书接上文，范哈儿终于见识到了张本初的水平，对着地图啧啧称叹，连称妙计，最后不由自主地为西北军担忧起来：“要是刘汝明真敢调兵东来。恐怕就难以回去了，估计洛阳、郑州的三个师会让冯焕章将军心疼不已。看他的布置，这三个师原本是想用在豫东南一线对付我们第三军团的，如果这三今后备师被迫支援南阳战事，西北军的豫东南战局就会吃紧，只要我第三军团抓住有利战机，击溃西北军百里战线的其中一处，冯焕章将军就无力回天了，进而会影响到齐鲁战场的晋络军。西北军一动摇，总司令完全可以从容抽调几个师驰援齐鲁战场，双方力量的均势就会被打破张本初微微一笑：“正是这样。所以。总司令对我第五军团的期望很高。这段时间每天都来电催促晚辈眷发动攻势，晚辈均以时机未到拖延，如今刘经扶长官的第二军团严重受挫，消耗极大打得很辛苦，两斤，主战场敌我双方战损总数已经高达四十万人，所以晚辈这边不打不行了，再不打，恐怕总司令要枪毙晚辈了。”

　　范哈儿哈哈一笑：“别自谦了。总司令要是舍得枪毙你这个得意门生。恐怕很多将领早就人头落地了！时间紧急，我就不多说了，把计划给我，我立刻调动兵力开始修筑前的各项准备工作，就算拼下老命，也要在十天之内完成所有工程！”

　　“谢谢哈儿叔！等打完这仗，晚辈陪哈儿叔到老南昌走一趟，我家王强和万寿宫上清道长定会和哈儿叔谈得来的。哈儿叔精通国医，正好和他们切磋一下张本初笑着说道。

　　喜欢研究药物和医理的范哈儿大为兴奋：“松鉴真人可是江南杏林第一，说话算数？。

　　“一言为定”。张本初郑重回答。

　　夜风轻拂豫南大地，长时间干旱腾起的漫天的沙尘尽数消散，一钩新月浮在湛蓝的天际，偶尔飘过月梢的薄云在漫天繁星中如轻纱般袅袅流动，寂静的大的上夏虫鼓噪萤火点点，灰蒙蒙的林子里传来几声隐约的夜枭悲鸣，所以的一切预示着又是一个平静的夜晚。

　　邓州城南十公里的王良村弧形战壕里，十七岁的新兵柱子头枕铁锹把，翻来覆去地怎么也睡不着。最后换成仰卧睡姿望着天空明亮的星星不停眨眼，星光将他年轻的脸庞照映得清清楚楚轮廓毕现，一双呆滞的眸子中掩藏不住的惊恐之色展露无疑。

　　一声“咕噜”响起，柱子饥饿的肚子不争气地鸣叫起来，身边真哥拉碴的老兵班长侧过身子，睁开疲惫的眼睛，伸出手搭在柱子脑袋上，低声问道：“饿了？”

　　“嗯？哦，，齐叔，你说，虎贲军的特务连今晚会摸上来打冷枪吗？”

　　柱子很害怕，他和所有的弟兄们一样根本没有特种部队的概念，因此也和所有老兵一样把虎贲军的特种大队称之为特务连，以为虎贲军也和自己的部队一样，有功夫、枪法准的最牛*的老兵全都集中在特务连里面。

　　老班长叹了口气：“柱子，这事可说不准，人家在暗处，俺们在明处。还是记住老叔给你说的法子。别离开战壕，别离开大伙就行了，要是落单了就说不准，唉，，睡吧。明早早点儿起来，叔让老霍头多给你一勺玉米饭，你就不用挨饿了柱子感激地低下脑袋，闭匕眼随即再次睁开：“叔，俺们每天都有人被虎贲军的特务连打死，南面大小道路上全是地雷，咱们动都不能动，庞长官和咱们旅长也没辙，整天担惊受怕的，俺这心里难受啊，叔。你说俺们要熬到什么时候啊？”

　　“孩子，叔也不知道要熬到啥时候，忍忍吧，当兵就这样，要是不当兵，只能等着饿死，当兵还能混个每日两餐活下去，好死不如赖活着。只要活下去，总比死了强，睡吧。睁开眼天就亮了，明天还得加固工事老班长蜷缩身子闭上眼，习惯性的把怀里的汉阳造步枪搂得紧紧的。

　　柱子闭上嘴也闭上眼，不一会儿就被纠结头发里的虱子咬得难受，他伸出手猛抓几下脑袋，翻转身子枕在地上的杏边沿，没一会儿似乎听到阵阵隐约的轰鸣声，柱子猛然睁开眼仔细听，只觉得声音越来越大越来越近，吓得立马爬起来。惊恐地趴在战壕边沿凝视南方，可什么也看不清楚，耳畔的轰鸣声随即消失，四处传来的除了同袍们疲惫的呼噜声就是旷野虫子的叫声。

　　柱子搓搓眼睛看了好一会，再次坐在冰冷的战壕里，借着星光打量前后左右东歪西倒睡成一片的弟兄们，叹了口气，徐徐睡下，刚要转个身子换个舒服点儿的睡姿，就听到一阵沉闷的轰鸣声，接着是一片刺破耳膜的炮弹发破空气的凄厉尖啸。柱子吓得扑在老班长身上哭喊起来，整个阵地随即哀叫不断，混乱不堪。老班长网坐起来，一发炮弹闪电而至落在身边轰然爆炸，柱子的整个身体被炸飞数米高，肢体分离前他清楚地看到老班长被炸断的脑袋撞在自己的脚尖上，随后所有的一切全都是激射的火光和硝烟。

　　西北军弧形阵地那面四公里的三个炮兵阵地上火光不断，炮声隆隆，张本初第五军团四十八门火炮对敌军阵地进行十分钟狂轰滥炸之后，前出到位的七十二门迫击炮再次怒吼起来，十六师、新九师五个旅两万三千将士在嘹亮的冲锋号声中齐声呐喊发起冲锋，几乎是踏着炮弹的落点。如潮水一般冲进敌军弧形阵地，对一切动弹之物展开无情地射击，仅二十分钟时间就以绝对优势的兵力和一往无前的气势踏平敌军阵地，继续向邓州城发起猛烈冲锋。

　　南阳，第三路军司令部。

　　刚刚睡下的庞炳勋迅速穿上戎装来到前堂，在一片嘈杂喧闹的电波声、电话声、叫喊声和脚步声丰。走向脸色惨白的参谋长：“情况如何？”

　　“从邓州前线首次告急到此刻。两道防线已被对手强势兵力撕开，邓州两个旅匆忙迎战，至今仍然无法判断攻击之敌的具体番号和兵力。仅仅二十五分钟，新野急报，遭到不低于两个师的敌军猛烈袭击，敌人的炮火远远超出我们的预计，从暂八师急报来看，敌人至少有两个炮团的规模，顺理推断进攻的敌军不下于三个师兵力。目前敌第五军团已对新野形成东、南、西三面围攻之势，新八师突遭猛烈炮火打击，损失极为惨重，请求急援。”

　　四十五岁们参谋长杂芳明声音微微颤抖。

　　庞炳勋掏出怀表看了一眼：“凌晨一点”，久闻张本初所部善打夜战，果不其然，看来此前二十天的小规模扰袭为的就是这一天了，命令：暂九师驰援新野，骑兵旅立即集结待命！”

　　“是！”杂芳明立刻向身边参谋传达命令庞炳勋皱起眉头大声询问：“怎么？电话通知不就行了？”

　　“司令，十分钟前，我部与前方各部的电话联系尽数中断，敌军小股敌军已经渗透到我腹地，南阳至新野、邓州沿途警戒连队连遭袭击，敌人一击即退，如果属下估计不错的话，我部所有电话线均被敌军小股特务部队破坏。眼下时逢深夜，我军无法追击也难以判断袭击者具体人数，兼之连日来敌军连续施展暗杀、爆炸和破袭等卑鄙手段。各部损失惨重顾虑重重，哪儿敢追击？目前除新野暂八师配备前进电台之外，邓州、桑庄三个混成旅均无电台，无法联系……杂芳明硬着头皮回答。

　　庞炳勋倒吸一口凉气，呆滞片刻缓缓坐下：“时不我待，必须果断行事，命令骑兵旅人马饱食，凌晨六时必须出发驰援邓州！另外，立即与暂八师取得联系，要求他们速报战况！”

　　“是！”

　　凌晨两点十五分，桑庄。

　　一队队马队风驰电掣。越过沿途燃烧的民居和草木，冲破浓烈硝烟冲进桑庄，马队在庄北小石桥南全体减速停下，四十四师少将师长张大彪飞身下马，来到熊熊燃烧的土地庙前，两个旅长一阵小跑过来齐齐敬礼，一三一旅上校旅长方志明上前半步大声报告：“师座，第四混成旅扔下妾百余具尸体仓惶北逃，叙伦兄已率一三。旅将士先行挥师西进邓州，属下与伯英兄留下等候师座决断张大彪望向黄掂三期步科毕业的一三二旅旅长傅冠捷：“伯英，速率本部按原定计划经腰店赶赴卧马岭。记住，到达之后立即占领沿线各高地，构筑阻击阵地，叙伦的一三。旅击溃赵庄守敌，就会全速赶赴西面的乾庙，与你部协同共守，一定要把南阳的驰援之敌给老子死死挡在邓州以北！”

　　“遵命！”傅冠捷敬礼离去。

　　“登云”

　　张大彪望向蒋总司令硬塞给自己的一三一旅旅长方志明。

　　“你部沿洼岭直插邓州城北，协助十六师和新九师弟兄围城，无需进攻，时刻等候命令支援我师北面两个旅。”张大彪发布命令。

　　“是，”黄堵三期骑科毕业年已二十七岁的方志明不情愿地转身离去，他是从侍从室调到四十四师的淅江东阳籍校官，原本担任少校侍从官，进入四十四师连升两级变成上校旅长，虽然憋足一口劲想要做出一番成绩。但是在性格上与张大彪格格不入。所部一三一旅弟兄又全都是豫陕籍新兵，不同的语言在交流上存在极大的困难，科班出生的他和张大彪从独立师带来的两个团长也没什么交情，这次被张大彪当成后备队使用。让他心里很不是滋味，但是军令如山，特别是遇到张大彪这个战功卓著、个性鲜明天王老子都不怕的师长，方志明就算是有意见也不敢哼一声。

　　张大彪目送麾下旅长离去，命令通信参谋将战报上报军团司令张本初，随即在特务营五百弟兄的簇拥下翻身上马，穿过小桥上横七竖八的敌军尸体，在熊熊火光照映下打马过桥。铁蹄敲击在石板上发出清脆的声音，低洼处的一滩滩血水在马蹄下四处飞溅。

　　凌晨三点，襄阳城前线指挥部。

　　作战处长柳保国少将拿着一叠电报走到地图前：“司令，四十四师击溃桑庄守敌，全师提前半个小时折而向西，赶赴邓州战场；元龙报告。担任主攻的十六师与新九师进展顺利，半小小时内定会攻入邓州，小柳的暂一师已做好肃清逃敌的准备。”

　　张本初点点头，看着赵瑞将一面小蓝旗插在地图上的桑庄，微微一笑。低声问道：“小柳，你估计庞炳勋会把主力援军调往哪里的方向？”

　　“邓州，相比于新野，邓州更重要！”柳保国回答。

　　张本初再次点点头，转向情报处长刘卿：“立即给第三军团何长官致电。请求第三军团左翼司令徐源泉将军协同攻打新野！”

　　“明白！”刘卿转身离去。

　　赵瑞问道：“司令，徐源泉将军愿不愿意？。

　　“打南阳他不愿意，打新野他绝对积极，半个月来他数次被庞炳勋从新野方向偷袭，损兵折将不说。还牵制了他的北进兵力，新野早就成了他的眼中钉。”张本初自信满满地回答。

　　柳保国想了想说道：“我们的三个师足以拿下新野，最多打得艰苦些。不用徐源泉部协同也行的“小柳，蒋总司令不是反复强调密切协同吗？咱们把新野让给他，同时也把压力转给他，集中兵力在西面的邓州一线吃掉庞炳勋的三个旅。只要歼灭庞炳勋三个旅直*南阳，这个老将的那点儿家底也就没了。西北军除了急调主办驰援别无选择，咱们的目的也就达到了。”

　　张本初说完再次转向地图，与赵瑞低声商议起来。

　　清晨七点二十分，邓州城。在刺刀押解下的皿千多名西北军官兵排着长队，抬着受伤弟兄默默南行，一个个衣衫不整，神色萎靡。与押解他们的装备精良信心百倍的暂一师官兵形成了鲜明对比。

　　仅三个半小时，豫南坚城邓州就被虎贲军十六师和新九师攻破，令守军官兵惊恐无奈的是，进攻之敌没有用云梯登城，而是一面用强大的迫击炮火轰击城头攻势，一面派出敢死队埋设巨量炸药，把城墙炸开六个大口子，随即蜂拥而入，从各个方向冲进城中。

　　虎贲军攻城部队装备清一色的轻机枪和机关枪，弹雨如林，手榴弹成片飞舞，将分头抵抗的各部打的尸横遍地，溃不成军，转眼间设置在县衙的旅部被包围，所有西北军弟兄士气全无，绝望地放下武器任凭对手摆布。

　　苏元龙和邓斌等将领策马越过长长的俘虏队伍，进入南门，在戒备森严的敌军旅部门前翻身下马，一同进入院子，很快踏上正堂。

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