里似乎关系很是不一般呢。我当初甚至怀疑，你们的父辈是挚交，只是万万不曾想到居然是这样的关系，哈哈，真是新鲜……”

　　孔夏肆无忌惮地笑着，我甚至怀疑他是否得到了冯尚兮的真传。

　　前方响起了号角，车队要正式出发了。我向孔夏点点头，他向我做了个“就绪”的手势，便骑着马入了御卫军的队伍。可我分明在他的眼角瞥见一抹转瞬即逝的黯然。

　　望着孔夏走远，魏如玠笑道：“这个孩子对你很上心嘛。”

　　“哦？是吗？我怎么没有看出来？”我略显诧异，魏如玠似乎话中有话啊。

　　“当真是没有看出来？”他斜着眼望着我，略带笑意。

　　“自然是当真，……不过魏上卿大人，瞧您的意思，莫不是希望朕收了他好给上卿大人做个伴？”我凑近魏如玠好看的侧脸，猥琐地挑了挑眉。

　　“诚惶诚恐。陛下不是有了永泰宫么，小心身体吃不消。”他不阴不阳地来这么一句，我顿时汗颜，血色上涌，尴尬万分地连连顿首：“爱卿说得是。”

　　“其实，”魏如玠恢复了严肃的神色，若有所思地望着我，“臣倒是一刻都不曾忘记在清河书院与陛下您的约定呢。”

　　笑意在我的嘴角淡去，我点点头：“亏得上卿大人提醒，我也一刻都不曾忘记。”

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