江南道道台是江南最肥的缺，也可以说是天底下最肥的缺，传说中给个宰辅也不换的便是江南道道台。
江南道的道台衙门位于越州，地处江南水运枢纽，乃重中之中。姚清甫在江南做道台眨眼已经有十三年了，十三年，足够让一个满怀壮志到江南来大展拳脚的有为中年，变成一个垂垂老朽，浑身散发着陈腐味儿的官僚。
就着初夏的阳光，姚清甫静静躺在柳荫下，听着枝头初开声的知了在树梢上一声一声叫唤，手里的渔杆已经久久没有动弹，哪怕是那浮标儿已经沉了几沉又重新浮上来。姚清甫身后的小厮没开口提醒，只束手躬身在后边站着，不敢弄出丝毫动静来。
衙门里的刘师爷这时也在一旁凝神思索着些什么，刘师爷已经保持这个不怎么舒坦的站姿很久了。当刘师爷回过神来舒展筋骨的时候，只觉得整个身体都是酸疼的，刘师爷凑到姚道台耳边，沉声道：“大人，周文昌太蠢。”
收起渔杆来，又在钩上装好饵料，姚清甫起身用力一甩，多半个身子都倾在了水面上。长长甩开的渔线带着饵料和浮标，远远地落入池塘中央，姚清甫看了看位置，似乎觉得不错，才又满意地坐下：“周文昌从来不靠脑袋吃饭，也不是什么大篓子，萧子云可不是周文昌这样拿脑子当摆设的人。只怕他也明白，我不会去动他，他也没资格来动我。江南这些年，我的吃相不算难看，比起前几任来，我也算有作为。至少这些年，江南没出大乱子，还是这么地灵人杰，水秀山青。”
“大人，那我们不动？”刘师爷有些犹豫不定。
反观姚清甫，很是一派坦然之气：“何必去动，留着还能有用的就约束一下，没用的尽管让他们去做跳梁小丑，让萧子云去大杀四方。得罪人的事，他愿意替我去做，我又何乐而不为。这么多年，吃好了也吃够了，离任之前能有个清清明明政绩，怎么也比被陛下收拾强。”
既然姚清甫都这么说了，刘师爷自然会照办，不过，刘师爷应一声后，又从袖袋里掏出封拜帖来，苦笑道：“大人，这是晋城侯的拜帖，说是三日后前来拜会大人。”
伸手接过拜帖，姚清甫从头到尾看得仔细，看罢合起拜帖，笑道：“萧子云果然写得一手好文章，怪不得陛下让他去接纪大学士的班，做武科榜眼倒是委屈了他。你去拟个回帖，就说我会备下好茶好酒等他来。”
“是，大人。”
看着自己的师爷领命而去，姚清甫莫明地长叹了一口气，看着微起波澜的水面有些出神：“陛下，您是在警告臣不要越线吗？”
淳庆帝的底限，萧庆之不知道，姚清甫这位追随了淳庆帝三十三年的老臣属却一清二楚。一是民生，二是军务，三是江山，除了这三样，淳庆帝都算是位宽容的君王。也就是说，为官只要一不弄得民不聊生、千里赤地，二不妄动刀兵，贪墨军饷，三不生叛乱之心，那就能安安稳稳戴着乌纱致仕。
姚清甫很清楚，自己贪墨的那点银钱和府里养着的漂亮姬妾，还远没有触动淳庆帝的底线，所以他还是安全的。但，这几年可能胃口大了些，淳庆帝这才派了萧庆这来警告他，除此之外，淳庆帝也确实觉得江南官场该治一治了。
“陛下还是在向着臣，臣领受皇恩，吾皇万安。”得罪人的是萧子云，享受成果的却是他，姚清甫一盘算，觉得这桩买卖再划算不过。顿时间脸上便有了笑意，连带着旁边的小厮都敢上前来说话了。
但，这世上有个词儿叫——君心难测。
此时在吴州的萧庆之正在和刺史周文昌打太极，他手里捏着的东西，随时可以把周文昌致于死地。但萧庆之又不是脑子里缺根弦，这种事，奏上去请淳庆帝定夺，何必在江南官场打草惊蛇。现在是三司会审，连同郑提司和徐御史从小处抓起，狠是肃清了一批贪污数额巨大的“基层官员”，这四个字是玉璧提供的。
三司会审拿三品以下的官员，整个江南除了道台姚清甫，真要抓，一个都跑不了。
所以，这个时候，萧庆之觉得自己应该去请教一下据说“贪下一个江南道”，还活得安安稳稳的姚清甫。
“很抱歉，陛下，您以为的社稷良臣，从来就不是什么为公正、公平四字可以牺牲一切的人。”萧庆之来江南，就没想过要搅什么大风大浪，他要做的是，让江南官场的风气控制在淳庆帝可以接受的程度里。最好，偶尔再出几个勤政为民的能吏干臣，这样他的任务也就完成了。
“侯爷，有人在杏花楼闹事，你是……不是去看看！”后边几个字令武说得特别慢，因为他说的同时，萧庆之已经一阵风似地出门去了。令武在后边，一边摇头一边感慨：“夫人果然厉害，不知不觉间，把侯爷的心捏得紧紧的。”
原本还在操心政治的萧庆之正翻身上马，国家大事当然重要，可眼下自家小玉璧才要紧，国家大事先放一放：“令武，还不跟上来，到底怎么回事。”
令武也迅速翻身上马跟上去，一边拉动缰绳一边说道：“侯爷，您放心，夫人都不在杏花楼。是吴州几家来参加斗茶会的茶馆，本来在杏花楼里喝茶喝的好好的，也不知道怎么地说闹起来了，场面不好看，喝茶的客人几乎全被吓跑了。按掌柜的说法儿，没几个会了账了，平白无故就少了二百多两银子。”
闻言，萧庆之拉住缰绳，看了令武一眼，道：“多大点事，让俭书出面解决既可。”
……
被自家侯爷一瞪，令武心想，我本来想说来着，您一阵风似地走了，我也得来得及啊！
“侯爷，下回我没说夫人出事了，您就安稳坐着，不用这么着急上紧。”文人憋着坏的时候蔫坏，武人要是憋坏那也老不地道。
“玉璧去哪里了？”搬起石头砸自己的脚还没砸完，最近一段时间，玉璧比他还忙，他白天要是想跟玉璧吃顿饭，那都得提前预约，要不然玉璧都没工夫陪他。
“属下问过杏花楼的人，说是去南郊找泉水去了，夫人总嫌江水不好，取回来的水夫人也不是特别满意，领着芍药去近郊找泉水去了。”令武说完又问了句：“侯爷，咱还去不去杏花楼。”
“去什么，俭书在那儿能解决。玉璧这丫头越来越大胆了，只带着芍药一个人就敢四处乱跑，回来我得说说她。一个妇道人家，这般不注意出入安全，要是被歹人堵了怎么办。”萧庆之觉得自己对玉璧来说越来越不重要了，这丫头一天到晚忙和，别说做饭给他吃了，平时想起来要见一面都比见淳庆帝还难。
令武轻咳一声，掉转马头，然后在慢慢悠悠地道：“侯爷，芍药的功夫，寻常的三五个不在话下。”
这败兴的属下要来做什么，萧庆之眯起眼看了令武一眼，然后摇头，算了，保命的时候用得上：“我去刑部衙门一趟，你回去等着，今天道台衙门应该会送回帖来。”
“是。”
见令武应声而去，萧庆之就打着马向刑部衙门缓缓驰马而去，全没料想到，玉璧这去郊外找山泉水的居然掉坑里了。是真的掉坑里了，幸亏那坑底下全是干枯的树叶，又有芍药拉了她一把，两人后来滚作一团，芍药支着手护住了她，她这才半点事没有。
“芍药，你没事吧。”玉璧摸摸自己，没缺胳膊没少腿儿，庆幸之余去看芍药，见芍药似乎也好好的，但她又不出声，这才问了这么一句话。
芍药却苦着脸说：“倒没什么大碍，就是腿折了，只怕不好带夫人上去了。”
“啊！不会要在这里过夜吧，就算现在天暖和了，夜里还是很凉的，而且你要快点去看大夫，要不然腿怎么办。”玉璧看了眼四周，觉得像是一个干了的水井，周围有干燥的苔藓，和一些断了的残砖。
南方的井向来不像北方这么深，井面挖得比较大，而且是直井，大约只有十几米的样子。左一块，右一块的，玉璧仔细看了看，眼睛一亮，幸亏她当时吃饱撑着没事干，热爱过那么一段时间的极限运动。
“芍药，你等着，我去……这是棵茶叶树。咦，这难道就是传说中的龙井。”不是玉璧瞎想，天生天长在井里的茶叶树，当然就得叫龙井。一看到茶叶，她就不急着上去了，摘了一片鲜叶尝尝，味道还真挺像龙井。
“夫人，什么时候了，咱们还是先想法子出去吧，真要困在这里，只怕侯爷有心想找都得到明儿天亮去。”芍药对自家夫人着实无语，居然大有因为这株茶而不想出去的架势。
“噢，你等着，我出去叫人，你一个人在这里没问题吧。”见芍药摇头，玉璧拍拍手就沿着井壁往上爬，她还说了句：“如果我掉下来你可得接着我啊！”
芍药吐血都吐不出来，夫人要是掉下来，侯爷来了，绝对是把夫人救出去，然后留她在这里自生自灭！
“夫人，咱们还是在这里等吧！”
“等，万一他觉得我这么不省事儿的，丢了也没关系，哪不是冤枉死了。”
芍药好半晌说不出话来，直到玉璧爬了好几米后，她才低声喃喃一句：“爷，您和夫人，合该天生一对，就算到这时候了，还是那么难以信任彼此。”***（未完待续）