顾安锦与宁秋霜好一阵安慰哄劝，顾安年才慢慢止住了泪水，眼睛却是变得又红又肿。
“瞧瞧这眼睛红得像兔儿眼似的，可别被人笑话了才好。”顾安锦原也是泪流不止，此刻破涕为笑，从怀里取出帕子替顾安年拭去脸上的泪水。
顾安年别扭地躲了躲，却被顾安锦嗔怪地瞪了眼，待泪水擦干净了，顾安锦才放过她。
“好了好了，闹也闹过了，哭也哭过了，这会儿你们两姐妹该和好了吧？”宁秋霜笑着拍手，顾安锦微微一笑，亲昵地搂了搂顾安年的肩膀，顾安年微红着脸笑了，气氛这才好了起来。
宁秋霜与顾安锦留了许久，三人说说笑笑，宁秋霜不时说些好笑段子，惹得三人哈哈大笑，气氛一扫之前的阴郁，变得欢快起来。
到了傍晚，宁秋霜道要赶回国公府，便与两姐妹告了辞。顾安锦本欲留下用晚膳，却有丫鬟来报太夫人找，她不得不起身离开，走前还再三嘱咐顾安年好好休息。
两人一走，欢快的气氛登时消散，似是还没有回过神来般，顾安年抱膝呆呆地望着窗外发起了呆。过得一会，青莲端着熬好的药进来，却见她竟笑着流下泪来，顿时一惊，迟疑问道：“小姐，可是身子难受？”
顾安年只是摇头，道：“把药放着出去罢，待会我自己喝。”
“……是，小姐。”青莲欲言又止，最终应了声，将药放到几上，福身退下了。
偌大的房间，只剩了自己一人。顾安年低低叹口气，将头枕在膝上轻闭上眼。
难怪有人说生病的时候容易脆弱，因为这场病，她竟觉得累了，一场接一场的戏，不知道要演到何年何月。又不知何年何月，能有人愿意与自己一同承担这所有。
一个人的话，终究还是会觉得疲惫。
秋末的冷风从微敞的窗缝中溜进来，厚重的布帘被带着轻轻摇曳，布置地暖如初春的屋子，却寂寥得让人如临寒冬。
不知不觉间，天色已变暗，房门传出吱呀一声，顾安年茫然抬头望去，见是青莲举着灯盏进来，立即收敛心绪，低声问：“青莲，什么时辰了？”
青莲见着她脸上一闪而过的茫然不由一愣，继而恭声回道：“小姐，已是戌时一刻了。”边说着举灯走至床边，伸手一抚碗边，竟是凉透了。
“戌时了？怪不得屋中这般暗了。掌灯吧，吩咐备晚膳。”顾安年喃喃自语一句，又抬头对青莲道。青莲应了是，端起药碗退出房门，将顾安年的话吩咐下去。
灯火点亮，屋中瞬间明亮起来。青莲去厨房准备晚膳，黄桃黄杏服侍着顾安年起身。
黄桃跪于地上替顾安年穿鞋，一边低声禀报：“小姐，夫人唤奴婢今夜亥时过去一趟。”
“嗯。”顾安年面无表情地点头，“就道我一时气愤忘了喝药。”
“是，小姐。”黄桃垂头应是，将穿好鞋的脚轻柔放到床前的小杌子上。
用过晚膳，又将热好的药喝了，顾安年便歇下了。
许是白日里睡得多了，躺上床许久，顾安年也未曾睡着。因着还有些低热，盖着被子翻了几次身，便热出汗来。顾安年正想着掀了被子透透气，却听得一道音色低沉的声音道：“盗了汗吹凉风，你这病是不想好了。”
“先生？”顾安年唤了声，声音中含着她自己也不知晓的惊喜。
“几日不见，七小姐本事见长啊。”低沉的笑声响起，原本只开了一条细缝透风的窗子骤然全开，下一刻又合拢了去。
“本事再怎么长，也不可能抢过先生。”顾安年淡淡一笑，拥着被子刚要起身，却被一只手按住，沈千低沉的声音带了丝怒气，厉声道：“你是真不想好了是吧？还不好好躺下！”
心湖如被投入了石子般缓缓荡开圈圈涟漪，心中一暖，顾安年依言躺回被窝里，睁着明亮的大眼睛笑问：“先生是特意来看我的么？”
沈千面上一窘，借着暗淡的光线掩饰脸上神色，微偏过头，他清咳一声道：“不过是来告知你一声，衣裳的图纸我已找好了合作的商家，对方亦同意了你的要求。”说着撩起衣摆在床边坐下，抓出顾安年的手，伸手搭上她的脉搏。
“染了风寒，加之本就身子底虚，才会一下病得如此厉害。治病虽重要，然养身才是根本。”沈千收回手，淡淡道。
“安年晓得了，多谢先生。”顾安年真挚道谢。沈千嘴唇微动，顿了顿终是没有开口，顾安年见状坦然一笑，道：“先生有何事直说便是。”
黑暗中，沈千锐利的眸子深深凝望着床上虚弱苍白的孩子，好半晌后，他侧身对着顾安年，不知望着何处，低声道：“我听了你今日对你嫡姐说的那番话，我想知道，你话中有几分真心？”
顾安年诧异地瞪大眼，然沈千未等她回答又继续道：“或许你自己都不知晓那里面有几分真假，但我却看得分明。在这吃人的院子里，日子并没有外人想的那般好过。”
“我想，若我是你的父亲，我定不会让你委屈哭泣。”沈千蓦然转身，眼中的怜爱即便在黑暗中亦能瞧得分明。瞳孔骤然放大，淡淡的酸意涌上鼻尖，顾安年不觉红了眼眶。
沈千却再次侧过身子，高大的背影显出几分落寞，轻声道：“我曾想过，若你是我的孩子，我将不用再孤身一人四处漂泊，若我是你的父亲，你也不必如此辛苦在这后宅中求存，你我相依为命，游山玩水，岂不是快活似神仙？”
泪水再也止不住流下来，顾安年小声啜泣，任由泪水沾湿枕巾。
逃出高墙大院，远离勾心斗角，游戏人间，恣意潇洒，这些她又何曾不想？重生而回，本就恨极了那一场场虚伪的戏，本就厌烦了处处伪装的自己，这四四方方的牢笼，她也想甩在身后，可是她不能，恨也好，愧也好，她都放不下……
她已经习惯了这片逼仄的天空，即便是能振翅的鸟儿，她亦要折了双翅留在这里，即便至始至终只有她一人。
“罢了。”夜色中只有压抑的啜泣声，良久，沈千长叹一声站起身来。
言尽于此，怪只怪他听了那般言辞，一时心生怜惜，才生出此等荒唐念头，胡言乱语了这么些无厘头的话。此刻想想，这般聪慧的孩子，又岂会不知自己真正要的是什么？剃头挑子一头热，是他多言了。
顾安年望着那高大带着几分落寞的背影，压下心头酸楚，笑道：“先生，我会离了这院子的，但却不是现在。到时，你若愿意，我唤您一声父亲，你我相携游历各国可好？”
背影一顿，沈千哂笑一声，摇头叹道：“希望到时我沈某还有这个福分。好好养身子罢。”
顾安年只觉头顶被泛着暖意的大掌轻轻抚过，下一秒已不见了沈千身影。呆愣望着紧闭的窗口，顾安年久久不曾回神。
浪迹天涯啊，或许若干年后，她真的可以飞出这片天空。微微一笑，她闭眼沉入梦乡。
当晚，黄桃按顾安年所言向项氏汇报不提。
翌日，顾安年觉着身子好了许多，便不肯再卧在床上。见屋外太阳喜人，她便唤丫鬟抬了躺椅到院子里，铺了厚实暖和的皮毛，盖了绒毯躺着晒太阳。
昨夜的一番话好似发生在梦境，顾安年想起来只觉温馨又好笑，心中隐隐有了期待。这沉闷压抑的日子，总算有了些美好的盼头。
云淡风轻艳阳暖，天朗气清，心宽。
暖阳高照，这般好的天气，邀四五好友，携上酒食，到郊外赏景岂不妙哉！
宁瑾丞发了帖子邀顾怀卿与洛靖远午前一同出游，宁秋霜得知后便死乞白赖跟了去，闹得宁瑾丞简直哭笑不得。自家妹妹的心思他自然知晓，脑中不自觉想起那温婉柔美的人儿，他不禁自嘲一声。
今日，宁秋霜特意好好打扮了一番。不再似往日的华贵大气，今日的她打扮地清雅脱俗，一颦一笑都展现淡雅风情。宁瑾丞见了不由好笑，恍然想起他这妹妹已有九岁，过两年便到适婚年纪了，难怪如此心急。
时辰一到，宁秋霜提上自己亲手做的几样小点心，跟着宁瑾丞上了去往郊外的马车。几人约好在城门见面，碰面后便一同赶往城外映月湖。
映月湖是京城外一处赏景佳地，到得深秋，湖边高大挺直的树木落叶飘零，一片萧条中，那一汪镜面般的湖水却是愈发碧绿如玉。金叶与碧玉相映成趣，行走其间，时常能引得到此游玩的人们诗兴大发。
到得映月湖畔，四人下车稍作歇息后便开始四处游玩。
宁秋霜自然是时时不离顾怀卿身边，几人先是吟诗作对一番，谈笑间，宁秋霜忽的提起顾安年来。
“昨日我与锦妹妹去看望年妹妹，年妹妹竟扑倒锦妹妹怀中哭得泪人儿似的，还不停地道歉，说是因为欢喜锦妹妹和卿哥哥才会故意与你二人为难，真是可爱极了。”
“哦？当真？”宁瑾丞诧异地挑眉，饶有兴致地问。顾怀卿眼光微闪，此事他已听锦儿提起过，起初心中亦是有所感触，然在明了其中真正的缘由后，他只觉愤恨难当。那小庶女不过是听了项氏的话，才演了这出戏罢了。
“自然是真的，我亲眼瞧见的呢！”宁秋霜急声解释，眼角偷望向顾怀卿，却见他长身玉立，背后是碧绿的湖水，落叶纷飞间，俊美得仿似神祗。
她一时竟看得失了神。（未完待续）