程千仞平安归来, 剑阁弟子们疲乏顿消, 奔走相告。其他修行者猜测他这段时间杳无音信，究竟去了哪里，是不是因为遭遇恶战身受重伤。他反常地没有保持低调，召开集会宣布安山王通魔叛族，任由众人打量, 一时间人心大定。

　　徐冉走进军帐时，外面热闹的聚会还没有结束。军旅枯燥，喝酒赌钱是镇东军唯一的娱乐活动, 那些修行者早已沾染一身白雪关习气，张口闭口都是‘再走一个’、‘满上满上’，哪有刚来时仙风道骨、白衣飘飘的模样。

　　程千仞说这是好事, 各门派共历残酷生死考验, 变得更加团结，比以前表面和气，暗中算计的好。徐冉与其他将领却只觉得十分幻灭, 时常怀念那天黄昏夕阳如血, 世外仙人们接连走下飞舟, 广袖临风, 不似人间。

　　她不能喝太多酒，她是元帅。

　　军帐里点着灯, 案前高大挺拔的人影半明半暗，徐冉以为白闲鹤来议事：“没跟他们喝酒去？”

　　话才出口，她便意识到不对, 斩金刀出鞘一半，刀风惊扰烛火。

　　完全陌生的气息，但太过温和无害，那人抬头时徐冉一怔，如果非要比喻，案前妇人像位拿针线的慈爱母亲。

　　妇人淡淡道：“你连我都不认得，还敢扮作我？”

　　“皇姐！”

　　徐冉还愣着，温乐旋风般跑进来，见到来者一个飞扑，却被摁住肩膀：“小静，你这次行事荒唐。”

　　温乐脸色霎白。

　　徐冉单膝跪地，抱拳行礼：“末将见过元帅。这是我一个人的主意，一人做事一人当，与温乐殿下无关。”

　　安国公主不忍心再吓妹妹，笑道：“虽然荒唐，但是做的不错。”她张开手臂，“来，抱抱。”

　　温乐在姐姐怀里磨蹭，像只小动物幼崽，徐冉心想，我背她赶路的时候，她怎么没这样软呢。

　　安国挑眉道：“啧，你看什么，你也想抱？”

　　徐冉尴尬地轻咳一声：“末将不敢。”

　　安国公主示意温乐退开，扶徐冉起身，神色微肃：“护关有功，谋逆重罪，念在你一片忠心耿耿，这次功过相抵，权当无事发生过。调你去禁卫军料理三年粮草。三年之后再成名罢。”

　　她语气不重，却带出不容违抗的气势，轻描淡写地决定了一个人的命运。

　　温乐像受了莫大刺激：“为什么！”

　　徐冉面色平静，俯身再拜：“末将领命。”

　　她早知这是出力不讨好，稍有差池就掉脑袋的事。温乐是皇族公主，笑骂一句便过去了，她是王朝将领，要严守军规，忠军爱国。

　　甲胄、面具、披风一一卸下，元帅行头用料太沉，全部除去，回归本来面目，顿觉浑身轻松。

　　徐冉很心大的想，就当做了一场梦，这辈子不亏嘛。

　　温乐追她出营帐，不知为何，安国公主没有阻拦。

　　徐冉见小姑娘眼眶通红、欲言又止，好心安慰对方：“没事，禁卫军挺好。我长这么大，还没去过皇都，早就听顾雪绛说，淮金湖的姑娘们色艺双绝、温柔解语，正好去见识一下。”

　　小公主眼泪顿收，恶狠狠道：“温柔乡，英雄冢。三年之后你也别想闯出名堂了！岂有此理，又是淮金湖，本宫早晚一把火烧了它！”

　　徐冉被骂得莫名其妙，转身就走：“什么人啊，不讲道理哦。”

　　还没走两步，狂风忽起，飞沙走石，云层后北方天空一片阴影飞速掠来。四下里惊呼迭起。

　　“是父皇的云舟。宫里来人了！”温乐喊道：“我们快去看看！”

　　徐冉摆摆手：“这种大事，还真轮不到我。”

　　温乐怔在原地。

　　茫茫夜色中，传令官们举着火把各营奔走，人潮向城头聚集，徐冉逆大流前行，像一颗石子没入海水，转眼消失不见。

　　程千仞正在剑阁驻地，与各门派修行者喝酒。

　　一位澹山弟子喝高了，激动道：“山主，您平安太好了，您要是出什么事，我们可怎么办，山上的鸡可怎么办啊。”

　　后半句被怀清及时捂住嘴，只发出含混的嘟囔。事关剑阁清贵形象，程千仞不许他们在外人面前提自家山鸡。

　　恰逢传令官匆匆赶来：“宫里的圣旨到了。”

　　程千仞心头一跳，直觉有什么出乎意料的变数，他提起精神：“走吧诸位。”

　　剑阁弟子做正事时架势十足，整齐跟在他身后，一行人浩浩荡荡进了主帅营帐。

　　大帐烛火通明，安国公主与传旨的禁卫军统领坐在主位，各部将领分立两侧。

　　安国已带上面具，气势冰冷威严。她举起手中明黄的圣旨：“镇东军退守白雪关，是王朝的战略决议。你们是最出色的战士，未来我们将面临更严峻的战斗，终有一天再夺回这里。”

　　一众将领齐声应道：“永不畏惧！”

　　安国公主转向程千仞，语气缓和些许，状似随意道：“你来得晚了，还有一道诏令，我方才替你接了。”

　　他心中警铃大作，暗道不好。

　　安国不给他时间，朗声宣读：“五皇子段暄虞，自幼游历人间，性情坚韧，天资超群。朕谓此子，实允众望。即日归京，入主东宫。”

　　满堂哗然！

　　她合上圣旨：“皇弟，恭喜你。”

　　“怎么回事？”

　　“山主，他们在说什么啊？”

　　程千仞听不清周遭声音，看不见安国公主面具背后的表情，只觉浑身冰冷。

　　万里迢迢赶来传旨的禁卫军统领站起身，拜倒再地：“恭迎殿下回宫。”

　　将领们随之跪拜：“恭迎殿下回宫——”

　　安国公主笑道：“起罢。”

　　程千仞拂袖而去。他走的很快，没人跟得上他。

　　消息传得更快，那些飞鸟与传讯符消失在白雪关上空，去往大陆每一个角落。

　　作为一个多重身份的传奇人物，世人皆知程千仞出身南渊学院，再往前追溯，应该算东川人。一夜之间，却成了游历人间、体验人生的皇子。

　　市井话本写的再夸张，也不敢这样瞎写。

　　程千仞一走了之，场面并未失控，安国公主和她的亲信将领招待皇都来使饮酒，气氛其乐融融。

　　茫茫夜色压在白雪关上空，天似穹庐，他站在城头，心情复杂至极。索性散去护体真元，任由雪花打在脸上，凉丝丝的。

　　不知站了多久，灯火通明的边城渐渐沉寂。夜风更寒。

　　“你是小孩子吗？不开心就躲起来？”

　　程千仞：“我不喜欢被人摆布。”

　　“我和你一样，都没有选择，只是盘上棋子，由下棋的人摆布。”安国公主道：“下旨的不是父皇。你肯定猜到了，为什么不愿意面对呢？”

　　程千仞微微蹙眉，他接触过的皇族，除去年纪最小的温乐，不管是安山王还是安国公主，说话腔调都十分正统，有时他听不习惯。现在比起说话腔调，聊天内容更令人胸闷。

　　去往东川山脉之前，白闲鹤对他说，魔王一死，那位声威鼎盛，比圣上更得民心。如果他不愿这种局面继续下去，总要做点什么。

　　安国公主在崖底时，还是荆钗布裙的温和妇人，也总想将话题引向朝歌阙。

　　程千仞以为是他们多心。世人皆多心。

　　原来他去东川山脉这一趟，不是安山王的阴谋，也不是魔王的谋算，仍在朝歌阙的局中。

　　险死还生、在谷底养伤时，他想过对逐流更好一点，现在就像一个笑话。

　　程千仞：“他怎么敢。”

　　“杀死魔王是真正的千秋功业。你说魔王没死，可是魔王又不现世，谁会信你？只要人族不灭亡，他将永远被称颂。如今他声望、权力俱在巅峰。可以做任何事，没有人会反对。他说的话，就是真理。”

　　比如废黜太子，另立新的东宫，比如一纸诏书昭告天下，以圣上的名义，否定一个人过去的身份。

　　其实程千仞四个字，意思很简单，他怎么敢骗我。

　　安国公主只以为他不肯面对现实，叹息道：

　　“只懂战斗是不够的。你该学会做个大人物了，有时候为天下战，有时候与天下战。”

　　程千仞：“宁复还也这样说过。”

　　但我学得不好，以至于陷入眼下的境地——身前无敌人可杀，身后无退路可退。

　　“幸好他依然愿意遵守忠于皇族的誓言，并且选择了你，你该开心才是。多少人为那个位子明争暗斗，耗尽心力。你不想要，实在有些……”

　　程千仞补完她未尽的话：“不识好歹，我知道。我想吃阳春面，你给我一锅鲍鱼燕窝，逼着我吃干净，不许浪费，说别人根本吃不上这种好东西。但我只是个普通人，只想吃一碗贴胃的面！”

　　安国公主一怔：“你们面馆伙食真不错啊。”

　　程千仞摆手：“我胡说的，以前日子穷，谁吃过鲍鱼燕窝。等手里有点钱，又他妈辟谷了。”

　　安国公主微笑道：“你没吃过，怎么知道自己不喜欢呢？”

　　程千仞沉默无语。

　　他自觉亏欠这具身体的原主，局面至此，再没有逃避的可能。

　　他问道：“如果是以前的五皇子，他会怎么做？”

　　“要限制某个人，或者某方势力，偏又出于各种考虑，必须避免流血冲突。这种情况，皇族一般选择联姻，老把戏了，但真的管用。”

　　程千仞满头雾水：“朝歌阙根本没有女子亲属。”

　　安国笑笑：“听说他有个儿子，年纪比你小。虽然没人见过。”

　　某种直觉作祟，程千仞瞬间明白了她的意思。

　　“不，这不可能。”

　　安国平静道：“多事之秋，我们再承受不起更多内耗斗争了。他会同意的，为了朝歌一族忠心的誓言，为了王朝千秋、整个人族的安宁，把儿子送进宫算什么。进宫可是天大荣耀，虽然会让他断子绝孙。合籍之后，两人气运相连，一荣俱荣，一损俱损。”

　　功高盖主，封无可封，只剩一条绝后计。

　　“可惜你要受些委屈，过日子没有感情，一定非常难捱。多娶几个喜欢的妃子补一补吧。”

　　程千仞心道，很久以前，我们一起过了很多年日子，在东川，或在南央。一点不难捱，是我一生中少有的、平静的好日子。

　　他冷声道：“荒唐。”

　　逼迫曾经的弟弟嫁给自己，我虽然不是什么大好人，也没那么混蛋吧。

　　“你如此排斥联姻，是因为有了心仪的对象吗？”安国忽然变得八卦：“学院里那么多爱慕你的女学生，却没听说你喜欢谁，至于文思街的事，我知道你是替徐冉背锅。难不成你更喜欢男子？花间雪绛？林渡之？宁复还你就别想了，宋觉非会从轮椅上跳起来抽人。难道是傅克己？他整天冷着一张脸，挺没意思吧。邱北怎么样……”

　　程千仞：“没有！真的没有！”

　　修行界男子合籍不算新鲜事。但饱暖才有空思□□，他最饱暖的时候忙着养孩子，后来又是一路明枪暗箭、生死挣扎，确实没想过这方面问题。

　　他跳下城头，安国在背后喊：“别忘了，明天你要随云舟回宫。你不会跑吧？”

　　“我不会。”

　　程千仞决定去皇都。

　　好像命里注定要走这一趟，有些问题的答案不在战场。他想见遍江山，那个地方是绕不过去的。

　　有人站在门外回廊外等他，身形不像女子，他头脑昏沉地喊了一声：“老傅。”

　　那人回头。

　　隔着十余丈距离，程千仞看见他的脸，瞬间清醒了。

　　他快步上前，一把将人推进屋内，反手关门。

　　一片黑暗，程千仞顾不上点灯，抓着来者衣领喝问道：“你根本不是去杀魔王，你直接回了皇都。”

　　“是。”

　　“为什么骗我？”

　　“……抱歉。”

　　“你什么时候决定的？来白雪关的路上？”

　　“和你在剑阁观云崖看星星的时候。”

　　程千仞心道说的真好听，不就是刚去杀魔王，下一步就想好了吗。

　　当初你在剑阁澹山修养，皇都那边做了哪些安排，有什么计划，一个字都不告诉我。

　　“我想要的东西，我自己会去抢，不用你替我选！”

　　他已经察觉不对，眼前人没有呼吸和心跳，这只是朝歌阙的分神化身，本体应该还在皇都。

　　“别以为你能掌控一切！我可以登基之后昭告天下，逼你与我合籍，你敢不答应？！你要抗旨，就治你一个谋大逆的罪名！”

　　他太生气了，直接搬出安国的提议。话刚出口，自己先吓了一跳。

　　“如果这是你想要的，我愿意。”

　　程千仞震惊：“你说什么？”

　　“我愿意。”

　　程千仞深吸一口气，退开两步：“抱歉，我们都先冷静一下。我不是故意的……”

　　故意言辞激烈，冒犯你，侮辱你。

　　朝歌阙笑了。

　　他这一笑，眉眼生辉，光彩照人。

　　程千仞愣怔失语。他有很多问题要问，关于现在的局势、皇帝的情况，下一步的计划……忽然被对方笑懵了，一个字也想不起来。

　　那人道：“皇都等你。”

　　分神化身不能离体太久，青烟般凭空消散，只留下一句话。

　　程千仞一剑劈在门板上。