书接上文，徐州彭城大营，第二军团司令部。

　　正在与众将苦思对策的蒋介石接到张本初的捷报，欣喜万分，站起来急行几步，再次返回，神采飞扬地大声宣布：“张本初的第五军团左路军已经占领邓州，歼敌三个旅，右路军攻克新野，与徐源泉部并肩作战歼敌数千，三个主力师即将乘胜北上，威*南阳，西北军的豫西腹地已经暴露在第五军团的兵锋之下，可喜可贺！

　　我宣布，通电全国军民传递捷报，我第五军团一日之内歼敌三个师；通电全军，嘉勉第五军团各部以资鼓励，重奖第五军团五十万元，并报请军委对其各部进行战功核实、迅速表彰！”

　　“恭喜校长！邓州一下，西北军必然全军震动，双方胶着之战局随之改观，西北军不得不抽出兵力驰援南阳，我部压力顿减，接下去就好打多了！”刘峙高兴得直搓手。

　　何应钦适时建议：“校长，属下建议，立即责成第三军团徐源泉部克日拿下唐河，随即调军北进直扑南阳，同时，责令第五军团倾尽全力挥师北上，两军协同拿下南阳。整个战局之主动权必将自此尽入我蒋介石大步走到地图前，考虑片刻。欣然同意：“可行！立即给张本初致电，命其率第五军团五个师全速北上”。

　　“是！”参谋处长葛敬恩低声答应。

　　蒋鼎文用眼神示意葛敬恩稍等。上前两步，来到蒋介石侧后：“校长。要是徐源泉将军拿不下唐河一线。张本初五个师就失却策应，庞炳勋部虽损失惨重，但仍有三万余众。想必此时西北军也已调出援军驰援南阳，第五军团再次长途奔袭，恐怕力有不逮，难以如愿。”

　　刚送三个师新兵到达徐州的刮练总监贺耀祖同意蒋鼎文的意见，代理军政部长陈仪也随声附和：“铭三此言有理，总司令，张本初将军麾下各师方经大战，补给和善后均需时间，有两个师北上做出全力攻打南阳之态势，牵制分散西北军之目的也已达到，如有可能，属下建议稍一接触即可步步回撤至邓州、新野一线，待第三军团取得进展，再齐头并进发起全面强攻更为稳妥。”

　　蒋介石默不做声，紧盯地图。沉思良久转向刘峙：“能否在左翼界首一线打破僵局？”

　　“界首一线为西北军第一路军两个主力师把守，王均第三军连月苦战，寸步难行，若无强力增援恐怕难以撼动刘峙为难地回答。

　　蒋介石问道：“陈真的独立师现在何处？”

　　刘峙一愣：“十日前独立师与张弘亲将军骑一师联合作战，攻克鹿邑。换防后退至毫州休整，前日网从南昌调来两团新兵补充，属下拟将其作为中路预备队使用。”

　　蒋介石大手一挥：“养兵千日用兵一时，界首非有独立师这样的铁血雄师难以打破僵局。大战以来。独立师战无不胜攻无不韧是证明，他们不像其他各师那样娇弱！

　　传我命令，立即将独立师与骑一师调配左翼战场，限五日之内攻破界首，直插商水，同时责成第三军团全力以赴重新占领深河！只要冲破这道口子，豫皖一线全盘皆活，张本初的第五军团就能发挥更大的作用。

　　“属下在！”何应钦上前一步。

　　“你立刻赶赴信阳第三军团督战。集在五日之内重新占领漂河！”蒋介石命令。

　　何疼钦双腿并拢：“遵命！属下这就启程。”

　　蒋介石松了口气，招呼大家回到位置坐下，喝下杯水示意葛敬恩靠近：“堪侯，你认为第五军团是否有变更作战计划之必要？”

　　葛敬恩迟疑片刻，如实回答：“总司令，以张将军之能力和眼光，定然有了通盘的考虑，如果此时我们令其修改计划”恐怕会影响到第五军团下一步的绝密行动。

　　此时西北军之反应尚未明了，张将军推测的豫西敌军是否已经驰援南阳，眼下均无消息，属下以为，张将军攻下邓州再佯攻南阳，目的已经达到，至少能极大打击敌军士气、振我军心军威，西北军肯定不敢坐视不管，再加上总司令已下定决心拿下界首，西北军即便不将郑州一线生力军调往南阳，也会从别的地方抽师驰援。

　　以目前西北军兵力推断，除了鄂西及潼关之守军外，再也抽不出一兵一卒，张将军的深层目的恐怕就会达到了。

　　蒋介石频频点头：“看来只能如此了。”

　　葛敬恩再次进言：“司令，独立师连续作战较为疲惫，骑一师马匹折损严重，战力不复七成，此次界首攻坚，当予以重奖激励士气，独立师众将士重荣誉如同生命，司令可适当予以各级官兵晋衔奖励并颁发奖旗，对骑一师现金重奖，随后，将独立师骑兵团暂时拨给骑一师指挥。反正独立师骑兵团两名主官均出自骑一师张承柱将军麾下，指挥起来如臂使指，两师形同兄弟不会有何意见，如此一来，既能迅速补充骑一师战力，又能使独立师专注于攻坚，对即将进行的战事或多助益。”

　　“有道理马上让军政部做出命令。实授独立师师长陈真中将军衔，各旅正副主官未及将官者一律晋升少将，颁发“飞虎旗。以资鼓励！奖励作战有功之骑一师二十万元，以军委及总司令部双重名义再次通报嘉奖一次！”非常时刻，蒋介石决不吝啬荣誉和金钱。

　　葛敬恩低声致谢，起身告辞前去寻找陈仪，转过身去时心中歉意浮上脸庞，他不知道要是张本初得知如此使用他的独立师，会不会从此对自己生出怨气来，要是就此被张本初惦记上了，以后的日子恐怕不好过，可是战局毫无进展，整条战线得得失失来回拉锯了好几回，他这个参谋次长再不拿出点成绩来，恐怕也脸上无光了。

　　郑州，西北军总指挥部。邓州、新野接连失守的消息，令西北军统帅冯玉祥与身边一干将领极为震怒，三个旅又一个师的覆没来得如此之快，事前毫无征兆，没有一点儿心理准备的西北军众将帅一时间难以置信，要不是连连接到南阳发来的急报，谁也不会相信蒋介石政府发布的所谓“全歼顽敌三个师”的豫南捷报。

　　庞炳勋的参谋长五个小时内的三次告急电报打来，冯玉祥反而冷静下来，召集众将，心平气和地商讨对策。

　　“大家不必再争论了，消息已经确定，第三路军确实是遭受了空前的惨败，更陈兄在率部驰援邓州途中，接到麾下骑兵旅全军成仁的消息后当即吐血倒下，至今仍然人事不省，敌第五军团两个师乘胜追击。已经击破南阳黄台岗防线，另有一卑突然出现在黄台岗以西二十公里的镶东，炮击镶东守军，企图迂回包围。

　　敌军这三个师的番号不详，但根据他们的进攻火力判断，定是第五军团四个主力师中的三个无疑，第三路军连遭败绩，士气全无，不得不果断放弃南阳西南至东南的外围防线，主力回缩城下做最坚决之抵抗。三路军参谋长一日四电，其中三电均为请求兵力援助，由此看来情形堪！

　　目前，子亮刘汝明字已亲率两个主力师自商洛、潼关一线紧急驰援南阳，警备洛阳的守备师也已在三小时前派出一旅火速南下增援。诸位，由于更陈兄病倒无法视事，本帅打算派遣一员大将赶赴南阳，主持第三路军战事，各个以为何人前去合适啊？”冯玉祥神色凝重，逐一打量麾下众将。

　　众将相互对视了一眼，金都不自觉地低下了头，不敢妾动请缨。他们心里都清楚地知道，依照冯玉祥的脾气要是临阵换将的话，很有可能预示着将在南阳至荆襄一线大打特打方一开战就遭遇三个旅又一个师的惨重损失，军威严重受损。全线士气为之大跌，实在是件非常没有面子的事，这是西北军壮大数年来从未有过的惨败，报仇雪恨在所必然。但是，在目前全线激战、兵力紧张捉襟见肘的情况下，如此艰巨的任务实在难以担当。

　　第一路军司令张维垒稍微犹豫。缓缓站起来申诉：“大帅，如今战局陷入胶着状态，各路主力均在苦战之中，三线各预备队先后投入战斗。新、郑两地三今后备师均乙增援战斗最激烈的豫东一线，只要坚持数日，待晋绥军攻入济南就会出现转机。届时，中央军弗复渠军团、陈调元军团将会一溃千里，整个战局也会随之逆转。

　　属下认为，南阳一线还是采取守势为好。”

　　冯玉祥冷冷地看了张维皇一眼，沉下脸来，阴森森地说道：“你说的没错，晋绥军确实比咱们打得好，连日来徐永昌部连克数县，推进百里。兵锋直指济南，打得我西北军败类韩复渠军团和陈调元军团连连后退，毫无招架之力，晋络军占领济南指日可待！而咱们呢？二十余万大军苦战月余却毫无进展，如今更是连邓州、新野都丢了，弄得南阳、洛阳也在中央军威*之下！诸个可知其中凶险？若是置敌军之威*不顾，南阳必然不保，咱们的肚皮就露在外面，任凭中央军千刀万剐了。若是在连战皆北的情况下依旧选择消极防守，中央军第五军团必定会得寸进尺，源源不断北上，紫氓张之江字，请暂缓开口，听本帅一言！”

　　冯玉祥举手制止了自己的参谋长张之江进言，站起来威严地扫视众将一圈，大声说道：“此役之前。整个总司令部各部门言之凿凿，告诉本帅张本初的第五军团仅有四个主力师，其余三地警备部队全都是些乌合之众，上不了台面，四个主力师中的其中两个还是缺乏战斗力的新编师，完全不是我第三路军之对手，可实情如何？

　　哼哼！范小泉的五十一师悄然从敌第五军团序列中消失，又突然出现在千里之外的第二军团顾祝同军后备军序列之中，师长也换成了韩德勤。使得蒋中正可以从容将陈诚等两个主力师调往津浦路救急，可尽管这样，张本初的第五军团不但兵力不减，竟然还一下子多出四个师来！

　　至今为止，咱们仍然弄不清楚其他几个师的番号，搞不明白多出来的四个师是从哪儿突然冒出来的。这糊涂账仗该怎么打？谁能看得清其丰蕴含的危险？”

　　满堂将领在冯玉祥咄咄*人的目光下心生愧疚，噤若寒蝉，参谋长张之江也低下头非常难过。

　　冯玉祥缓缓坐下，端起茶杯轻抿一口，再次扫视众将一眼：“诸个。值此危难关头，本帅并非是想追究谁的责任，也不是长别人志气灭自己威风。大战前至上次会议，包括数日前晋馁军主帅百川兄来到郑州。与咱们共同研讨战局，都曾着重提到过张本初的第五军团，盛名之下无虚士啊，诸位！黄埔军校特别班研讨的十大典型战役中，就有三个出自张本初之手，难道这还不能引起咱们足够的重视吗？

　　本帅今天在此敢下定论，张本初的第五军团绝对不仅仅止是凯觎南阳那么简单，他的最终目标是什么？下一步将会如何行事？是否与何成俊第三军团集结兵力攻破南阳，进而直捣洛阳？或是在南阳展开不间断的大小规模的袭扰，让我各路大军吃不好睡不着日夜分心？又或是虚晃一枪暗渡陈仓，再次悄悄调拨兵力驰援其他战线？

　　所有这一切，咱们可曾有过判断？可曾有过思想准备和应对之策？在存在如此巨大的安全隐患之下。要是南阳一线依然只是一味消极防守。谁敢保证能在诡计百出的张本初无所不用其极的攻击下固守之？一旦被其击破一部，南阳将如何守？还能否守得住？这些斤，问题现在我就交给诸位讨论了，要是没有个结果，今天谁也别想离开，饭都不许给我吃！”

　　冯玉祥说罢，重重地放下茶杯，站起来望都不望众将一眼就拂袖而去。留下一群脸色惨白愧疚。

　　第二天下午，襄阳，第五军团前线总指挥部。

　　硕大的军事地图上标注着三个黑色大箭头，从洛阳、潼关、商洛方向一直延伸到南阳，刘汝明部二十九师、暂四师，临时被任命为代理第三路军司令的西北军副总参谋长曹浩森率领的暂编十二师，分头疾进。紧急驰援南阳一线。

　　张本初与左右路军总指挥苏元龙、张破虏和司令部一干将校齐聚一堂，急商军情，对西北军如此迅速的大军驰援颇为意外，此刻南阳内外仍有三个师又一个旅的西北军分部固守。再加上三个师的到来，整个战场的重要性骤然提升。双方总计十七万多兵力即将在一耳五十多公里的战线上摆开阵势，第五军团的整个作战计划面临大幅度调整。

　　“瞧这咄咄*人的气势看来冯玉祥将军还是非常重视我第五军团的，居然一下子调集三个师又一个旅驰援南阳，估计是想要在这儿和我们展开决战了。”赵瑞摇了摇头。

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