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　　逸亲王一病一个半月有余，无论是朝廷，还是坊间，皆流言纷纷。

　　平日里到逸亲王府拜访的人便不少，在逸亲王时日不多的消息传出后，半月有余，大大小小来逸亲王府探望的官员更是不计其数，其中不乏探听虚实与幸灾乐祸的，也有只是凑凑热闹的，自然，也有真心实意惋惜难过的。

　　然，不管是带着何种目的，至今还未曾有人能够亲眼得见病重的逸亲王一眼。逸亲王的病情如何，目前大家所知的都是传闻。

　　是以，也有人猜测逸亲王伤势并非如传闻那般严重，之所以避不见人，是因着在调养身体，图个清静不愿见客罢了。而抱持着这种想法的，大多是与逸亲王私交不错，或崇拜逸亲王的年轻人，或属于逸亲王一派的官员。

　　至于这种猜测是自我安慰，还是确有其事，众人终究不得而知。

　　而在宋祁无法上朝的这段时间里，周胜等归属于他一派的官员，被宰辅莫正德一派的官员打压地十分厉害，几个职位低一点的，被寻了一堆莫须有的罪名，或被直接罢免，或被革职查看，若不是永成帝还偏颇着帮上几帮，保住了几个有些地位，不然，怕是宋祁手下的势力，在此期间要被打压地所剩无几。

　　如今，宰辅一派的官员神气活现，宋祁一派则是乌云惨淡，忠诚仁义的，自然是忙得焦头烂额，既担忧宋祁的身体，又要防范莫正德一派的阴谋诡计，可谓劳心劳力，至于那些个有小心思的，则是想着该如何另谋出路了。

　　这日早朝，春耕之事引发了两派人的争论，争论的核心不过是皇帝出宫亲耕时需派遣多少禁卫军随行保护，以及该由哪位武将随行的问题。

　　春耕之时，举行祭祀，皇帝下田亲耕，是大匡皇室历来的规矩，意在亲民，以及祷告上天，祈求天神保佑这一年大匡风调雨顺。

　　往年，都是由齐恺带领禁卫军随行护驾，只去年，是由逸亲王担当护驾一职。今年，因着逸亲王如今病重在床，是以便有官员提议继续由齐大将军护驾。恰好，这官员是宋祁一派，于是见缝插针的宰辅一派便开始了唱反调，力荐宰辅一派的一位将军随行护驾。

　　这本不过是小事一件，只是如今两派人关系日语激化，矛盾升级，是以不管是多鸡毛蒜皮的小事，都会演变成吵得不可开交的局面，而战火，自然大多是宰辅一派挑起的。

　　没有了宋祁压阵，周胜虽能苦苦支撑，却始终处于下风，今日也是一样。

　　然就在宰辅一派信心满满，以为能得胜之际，不属于两派之中任何一派的五皇子宋瑜突然出列，对着莫正德气愤填膺道：“宰辅大人，皇叔如今卧病在床，无人与你抗衡，你便肆意打压朝中原有官员，提拔新人，此举莫不是想独大？”

　　独大之后，自然便是专权，这是任何一个当权者都无法容忍的。

　　这等直白的质问，毫无疑问是在当众打莫正德的脸，不说莫正德，就是旁人，也都惊得无法动弹。刹那间，议论纷纷的大殿静得落针可闻。

　　莫正德脸上不动声色，眸中却是阴沉无比。

　　震惊过后，莫正德一派的一个官员出列，气愤难当地辩驳：“五皇子殿下，宰辅大人不过是为了陛下的安危着想，您怎可随口污蔑！”

　　宋瑜冷撇那官员一眼，道：“若真是为了父皇安危着想，就应该支持由齐大将军护驾，论武功资质，周将军如何能与齐大将军相提并论！”

　　“这——”那官员一怔，一时不知如何辩驳。

　　莫正德淡淡一笑，拱手道：“五皇子此言差矣，周将军的武功能力是无法与齐大将军相比，然，目前齐大将军的独子与义子皆在西北战场之上，齐大将军身为人父，必定有诸多担忧，而护驾之事兹事体大，容不得半点疏忽，若是无法心无旁骛，如何能保证陛下的安危万无一失？”

　　宋瑜被如此一问，当即憋红了脸，也寻不到话来辩驳了。

　　永成帝见此情景，无奈地摇了摇头。

　　要说，姜还是老的辣，这朝堂之上，除了宋祁，以及两位不管是的老将军，还当真是无人能与莫正德抗衡，宋瑜，还嫩得很。

　　齐恺被莫正德如此一番评论，一张硬朗的脸气得铁青，抱拳道：“陛下，末将虽思儿心切，却并非如宰辅大人所言那般不懂得顾全大局，孰轻孰重，末将心中自有一杆秤，还请陛下明察！”

　　“齐大将军所言正是儿臣心中所想，还请父皇三思！”宋瑜忙拱手附和。

　　闻言，莫正德身后的官员要出口辩驳，却被莫正德制止了。眼中闪过一抹嘲讽，莫正德老神在在地拢着手不作声。

　　永成帝沉吟片刻，转向一直未曾开口的宋璟，道：“老三如何看？”

　　宋瑜脸上一僵，不屑地轻哼一声。

　　被提到名的宋璟往侧一边出列，拱手行礼，清晰道：“儿臣以为，宰辅大人所言有理，齐大将军如今确实并非护驾的最佳人选。”

　　因着这句话，朝堂上再次炸开了锅。

　　宋瑜狠狠一咬牙，望向宋璟的目光像淬了毒。

　　就在众臣议论纷纷，永成帝望着如菜市场般闹哄哄的大殿，几欲恼怒发火之际，一个意想不到的人站了出来。

　　“陛下，末将毛遂自荐，愿担任春耕护驾之责。”苍老却洪亮的声音铿锵有力，压下了整个大殿的吵闹声，所有人停下了争论，不可置信地望向出声的孟老将军。

　　最终，春耕护驾所派遣的禁卫军人数，由莫正德与周胜商议决定，而统领一职，却是落到了孟老将军头上。

　　这是出乎所有人意料的结果。

　　下朝后，宋瑜拦住宋璟，厉声质问：“三哥，你方才为何替莫正德那老贼说话，难道你忘记皇叔对你的教导相助之恩了吗？！”

　　宋璟抿紧双唇，目光微沉，望着怒气冲冲的宋瑜，好一会，才冷然道：“我记得皇叔对我的好，但这并不影响我实话实说。”

　　“实话实说？”宋瑜冷笑一声，不无讽刺道：“好一个实话实说，怕是你以为皇叔病重不治，想另寻他人相助了吧！”

　　宋璟不怒反笑，目光幽深地望进宋瑜眼中，勾起一边唇角，压低声音，似笑非笑道：“皇叔在我心中的地位，无人能够撼动。我亦相信皇叔会安然无恙。倒是你，五弟，今日你的反应如此激烈反常，莫非你知晓皇叔病重背后的实情？”

　　宋瑜一怔，眼中快速闪过一抹惊慌，随即恢复镇定，冷哼道：“皇叔一定会好起来的！”说罢，转身大步离去。宋璟目光微闪，亦转身离开。

　　回到府上，周胜一边由妻子服侍着换下朝服，穿上便服，一边回想今日大殿上发生的一切，眼中不时闪过不解与深思。因太过专注，他的妻子唤了几声，他都未听到。

　　周胜的妻子许氏是标准的大家闺秀，贤良淑德，以夫为天，从不会多嘴，两人成亲将近二十载，一直相敬如宾，对彼此十分了解，今日周胜这般反常的态度，倒是许氏第一次见。

　　许氏心中难免担忧，却也知晓不该多问，犹豫一番，只含笑又轻柔唤了一声：“大人，该用膳了。”

　　周胜这才如梦初醒，拍了下额头，笑道：“让夫人见笑了。”随后拉着许氏一同进了偏厅。

　　夫妻二人方坐下准备用膳，周府的管家突然匆忙进了来，说是逸亲王府派了人，已经被领到书房等着了。

　　周胜心下一惊，也顾不上用膳了，忙与许氏说了一声，便匆忙赶去了书房。

　　那人是来送信的，将信交给周胜后便离开了。

　　周胜急切地拆开信，却见上面除了寒暄问候，便是要他明日下朝后到王府一趟，其余的只字未提。细细斟酌一番，他有些莫名。

　　翌日下朝后，周胜光明正大前往逸亲王府，没有做任何掩饰。

　　时隔一月有余，总算见到了传言中的那个人，原本提心吊胆，心情沉重的周胜，在看到脸色红润，生龙活虎向着自家媳妇儿要求喂食的宋祁后，气得险些背过气去。

　　亏得他们这一个多月来担忧焦虑，茶饭不安，日日与莫正德那老匹夫明里唇枪舌战，暗里防不慎防，可谓是步步惊心，如今看来，敢情都是白担心了，这位大王爷看着比他们任何一个都要精神得多！

　　会意过来自己一干人是被骗了，周胜如何能不气！

　　可气又如何，大王爷他根本就不痛不痒啊！

　　“周大人啊，你可算是来了。”见到周胜，宋祁嬉皮笑脸地打招呼，完全无视周胜黑沉沉的脸色。顾安年掩唇轻笑，唤了丫鬟端来墩子，随后便起身出了里间。

　　里间只剩了宋祁与周胜俩人，周胜从鼻子里哼出两声，撩起下摆在墩子上坐下，要笑不笑道：“不知王爷寻下官前来，可是有要事交代？”

　　宋祁收起一脸不正经，正色问道：“不知这些日子，朝中情势如何？”

　　周胜一怔，也不再摆脸色，一五一十将朝中发生的大大小小事宜说与宋祁听，特别提了今日上朝时发生的事，末了，他问：“不知王爷如何看？”

　　宋祁弯起嘴角，但笑不语。（未完待续）