临到中午，李成奎先带着儿子在城里的饭馆吃了饭，吃饱喝足以后才赶着小驴车到了城南的富户严家，他怕大姨子家门槛太高，中午不管饭，临了饿着儿子。

　　李怀熙这是第一次到大姨家串门，觉得很新鲜，漆黑的大门两边贴着新春的对联，门楼也很气派，进门以后是个两进的院子，有影壁有回廊，虽然不像真正的大户人家那样雕梁画栋，但是也不错，比他们任何一家都是强多了。

　　大姨夫严世贵在家，他的第一个小妾的孩子在与第二个小妾打架的过程中掉了，第二个小妾的孩子也在与第一个小妾打架的过程中掉了，这个倒霉催的男人还是只有两个孩子，正妻所出的女儿严樱和儿子严礼。

　　也许是李家一下子出了两个秀才让大姨夫高看了一眼，李成奎这次过来送年礼，大姨夫还拿出上好的茶叶泡了一壶，言谈话语间也热络了一点。

　　严樱过来见过礼之后就回屋了，两年不见，李怀熙的这位表姐出落得越发美丽动人，严世贵看得出来也很宝贝这个闺女，置备的衣服首饰都是不错的，可是这个表姐不太讨李怀熙喜欢，太沉默多愁善感了。

　　严礼见过礼之后倒是没走，端端正正的坐在椅子上陪着姨夫说了一会儿话，李怀熙觉得这次表哥看起来心情不错，过了一会儿竟单独领了李怀熙到自己房里，给他拿出一个漂亮的镇纸，“夏天的时候看见的，我猜你一定喜欢就给买下来了，一直没机会给你，还好今天你来了，要不然初二的时候我还得带到姥姥家里去，大舅家孩子太多了，我也不好单独给你，倒要弄得像做贼一样。对了，我送你的砚台你喜欢吗？”

　　“喜欢，一直没舍得用呢，这镇纸真漂亮。”李怀熙接过镇纸毫不亏心的撒谎，他压根就不知道严礼送的砚台在哪个箱子里压着，不过他真喜欢严礼买的这块琉璃镇纸，内外明澈，净无瑕秽，流灿生辉，一看就价值不菲。

　　“我娘说你就喜欢这些颜色漂亮的，如今看来我这个东西是买对了，你年后就走吗？还是过完正月？”严礼很亲热的摸摸他的头。

　　“嗯，过完正月才走，二月初八开学。”李怀熙被摸习惯了，没觉得有什么不同，依然欣赏着琉璃镇纸。

　　“那今年十五你来我家过吧，我带你看灯去。”

　　“啊？”李怀熙愣住了，抬头看看严礼，十四岁的严礼比他高多半个头，他不知道他表哥这是搭错了哪根筋，这些年他可从来没受到过这样的礼遇，不过李怀熙不是很‘识抬举’，做出一副为难的表情说，“表哥，这恐怕不行，十五我都要去给林家的老太太拜年，还要陪她看戏，这些年一直都是这样过的。”

　　严礼看起来有些失望，退而求其次的接着邀请李怀熙，“那样啊，那花灯你出来看吗？我在我家铺子前等你。”

　　李怀熙不好拒绝了，笑着说，“好吧，到时候我去找你，严樱表姐去吗？我看她闷闷不乐的。”

　　严礼并不很关心姐姐，无所谓的回答，“她老是那个样子，应该也去，她这两年难得出门。”

　　李怀熙在严礼的屋里坐了一会儿，严礼虽说是跟着掌柜的学做生意，可是屋里的书也不少，学堂里讲过的他这里大部分也都有，还有很多市面上流传的话本和诗集，李怀熙略微翻了翻，可惜大部分的题材在他看来都有些过于老套了。

　　严礼的画意外的画得很好，李怀熙闲得无聊，提起笔在其中一幅花鸟上题了一首小诗，严礼读了几遍，爱不释手，很珍重的单独放起来了。

　　过了一会儿，李成奎在院里喊李怀熙，大姨夫要留爷俩吃晚饭，李成奎说怕晚上关了城门出不去城，所以推脱一番之后早早的告辞了，严礼跟着送了出来，拉着李怀熙小声说，“别忘了十五的时候我等你。”

　　李怀熙被这句悄悄话弄起了一身鸡皮疙瘩，他有些怀疑严礼看上了他，不过想到两个人的年纪又觉得不可能，最后想到家里两个哥哥对他的宠爱，李怀熙释然了，到家以后拿过他娘的镜子左看右看半天，最后承认自己确实长得挺招人爱的。

　　大年初二，李家赶着驴车全家出动去给姥姥拜年，李怀熙又见到了大表哥程安，程安今年二十岁了，长得比十五岁的时候更加眉清目秀，他刚刚做了二掌柜，东家给他做了新衣服，看上去很是一表人才。

　　大姨带着严樱和严礼是赶在中午之前到的，大姨夫照旧没来。严樱和程安不再像小时候那样悄悄地坐在一起了，十八岁的严樱安安静静的坐在屋里陪姥姥说话，可是长眼睛的都能看出来，外面程安有什么动作严樱在屋里都能知道，程安起来的时候绊到了凳子‘哎呦’一声，严樱在里面也跟着哆嗦了一下。

　　各家的孩子这几年都长大了，除了几个小的，剩下的都像个大人似的聚在一屋聊天，严礼穿了一身过年新做的衣裳，头上也带着个金冠，他挨着李怀熙坐着，不怎么和李怀熙说话，手上却摆弄着李怀熙腰上挂的的一些小零碎，弄得李怀熙不好意思站起来，憋了半天才一起去了茅房。

　　晚上回家以后，李怀熙他娘唉声叹气的，“大姐说严樱的婚事也不顺利，这孩子突然犯了倔，哪家的也不愿意，程安还能等两年，可这严樱是个姑娘可不行，这要是今年再定不下来，人家就不敢上门了。”

　　李怀熙看了他娘一眼，着实佩服他娘的粗神经，现在那些女人里恐怕就他娘没看出程安和严樱的事儿了，今天三舅母说的几句玩笑半真半假的，把大姨的脸都气红了。

　　正月初五，大姨忽然意外的自己来了，进门先把李怀熙抓住了，拎着脖领子拎到了他娘的屋里，“怀熙，你跟大姨实话实说，你严樱表姐的樱花簪子是不是你程安表哥买的？”

　　“怎么了姐？什么簪子？”他娘没弄明白状况，也没听清，还以为自己儿子又惹了祸。

　　“还怎么了呢，要把我气死了！昨天家里又来了一个媒婆，这回给说的人家我觉着是真不错，和你们家大龙一样，也是县学里的秀才，今年二十一，家境好、人品好，这几天县学放假人就在家里，媒婆说不怕相看，不怕相看肯定长得也不错啊，这不挺好的吗？樱子不干！我就苦口婆心的劝，好不好的我先去相看相看还不行吗？这死丫头给我跪下了，说心里有人了，谁也不要！”

　　“有人了？谁啊？”他娘是真没听清。

　　“程安！”

　　“啊？！”李怀熙他娘的嘴忽然张得能塞进一颗鸡蛋，看来她之前是真不知道，李怀熙被挂着直翻白眼，彻底服了他娘。

　　大姨放开了李怀熙，气得开始掉眼泪，“大哥家什么样，你说我还能不知道吗？这么些年我没少接济他们，要不然之前也不能老挨打，现在这事儿我还没敢说呢，说了你姐夫非得急了不可，这不是白眼狼吗？想着把我闺女骗到他们家，然后接着吃我们的喝我们的？”

　　“姐，你说什么呢？你把我都说糊涂了，李怀熙，你眨巴着大眼睛还不出去？！哪儿都有你。”

　　“不行，你们家这小兔崽子什么都知道，簪子就是他眼看着挑的，他回来都没告诉我们。”大姨一把又把李怀熙抓住了。

　　“那也不是我儿子送的啊，你不去大哥家怎么跑我们家来了，你别不讲理啊，我儿子的小脖子都让你勒红了。” 关键时刻，李怀熙他娘还是很顾着自己儿子的，自己把儿子搂过来，检查过后心疼地在脖颈子里吹了吹，痒得李怀熙咯咯直笑，他娘掐了他一把让他闭嘴，悄声说，“不看时候，等你大姨抽你呢？”

　　大姨没抽他，自己揉着胸口坐在了椅子上，眉毛都拧在一起了，“我怎么去大哥家啊？！这话要是说开了，你说这亲是结还是不结，结，我得冤死，不结，你是没看见我们家严樱那个死样子，哎呦，可是要气死我了！哎呦，气得我心口这个疼！气死我了，这个死丫头，怎么说也不听！”

　　“去给你大姨倒点水去，”他娘给儿子使了个眼色，李怀熙整理了一下脖领子出了门，他没想到事情竟然是从严樱这里露的，他这个表姐一直像个林黛玉似的，没想到倒是有破釜沉舟的勇气，倒是小瞧了她。

　　等他沏好了茶再进去的时候，大姨已经平静多了，拿起茶水喝了一口，“这亲不能结，说什么也不能结，这程安怎么熬也是就是个掌柜的，我们严樱要是嫁给他，一辈子也甭再想过什么好日子！”

　　“话也不能这么说，姐，什么叫好日子？你自己的那叫好日子吗？别那样看着我，咱们姐俩一奶同胞的，我有什么不知道的。程安今年刚二十岁，你在咱们锦县看看，有几个二十岁的二掌柜？五个手指头都数不过来！这些年，咱们知根知底的，大哥大嫂什么样，程安什么样，咱们都知道，虽说之前日子苦点，可这三十年河东三十年河西，几年前我们娘俩啥日子你不知道吗？人啊，不能光看眼前。”

　　“照你这么说，你是愿意结这门亲？”大姨瞪了妹妹一眼。

　　“瞧你说的，我愿意不愿意的能怎么着啊，别说我，就是你，愿意不愿意的能怎么着？！你们家严世贵那儿你打算怎么办？你自己好好想想吧，也别着急，先看看严樱这儿到底到了什么地步，要是寻死觅活的才头疼呢，你现在就心口疼，早了点！我去大哥大嫂那儿探探口气，看看程安的心思，这小子，光说自己心里有人了，连我这个小姑都瞒着，白疼他了！”李怀熙他娘忿忿不平的，程安出生的时候她还没出嫁，除了自己生的，这些孩子里她确实最偏爱程安。

　　大姨走后，程氏把小儿子叫到跟前，拧着耳朵问，“这天底下还有没有你不知道的事儿？！你这嘴也够严的，你就不能先跟我通个气儿？看你娘跟个傻子似的好玩？！”

　　“娘，八字没一撇的事儿我怎么好胡说，您松开我耳朵，大冬天的，揪掉了！”他娘松了手，李怀熙一边揉耳朵，一边说，“你以为大姨是今天才知道的？她也是早就知道，只不过一直压着，人家比您可精多了，不过这下可麻烦了，大姨夫那里肯定通不过的。”

　　“当然了，他能同意才见鬼了呢，也就这回这媒婆给找的还算不错，之前的就算没有程安，你表姐也不能愿意，全是和他一样的商人，我看他什么条件也不看，就看男方能出多少聘礼。”他娘恶狠狠的纳着鞋底子，她对她大姐夫早就全盘否定了。

　　李怀熙有些不同意，“娘，商人怎么了？您不能这么看，二哥将来也是商人呢，难道就不能娶媳妇了？”，他看他大姨夫对儿女倒是不错的，而且他不认为找个商人嫁了有什么不好。

　　“你二哥是你二哥，别搁我这儿搅乱，看你的书去吧，我估计正月十五就又该来接你了，这个不死心的！”

　　‘不死心的’比他娘预计的来得早，正月十三下午就来了，程氏嘴里喊着县太爷，可是飞来飞去的白眼数都数不过来，连茶水都没给端，林易辰坐在李怀熙的屋里等着他收拾东西，一边逗着肥猫一边笑，“你娘肯定特别失望，她是不是以为我今年不来了？”

　　“没有，她觉得你得后天才来，你来早了。”

　　“你觉得呢？我来早了还是来晚了？想没想我？”林易辰拦腰搂住了李怀熙，刚想有所动作，听见正房里的门轴响赶紧松了手，若无其事的走到桌子前，拿起严礼送的镇纸看了看，“这个镇纸挺好看的，不是我送你的啊，自己买的？你这小气鬼也会自己花钱了？”

　　李怀熙回头看了一眼，忽然想起来一件事，“林易辰，你几岁知道自己喜欢男人的？”程安和严樱在他六岁的时候已经开始眉来眼去了，那时候也不过一个十五、一个十三，他想起了如今十四岁的严礼，忽然又觉得自己早前的猜想有点儿靠谱了。

　　林易辰没想到小狐狸会突然问这个问题，衡量了一下说谎的可行性，硬着头皮的选择了实话实说，“十三岁。”

　　李怀熙被震撼了，他前世十三岁的时候还是一张被他师父涂满了黑色线条的纸呢，原来在古人这里已经分了好几种粉色了！不过，李怀熙忽然又想到了一个问题，盯着林县官又问了一句，“那时候你喜欢谁？”

　　林易辰有些窘，不过还是回答了，“我的一个同窗，在余川书院的时候，比我大一岁。”（年轻啊，县太爷没经验啊）

　　“那后来呢？”李怀熙挑着眉毛平静的问，其实他心底燃起的大火已经烧到头顶了。

　　林易辰没察觉到危险，顺理成章的接着回答，“后来我爹忽然没了，我就回家了，再也没见过了。”

　　“没见过还记得这么清楚，感情很深啊！这些年你还喜欢过谁？马公子还是徐公子？你，算了，我不问了，现在你给我滚出去，麻利点儿，滚出去！”李怀熙最后三个字忽然提高了音量，吓得林易辰一哆嗦。

　　林易辰觉得冤极了，同时弄不明白小狐狸为什么突然想起了这茬，三步并作两步冲到李怀熙跟前，一把搂住炸了毛的小狐狸，“小点声，你娘还以为我把你怎么着了呢！祖宗，我还记得我两岁时奶娘的生辰八字呢，那能代表什么啊，我大雪天的好不容易滚过来的，你忍心让我空着手滚回去？不气不气啊，都多少年的老黄历了，收拾好了没有？算了，别收拾了，我那儿都给你备着呢，走了走了，不气啊，不气，我最喜欢你了，我谁也不喜欢行了吧……”（最后一句又错了）

　　李怀熙被捂着嘴绑到了马车上，肥猫自觉自动的跳到了林易辰的肩膀上，李成奎还没等出来‘恭送县太爷’，林易辰的马车就飞快离开了李家，马夫怀疑自己家公子改行做了土匪，所以一路都把马车赶得飞快。